討賴河，一個(gè)充滿異域風(fēng)情的名字，因發(fā)源于祁連山中討賴掌而得名?！坝戀嚒笔切倥Z“有樹的地方”的音譯。

我們無法去探尋河水的源頭，只能從名字上去想象，那里一定是一個(gè)美麗的地方吧。

在那樣一個(gè)雪線之下的高山苔原帶，祁連山冰川融化后的雪水從寒冷孤寂的山頂流下來，匯聚成了涓涓溪流。溪流周圍除了巖石、砂塊，已經(jīng)逐漸有了地衣、苔蘚和矮矮的高原草甸。

去那里放牧的人們驚奇地發(fā)現(xiàn)，那里居然有樹木在生長，或許是一棵兩棵，或許是一小叢。其實(shí)，只是一些低矮的灌木，但在那樣4000米以上的高度，樹木仍是極很少見到的。

它們一直默默守護(hù)著那一片冰川，如同佝僂著背留守在家的老人，日日夜夜注視著從冰川上融化下來的雪水，歡騰地從身邊流過，流出山外，與從其它山谷中流出的河水姐妹們一起，流向了山外這一大片平原，孕育出了河西走廊上一片片綠洲。

這一片片綠洲，把東北方向的內(nèi)蒙古沙漠和西北方向的柴達(dá)木盆地荒漠分隔開來，使它們沒能連成一片，而把河西走廊淹沒在茫茫沙漠中，成為一大片無法穿越的無人區(qū)。從而，才誕生了絲綢之路，才有了這千年來人們東來西往的通道。

從南往北出得祁連山，討賴河水拐了個(gè)彎，沿山麓向東流去。此時(shí)的討賴河早已由眾多的涓涓溪流，匯聚成了滔滔河水。伴著冰川雪水的清涼，摻著沿途的泥漿，這一股河水，粗暴而狂野地在平坦、荒涼的戈壁灘上深深地劃了個(gè)口子，形成了一條數(shù)十米深的河谷。

這道河谷，恰恰成為了古代軍事上的天然屏障。

萬里長城，從這里開始！

河谷邊，正是明長城最西端的第一個(gè)墩臺(tái)——長城第一墩。

從第一個(gè)墩臺(tái)開始，十?dāng)?shù)米高的土墻，一直向北向東，翻山越嶺，綿延萬余華里，與河北山海關(guān)渤海之濱的“老龍頭”遙相呼應(yīng)，共同構(gòu)筑起了萬里長城“龍”的首尾，成就了中華民族“龍”的美名。

如果說長城是護(hù)佑著中華民族的臂膀，那么長城第一墩，就是這臂膀頂端向內(nèi)張開的手掌；如果說長城是中華民族的豐碑，那么長城第一墩，就是這座豐碑崛起的地方。

已故的西路軍將領(lǐng)魏傳統(tǒng)題寫的“長城第一墩”碑文