這部作品是曹文軒的代表作之一。
小說描寫了主人公葵花的命運。她先和父親在干校生活，在父親不幸遇難后，又被另一位主人公青銅家收養(yǎng)，并與青銅一起長大。12歲時命運又將這個女孩召回城市。青銅從此時常望著蘆蕩的盡頭，遙望葵花所在那座城市的方向。這部小說故事生動形象，語言簡潔流暢，文字純凈唯美，意境高雅清遠，情感真摯深沉。
青銅和葵花是一對兄妹，他們之間感情甚好，他們在一起玩耍，一起悲傷，一起開心。青銅家很貧窮，他的物質生活極其貧乏，但他的精神世界是高雅的?？ㄔ谇嗤┭壑惺莻€永遠長不大的妹妹，當家中只能供一個孩子上學時，他義無反顧的把機會讓給了葵花。雖然他也渴望上學，渴望知識。
為了給葵花照相，他冒風險站在街頭上賣蘆花鞋。而懂事的葵花，不扎新頭繩，不照相，省下錢來買紙筆來教青銅認字。家里沒錢買油燈，青銅給葵花做了一盞螢火蟲燈。家中沒有吃的，他想辦法挖蘆根，抓野鴨，給葵花解饞。為讓葵花在舞臺上更奪目，他制作了能發(fā)出美麗、純凈、神秘而華貴光亮的冰項鏈。火災、水災和蝗災，一個個接踵而至，但并不能打敗這個樂觀的家庭。
這部小說描寫了人性的光輝。當葵花無依無靠時，青銅家站了出來，把她當做自己家的孩子，用心照顧。青銅把葵花當做自己的親妹妹一樣，用心的愛她，呵護她，不讓她受到一點傷害。
