一級曰公士，二上造，三簪裊，四不更，五大夫，六官大夫，七公大夫，八公乘，九五大夫，十左庶長，十一右庶長，十二左更，十三中更，十四右更，十五少上造，十六大上造，十七駟車庶長，十八大庶長，十九關(guān)內(nèi)侯，二十徹侯。

實行新的爵制，以代替舊的宗法性世卿世祿下的爵制，本是戰(zhàn)國之初就已開始的大趨勢。秦國做的最為出色，商鞅變法在這方面做了較為系統(tǒng)的規(guī)定。秦二十等爵制，雖不能證實就是商鞅變法時就已形成的制度，然而卻可以肯定的說，從商鞅變法起，就開始了二十等爵制的創(chuàng)制，且已具雛形。商鞅變法在爵制方面至少做了二點新的改革。第一，強(qiáng)調(diào)了軍功論，商鞅變法前，爵制早存，賜爵早有，比之昔日且有新的變動，而商鞅所為乃是強(qiáng)調(diào)軍功之論，尤其是對宗室成員更是如此。規(guī)定宗室成員沒有軍功之論則不得屬著宗室之籍。 這只是對宗室成員的特殊規(guī)定。在整個社會上也是將爵之獲得途徑主要限于軍功，增強(qiáng)了軍功爵制的可行性，使軍功之論制度化。然而也并未廢止一般功爵。秦之獲爵途徑還是多樣化，如商鞅之處拜為左庶長，便非因軍功之論。第二，建立新的尊卑爵秩等級制度。以軍功差次為本位，確立新的社會等級結(jié)構(gòu)階梯。用的新的爵級去標(biāo)識一個人的各種地位之高低，并且給予相應(yīng)的包括政治在內(nèi)的多種利益，為此則必有成套的新的爵秩等級系列。

爵賞論賜原則。 第一，軍功本位制度。秦爵賞功能，以軍功為本位，其他皆與之比例靠合。 第二，首級制度。秦爵以軍功論，而軍功又多殺人之多寡為準(zhǔn)。此制有二義，一為以殺人多少為準(zhǔn)，此即為斬首之功，二為一首一級。低等爵可以一首論為一級，而高爵則不能以此為數(shù)標(biāo)準(zhǔn)。第三，軍將吏卒不同論。首級功，分為個人功與集體功。

境內(nèi)篇規(guī)定，五人一屯長，百人一將。其戰(zhàn)，百將、屯長不得斬首；得三十首以上，盈論。百將、屯長賜爵一級。對于帥方面軍的將領(lǐng)，能攻城圍邑，斬首八千以上，則盈論；野戰(zhàn)，斬首二千，則盈論。對于將吏論的都是集體功。論者多以為這是對將吏的優(yōu)待。優(yōu)則優(yōu)之，然則也增加了一定難度。因為，作為某一個人，得一首遠(yuǎn)比一個團(tuán)隊獲得一定低于人均一首的總功為易。秦對于軍吏強(qiáng)調(diào)并鼓勵其發(fā)揮指揮才能，而對于每一個戰(zhàn)士則強(qiáng)調(diào)其個人戰(zhàn)斗。秦甚至立法制止將吏去親自斬首。爵的作用，標(biāo)識一個人的社會經(jīng)濟(jì)待遇地位；可以為吏；可以減免刑罪；可以復(fù)其身或其戶的一定徭役；可以獲得庶子奴家及田宅；政府公職人員。

具體賜爵過程； 第一步，暴首、驗首。戰(zhàn)后立即將所斬首公布陳列并加以校驗。第二步，論。斬首經(jīng)校驗無誤，便將其數(shù)據(jù)提供給戰(zhàn)士籍貫所在縣。由縣根據(jù)規(guī)定論予功爵，論比必迅速，不得過戰(zhàn)后三日。過三日不致士大夫勞爵，要罷免當(dāng)?shù)乜h政府四尉官。第三步，賜，論功給予爵并隨賜各種相應(yīng)待遇。

秦是官爵分離的，其間只有一個不太嚴(yán)格的對應(yīng)關(guān)系，在某種意義上，某種范圍內(nèi)有一定官爵相稱的現(xiàn)象然而絕非合一。爵表等級地位，官表政府職事，二者絕非一事，乃是二個根本不同的系列。 自戰(zhàn)國，官本位制度早已確立，文官制度大行，尤其是秦，更徹底以行政流官取代世襲貴族制度。而表現(xiàn)在爵制上，盡管商鞅變法突出了軍功爵，然而所給予的卻主要是社會、經(jīng)濟(jì)待遇，榮譽(yù)地位。爵與官已顯然分途，而實際上爵已成為官的附庸，成為只是用以表現(xiàn)或說明官的虛位。國家政事自有一套行政流官去處理。這與古代的爵制合一的世襲公卿大夫官爵制恰相反。 隨著君王集權(quán)的加強(qiáng)以及官僚流官政治與文官制度的發(fā)展，軍功爵日益被冷落。盡管授爵有制，然而這一切必須納入一個隨意性甚強(qiáng)的王權(quán)中心之內(nèi)，達(dá)此便可隨時被除去，尤其在高爵更是如此。秦百余年間未成一傳世貴族，這就是秦二十等爵制的最大特點。

國家上層制度古多軍政合一。春秋時齊作內(nèi)政而寄軍令焉。周寄軍政于六卿，軍政大權(quán)集中于世卿大夫一人之手。然而自春秋戰(zhàn)國開始，軍政相離，文武分途，文官制度流行。具體在秦而言，若商鞅，范睢，蔡澤，張儀，呂不韋，李斯等人物，雖偶爾涉于軍事，然其建樹主要在于從政。盡管在當(dāng)時特殊戰(zhàn)爭環(huán)境中，不免有個別軍人政治的現(xiàn)象出現(xiàn)，然政治舞臺上卻以政治人物為主。軍政文武大分。

祿以勞論，爵以功得，官以治民能力升遷。有的人官初或以軍功爵得，但其升遷終需以在官所表現(xiàn)出的治民之政治才干為準(zhǔn)。官僚行政又自有一套考績之法。官吏之任用，升遷，最根本的原則還是以能為法。因而盡管從原則上，在秦軍爵獲得者是可以入仕的，事實上也有一批軍人去做官，然而這卻不能構(gòu)成秦官吏的主要來源。雖有一批軍人入仕，卻受到社會輿論強(qiáng)烈抨擊。