這是一座最普通的小城，普通到連名字都被居住的人們遺忘，人們只管叫它小城，祖祖輩輩都是這么叫的，從沒有從誰的嘴里聽到過它的別稱。
小城里有形形色色的人，有跑馬販貨的，有沿街賣豆腐的，有在江邊開小酒館的。各有各的營生，各有各的活法。
開酒館的張老板每天臨近午時(shí)開張，把一排排的桌椅板凳排好，把一壇壇酒整整齊齊地碼在柜臺(tái)前，等著干活餓了半晌的工人上門，再到夜深十分，送走了最后一位喝的醉醺醺的工頭，才慢悠悠地哼著小曲，關(guān)上店鋪門。
沿街挑擔(dān)賣豆腐的，是石老漢。石老漢年近五十，卻是個(gè)老鰥夫，要不怎么說人窮起來連倒霉的事情都纏著他。石老漢的婆娘在生孩子的時(shí)候難產(chǎn)，生了一天一夜都沒生下來。急的石老漢坐船去請(qǐng)了六婆，據(jù)說這六婆專門接生這種難產(chǎn)的婦人。只可惜，沒等到六婆進(jìn)家門，石老漢的媳婦生了一個(gè)閨女，就撒手人寰了。石老漢的這個(gè)閨女足足有九斤九兩重，便喚了九娘。石老漢對(duì)這個(gè)閨女是喜愛異常，明理人也都知道，石老漢這是對(duì)媳婦兒有愧，才會(huì)這般疼愛著九娘。
九娘也是個(gè)聰慧的，小時(shí)候偷偷地趴在私塾門口偷聽老先生上課，先生教的內(nèi)容九娘馬上就能記住，蓄著胡子的老先生摸著花白的胡子，看了看九娘，惋惜地說到，只可惜是個(gè)女兒身，若是個(gè)男孩兒，石家怕是會(huì)出個(gè)官老爺。再長大點(diǎn)，九娘便幫著石老漢管家，順帶著幫自家老爹做做豆腐，算算賬什么的。窮苦人家，父女兩個(gè)相互扶持著，日子倒也過的有滋有味的。
這日子雖說是過給自己的，但是也得過給別人看不是，別人只看到張家日日賓客臨門，想著這日子可真是紅火，是個(gè)富貴的?？蛇@日子中的苦澀，除了自己，誰又能理解。
天是四月天，雨又開始降臨到小城。天兒又開始變得霧蒙蒙的，衣服也總是濕漉漉的，散發(fā)出一股子水臭味兒。小城碼頭的水位也一點(diǎn)點(diǎn)地升高，張老板撐著傘，站在碼頭上，不時(shí)地張望著，褲腳被雨一點(diǎn)點(diǎn)地打濕，黏糊糊的貼在腿上，眉頭一點(diǎn)點(diǎn)皺起，不知是為了這該死的雨天，還是為了等未歸人的心焦。
是了，清明雨到了，在外游學(xué)的兒子也該歸鄉(xiāng)了。游船漸漸靠近碼頭，終于從船上走出一個(gè)瘦瘦高高，帶著書卷氣的青年，身旁只有一個(gè)老隨從提著一個(gè)灰布包，胳肢窩里夾著一柄舊了的油紙傘。
“淮生，你在外游學(xué)一年，長高了，也清減了?！睆埨习蹇粗鴱拇献呦聛淼溺蹆?，瞬間紅了眼，輕嘆了口氣，總歸是自己對(duì)不起他。
“阿爹，這是怎么了，兒子今日回來，阿爹應(yīng)該高興才是，怎么還傷懷起來，倒是兒子的不是。這一年里，兒子不能再跟前盡孝，是兒子的錯(cuò)，兒先給父親陪個(gè)不是。大哥的病可有好些，近日可有闖禍...”
淮生撐著傘，右手扶著張老板向家里走去，一路上父子兩聊著家常，漸漸消失在雨霧的碼頭上。
“淮生，你也不小了，是時(shí)候該成家了”飯桌上，張老板終于對(duì)幺兒提到了這件事。
張家雖然是小城上開酒館的，日子過得雖然也富裕，卻有一個(gè)癡傻的大兒子，多年來的積蓄有一半給兒子治病，卻從未見好，張家的大兒子一直癡癡傻傻的，娶的媳婦兒也是個(gè)好吃懶做的，整日里指著張家傻兒子的耳朵罵，要么就是嫌這嫌那的，日日叫喚著“我怎么嫁了你這么個(gè)沒用的東西”
張老板送小兒子出門游學(xué)一來是不想讓他知道家里這些窩心的事情，二來也是想要兒子多開開眼界，多學(xué)點(diǎn)東西總是好的。
“爹，我還不急著娶媳婦兒，省下錢給大哥看病。”
“哎，我如何能不急”，張老板嘆了口氣，“張家的酒館是祖?zhèn)鞯?，萬萬不能斷送在我的手上，張家如今只能靠你了，我也老了，你大嫂是個(gè)不能管家的，你是個(gè)讀書的后生，爹如今也就指望你娶上一個(gè)能干的媳婦兒，幫著管家，管家里的生意。”
“我拖了家里的四叔婆說媒，明日里你去茶館見一見錢家的大小姐，錢家是開錢莊的大戶，想來錢小姐也是能管家能做生意的好手?！?/p>
第二天，張老板和淮生早早地來到了茶館。“淮生，錢家的大小姐是被錢家捧在手心里長大的，切記等會(huì)說話的時(shí)候客氣些，不要驚擾了錢小姐，可記住了？”
“爹，我知道了?？墒沁@茶館里人來人往的，我這心里跳的厲害，要不你替我看看，我先回家”
“回來，你這說的是什么話，婚姻總歸是一輩子的大事，總要見見這錢小姐是高是矮，是胖是瘦，總要你喜歡才行。你給我坐好了，好好地等人家?！?/p>
父子倆點(diǎn)了杯茶，慢慢地喝著。過了半晌，終于看見四叔婆領(lǐng)著一個(gè)穿紅帶綠的女子上樓來。
四叔婆拉著錢小姐的手，絮絮叨叨地說到“我的好侄女，你這樁婚事可是叔婆我說破了嘴皮子才說成的，見了人你可以大大方方地，不可丟了我們錢家大小姐的派頭”
錢小姐頭戴四五支金釵，扭頭看了她一眼“這個(gè)我比你懂，先給你十兩銀子，若是這事兒成了，我再給你五十兩。我錢家可向來不缺這銀子?！?/p>
四叔婆趕緊接過錢袋子，暗自墊了墊。暗想到“這錢家果真是個(gè)大戶，怎么出了這么一個(gè)寶貝，只要我促成了這樁婚事，大把的銀子害怕拿不到手。”
“我的好侄女，你看見那坐在窗前穿青衫的年輕后生沒，那就是叔婆跟你說過的淮生 。你呀，慢慢地走過去，拿出大家小姐的派頭給大家瞧瞧。”
錢小姐瞪了一眼四叔婆“我今兒都坐了一早上的馬車，屁股都坐痛了，還讓我慢慢走過去，我偏要快快跑過去。”
說話間，之間一團(tuán)花花綠綠的身影沖向了淮生。嚇了淮生一跳，暗自想到“誰家的姑娘這么沒規(guī)矩，怎么一見人就往人懷里跳”
錢小姐見了淮生，眼睛直直地望著他“你就是叔婆說的淮生，長的白白凈凈，跟小白臉?biāo)频?，怪好好看的。?/p>
淮生聽了這話，又氣又惱，不知如何回話，倒是張老板接了話頭，同錢小姐交談起了，旁敲側(cè)擊中，了解到，這錢小姐不過是個(gè)被寵壞的大家小姐，行為舉止粗俗不堪，管家算賬一竅不通，這樣的女子如何能娶進(jìn)門。
說了個(gè)由頭，張老板便領(lǐng)著淮生逃似的出了茶館，深怕錢家小姐跟上來。
淮生今日受了不小的驚嚇，告訴張老板出去走走，張老板便隨了他去，一個(gè)人郁悶地走回酒館。
先下正是晌午，一幫幫的人，三五個(gè)，三四個(gè)坐在一起，聊著家長里短。見張老板走進(jìn)來，其中一個(gè)忙叫到“張老板，那里去，來聽一聽前兒發(fā)生的一件事情，說一說好不好笑。”
“哦，什么趣事，說出來，也讓我張某樂呵樂呵?！?/p>
那人喝了一口酒，張口道“你們可知這條街上的李賬房，那可是算得一手好帳，算盤打的滴滴答答，從未出過錯(cuò)。可昨日啊，他和一個(gè)人比賽打算盤，輸了，輸?shù)哪墙幸粋€(gè)慘，那人比他快了整整一柱香。而且啊，贏他的那個(gè)人，竟然還是個(gè)小丫頭，你說好笑不好笑。”
張老板一聽，來了興趣，“哦，快說說是哪個(gè)丫頭那么厲害，贏了李賬房，可別是你胡說哦”
“怎么會(huì)是我胡說，昨日就是九娘跟李賬房比賽打的算盤，好些人都看著呢，你看今日李賬房是不是沒來上工，估計(jì)啊，是臊的慌。”
“這九娘是誰啊”
那人一聽，面露驚訝“呀，張老板，你連九娘都不知道，她就是賣完豆腐的石老漢的閨女，從小聰明伶俐，小時(shí)候就幫石老漢算賬賣豆腐，家里的豆腐生意大半都是她再管。要我說啊，小鎮(zhèn)上，再?zèng)]有一個(gè)人比九娘更是個(gè)管家的了”
淮生自別了張老板，便一個(gè)人滿腹心事地走在路上 。不知怎么的，就撞上了一個(gè)人。
“啊呦”嬌俏的女聲驚了淮生一下 。
“小姐莫怪，都是小生的不是”淮生連連賠不是
被撞的少女見到他這個(gè)樣子倒是笑出了聲，“張小公子這又是怎么了，莫不是又沒背出趙錢孫李，被先生罰站了？”
聽得此言，淮生心下一喜“你是，九娘”
“你這呆頭鵝，怎么又這樣迷迷糊糊的，你要是再被罰站了墻腳，我可不爬在窗下幫你背書哩”
“九娘，你還記得？”
“怎么，你忘了不成”
“沒有，沒有，只是多年不見，沒想到你已經(jīng)長這么大了”
九娘低頭笑了笑，寒暄了幾句，兩人便都走了。一男一女在路上說說笑笑，被大家瞧見總歸是不好的。
路上淮生想起小時(shí)候那個(gè)小女孩和現(xiàn)在這個(gè)有著姣好容顏的姑娘，也不禁笑了起來。
這一晚，張老板和淮生都沒睡著，父子倆心里想的卻是同一個(gè)人。
第二天 ，張老板起了個(gè)大早?！岸嫉谰拍锉臼麓?，不知道長的怎樣，我親自去瞧瞧，若是真如眾人說的那樣，和石家結(jié)個(gè)親家也無不可?！?/p>
張老板問了一路，終于來到了石家的豆腐店。只見一個(gè)穿著粗布衣服，扎著兩個(gè)粗辮子的姑娘 拿著毛筆和算盤，在寫寫畫畫。
“石老漢在家嗎 ，我來賣豆腐?！睆埨习暹M(jìn)門，佯裝詢問。
九娘放下筆，看見來人忙招呼了起來“先生來的不巧，我阿爹才挑著擔(dān)子走街賣豆腐去了，你要多少豆腐，等會(huì)我讓阿爹給送過去?！闭f著，便遞上了一杯茶。
張老板這才看見九娘的正臉，彎彎的眉毛，大大的水靈靈的眼睛，做派也落落大方?！澳氵@是在算賬，不知道可不可以給老朽看看這帳本。”
九娘聽了，也不扭捏，遞了賬本過去 。張老板一看，暗自驚訝，剛剛看見九娘打算盤，算盤打的是蠻精通的，如今看了這字跡公正的賬簿，心下越發(fā)滿意。
“好好好 ，等你阿爹回來，請(qǐng)他到張家酒館送趟豆腐，我好酒好菜等著呢”說罷，便自顧自地哼著小曲走了。
那天淮生見到九娘之后不知怎的，腦子里滿滿都是她，不知不覺，竟寫滿了一張紙，紙上赫然就是九娘。
“少爺，大喜，大喜啊”老長工跑來告訴淮生，張家準(zhǔn)備向九娘提親了?；瓷P下一頓，跑去問張老板，張老板笑瞇瞇地說，是真的，剛剛石老漢去問過了九娘，九娘應(yīng)下的。
總算是等到了成親這一天，張老板樂呵呵地多放了幾串鞭炮，逢人就說，總算是給小兒子娶了個(gè)好媳婦兒。
“九娘，我歡喜的很，娶的是你，我歡喜的很。”
九娘看著穿著喜服的淮生，低著頭笑到，還是個(gè)愣頭鵝。那日在街道上碰見兒時(shí)的舊友，白白凈凈的少年郎，也讓九娘亂了心跳。
自九娘來了張家后，日日辛勤勞作，善待老長工，幫著張老板管賬，酒館的生意好了不少不用說，竟也存夠了錢修葺酒館。趙老板每日只管往瓜果樹蔭的竹椅上一躺，喝幾口小酒?？粗髢鹤诱站拍锏姆愿?，拿著一把小米喂雞，大媳婦在酒館幫忙忙碌的身影，越發(fā)覺得，這日子是越過越有滋味了。
淮生在家呆了小半年，也該動(dòng)身去上學(xué)了。九娘拿著包袱，說著里面有新做的衣服和鞋，又囑咐了淮生在外好好念書便是，家里一切都好，不用掛懷。
長長的拱橋倒影在水面上，一艘游船又離開了小城的碼頭，船槳?jiǎng)澲枇璧暮铀?，站在船頭的書生向著岸上招手。這本是一副簡(jiǎn)單極了的畫面，但在流水聲中，一切好像又不是那么簡(jiǎn)單。
