百花仙子托生為秀才唐敖之女唐小山。唐敖赴京趕考，中得探花。此時徐敬業(yè)起兵討伐武則天鏡花緣鏡花緣，有奸人陷害唐敖說他與徐敬業(yè)有結拜之交，被革去功名，降為秀才。唐敖對仕途感到灰心喪氣，便隨妻兄林之洋出海經(jīng)商、游歷。

他們路經(jīng)30多個國家，見識了黑齒國、白民國、淑士國、兩面國、犬封國等各種奇人異事、奇風異俗，并結識由十二名花仙轉(zhuǎn)世的女子，唐敖不僅次第搭救流落海外的「十二名花」，更陸續(xù)服食躍空草、朱草等仙家異物，有負重、躍高之能，也堅定其出世離塵之念，最后入小蓬萊成仙。

他的女兒唐小山思念父親心切，逼林之洋帶她出海尋父，游歷各處仙境， 來到小蓬萊，從樵夫那得到父親的信，讓她改名“閨臣”，去赴才女考試，考中后父女再相聚。?唐小山改名唐閨臣回國應試，武則天開科考試才女，錄取百人，一如泣紅亭石碑名序。才女們相聚“紅文宴”，各顯其才，琴棋書畫，醫(yī)卜音算，燈謎酒令，人人論學說藝，盡歡而散。

唐入小蓬萊山尋父不返。此時徐敬業(yè)、駱賓王等人的后代又起兵反周，攻破長安城外武家軍的酒、色、財、氣四關，擁立中宗復位，武則天仍被尊為“大圣皇帝”，她又下詔，仍開女科，并命前科百名才女重赴“紅文宴”。