話說(shuō)國(guó)王對(duì)太子怒氣未消，不肯準(zhǔn)其射銅鼓。太子聞父皇之言，暗道：“父皇尚怒我怠慢三師與私自出宮之過(guò)，豈能輕饒于我？不若此時(shí)顯些本事，父皇一時(shí)欣喜，或可見(jiàn)恕，也未可知！”遂稟道：“常言道：有志不在年高。父皇不許兒臣試射，怎知兒臣定射不透？”又道：“卻不知除兒臣外，尚有何人敢上前一試？”諸將見(jiàn)飛虎縱有神力，亦射不得，哪個(gè)敢上前相試？一時(shí)鴉雀無(wú)聲。國(guó)王正自兩難，旁有太子太傅郭春奏道：“陛下，殿下天生神力、英武不凡，臣獨(dú)知之。現(xiàn)朝中自視無(wú)人射得，豈不有損國(guó)威？臣以身家性命擔(dān)保，望陛下御準(zhǔn)殿下一試！若事不成，臣自愿伏誅！”國(guó)王見(jiàn)奏，只得點(diǎn)頭應(yīng)允，便道：“若射透銅鼓，以往罪責(zé)告免。若射不透，罪加一等！”

? ? 當(dāng)下太子大喜，喚過(guò)葛斯?fàn)枺溃骸氨就跞羯涞么算~鼓透，你當(dāng)如何？”葛斯?fàn)栆?jiàn)太子乃十余歲小兒，哪里著在意里？心中暗笑凈樂(lè)國(guó)無(wú)人，乃不屑道：“若射得透，我國(guó)逐年來(lái)朝；若射不透，遞年納貢我國(guó)！”太子大笑道：“此是自然，無(wú)須多言。本王若如此射來(lái)，也不稀罕。今番欲加一賭注，不知你可敢應(yīng)賭？”葛斯?fàn)枂?wèn)道：“如何賭法？”太子冷笑道：“本王今將雙眼蒙住，射此銅鼓。銅鼓不透，本王愿賭服輸，自刎殿前。銅鼓若透，汝頭亦要落地！”葛斯?fàn)柖抢锏溃骸坝^此子不過(guò)十三四歲，兼又面貌清秀，少不得養(yǎng)尊處優(yōu)，哪似天生神力之人？其君臣故設(shè)此苦肉計(jì)，欲來(lái)賺我！我偏不信這小兒有如此神力。若我打眼錯(cuò)看了他，當(dāng)真將銅鼓射透。而兩國(guó)相爭(zhēng)，不斬來(lái)使。其君臣欲顧顏面，必不能輕易把來(lái)壞我！如此說(shuō)來(lái)，終無(wú)害處，一口應(yīng)承了便是。”遂亦冷笑應(yīng)道：“有何不敢？我有勝無(wú)敗，怕得什么？便與你賭！”太子聞言，大喜稱好。遂取過(guò)皂布將雙眼蒙住，左手挽神力弓，右手搭透甲箭?！班病钡囊宦暽淙ィ浼龥](méi)羽，將銅鼓射透！與那都護(hù)兀里紇兒，所射之箭孔一左一右，恰好相對(duì)，不差毫厘。大殿上文臣武將皆高聲喝彩，俱言：“太子神威！”聲震殿宇！

? ? 且說(shuō)太子將皂布扯下，向葛斯?fàn)柕溃骸叭缃袢暧猩踹z言要講？”葛斯?fàn)栆?jiàn)銅鼓射透，心中大驚！為保性命，便忙陪笑道：“殿下天生神力，無(wú)人能及！今銅鼓已透，本使這便回奏我主，奉貴國(guó)為上邦，逐年來(lái)朝！絕不食言！”太子擺擺手道：“非也！非也！所謂愿賭服輸，汝須臾間便身首異處，有甚言語(yǔ)對(duì)妻兒所講的，一發(fā)道將出來(lái)。不然悶在肚里，好不可惜！”葛斯?fàn)柭勓?，心中驚懼，乃告道：“自古兩國(guó)相爭(zhēng)，不斬來(lái)使！乞容我等歸國(guó)！”太子大怒道：“汝咆哮大殿、怠慢公卿、詆毀社稷，犯下彌天大罪，罪不容誅！”葛斯?fàn)栆?jiàn)事不諧，扭頭望殿外便走。太子笑一聲，一腳將先前射落之刀踢飛，只見(jiàn)那刀在空中如風(fēng)車般飛轉(zhuǎn)，徑奔將去。葛斯?fàn)栔活櫛甲?，哪里提防？只聞響一聲，那首?jí)已教飛刀斬落，滾出丈許！無(wú)頭尸身跌倒殿前，血濺滿地。眾皆嘩然！

? ? 且說(shuō)那六個(gè)蕃卒，本欲上前來(lái)救，已是不及。又畏懼太子神威，哪敢近前？太子把手指著蕃卒道：“那葛斯?fàn)枦_撞我上邦君臣，十惡不赦，今已伏法。本待將汝等一并斬首，又恐無(wú)人報(bào)信。如今且留汝等狗命，回去報(bào)于你國(guó)王知道，讓他速速納貢，免得我天兵征伐！”蕃卒聞言，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢回道：“敢不如命！”得了性命，抱頭鼠竄而去。

? ? 話說(shuō)國(guó)王見(jiàn)太子果然射透銅鼓，又?jǐn)貧⑥?，泄了胸中之憤，群臣吐氣。乃大喜，遂赦太子以往罪?zé)。太子拜謝。國(guó)王下令，設(shè)宴德慶殿，大會(huì)群臣。當(dāng)日盡歡而散。

? ? 且說(shuō)司天監(jiān)王遣之罷宴回府，總覺(jué)心緒不寧，坐臥不安。肚里尋思道：“今日太子殿斬蕃使，兇相可慘。若論那蕃使雖舉止傲慢，所謂各為其主，其罪亦不至死。此舉有違古訓(xùn)，恐有乖天命。莫非當(dāng)真應(yīng)了星相？”哪里再坐得?。克斐酥律?，趕奔司天臺(tái)。只見(jiàn)九州星相大變，亂象已生。遣之觀之良久，見(jiàn)有兩顆大星，一東一西，亮勝月光。突地東星閃亮一片光華，那西星瞬息寂滅。遣之大驚，暗道：“此乃兵戈災(zāi)亂之象也！”遂忙入宮見(jiàn)駕。

? ? 話說(shuō)遣之先至?xí)泯S，侍衛(wèi)言：“陛下今夜不在此，想是在慈云宮?！鼻仓坜D(zhuǎn)慈云宮，卻不想侍衛(wèi)告道：“陛下因今日酒醉，已然安寢?！鼻仓腔矊m前，焦急萬(wàn)分。正無(wú)從擺布時(shí)，只見(jiàn)一人迎面而來(lái)。待至切近，那人頂門(mén)忽地閃現(xiàn)一片光華。遣之大驚失措！那光華乍現(xiàn)即隱。待復(fù)看時(shí)，認(rèn)得是太子。遣之趕忙施禮拜道：“殿下千歲，老臣有失回避，望乞恕罪！”太子道：“王大人，不知深夜在此作甚？”遣之見(jiàn)方才光華之現(xiàn)，已明今夜之星相，必應(yīng)在太子身上。卻知天機(jī)不可泄露，遂回道：“殿下容稟，老臣適從司天臺(tái)而來(lái)，本欲奏圣上些星相之事。不想圣上已然安寢，不得面見(jiàn)?，F(xiàn)思來(lái)也無(wú)甚緊要，明日早朝啟奏也不為遲?！毖援?，拜辭而去。太子納悶道：“這老兒好生古怪，深夜至此不知為何?！比唤K是小兒心性，一時(shí)思想不出，也便罷了。如此過(guò)了數(shù)日，安然無(wú)事。暫且不提。

? ? 話分兩頭，如今卻說(shuō)那六個(gè)蕃卒自那日紫金殿上得了性命，日夜兼程趕回哥茲贊國(guó)。蕃主贊布尼普，聞使命已回，乃升坐金龍殿。眾蕃卒將凈樂(lè)國(guó)太子射透銅鼓、斬殺使命葛斯?fàn)栔略V說(shuō)一遍。蕃主聞言，拍案大怒道：“豈有此理！自古兩國(guó)相爭(zhēng)，不斬來(lái)使。你縱有手段，不該斬我使命！實(shí)在欺我太甚！”旁有國(guó)師松波興奏道：“我主不必動(dòng)怒，且待某試占一課，以定吉兇！”蕃主點(diǎn)頭應(yīng)允。

? ? 看官，這國(guó)師松波興是何許人也？此人乃哥茲贊國(guó)遣蕃使、進(jìn)銅鼓之首魁，在此不得不補(bǔ)敘一番。原來(lái)哥茲贊國(guó)上下寵信巫卜神課，由是朝中必設(shè)國(guó)師，以輔蕃主理政，權(quán)勢(shì)熏天。朝中大事，皆由國(guó)師卜課吉兇，方可施行。且說(shuō)那日松波興于府中偶占一課，乃大喜道：“東土凈樂(lè)國(guó)氣運(yùn)有損，此正我哥茲贊國(guó)樹(shù)威擴(kuò)疆之良機(jī)也！”次日早朝，將此情奏之蕃主。蕃主大悅，便欲興兵。都護(hù)兀里紇兒聞言，大叫一聲，聲若巨雷，上前領(lǐng)命，奏道：“末將愿率精兵，直抵凈樂(lè)國(guó)巢穴。侵其疆土，擒其君臣，虜其宮嬪，掠其財(cái)帛，以獻(xiàn)我主！”松波興止之，奏道：“若貿(mào)然興兵征討，先得師出無(wú)名之過(guò)。不如且立一威，使東土君臣懼我，自來(lái)納貢。我等不費(fèi)一兵一卒，便得百年富貴也！”蕃主問(wèn)道：“如何立威？”松波興扯著烏油須，眼珠亂轉(zhuǎn)，已有計(jì)較，乃道：“素聞都護(hù)大人力能扛鼎，可使九牛倒轉(zhuǎn)，某未曾親見(jiàn)，卻是不信！”兀里紇兒聞言，怒道：“本都護(hù)豈是巧言諂媚之徒！焉能有假？”蕃主亦道：“都護(hù)愛(ài)卿赤膽忠心，從無(wú)虛妄，國(guó)師怎反見(jiàn)疑？”松波興笑道：“我主莫慌，都護(hù)大人亦不必動(dòng)怒。某府中有一銅鼓，厚有一十二寸，乃本族所傳，已歷數(shù)百年。今將此銅鼓取來(lái)，掛于殿上。都護(hù)大人若能射得透，便將此鼓進(jìn)于凈樂(lè)國(guó)，任其君臣射之。若彼國(guó)君臣俱射不透，必畏都護(hù)大人神力，遣使納貢也！”兀里紇兒叫道：“這有何難？將銅鼓取來(lái)便是！”蕃主聞言大喜，吩咐六個(gè)殿卒隨國(guó)師取來(lái)銅鼓，掛于殿上。兀里紇兒將寶雕弓端正，搭上狼牙箭，臂運(yùn)神力，覷的較親，一箭射去。那箭沒(méi)羽而過(guò)，已然射透！君臣?xì)g悅，皆贊“都護(hù)神力！”因此，蕃主便遣破陣牙將葛斯?fàn)?，率六個(gè)蕃卒，將銅鼓進(jìn)獻(xiàn)凈樂(lè)國(guó)，借以威嚇。不想，卻教凈樂(lè)國(guó)太子蒙眼射透，斬殺使命！此乃前情，在此表過(guò)。

? ? 卻說(shuō)松波興當(dāng)下殿占一課，只見(jiàn)卦相甚奇，乃冥思半刻。遂倒吸一口涼氣，道：“凈樂(lè)國(guó)射透銅鼓，斬殺使命，斷我吉運(yùn)！若興兵往討，必然大敗，恐十損七八！為今之計(jì)，只有守時(shí)待機(jī)，方保無(wú)虞！”都護(hù)兀里紇兒聞言，怪眼圓睜，叫道：“國(guó)師差矣！古來(lái)征戰(zhàn)，有天時(shí)、地利、人和等，瞬息萬(wàn)變，勝敗吸呼間！豈可紙上談兵，以一言而定大局！況我等將帥，自會(huì)審時(shí)度勢(shì)，若利則戰(zhàn)，不利則退。焉有十損七八之理！”時(shí)有首相阿史那魯、副相伊塔干皆進(jìn)言道：“我主容稟，國(guó)師之言委實(shí)欠妥。今凈樂(lè)國(guó)斬我使命，惡言相傷，我等豈能坐視？今若不興兵雪恥，日后恐落人笑，我哥茲贊國(guó)顏面何存？況國(guó)師之卜，亦并非盡準(zhǔn)，前日進(jìn)銅鼓便是例證！望我主明鑒！”群臣見(jiàn)二相進(jìn)言，便紛紛奏稱：“都護(hù)與二相之言有理。國(guó)師恐有訛算，也未可知！”蕃主聞群臣之言，又把眼看著國(guó)師，一時(shí)委決不下。

? ? 話說(shuō)松波興見(jiàn)狀，肚內(nèi)尋思道：“不想兀里紇兒這廝如此逆我。二相老奴往日與我明暗相爭(zhēng)，如今竟敢當(dāng)?shù)畛馕抑?，更是可恨！”心下?jì)議已定，遂奏道：“啟我主，某懷赤心以報(bào)國(guó)，豈有私心？既群臣疑某之卜有訛，某亦不敢相阻。只是有一言上奏，不知我主可容得？”蕃主道：“正要聽(tīng)國(guó)師高見(jiàn)！”松波興方道：“某知首相大人運(yùn)籌帷幄，若命為軍師，輔佐都護(hù)大人隨軍征戰(zhàn)，必定攻無(wú)不克，凱旋而歸！”看官，松波興情知此戰(zhàn)兇多吉少，故薦首相阿史那魯隨軍征進(jìn)，以置其死地！首相若亡，副相伊塔干便無(wú)所作為。更兼那都護(hù)恐亦難免陣前捐軀，朝中又少一逆命者。那時(shí)無(wú)將相掣肘，便可獨(dú)攬朝政！此乃松波興借刀殺人之計(jì)，旁人怎識(shí)？

? ? 閑話少敘，話說(shuō)蕃主聞言，大喜道：“國(guó)師之言甚善！”遂封首相阿史那魯為征東都軍師，出謀劃策。都護(hù)兀里紇兒為征東都元帥，決斷軍務(wù)。都護(hù)之妻卡瑪夫人為元帥參贊，分理軍務(wù)。副都護(hù)悉利乞清為征東副元帥，輔佐軍務(wù)。陣前先鋒突天順為前隊(duì)先行，郎將土奴達(dá)先、土奴云先隨軍聽(tīng)用。蕃主殿撥十萬(wàn)精兵與兀里紇兒，準(zhǔn)其便宜行事。另有俾將百員，任憑挑選。兀里紇兒大喜叩謝，欣然領(lǐng)命。

? ? 畢竟不知如何征戰(zhàn)，且聽(tīng)下回分解！