因連日大雨，到彥之遂率全軍棄舟登岸，駐扎于彭城洲上，聞荊州軍來攻，甚為詫異，問諸將道：“誰(shuí)敢與我出戰(zhàn)？”帳下將軍蕭欣應(yīng)聲道：“我愿破賊?！钡綇┲跸?，命其領(lǐng)軍五千前去迎敵。

蕭欣領(lǐng)兵出營(yíng)，見荊州兵船剛剛泊岸，士兵紛紛跳下船艦，踏浪而上，隊(duì)伍不整，左右請(qǐng)求擊之，蕭欣笑道：“西軍真乃烏合之眾，我以堂堂之陣擊之，其必?cái)o疑?！彼烀Y(jié)陣，蕭欣于于陣后擁盾自衛(wèi)。

孔延秀率軍跳下船來，命三軍解甲，也不列隊(duì)，發(fā)一聲喊，沖上洲來，勇不可擋，東軍一陣騷動(dòng)，蕭欣見之大懼，遂舍軍還舟而逃，東軍遂大敗，四散奔逃，孔延秀率軍追來，又沖破岸上營(yíng)柵，東軍紛紛逃至船上，諸將見形勢(shì)危急，勸諫到彥之退兵夏口，待后路軍到，再行進(jìn)取。到彥之道：“不可，敗后再退，軍無戰(zhàn)心，不可復(fù)制。”乃保隱圻（?qí?又名隱磯，在彭城洲東南對(duì)岸），堅(jiān)守不出，以待后援。

謝晦見西軍大勝，喜不自已，遂上表自矜其捷，其略云：“臣等奉事先朝，十有七年，并居顯要，世稱恭謹(jǐn)，不圖一旦致茲釁罰。夫周公大賢，尚有流言之謗，伯奇至孝，不免譖訴之禍。慈父非無情于仁子，明君豈有志于貞臣。奸遘所移，勢(shì)回山岳，況乃精誠(chéng)微淺，而望求信者哉！伏惟陛下德合乾元，道侔玄極，鑒兇禍之無端，察貞亮之有本，回日月之照，發(fā)霜電之威，梟四兇于廟庭，懸三監(jiān)于絳闕，申二臺(tái)之匪辜，明兩蕃之無罪，上謝祖宗，下告百姓，遣一乘之使，賜咫尺之書，臣便勒眾旋旗，還保所任。須次近路，尋復(fù)表聞?！薄　≈x晦正在得意之時(shí)，軍兵來報(bào)：“檀征北至矣?！敝x晦急忙出艙眺望，只見江上駛來十?dāng)?shù)艘戰(zhàn)艦，因逆風(fēng)行舟，其速甚緩，來至西軍里許處，便緣岸拋錨下碇，悠閑自得，好整以暇，不似作戰(zhàn)，倒似客商轉(zhuǎn)輸貨物。謝晦見之，輕笑一聲道：“道濟(jì)若如此，亦是廉頗老矣，尚能飯否？”話音剛落，對(duì)面船艙走出一人，身形高大，滿臉虬髯，朗聲大笑道：“謝公別來無恙乎？”謝晦一見之下，面如死灰，此人正是檀道濟(jì)。

與此同時(shí)，檀道濟(jì)船上緩緩升起檀字大旗，謝晦軍士見之，皆驚懼不已，蓋因檀道濟(jì)為劉裕朝碩果僅存之大將，威名赫赫。孔延秀忙上前道：“謝公，東軍尚少，當(dāng)急擊之，若其大眾至，勝之不易?！敝x晦見敵艦不多，頗有輕敵之意，不即令出戰(zhàn)，站立船頭，對(duì)檀道濟(jì)喊道：“道濟(jì)，你我同受顧命，義共生死，奈何一朝背反？”檀道濟(jì)微微一笑道：“我奉朝廷詔令，以順討逆，宣明（謝晦字），看在你我往日情分，你即刻投降，我上奏陛下，保你不死。”謝晦哼了一聲道：“道濟(jì)你戎馬一生，殺敵無數(shù)，奈何于此事上直如三歲孩童，上既誅羨之、亮與晦等，安能容你？不過令我二人自相殘害，彼從中取利耳?！?/p>

檀道濟(jì)沉思片刻道：“我一介武夫，本不預(yù)朝政，戰(zhàn)死疆場(chǎng)，乃我所愿，陛下英主，道濟(jì)甘愿為其驅(qū)馳，做國(guó)之干城，朝之鷹爪?！?/p>

謝晦無言，轉(zhuǎn)回艙中，與眾將商議進(jìn)取之策，遂令孔延秀率五十艘戰(zhàn)船為前驅(qū)，庾登之繼之，待一切齊備，日已過午，孔延秀親自擂鼓，率戰(zhàn)艦向東軍沖來。

檀道濟(jì)早已做好準(zhǔn)備，未及西軍近前，便令放箭，東軍皆高大樓船，船上皆備萬鈞神弩，一箭所至，西軍船艦?zāi)淮荼?，血肉橫飛。待得有少數(shù)船艦靠近東軍，船上又飛出巨大拍桿，一桿即將西軍艦船拍得粉碎，孔延秀無奈，只得遠(yuǎn)遠(yuǎn)向東軍放箭。

庾登之趕上來匯合，見此情形，令船上解下布囊，點(diǎn)上火油，用拋石機(jī)向西軍拋射，點(diǎn)燃了幾艘東軍樓船，濃煙滾滾，檀道濟(jì)屬下大將薛彤、高進(jìn)之素有勇力，為萬人敵，時(shí)人比之關(guān)羽、張飛，見勢(shì)不妙，忙張弓搭箭，以火箭射向庾登之船上布囊，霎時(shí)間西軍船亦著火，兩下里同時(shí)起火，燒得江面竟然如同火海。

戰(zhàn)至天色將晚，忽然風(fēng)向逆轉(zhuǎn)，東風(fēng)強(qiáng)勁，朝廷船陸續(xù)抵達(dá)，檀道濟(jì)子檀值、檀邕站在船頭高呼：“父親大人莫慌，孩兒來也?！碧吹罎?jì)一見大喜，立命人起錨，率樓船楊帆沖向西軍，風(fēng)助火勢(shì)，火借風(fēng)威，西軍船艦大部著火，不成隊(duì)列，謝晦嘆道：“不想今日我為曹孟德也?！苯嬗竹倎頍o數(shù)朝廷戰(zhàn)船，遮天蔽日，西軍再無斗心，四散奔逃回岸上營(yíng)寨。

次日，檀道濟(jì)與到彥之合兵一處，從忌置洲尾，列艦過江，來攻西軍大寨，西軍望見，一時(shí)皆潰，謝晦乘暗夜，逃回巴陵，覓得一艘小船狼狽潛回江陵?！　∠仁?，雍州刺史劉粹奉詔命自襄陽(yáng)南下，從陸路率步騎掩襲江陵。因劉粹子劉曠之為謝晦參軍，文帝頗疑之，王弘深知?jiǎng)⒋鉃槿?，勸慰道：“劉粹無私，必不徇私，陛下無憂也。”及劉粹受命南討，一無所顧，文帝后來得知真相后，以此嘉之。

劉粹軍至江陵城外之沙橋，河汊縱橫，不知路途，隊(duì)伍不整，忽然伏兵四起，周超率萬余人逆戰(zhàn)，大破之，劉粹軍傷死過半，無奈只得退回襄陽(yáng)。　　謝晦敗逃回江陵，周超問道：“謝公將有何處分？”謝晦面有愧色道：“君不負(fù)我，我實(shí)負(fù)君。”周超道：“此刻城中尚有敢戰(zhàn)之士上萬，公可據(jù)城固守，以待他變?！敝x晦嘆道：“豈可為晦一人，而株連滿城士女，我意他投，君可自便?！?/p>

周超出，仰天長(zhǎng)嘆：“恨不逢明主，可一展所長(zhǎng)，掃平天下。”

其夜，周超舍軍單舸至到彥之營(yíng)請(qǐng)降。謝晦左右四散略盡，乃攜其弟謝遯等七騎北投魏國(guó)。謝遯身形肥壯，不能乘馬，謝晦每待之，行不得速，走走停停，每日行不得四十里路，走了十日，方才至安陸延頭村（今湖北安陸市），一行人饑渴難耐，在路邊尋一小店打尖歇息，正在吃飯間，一隊(duì)官兵前來巡查，謝晦恐為人識(shí)破，急忙低下頭去，為首一名軍官，將七人四下打量一番，問道：“客人從何而來，去往何處？” 謝遯起身陪笑道：“草民從建康來，前去北地販馬?！蹦侨藪吡吮娙艘谎郏x去，瞥見謝晦，仔細(xì)辨認(rèn)一番，忽得跪倒叩頭，口稱：“下官安陸戍主光順之參見謝公。”謝晦忙擺手道：“將軍差矣，小民姓丁，非謝氏高門?！惫忭樦龠凳椎溃骸氨饶曛x公至安陸閱軍，見下官勇武，遂提拔為戍主，謝公江左第一風(fēng)流人物，下官一見終生難忘，且有知遇之恩，豈能錯(cuò)認(rèn)?！敝x晦嘆了口氣道：“無用之物，累我終身。然則將軍釋我乎，殺我乎？”光順之道：“下官既不敢釋，亦不敢殺，朝廷發(fā)下海捕文書，畫影圖形，謝公插翅難逃，不若隨下官同赴建康，下官一路定當(dāng)好生伺候，以報(bào)公恩。”謝晦冷笑一聲道：“世人皆為呂馬童，江湖難見老漁翁。（呂馬童為項(xiàng)羽舊識(shí)，分割項(xiàng)羽之尸。老漁翁送伍子胥過江，分文不取。）”光順之聞言，尷尬一笑。謝晦遂為其所執(zhí)，檻送建康。一路之上，果然小心侍候，謝晦倒也未受磨難。他自感身世，于路作《悲人道》，其詞大略云：“悲人道兮，悲人道之實(shí)難。哀人道之多險(xiǎn)，傷人道之寡安。茍成敗其有數(shù)，豈怨天而尤人?！钡鹊??！　〉綇┲娭两?，何承天率荊州文武佐吏歸降。到彥之暫監(jiān)荊州府事，任周超為參軍。雍州刺史劉粹聞之，因沙橋之?dāng)《暫拗艹?，遣使告知到彥之，言周超等抗拒王師，不得為用。到彥之無奈，將周超、孔延秀等執(zhí)送建康，朝廷下旨一率斬首。于是誅謝晦、謝爵、謝遯及其兄弟之子，并同黨孔延秀、周超等。

臨刑之時(shí)，謝晦女彭城王妃披發(fā)赤足，與謝晦流涕訣別道：“謝氏高門，以致如斯！大丈夫當(dāng)橫尸戰(zhàn)場(chǎng)，奈何狼藉都市！” 謝晦苦笑道：“周勃誅呂，亞夫橫死，霍光廢賀，而其族滅。功高不賞，自古皆然?！彼煲i就戮。

庾登之因其門高，又與王弘等相善，故被免官，禁錮終身。何承天及南蠻行參軍王玄謨等皆被赦免。謝晦北投之時(shí)，左右皆棄之。唯延陵蓋追隨不舍，文帝念其忠貞，任為鎮(zhèn)軍功曹督護(hù)?！　∫嬷荽淌窂埫仁茉t襲江陵，及謝晦敗，張茂度軍始至白帝城，遷延不進(jìn)。議者疑茂度有貳心，文帝因茂度弟張邵一向忠心耿耿，故赦不問，召其還都，另有他用。

王慧龍聞謝晦兵敗被擒，解項(xiàng)城之圍北歸。