“秋燈明翠巾莫，夜案覽蕓編。今來(lái)古往，其間故事多幾般。少甚佳人才子，也有神仙幽怪，瑣碎不堪觀。正是：不關(guān)風(fēng)化體，縱好也徒然。論傳奇，樂(lè)人易，動(dòng)人難。知音君子，這般另做眼兒看。休論插科打諢，也不尋宮數(shù)調(diào)，只看子孝與妻賢。驊騮方獨(dú)步，萬(wàn)馬敢爭(zhēng)先？”
一曲《琵琶記》，只為送君行。君離莫相忘，琵琶語(yǔ)聲停。
崇禎十二年初到金陵的商丘侯生便就看見(jiàn)一位風(fēng)度爽朗美好，韻致超群的女子在吟唱《琵琶行》。便央身旁小廝去問(wèn)那人是誰(shuí)，小廝問(wèn)過(guò)路旁之人后對(duì)公子說(shuō)：“唱《琵琶記》的人名為李香，她是秦淮地區(qū)有名的歌伎。李香的母親叫做貞麗。李香在秦淮一帶也算小有名氣。”侯生言：“此女看起來(lái)不僅才藝超群，也應(yīng)當(dāng)是一個(gè)豪爽之人?！?/p>
小廝道：“公子，你看人可真準(zhǔn)啊。這李香是貞麗的養(yǎng)女，這附近的人都說(shuō)她性格豪爽，而且聰明伶俐，并且略懂詩(shī)書(shū)。其中最厲害的是，她能夠辨別那些當(dāng)官的人是否正直賢明。她的特性怕是受到她養(yǎng)母很大的影響?！焙钌裕骸八B(yǎng)母？”小廝道：“她養(yǎng)母貞麗頗有任俠的風(fēng)度。
曾經(jīng)與他人賭博，一夜之間千金輸盡。但她所結(jié)交的都是一些才華出眾的人物，特別和宜興人陳貞慧要好?！迸赃呉淮蚵?tīng)見(jiàn)他們?cè)谟懻摾钕?，便言：“你們是在說(shuō)李香嗎？李香在我們這一帶可有名啦。當(dāng)朝官員張溥，夏允彝都非常稱(chēng)贊她。
她十三歲那年，跟蘇州藝人周如松學(xué)唱湯顯祖《紫釵記》、《還魂記》、《南柯記》、《邯鄲記》四大傳奇而且能將曲調(diào)音節(jié)的細(xì)微變化盡情的表達(dá)出來(lái)她最擅長(zhǎng)的便就是你們剛剛聽(tīng)到的《琵琶記》了，你們今天可算是有耳福的了，她今天所唱的《琵琶記》可是不輕易唱給別人聽(tīng)的?！贝虻难哉Z(yǔ)和小廝的話語(yǔ)讓侯生產(chǎn)生了要去結(jié)實(shí)李香的想法。
一曲唱詞，一首題詩(shī)。一日，李香在唱曲時(shí)，旁人都在稱(chēng)贊李香唱得好，曲中盡是歡愉之意。這時(shí)，侯生說(shuō)了一句：“悲啊，以樂(lè)寫(xiě)悲，可真謂是好曲啊，姑娘竟將這喜中之悲表達(dá)出來(lái)了，鄙人佩服。”李香詫異的看著這個(gè)少年，驚嘆于他怎會(huì)知曉這曲中之悲意。
曲罷，李香問(wèn)侯生：“公子，你到說(shuō)說(shuō)我這曲子如何之悲了？”侯生答道：“曲為歡愉，但這詞作實(shí)悲?！崩钕阌X(jué)得自己遇到知音了。后來(lái)，李香常邀侯生題詩(shī)，然后自己唱曲給他聽(tīng)作為酬謝。他們之間經(jīng)常吟詩(shī)作曲，暢談時(shí)事。
近些日子，李香發(fā)現(xiàn)侯生許久都沒(méi)有到她這聽(tīng)她唱曲了，便心生疑惑，便到侯生府中一問(wèn)究竟。恰巧，這日李香到侯生府時(shí)，侯生不在，小廝對(duì)李香說(shuō)：“我家公子受邀于王將軍，王將軍陪他游玩去了，估計(jì)到晚上才能回來(lái)?！?/p>
晚上李香又來(lái)到了侯府，見(jiàn)到了侯生，便問(wèn)道：“近些日子王將軍是不是常邀你去游玩？”侯生道：“怕是小廝告訴你的吧?！崩钕泓c(diǎn)頭又道，“王將軍家境清貧，不是廣交朋友之人，你何不問(wèn)一問(wèn)他到底是何緣由?！焙钌X(jué)得李香說(shuō)的在理，便再三問(wèn)王將軍。
王將軍實(shí)在是沒(méi)法了，便向侯生道出了實(shí)情：“侯公子，你應(yīng)當(dāng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)安徽人阮大鋮因奉承依附閹黨魏忠賢而被判罪，削職后退居金陵，后來(lái)又遭到正直言論的抨擊這件事吧？”侯生道：“有所耳聞，但又與我有何干系呢？”王將軍又言：“最先發(fā)難的便是宜興陳貞慧，貴池吳應(yīng)箕，由于他們堅(jiān)持得很有力。這不，阮大鋮實(shí)在是沒(méi)法了，便想讓公子您從中幹旋。
于是他就托我每日給公子您送來(lái)美酒佳肴，陪公子您一道游玩?！焙钌?tīng)完后恍然大悟。隨后便向李香訴說(shuō)了前因后果。李香對(duì)侯生說(shuō)：“我從小就跟隨養(yǎng)母與宜興陳貞慧君相識(shí)了，知道他品德高尚，還聽(tīng)說(shuō)吳應(yīng)箕君更是鐵骨錚錚。而現(xiàn)在他們跟你都十分友好，公子您又怎能為了阮大鋮而背棄這些親朋密友呢！況且公子您出身于世家，頗負(fù)名望，怎能去結(jié)交阮大鋮呢！”
侯生聽(tīng)完若有所思，李香又言，“公子讀遍萬(wàn)卷詩(shī)書(shū)，您的見(jiàn)識(shí)難道會(huì)比不上我這樣的婦道人家嗎？””侯生聽(tīng)完李香一席話后大聲叫好。
回家途中便想著自己該如何撇清和阮大鋮的聯(lián)系呢，侯生思索了一路，回到家中，心生一計(jì)：故意假裝醉酒而臥床不見(jiàn)王將軍。后幾日，王將軍多次送美酒佳肴到侯府中，但都被小廝回絕了，想要邀侯生出去游玩，但也都被侯生醉酒而臥床不能相見(jiàn)的理由所打發(fā)了。幾日如此，王將軍心理特別不高興，但也沒(méi)有其他辦法，只得辭別而去，自此以后王將軍不再與侯生來(lái)往。
擺脫了阮大鋮的糾纏，侯生便一心準(zhǔn)備赴考。但過(guò)了不久，侯生名落孫山。李香聽(tīng)說(shuō)了此事之后，便在桃葉渡為他設(shè)宴踐行?！?b>秋燈明翠巾莫，夜案覽蕓編。今來(lái)古往，其間故事多幾般……”又一次聽(tīng)到李香唱這曲《琵琶記》，侯生心中思緒萬(wàn)千。
曲罷，李香對(duì)侯生說(shuō)：“公子你今日便就要離開(kāi)此地了，我唱與你這首《琵琶記》是有含義的，不知公子能否感知一二？”侯生道：“還請(qǐng)姑娘明說(shuō)?！崩钕阊裕骸肮拥牟湃A名聲與文章詞采都很美好，和蔡邕中郎不相上下。蔡邕學(xué)問(wèn)雖然不差，但難以彌補(bǔ)他品行上的缺陷。如今《琵琶記》里所描寫(xiě)的故事固然虛妄，但蔡邕曾經(jīng)親附董卓，卻是不可抹殺掉的。公子秉性豪爽不受約束，再加上科場(chǎng)失意，從此一別，不知何日才能再次相見(jiàn)，相會(huì)之期實(shí)在是難以預(yù)料，但愿你能始終自愛(ài)，別忘了我為你唱的《琵琶記》！從今以后我也再不唱它了?！?/p>
侯生聽(tīng)完感慨萬(wàn)千：“姑娘今日句句所言，鄙人將銘記于心，定不負(fù)姑娘所期。今日一別，實(shí)在是不知道何日才能再次相見(jiàn)。那就于今日暢飲一杯吧！”宴罷，李香與侯生依依不舍的離別了。
從此以后，再也無(wú)人聽(tīng)過(guò)李香的《琵琶記》了。
侯生離開(kāi)之后，有一個(gè)名叫田仰的人以三百鍰的黃金為聘讓李香與他見(jiàn)面。李香的侍者對(duì)李香說(shuō)：“這田仰原是淮陽(yáng)巡撫，如今又以重金為聘，姑娘就與他見(jiàn)一面吧?！崩钕銛嗳挥枰跃芙^。田仰聽(tīng)說(shuō)李香拒絕了他的重金相邀后，十分惱怒，便故意編造一堆流言來(lái)中傷李香。
李香聽(tīng)著這些中傷之語(yǔ)在閨閣中獨(dú)自哀嘆道：“這田仰又與阮大鋮有什么不同呢？我以往所贊嘆的侯公子的是什么？而如今我如果是為了貪圖田仰的錢(qián)財(cái)而赴約。那就是我背板了侯公子，背板了我們倆之間的約定?。〔还茉鯓?，我都斷然不能去見(jiàn)那田仰的。”說(shuō)罷，兩行淚水出現(xiàn)在李香那姣好的面容上。
