葉梓讀罷，不禁感嘆造化弄人。
以她所知，元媛命格順?biāo)?，本還有四十多年的榮華富貴享受，卻被一場大火提前焚毀。
也是巧合，最近地府出了很多事，辦事的差役忙的焦頭爛額，才回讓她的魂魄獨(dú)自在人間徘徊了這么久。
算了，既然被自己遇上了，就當(dāng)幫黑白無常個(gè)小忙吧。
元媛回憶說當(dāng)年有傳言，說元家私藏了一份神秘寶藏。葉梓瞬間就想到了書房的夾層，還有不速來客留下的蹤跡。
看來，事情與這傳說中的寶藏有著密切關(guān)系。
近日來，揚(yáng)州城出了一樁事，街邊巷角的人都在議論紛紛。
這醉人居的老板娘葉姑娘，莫不是天將橫財(cái)，一夜暴富？
你看她，昨天剛盤下了東市生意最好的首飾店，今天又接手了西市以昂貴著稱的絲綢鋪，簡直是看到什么買什么，出手闊綽。
有心人幫她算了一筆賬，雖說醉人居自開業(yè)以來生意興隆，但畢竟是個(gè)小酒館，開業(yè)才幾個(gè)月，老板加伙計(jì)總共就兩個(gè)人，再賺錢能賺到哪里去？
也有人猜人家葉老板本來就是有錢人，愛好開個(gè)小酒館?？僧?dāng)初她主仆二人剛到揚(yáng)州城時(shí)，一無車馬，二無行李的，實(shí)在不像巨富的樣子。
所以，這葉老板定是發(fā)了一筆橫財(cái)呀！
人們又是嫉妒又是羨慕地猜測著。
這夜，揮霍了一天的葉梓早早就歇下了。元府里一片漆黑。
書房新糊的窗戶紙慢慢被潤濕，戳了個(gè)小洞出來。一雙眼睛在窗外窺探。
書房內(nèi)沒有人。
窗戶慢慢被推開，一名黑衣人小心翼翼地翻進(jìn)來。他躡手躡腳地書桌后面的墻壁處，四處摸索，仿佛在尋找什么。
突然，一縷淡淡的清香撲鼻而來，一個(gè)女人的聲音幽幽地在他耳邊響起：“找到了嗎？”
黑衣人一個(gè)轉(zhuǎn)身出拳過去，卻發(fā)現(xiàn)身后根本沒有人。
那個(gè)聲音又來了，仿佛嘲笑他般：“哈哈哈哈，要不要，我?guī)湍阏野。俊?/p>
黑衣人轉(zhuǎn)身四顧，書房里根本沒有其他人。
他往窗外望去，只見不遠(yuǎn)處的海棠花樹上，掛著一個(gè)身影，飄飄蕩蕩。
他又驚又懼，想跑雙腿卻一陣發(fā)軟。
毛竹蹲在樹上，寬大的寢衣隨風(fēng)飄蕩。他嗤笑一聲，罵道這么小膽子，還敢做賊。
葉梓提燈從黑暗中走來，她笑著說：“朱老爺好歹也是揚(yáng)州城里數(shù)一數(shù)二的人物，怎么大半夜的穿成這樣跑到我這來了，莫不是走錯(cuò)門了？”
黑衣人頹廢地摘下蒙面，正是朱三公子的親爹，朱老爺。
葉梓點(diǎn)好燈，書房恢復(fù)明亮。毛竹將朱老爺請到座位上。
葉梓慢悠悠地說：“朱老爺既然來了，就不急著走吧。聽我講個(gè)故事可好？”
朱承貴可謂是做生意的奇才，年紀(jì)輕輕就從一無所有做到了揚(yáng)州第二富。
對于排在他前面的揚(yáng)州首富元長宵，他一直很不甘心。
在他看來，元長宵就是個(gè)繡花枕頭。若不是出身選的好，他哪有資格和自己并肩?？墒蔷褪沁@出身，卻是自己永遠(yuǎn)無法匹及的。
后來，朱承貴娶了妻，夫人雖然姿色平平，卻出身名門，雖然是庶出，卻有個(gè)在京城做官的嫡兄。
自從娶了親，朱老爺覺得縣太爺看自己的眼神都親熱了很多。
沒幾年，隔壁的元長宵也成了親，娶得是一來歷不明的女子，生的卻是花容月貌。
再后來，朱家的生意越來越不好，家里的開銷卻越來越大。朱夫人每年都要拿一筆大錢回娘家打點(diǎn)。
朱承貴雖然倍感心疼，卻也不敢表示出來，畢竟自己還要依仗大舅兄。
元家小姐快要及笄時(shí)，前去說親的人踩破了門坎。
朱老爺本來不信傳言，但大家都把元家當(dāng)成個(gè)香餑餑，他不免也有些猶豫。
一日，朱夫人前來找他，要他去替兒子求娶元小姐。
她勸說，這元家只有這一獨(dú)女，縱是有萬貫家產(chǎn)，以后也都是留給她的。誰要是娶了她，相當(dāng)于娶了個(gè)財(cái)神爺回家。
朱老爺一想也對，當(dāng)晚立馬去拜訪了元老爺，為自己的大兒子求娶元小姐。
他見元老爺沒表示同意，心下有些著急，忙改口說二兒子也可以。
沒想到元長宵當(dāng)場翻臉，怒道：“欺人太甚，你把我元家當(dāng)成什么了?！碑?dāng)即吩咐下人將朱老爺趕出家門。
朱老爺惱羞成怒，兩家反目成仇。一不做二不休，放火火燒了元家的上上下下，在伺機(jī)溜進(jìn)老宅尋找傳說中的寶藏。
故事講到這里，朱老爺早已面無人色，惶恐不安。
毛竹恨他狠毒，狠狠踹了一腳，將他踹到在地，還想繼續(xù)揍幾拳解氣。
朱老爺老涕橫流，連滾帶爬地來到葉梓身邊，磕頭求饒：“姑娘饒命，姑娘饒命。不是我，真不是我放火燒了元家啊，我雖然貪財(cái)，卻沒那個(gè)膽子害人呢！”
葉梓問道：“不是你，那是誰？接下來的故事你來講?！?/p>
朱老爺忙答應(yīng)。
那日，被元老爺拒絕后，朱老爺自覺沒面子，甩手而去，兩家鬧掰。
沒想到過了幾日，元長宵托人帶話來，說想再跟自己談一談。朱老爺以為事情有轉(zhuǎn)機(jī)，忙去赴約，當(dāng)天便喜笑顏開地回了府。
朱夫人問他有何喜事，他竊喜回道：“真真是天大的喜事，原來元老爺看上了我們家小三子。允我這次只要小三子考中功名，就同意與我家做親，還表示為元小姐準(zhǔn)備了豐厚的嫁妝。我們朱家，發(fā)達(dá)的時(shí)候到了！”
朱老爺自顧自地高興，沒瞧見自己夫人眼底的陰戾。
朱三公子的存在一直是朱夫人心頭的一根刺。她沒想到千防萬防，卻防不住自己身邊的貼身丫鬟。那丫頭辭行時(shí)明明告訴自己回老家嫁人，沒想到卻是偷偷做了朱承貴的外室，還生下了一個(gè)孽種。
她派人偷偷毒死了外室，卻留下了朱三公子，本想著把這個(gè)孽種圈養(yǎng)在朱府，一輩子不允許他出人頭地，只當(dāng)提醒自己時(shí)刻記得被背叛的恥辱，沒想到卻有了這番造化。
朱夫人越想越氣，自己的兩個(gè)嫡子元家看不上，偏偏瞧中了那個(gè)卑賤的庶子。朱方旭現(xiàn)在在京城考試，萬一要是考中了，豈不是真要娶了元家的小姐？
那元家小姐若是帶了萬貫家財(cái)嫁進(jìn)來，那以后自己，還有自己的兩個(gè)嫡子，豈不是要被一個(gè)庶子騎在頭上？
不行，她決不允許這種情況發(fā)生。
于是，朱夫人花錢雇了人，在元小姐及笄之日，全家放松警惕之時(shí)，蓄意縱火燒了元家。因兩家相鄰，還特意囑咐漏過書房一處，免得火勢蔓延到自己來。
她本想只是燒毀財(cái)物就好，沒想到那日元家上上下下因?yàn)楦吲d，都喝得酩酊大醉，都沒及時(shí)跑出來，五十八口人命，喪失火海。
更可恨的是，那元小姐本歇在書房沒有被波及，卻因放火之人發(fā)現(xiàn)還有活口，怕留下意外，生生悶死后，又丟入火海毀尸滅跡。
那歹人見事情鬧大了，剩下的錢也沒敢來要，早就逃命去了。
朱夫人一看，知道自己闖了大禍，不知該如何是好，只得偷偷告訴了朱老爺。
朱老爺知道后，一口氣沒緩過來差點(diǎn)暈死過去。他看著自己的老妻，生平第一次動(dòng)手打了她一耳光。
他知道，這事不能宣揚(yáng)出去，一旦被別人知曉，不只是朱夫人會(huì)獲罪，他們整個(gè)朱府都脫不了干系，只怕自己的大舅兄都無能無力。
自己親手打下的基業(yè)，全都會(huì)被這個(gè)女人毀掉。
朱老爺再三叮囑朱夫人，就當(dāng)此事沒有發(fā)生過。朱夫人怕的要死，想要換住處，可是朱家已經(jīng)沒有多余的錢買宅子了。
故事到此，真相大白，躲在屏風(fēng)后面的朱三公子面白如雪，雙眼死一般寂靜。
