按照時間順序呢，應該先寫布匿戰(zhàn)爭的，正是在布匿戰(zhàn)爭中打敗了迦太基，羅馬才成為地中海上的主宰。在這里先交代一下羅馬和迦太基早期的情況。

　　有人說，去突尼斯，一定要去迦太基；對我來說，去迦太基，路過突尼斯。

　　公元前八百年左右，腓尼基提爾王國的公主愛麗莎，為了躲避她篡位的兄長庇格馬里翁的迫害，遠航來到北非，向當?shù)氐陌匕貭柸私琛耙粡埮Ｆぶ亍币怨?，于是把牛皮裁成條，圍起一塊土地，建立迦太基城。

　　也許是由于腓尼基人種族天賦的原因，也許是迦太基這個地方地理條件太好，天然良港，又正好在地中海中間的瓶頸上，總之迦太基很快成了一個商業(yè)中心。在那個時代，北非的氣候并不太干燥，加上來自近東的灌溉技術(shù)不斷引入，而歐洲很多地方還沒開發(fā)。所以北非的農(nóng)業(yè)，也遠勝歐洲。既是商業(yè)中心，又有著最好的農(nóng)業(yè)條件，迦太基成為名副其實的大都市，鼎盛時期有七十萬居民。對比一下后世所稱道的雅典，雅典鼎盛時期有三十萬人口。

　　和埃及很類似，埃及的土地易于耕種，但是受到氣候限制，產(chǎn)量有天花板，所以這個古代的農(nóng)業(yè)大國，現(xiàn)在已經(jīng)不再算得上多產(chǎn)。同樣的情況發(fā)生在中國，在只有木質(zhì)農(nóng)具的時代，黃河流域的土地松軟易于耕作，所以秦漢時候中國的文明中心在中原；而鐵制農(nóng)具讓我們能夠耕種南方的土地，南方的氣候可以一年兩三熟地種植水稻，這樣，后來中國的經(jīng)濟中心逐漸南移。

　　和羅馬一樣，迦太基也有元老院，有兩名執(zhí)政官。但是執(zhí)政官手里并沒有兵權(quán)。公民大會的權(quán)力也有限。選舉權(quán)限于富有的階層。形成了獨有的寡頭政體。

　　在希臘和羅馬已經(jīng)消失的人祭習俗，卻還保留在迦太基。第一次布匿戰(zhàn)爭時期，流亡于迦太基的希臘人驚恐地記載了這一幕：在巴力神像前，迦太基人把嬰兒放在神像的手中，焚燒他們，作為獻祭。這些嬰兒并沒有痛苦掙扎，或許早已被割開了喉嚨。本應用貴族的孩子，但是貴族們都用奴隸的孩子來頂替。在布匿戰(zhàn)爭最激烈的那幾年，人祭活動也特別頻繁。

　　腓尼基是“紫紅之國”的意思，在今天巴勒斯坦一帶。腓尼基人從一種貝類中提取昂貴的紫色染料，賣到整個西方世界。當時的地中海世界，紫色就是國王的象征，就像中國古代的明黃、杏黃一樣。

　　因為經(jīng)商，腓尼基人的種族天賦是航海。相傳三千多年前，腓尼基人在埃及法老的資助下，完成了環(huán)繞非洲大陸的航行。腓尼基人的商船隊遍布整個地中海，甚至遠達波羅的海。

　　圣經(jīng)里寫，西伯來人從迦南人手中奪取新月形沃地的一端，建國。“迦南”是腓尼基的另一種稱呼。腓尼基人重要的城市就是推羅、西頓了。

　　從克里特、邁錫尼開始，地中海上，東邊的人，不停把文明的火種向西邊傳播。最早是西亞的水手定居在克里特島上，漸漸演化出米諾斯文明，希臘半島上又出現(xiàn)了邁錫尼文明。希臘人又繼續(xù)向西開發(fā)，在意大利、高盧、西班牙建立殖民地。

　　迦太基作為一個商業(yè)帝國，自然會擁有一支無可匹敵的海軍，在海島和重要港口建立殖民地和貿(mào)易據(jù)點，情不自禁加入到了這股“西部大開發(fā)”的潮流中。西西里島、撒丁、科西嘉，外加小半個西班牙，都被迦太基收入囊中。

　　一起開發(fā)的，還有意大利半島。公元前753年左右，臺伯河畔，一個新的拉丁城邦建立了，叫做羅馬。

　　羅馬建立的時候，拉丁人只控制意大利中部很小一塊平原。拉丁人北面的鄰居是伊特魯里亞人，南面的鄰居是希臘人在意大利海岸的殖民據(jù)點。

　　迦太基和羅馬最初是聯(lián)盟。聯(lián)盟就要有共同的敵人，而這個共同敵人，就是希臘。羅馬人想要統(tǒng)一亞平寧半島，迦太基人想獨吞西西里，面對的都是希臘的殖民者。

　　打敗波斯人之后，希臘人環(huán)顧四周，覺得自己是最文明最發(fā)達的民族了，周圍蠻夷都是渣渣。雅典和斯巴達兩個老大，想要爭一下希臘共主的位子，少不得撕個逼，就是伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭了。希臘的勢力衰退了不少，就給了羅馬和迦太基機會。

　　羅馬要把希臘人趕出意大利，公元前280年，塔蘭托向伊庇魯斯的國王皮洛斯求救。皮洛斯正好在希臘到處刷存在感，先是吊打了馬其頓，奪走了色薩利，又橫掃了希臘南方的一眾城邦。皮洛斯想當希臘世界的霸主，這次揚名立威的機會不容錯過。

　　皮洛斯帶著兩萬步兵、三千騎兵、兩千弓箭手和20頭戰(zhàn)象，橫渡亞得里亞海，在塔蘭托登陸。

　　羅馬人哪里見過大象，看著一只灰色的大牲口嗷嗷叫沖向自己，射箭也射不死，一撞上，人都飛出去了。再加上伊庇魯斯彪悍的騎兵。（跟亞歷山大東征時候的伙伴騎兵、色薩利騎兵有的一拼）羅馬人一潰千里，流血漂櫓。

　　畢竟意大利是個多山的國度。再戰(zhàn)，就是在山地上，皮洛斯知道騎兵和大象發(fā)揮不出來什么威力，也就只好用步兵跟羅馬人硬拼。一戰(zhàn)下來，羅馬人陣亡六千人，一名執(zhí)政官；皮洛斯這邊三千五百人陣亡。

　　然而羅馬還可以再征募新兵。皮洛斯這邊損失的，都是百戰(zhàn)老兵。屬下恭賀勝利的時候，皮洛斯說“再來幾次這樣的勝利，我們就什么都不剩下了。”

　　皮洛斯的勝利，成了西方人的一個典故，得不償失之意。

　　而迦太基面前的對手，是西西里島上的希臘城邦，敘拉古，遠離希臘半島，國力卻堪比雅典斯巴達。敘拉古經(jīng)濟好、人口多，就成了斯巴達人的幕后金主。在西西里亞戰(zhàn)爭中，更是擊敗了氣勢洶洶的雅典。自此雅典淪為二流城邦。而被后世廣為傳頌的大科學家阿基米德也生活在敘拉古。

　　公元前278年，皮洛斯應敘拉古人求援，又帶著部隊開到西西里島，狠狠地教訓了迦太基人。然而在利利俾城下鈍兵挫銳。悻悻地回到了希臘，南征，繼續(xù)刷存在感，又在斯巴達城下吃了虧，郁郁而終了。

　　希臘人的勢力衰弱了，公元前270年，羅馬人如愿以償吃掉了南意大利。

　　西地中海上，羅馬和迦太基，一山不容二虎。而迦太基和羅馬戰(zhàn)爭，導火索是“墨西拿事件”：敘拉古的一伙傭兵暴動了，首領(lǐng)叫做瑪爾美提?，敔柮捞釒е衍姡练司褪峭练?，燒殺劫掠、欺男霸女之類的事情自然沒少干，又占據(jù)了西西里島東北角的墨西拿。而敘拉古的國王希羅二世終于忍無可忍，決定出兵鏟除這些強盜。

　　墨西拿向羅馬和迦太基求救。羅馬不愿意管這種事情，對叛軍、強盜之類也沒什么好感。迦太基一直想著趕走希臘人，獨吞西西里島，可就是敘拉古這塊骨頭一直啃不動。好不容易有了個機會，自然要狠狠惡心希臘人一把，出兵救援墨西拿，逼退了敘拉古軍隊。

　　黎塞留、梅塞特涅這些后世的外交家，他們對局勢的把握，在于希望達成列強之間的均勢，既是利益上的平衡，也是安全上不受威脅。然而我們現(xiàn)在的常識，是古人用鮮血總結(jié)出來的。

　　而迦太基人把軍隊放在墨西拿，離意大利本土只有淺淺的一到海峽。臥榻之側(cè)豈容他人鼾睡，在羅馬人看來，這比得上蘇聯(lián)把導彈放在古巴，放在美國人的眼皮底下。羅馬人出兵了，攻占墨西拿。

　　兩個超級強權(quán)史詩般的交鋒，就這樣拉開了序幕。