梅辛那總督里奧那托的王宮里有兩個(gè)姑娘，一個(gè)是他的女兒希羅，還有一個(gè)是他的侄女貝特麗絲，希羅性情莊重嚴(yán)肅，貝特麗絲性情活潑，喜歡說些輕快俏皮的話，也總喜歡拿希羅開玩笑
故事的開始要從幾個(gè)官階很高的年輕人來拜訪里奧那托說起，這幾個(gè)人中有阿拉貢親王唐.納德、佛羅倫薩貴族克勞狄奧和性情狂放又機(jī)智的帕度亞貴族培尼狄克。
這幾個(gè)人不是第一次到梅辛那，所以這次好客的里奧那托把他們介紹給了他的女兒和侄女。
也正是由于這次介紹，兩個(gè)女孩參與到幾個(gè)男人的談話當(dāng)中，因?yàn)樨愄佧惤z的活潑，也因?yàn)樗瞄_玩笑的性格，所以在幾個(gè)男人談話時(shí)，她總喜歡插嘴，到最后就變成與培尼狄克拌嘴，甚至譏諷培尼狄克是小丑，這讓培尼狄克心里甚至恨起貝特麗絲來。
希羅坐在幾個(gè)人中間倒是很安靜，她的安靜引起了克勞狄奧的注意，他發(fā)現(xiàn)希羅比以前更好看了。
就在這時(shí)，親王唐.納德因?yàn)橛X得培尼狄克和貝特麗絲之間談話有意思，覺得這兩人合適成為夫妻，他把這樣的看法告訴克勞狄奧，同時(shí)克勞狄奧看希羅的眼神也被他看在眼里，于是又問克勞狄奧是不是愛上了希羅。
克勞狄奧坦率地承認(rèn)了自己對(duì)希羅的愛，這讓唐.納德很感動(dòng)，他馬上去請求里奧那托接受克勞狄奧做女婿，里奧那托也立馬同意了。同時(shí)，唐.納德也說服了希羅接受克勞狄奧的求婚。就這樣，這兩個(gè)年輕人很快就確定了舉行婚禮的日子。
但克勞狄奧覺得等待結(jié)婚的這些日子太無聊了，于是唐.納德想到一個(gè)游戲，那就是撮合培尼狄克和貝特麗絲這對(duì)歡喜冤家。
具體怎么撮合呢？就是裝著無意中讓培尼狄克知道貝特麗絲愛上了他，然后也讓貝特麗絲無意中知道培尼狄克愛上了她。當(dāng)然，這樣的撮合也少不了希羅和她父親參與。
他們的行動(dòng)分兩頭進(jìn)行，先是唐.納德、克勞狄奧和里奧那托在培尼狄克看書的亭子旁邊，當(dāng)然距離控制在培尼狄克能夠清晰地聽到他們的談話內(nèi)容。他們說貝特麗絲愛上培尼狄克，而且是很愛，又說培尼狄克不會(huì)愛上貝特麗絲，說培尼狄克只喜歡逗弄漂亮女孩。
說著說著，他們繼續(xù)往前走了，而培尼狄克則陷入沉思中，或許是為了證明自己不是朋友口中說的那種人吧，他決定要好好回報(bào)貝特麗絲的愛。
就在這時(shí)，貝特麗絲來了，而培尼狄克再次看到這個(gè)女孩時(shí)，竟然覺得她真的很漂亮，也真的感覺女孩的臉上有了幾分對(duì)自己的愛意，而事實(shí)上貝特麗絲只是前面那些人讓她來叫培尼狄克進(jìn)去吃飯的，口吻依然尖刻。
但這時(shí)的培尼狄克卻能從貝特麗絲毫不客氣的話語里看出柔情，對(duì)貝特麗絲的態(tài)度發(fā)生了180度的大轉(zhuǎn)彎。
一個(gè)人已經(jīng)上了套了，當(dāng)然另一個(gè)人這邊也得盡快行動(dòng)起來。為此，希羅叫來兩個(gè)丫鬟，一個(gè)被她派去叫貝特麗絲，告訴她希羅和下人正在談?wù)撍氖虑?，另一個(gè)則負(fù)責(zé)和她一起演戲。
而當(dāng)貝特麗絲趕到時(shí)，偷聽到的內(nèi)容幾乎和培尼狄克聽到的內(nèi)容差不多，只不過深情的人換成了培尼狄克而已，同樣少不了對(duì)深情者的一翻夸贊，和對(duì)被愛之人一翻貶低。當(dāng)然，貝特麗絲聽了這件事，也做出了與培尼狄克一樣的決定，說自己不會(huì)辜負(fù)培尼狄克。
一段因無事生非而成就的感情也就差不多了，只差一個(gè)合適的契機(jī)讓他們表達(dá)愛意了，而這個(gè)契機(jī)也很快就來了。
這就要繼續(xù)說到希羅和克勞狄奧的婚姻了。親王唐.納德有個(gè)弟弟名叫唐.約翰，他恨他的哥哥，所以也連帶著恨克勞狄奧，所以他決定要破壞克勞狄奧的婚姻。
為此，他找來一個(gè)人，名叫波拉契奧，波拉契奧正好與希羅身邊的一個(gè)丫鬟談著戀愛，唐.約翰慫恿波拉契奧讓他的女朋友在希羅結(jié)婚的頭一天晚上，穿著希羅的衣服隔著女主人的窗戶與他談心，并許諾波拉契奧一大筆錢。
與波拉契奧計(jì)劃好后，唐.約翰便去親王和克勞狄奧那邊，說希羅行為不檢點(diǎn)，并愿意領(lǐng)著他們?nèi)タ醋约嚎吹降囊荒??？藙诘見W聽后很生氣并發(fā)誓說如果他真看到那些，那么在第二天的教堂里，他將要好好羞辱希羅一翻，而親王是促成這樁姻緣的，所以他的朋友如果受到侮辱，他肯定也要幫他的朋友一起羞辱那個(gè)女孩。
他們很快來到了希羅臥室附近，也看到一個(gè)男子正與“希羅”在談心，這讓克勞狄奧很惱火，先前對(duì)希羅的愛瞬間變成了仇恨。
第二天，就在婚禮即將進(jìn)行時(shí)，克勞狄奧便用最激動(dòng)的言詞宣布了希羅的罪狀。這突如其來的變故，讓希羅一下子暈了過去，克勞狄奧看著希羅暈倒在自己面前也不管她是否會(huì)醒來，自顧著和親王走開了。里奧那托也由開始的震驚到后來的無奈。。
神甫是個(gè)聰明人，善于觀察，他認(rèn)定希羅是被冤枉了，便決定幫助希羅和里奧那托。他給他們出主意，讓里奧那托宣布希羅死了，說是這樣的話，先前對(duì)希羅的誹謗就會(huì)變成憐憫，而克勞狄奧要知道希羅是被自己氣死的，他就會(huì)后悔不已。
在培尼狄克的勸說下，里奧那托同意了神甫的建議。隨后神甫把希羅和里奧那托帶走了，教堂里便只剩下貝特麗絲和培尼狄克兩個(gè)人。
這一次，他們向?qū)Ψ奖砻髁藧垡?，隨后在貝特麗絲的慫恿下，培尼狄克決定去挑戰(zhàn)他最親愛的朋友克勞狄奧，而在培尼狄克趕到之前，里奧那托也在向親王和克勞狄奧挑戰(zhàn)，并告訴他們，他的女兒已經(jīng)傷心得死去了。
當(dāng)培尼狄克趕到，也說要挑戰(zhàn)克勞狄奧時(shí)，他們猜到是貝特麗絲讓培尼狄克這么做的。就在這時(shí)，一個(gè)獄卒把波拉契奧押到親王面前來了，原來波拉契奧與唐.約翰談起他們之間的勾當(dāng)時(shí)，讓人聽見了。
波拉契奧在親王面前招供了一切，而唐.約翰的逃跑也證實(shí)了波拉契奧所說屬實(shí)。
克勞狄奧知道了事情的真相后，非常痛心，他請求里奧那托的原諒，并且愿意接受里奧那托加給他的任何懲罰。而里奧那托給的懲罰便是讓他第二天早晨跟希羅的一個(gè)堂妹結(jié)婚，當(dāng)然，這個(gè)堂妹就是希羅本人。
第二天，希羅先是帶著面具出現(xiàn)在大家面前，當(dāng)克勞狄奧讓她伸出手準(zhǔn)備舉行婚禮時(shí)，她便摘下了她的面具。
就在他們婚禮即將進(jìn)行時(shí)，培尼狄克攔住說，他和貝特麗絲也要同時(shí)結(jié)婚。貝特麗絲稍微表示了些反對(duì)，然后培尼狄克便質(zhì)問起貝特麗絲來，于是便有了一場關(guān)于他們之間愛情的愉快的解釋。
可即便他們知道了真相，他們之間的愛也已經(jīng)無可動(dòng)搖了。他們依然決定等克勞狄奧和希羅結(jié)完婚，他們也跟著結(jié)為夫妻。
