北方女直人的首領(lǐng)阿骨打起兵反抗契丹人，五六年間，屢戰(zhàn)皆捷，契丹遼國漸漸摧頹。有遼國百姓逃避戰(zhàn)亂，想要乘船去朝鮮，卻被海風(fēng)吹到了宋國的登州府地界，地方官員們把這件事報(bào)告給了趙皇帝宋徽宗。宋遼兩國是世仇，宋國人屢次想要對(duì)遼國動(dòng)武，收復(fù)燕云失地，無奈力不如人，雖然心有不甘，卻只得屈服。宋徽宗聽說強(qiáng)悍的契丹人卻屢屢被女直人打敗，十分高興，盤算著想要與更強(qiáng)悍的女直人結(jié)盟，利用他們的力量，相助宋國收復(fù)燕云失地。于是，皇帝就派出使者，由海路去尋找女直人，建議結(jié)盟，共同打擊契丹。由此，展開了宋金兩國之間的外交。
宋徽宗的構(gòu)想是這樣的：宋國向女直人支付金帛錢財(cái)，借力于女直人的兵馬，收復(fù)燕地。在皇帝想來，向女直人支付的費(fèi)用，無論如何，都不會(huì)比每年向契丹人進(jìn)貢的花費(fèi)更多，無論怎樣算計(jì)，肯定都是宋國人有便宜的。而趙佶皇帝的這個(gè)構(gòu)想，一直都是宋人與金國進(jìn)行外交活動(dòng)時(shí)的指導(dǎo)思想，無論遭到了怎樣的挫折,都從未動(dòng)搖過。
女真人首領(lǐng)阿骨打是一個(gè)很聰明的人，他雖然極為痛恨契丹人，但卻是經(jīng)過長期的深思熟慮，認(rèn)定可以擊敗龐大的遼國之后，才真正開始反叛行動(dòng)的。所以，阿骨打根本就沒有想到會(huì)有什么盟友來幫助自己。而突然收到宋國人的邀請(qǐng)時(shí)，阿骨打的第一反應(yīng)應(yīng)該是大感意外的吧。
但是，陌生的宋國人提出的用金錢來換取友誼的建議，對(duì)阿骨打還是很有誘惑力的。那個(gè)時(shí)候的女直人已經(jīng)對(duì)商品經(jīng)濟(jì)有了初步的﹑但卻是比較深刻的感受了，如果不是為了攫取財(cái)富，遼國人也不會(huì)那么殘酷地虐待女真人的。反正無論如何阿骨打都是要?dú)⑺浪衅醯と说?，能夠因此而獲得財(cái)富的報(bào)酬，又何樂而不為呢。所以，女直人同意了與宋國人結(jié)盟。
以后，隨著金國女直人的軍事勝利，他們對(duì)遼國的認(rèn)識(shí)也越來越清楚了，不知不覺間，他們已經(jīng)自認(rèn)為是舊遼國的新主人,考慮問題的立場(chǎng)就完全不同了.這樣的思想轉(zhuǎn)變，當(dāng)然也會(huì)改變他們對(duì)宋金同盟的觀點(diǎn)。
阿骨打君臣們商議著說：“遼國所以雄富稱霸，是因?yàn)檎加兄鴿h人土地的緣故，如果履行前約，歸還漢地，那么，遼國的財(cái)富也就剩不下多少了?！睆倪@時(shí)候起，金國人就有了毀盟之意。
而且，既然宋國不敵契丹，契丹又不敵女直，那么，女真人的兵馬更勝過宋國軍隊(duì)許多倍，豈不是顯而易見的道理嗎？如果宋國比遼國更為遼闊富裕，女直人再去打劫宋國，又有何不可呢？
不過，當(dāng)時(shí)金國人最主要的任務(wù)仍然是要完成對(duì)契丹人的戰(zhàn)爭(zhēng)，暫時(shí)無暇他顧。而且，因?yàn)椴涣私馑螄?，難免有些疑慮。所以，是否應(yīng)該轉(zhuǎn)而敵視宋國，倒也不必立即決定。待到吞并遼國，疆場(chǎng)與宋國相鄰之時(shí)，再做計(jì)議也不為遲。
既然不愿與宋國破裂，就不能拒絕宋人要求歸還燕地的要求。但金人實(shí)際上是打定主意不肯歸還的了。從此以后，金國的對(duì)宋外交就以欺詐為手段了。提出種種借口，指責(zé)宋國人首先破壞盟約，所以導(dǎo)致了金國人無法履行盟約條款，除非宋國人誠心改正，否則不能交還燕地。于是，宋人不斷地按照金國人的要求，改正自己的過失，但是金國人總是能夠找出新的借口繼續(xù)提出指責(zé)，于是，宋國人再做出讓步。最后的結(jié)果呢，宋國人滿足了金國人的一切要求，使得金國人消除了一切顧慮，終于發(fā)兵南侵，攻破汴京，擄走兩帝，滅亡了北宋朝廷。
其實(shí)，當(dāng)時(shí)就有許多人都懷疑宋徽宗與女直人結(jié)盟的政策是否正確。朝鮮人，做為對(duì)遼東形勢(shì)有重大關(guān)切利益的友好鄰邦，曾經(jīng)以委婉的形式，大膽向宋徽宗建議說：“女直人強(qiáng)悍，不可親近，應(yīng)該保存遼國，以為捍蔽。”這樣的建議，與宋徽宗的想法是相反的，皇帝很不高興，根本就聽不進(jìn)去朝鮮人的建議。
按照約定，宋國出兵夾攻遼國，連接發(fā)動(dòng)兩次進(jìn)攻，卻都遭遇了失敗。從此以后，金國人看透了宋國的軟弱、以及宋國皇帝的糊涂，就更加不愿意遵守前定的盟約了。找出種種借口不履行約定。金國人說，按照約定：‘兩國各自出兵，共滅遼國，燕地應(yīng)該宋人自已攻取。’但是，既然宋人戰(zhàn)敗，不能收復(fù)燕地，那么，這是宋國人自己的問題，與金人無關(guān)。
因?yàn)閮纱螒?zhàn)敗，宋國的外交地位受到了極大的削弱。如果金國人下一次的進(jìn)攻占領(lǐng)了燕地（這種可能性極大，而且，事實(shí)上，也確實(shí)是金兵最終攻取了燕地），卻不肯歸還宋國，那么，宋國人是毫無辦法的，皇帝的外交就完全破產(chǎn)了。宋徽宗很著急，又向金國人提議，愿意支付更多的金帛，借用金兵，替宋國收復(fù)燕地。
在這種情況下，金國人很樂意繼續(xù)與宋人談判，不妨獅子大張口，看看宋人終究能夠出到多么高的價(jià)格。在金國內(nèi)部，也有很多人不愿意歸還燕地，那么，在談判時(shí)，提出一個(gè)宋人無法承受的價(jià)格，迫使宋人主動(dòng)放棄，就是一個(gè)很好的外交技巧。另外，也另有一些金國人并不特意愛惜燕地，他們必然會(huì)有一個(gè)心理價(jià)格，如果宋人的出價(jià)超過了這個(gè)心理價(jià)格，當(dāng)然可以把燕地賣給宋人。所以，金國人對(duì)于宋徽宗新建議的反應(yīng)，就是盡量敲詐，不但逐漸提高贖取價(jià)格，甚至還向宋人提出，經(jīng)過一場(chǎng)戰(zhàn)斗之后，應(yīng)該由宋人提供一筆資金，犒賞金兵。甚至這樣的要求，宋徽宗都同意了。
而且，隨著談判的深入，還出現(xiàn)了一些事先沒有想到的專業(yè)問題，雖然雙方都原則上同意了燕地應(yīng)該歸還宋國，但隨著談判的深入，終究哪些州府土地才算是燕地呢？雙方產(chǎn)生了分歧。
回顧契丹人向中原擴(kuò)張的歷史，在不同的時(shí)期逐步蠶食了大片的領(lǐng)土，所謂的燕地，大致可以認(rèn)為是后唐大將石敬塘向契丹人割讓的那些土地，但是，在此之前，契丹人就已經(jīng)吞并了許多邊疆漢地了。宋人的觀點(diǎn)，所有這些漢地都應(yīng)該歸還宋國。但是，金國的外交官員并不認(rèn)同。更況且，金人在認(rèn)識(shí)到宋國的虛弱之后，根本就不想誠心履約，就更是利用這樣的分歧杯葛談判，故意制造困難，迫使宋徽宗做出更大的讓步。每逢遇到這種時(shí)刻，似乎談判就要破裂了，宋徽宗總是愿意做出讓步，從而挽救了幾乎就要破裂的談判。于是金國人反而處于一種很奇怪的心理狀態(tài)之中。因?yàn)榻饑税醋约旱乃季S方式，提出的帶有侮辱性質(zhì)的勒索條件，料想對(duì)方無論如何是不能接受的，必然導(dǎo)致談判的失敗，金人毀盟則有辭矣。從而可以自由地貫徹自己的意志了。但是想不到的是，宋人竟然答應(yīng)了這種條件。于是，一方面，金國人仍然還要受到盟約的約束，這一點(diǎn)，金人是很沮喪的。但是，平白無故地又敲詐獲得了這么一筆巨大的財(cái)富，又終究是令人感到高興的呀。所以，一方面，金國人更瞧不起宋人了。另一方面，金人又不免覺得，這些既愚蠢又軟弱的宋國人，倒也不是特別可惡。
宋徽宗要調(diào)集能夠?qū)嵤┻M(jìn)攻的軍隊(duì)去收復(fù)燕山府，就只有把西北邊疆的兵馬調(diào)到河北。當(dāng)時(shí)，指揮著西北軍隊(duì)的，是皇帝所信任的宦官童貫。就在西北宋軍積極備戰(zhàn)之時(shí)，突然爆發(fā)了江南方臘起義。其實(shí)，這場(chǎng)起義完全是由于花石綱所引起的。江南的官吏們?cè)跒榛实壅骷系母鞣N珍貴物資時(shí)，順便也要滿足自己的貪欲，對(duì)于江南人民的剝削是十分暴虐殘酷的，老百姓們活不下去了，只好造反。這也是方臘起義在短期內(nèi)就發(fā)展得十分迅猛的原因。于是，朝廷只得命令正在備戰(zhàn)的西北軍隊(duì)首先去平定方臘起義。童貫率軍來到江南后，對(duì)于當(dāng)?shù)毓倮魝兊呢澙窔埧嵋哺械绞终痼@。他也很精明地意識(shí)到，只有制止江南官吏們的橫征暴斂，才是平定方臘起義的最關(guān)鍵因素。否則的話，無論官軍在戰(zhàn)場(chǎng)上取得了多么重大的勝利，都不能阻止更多的平民們鋌而走險(xiǎn)，死中求活。
危急時(shí)刻，可以便宜行事，于是，童貫命人偽造了一份詔書，停止征收花石綱。這樣一來的話，百姓們的生計(jì)有了保障，大家就都不必亡命造反了。
在前線指揮作戰(zhàn)的童貫也許覺得自己有足夠正當(dāng)?shù)睦碛杉賯魇ブ?，而且，看起來效果還很不錯(cuò)，很有效地配合了軍事行動(dòng)。撲滅了方臘起義?？墒牵谶b遠(yuǎn)的汴梁都城，皇帝和他身邊小圈子里的心腹們卻不是這樣來看待問題的。童貫雖然獲得皇帝的寵信，但皇帝的心腹寵臣們卻并不是只有童貫這一個(gè)人。寵臣們之間也很喜歡相互算計(jì)、爭(zhēng)權(quán)奪利。于是，就有人進(jìn)饞言，說童貫欺君，收攬私譽(yù)。皇帝自己也很不高興，不滿意童貫在江南擅做威福，而且是以皇帝的個(gè)人福利的損失為代價(jià)。于是，皇帝就把替童貫偽造詔書的那位官員罷免了官職。算是一個(gè)警告，隨即就命令他去進(jìn)攻遼國。
如果失去了皇帝的寵愛，就等于失去了一切，甚至性命難保。所以，皇帝雖然是輕微地、但卻是明確地表達(dá)了龍心不悅之后，對(duì)于童貫的心理震撼肯定是十分巨大的。如果能夠保持皇帝的寵愛，即使不能平定方臘，童貫的仕途也不會(huì)有任何風(fēng)險(xiǎn)。但是，如果失去了皇帝的寵愛，即使建立了更大的功勛，也是危險(xiǎn)的。所以，即將要指揮征遼戰(zhàn)爭(zhēng)的童貫，已經(jīng)不是鎮(zhèn)壓方臘起義時(shí)候的那個(gè)童貫了。
在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，實(shí)際負(fù)責(zé)軍事事務(wù)的是大將種師道。開戰(zhàn)前，種師道對(duì)童貫說：“宋遼世代友好，金人攻打遼國，就好像是強(qiáng)盜打劫鄰居，我們不但不去救援鄰居，反而趁火打劫，這樣做恐怕不妥當(dāng)吧?！?/p>
童貫聽了，沒有明確表態(tài)，只是要求盡快發(fā)起戰(zhàn)斗。
宋軍分兵兩路，進(jìn)攻遼軍，兩路宋軍皆敗。種師道預(yù)料到了這個(gè)結(jié)果，事先做好了撤退掩護(hù)的安排，總算是平安地撤退下來了，沒有遭到更大的損失。
種師道在與童貫談話時(shí)，把宋遼兩國比喻為好鄰居，這恐怕只是一種托辭而已。宋遼兩國世仇，弱勢(shì)的宋人尤其更加痛恨遼人。種師道老將知兵，閱歷很豐富，他很顯然是意識(shí)到了，新崛起的金人比遼人更加強(qiáng)悍，懷有著更大的擴(kuò)張野心，遼人已經(jīng)安于現(xiàn)狀，不會(huì)對(duì)宋人有更大的威脅。就算是宋遼世仇，明眼人也看得出來，金人比遼人更加危險(xiǎn)。
童貫佯裝不理解種師道的意思，當(dāng)然也有他自己的想法。他顯然是認(rèn)為，忠實(shí)地執(zhí)行皇帝的命令，而不是質(zhì)疑皇帝的意志，對(duì)自己更有利。他這樣想，倒也不是完全沒有道理的。這次進(jìn)攻失敗之后，種師道被撤職，承擔(dān)了戰(zhàn)敗的責(zé)任。童貫沒有任何處分。
遼國的主要軍事力量來源于草原部落，而隨著這五、六年間的戰(zhàn)爭(zhēng)，遼國的主要軍事力量都損失殆盡了。草原地區(qū)幾乎都被金人占領(lǐng)。只有南方的漢人土地還沒有遭到破壞。但是，接下來，金人就要與宋人共同進(jìn)攻燕山府了，這個(gè)形勢(shì)，所有的遼國人都看得出來。宋人軟弱，不足為慮。但金人的攻擊，無論如何是承受不住的。于是，遼國的末代皇帝,天祚帝，放棄了自己的責(zé)任，逃入了云中郡的深山，獲得了暫時(shí)的安全。留下燕地的遼人與漢人們?nèi)ブ螝埦帧?/p>
在一個(gè)有許多獨(dú)立國家并存的世界體系之中，每一個(gè)小國家為了維護(hù)自己的生存，出于本能，總是能夠準(zhǔn)確地識(shí)別出最強(qiáng)大、最有野心的那個(gè)國家。出于求生本能的驅(qū)使，所有的小國都會(huì)捐棄前嫌,團(tuán)結(jié)起來，共同抗衡那個(gè)最強(qiáng)大的國家。
燕地的遼國貴族們?cè)谏狸P(guān)頭，也被激發(fā)出這種求生本能。他們派遣使者前往宋營，與宋人講和。遼人相信，宋國人但凡是有起碼的理智，肯定會(huì)暫時(shí)拋棄世仇，聯(lián)合起來，共同抵抗兇惡的女直人。
遼國的使者韓方，是一個(gè)深明儒學(xué)的漢人官員，他對(duì)宋軍將帥們說：遼宋世代友好，如今遼國遭到了極大的侵略，有國家滅亡的危險(xiǎn)，宋國有義務(wù)援助遼國。
童貫拒絕了遼人的請(qǐng)求，把使者韓方趕出了宋營。韓方悲憤，大聲呼喊說：宋人背棄世代友好的遼國，忘恩負(fù)義，必然會(huì)自速其禍的。
宋遼世代友好的言論，都是鬼話，誰都不會(huì)相信的。然而，韓方的悲憤情緒也是真實(shí)的。在金人的兇猛擴(kuò)張之下，宋遼關(guān)系已經(jīng)發(fā)生了質(zhì)的改變，現(xiàn)在的宋遼關(guān)系，應(yīng)該是同舟共濟(jì)，才有可能共同生存下來。這也是遼國人雖然明知與宋人世仇不解，卻仍然盼望能夠與宋人結(jié)盟原因，這這個(gè)問題上，遼人的想法是正常的。可是，宋人怎么這樣愚蠢呢？唇亡齒寒的道理懂不懂呀？宋人幫助女直人攻擊遼國，就等于是自掘墳?zāi)?。可是，愚蠢的宋人在自掘墳?zāi)沟耐瑫r(shí)，卻首先斷送了遼國的最后的生存希望。這就是韓方感到悲憤絕望的原因。
金國的將帥們擅長用兵，按照原來的作戰(zhàn)計(jì)劃，金兵是要從北方進(jìn)攻燕地，配合南面宋兵的行動(dòng)?？墒?，天祚帝突然逃入云中郡，于是，金人也急忙改變計(jì)劃，金兵也轉(zhuǎn)向云中郡，尋殲天祚帝指揮的遼軍部隊(duì)。這一支機(jī)動(dòng)兵團(tuán),才是更加誘人的軍事目標(biāo)。但從外交角度來看，金國人沒有履行與宋人盟約的條款。而且，因?yàn)榻饑c宋國地理距離遙遠(yuǎn)，消息往來不便。金人當(dāng)時(shí)只聽到了宋國已經(jīng)出兵的消息，還沒有聽到宋兵戰(zhàn)敗的消息。金人擔(dān)心，如果宋兵獨(dú)力攻占了燕地，可能會(huì)以此為借口，不向金國人支付贖買燕地的錢款。
于是，金國向宋國派出了使者，表面上的理由是催促宋人出兵，實(shí)際的用意，是要偵察宋人的意圖，并且要求使者盡量維護(hù)金國的利益。
這時(shí)候，因?yàn)樗伪牡谝淮芜M(jìn)攻失敗了，宋徽宗對(duì)這個(gè)問題的看法是這樣的：
宋兵敗績，已經(jīng)很明確地證明了這樣的一個(gè)事實(shí)，宋人無法憑借自己的力量收復(fù)失地。可是，皇帝想要收復(fù)失地的意志仍然是十分堅(jiān)定，不可以改變的。那么，唯一的辦法就是，借用金兵擊敗燕地的遼人，再把燕地歸還給宋人。雖然此前的宋金同盟的規(guī)定，應(yīng)該是宋兵自取失地，不過，金人貪圖錢財(cái)。如果皇帝再提出更高的金錢報(bào)酬，誘使金人同意借兵，也不是不可能的事情。
于是，按照皇帝的指示，宋官員們把皇帝的建議坦率地告訴了金國使者，要求他們還報(bào)金國皇帝。同時(shí)，宋國也派遣了使者趙良嗣，陪同金國使者返回，與金國皇帝協(xié)商，盼望能夠達(dá)成共識(shí)。
古往今來的外交人員在其他國家進(jìn)行外交活動(dòng)時(shí)，都肩負(fù)著刺探情報(bào)的任務(wù)，聰明的外交官員在與其他國家的官員們進(jìn)行接觸時(shí)，可以敏銳地感覺到對(duì)方深藏在內(nèi)心、但卻有時(shí)可以從神態(tài)舉止間不經(jīng)意地表達(dá)出來的最微妙的念頭。及時(shí)通報(bào)祖國。甚至有時(shí)候，最能干的外交官還可以像漢謀士陳平那樣，利用自己的活動(dòng)，改變對(duì)方官員的心意，從而達(dá)成最有利于自己國家的外交勢(shì)態(tài)。所謂‘折沖于尊俎之間’，就是這個(gè)意思了。
馬擴(kuò)，是趙良嗣這次出使金國的助手，他是宋金同盟時(shí)期的一個(gè)很重要的人物，叁預(yù)了宋金同盟的整個(gè)過程。甚至金人們都很尊重他。當(dāng)時(shí)，遼國即將覆亡之際，宋金雖然仍然維持著同盟，但金人已經(jīng)漸漸地對(duì)宋國潛生惡意了。金人屢屢提出敲詐財(cái)物的要求，屢屢故意指責(zé)宋人違約，在馬擴(kuò)看來，這很明顯就是金人欲圖毀約的明證，金人的態(tài)度漸漸猖狂，這是明顯地越來越不尊重宋國的征兆。可是，外交政策的決策權(quán)卻并不掌握在馬擴(kuò)這樣的低級(jí)別官員的手中(甚至就連趙良嗣也不具有這樣的決策權(quán))。盡管馬擴(kuò)知道，滿足金人現(xiàn)在的報(bào)價(jià)，金人還會(huì)提出更高的報(bào)價(jià)。滿足金人現(xiàn)在的要求，金人還會(huì)提出更加蠻橫的要求。然而他們卻只得忠實(shí)地執(zhí)行皇帝的意志，沒有別的選擇。
在這次出使的半途，趙良嗣向馬擴(kuò)傳達(dá)了此次出使的任務(wù)，馬擴(kuò)在閱讀了宋徽宗向金國遞送的國書之后，非常震驚，立刻就向趙良嗣指出說：“金人尚未獲悉種師道兵敗白溝的消息，我們與金人外交，應(yīng)該竭力隱瞞才是。為什么么國書上反而向金人坦率相告呢？這不是邀請(qǐng)金人來敲詐我們嗎？”
趙良嗣回答說：“朝廷無力自取燕地，只有請(qǐng)求金人相助。如果不以實(shí)情相告，皇帝的建議就無法向金人解釋清楚了?！?/p>
馬擴(kuò)的外交經(jīng)驗(yàn)豐富，他可以預(yù)料到，一旦金人看過了這份國書之后，肯定會(huì)更加蔑視宋國，他們對(duì)宋國的惡意就會(huì)更加加重。今后的外交工作就會(huì)更加屈辱了。
于是，馬擴(kuò)悲憤地說：“既然朝廷自知力量不足，不如放棄收復(fù)燕地的念頭，全力守備邊疆，也不失為是自保良策。可以保證國家完整。”
趙良嗣與皇帝有密切的接觸，深知皇帝的主意是根本無法改變的，犯顏強(qiáng)諫，除了罷官謫貶之外，不會(huì)有任何效果的。所以，面對(duì)馬擴(kuò)的責(zé)難，趙良嗣只是默然無語而已。
從事后來看，如果采納馬擴(kuò)的建議，可能是唯一能夠拯救北宋政權(quán)的方法。但是，那時(shí)候，皇帝根本想不到自己的政權(quán)竟然會(huì)面臨傾覆的危險(xiǎn)。
如果那時(shí)候宋皇帝能夠能夠意識(shí)到金國人才是最大的敵人，從而放棄收復(fù)燕地的念頭，那么，燕地的遼人力量尚且完整，遼兵的戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)勝于宋兵，足可以成為宋國最好的屏障。而且，最重要的是，那時(shí)候，宋兵的戰(zhàn)斗力仍然完整，發(fā)揮善長守城的優(yōu)勢(shì)，即使金人來攻，宋人防御成功的把握還是很大的。
但是，等到燕地傾覆之后，宋兵實(shí)際上是把國防線向前推進(jìn),在山西、燕山的北部形成了一道新的防線，看起來，宋皇帝的外交政策獲得了成功，滿足了他的虛榮心。然而，宋人的辦事效率極差，新防線千瘡百孔，沒有實(shí)用價(jià)值。所以，金人終于發(fā)起進(jìn)攻之后，這道新防線輕易地就破碎了。
舊防線雖然城塞俱全，可惜卻已經(jīng)沒有足夠的軍隊(duì)來防守了。
于是，金人的騎兵輕易地就長驅(qū)直入而至汴京城下。
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