1853年，一個(gè)懷揣著音樂夢(mèng)想的年輕人，敲開了著名音樂評(píng)論家、作曲家舒曼的家門。這位年輕人就是后來的著名音樂家勃拉姆斯。給他開門的是一位氣質(zhì)高雅，神情嫻靜的中年婦女，她是舒曼的妻子，優(yōu)秀的鋼琴家克拉拉。

克拉拉是舒曼事業(yè)上的重要助手，她深愛著舒曼，照顧著舒曼的衣食起居。她也親自演奏舒曼的作品，在各種場(chǎng)合演奏，把舒曼的音樂作品宣傳和推廣出去，讓更多的人能夠接觸到舒曼的作品。勃拉姆斯來到舒曼家的時(shí)候，舒曼已經(jīng)快要走到生命的盡頭了。舒曼有著詩(shī)人一般，細(xì)膩、內(nèi)在、敏感的精神氣質(zhì)。這種精神特質(zhì)可以讓他敏銳的發(fā)現(xiàn)人心中那柔軟細(xì)膩的情感波動(dòng)，發(fā)現(xiàn)自然中細(xì)微的一絲變化，然后用自己的音樂把這些感受表現(xiàn)出來。但具有這樣的心理特質(zhì)的人，也容易在思想和精神上走入極端，鉆牛角尖兒而無法自拔。這時(shí)候的舒曼已經(jīng)表現(xiàn)出比較嚴(yán)重的精神疾患的特征了！勃拉姆斯陪伴著克拉拉，悉心的照顧舒曼。他的存在給了克拉拉心理上的有力支持和依靠。不幸的是，三年后舒曼還是離開了這個(gè)世界。

面對(duì)陷入沉重悲痛之中的卡拉拉，23歲的勃拉姆斯顯得無所適從。一方面，他對(duì)克拉拉不僅懷有敬意，還有仰慕，還有愛慕。正處在巨大悲痛之中的克拉拉也的確需要心靈上的安慰。但是另一方面，作為師母身份的克拉拉，比勃拉姆斯大了14歲。勃拉姆斯無論如何也無法想象，如果真的愛上了師母，那以后的情形會(huì)是什么樣子！

勃拉姆斯是一個(gè)非常能夠克制和自律的人。這個(gè)特質(zhì)從他的作品風(fēng)格中能夠明顯感覺得到。身處浪漫主義風(fēng)格如火如荼時(shí)期的勃拉姆斯，居然還在堅(jiān)持古典主義傳統(tǒng)，奉行者像貝多芬一樣，用深刻的哲理和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)倪壿媮韯?chuàng)作的音樂創(chuàng)作理念。這種古典主義的創(chuàng)作特征，在當(dāng)時(shí)甚至顯得有點(diǎn)與時(shí)代格格不入，以至于人們將他的第一交響曲稱為“貝多芬第十交響曲”。

自律和刻板的性格決定了勃拉姆斯即使深愛著師母克拉拉，他也不會(huì)越雷池半步。安葬了老師舒曼之后，勃拉姆斯告別了克拉拉，離開維也納，從空間上遠(yuǎn)離克拉拉。但他的心一直就沒有離開過，在之后的數(shù)十年中，勃拉姆斯一直保持著對(duì)克拉拉的問候和關(guān)心，了解著她的生活和心情；勃拉姆斯一生中所有作品的手稿，一定是第一個(gè)寄給克拉拉；他資助克拉拉舉辦音樂會(huì)，演奏老師舒曼的所有作品，為了介紹和推廣舒曼的作品不遺余力。很久以后，人們還發(fā)現(xiàn)，勃拉姆斯曾經(jīng)寫過好幾份情書，當(dāng)然這都是沒有寄出去的情書。

1875年，離開克拉拉19年后，已經(jīng)42歲，年屆中年的勃拉姆斯終于能夠坦然面對(duì)這一場(chǎng)精神上的愛戀，他將這十九年來的苦痛和糾結(jié)用一首鋼琴四重奏表達(dá)出來，并將這首作品獻(xiàn)給克拉拉。這首作品從孤獨(dú)的沉思開始，很快就進(jìn)入痛苦情緒的爆發(fā)，但是沒有多少時(shí)間之后，理智讓作者安靜下來。安靜并不代表平靜，內(nèi)心依然是糾纏不清的，肝腸寸斷的飲泣和不時(shí)突破控制而顯露出來的力量反復(fù)糾纏。這首作品的第一樂章能夠讓人馬上聯(lián)想到貝多芬的b小調(diào)弦樂四重奏，它們?cè)诳楏w、和聲和情緒方面有很多相似之處。貝多芬的情緒糾結(jié)在對(duì)于命運(yùn)真諦的解讀無法突破和尋找全新的音樂語(yǔ)言方面，勃拉姆斯就可以借用貝多芬已經(jīng)探索過的音樂表達(dá)方法，盡情地將愛與克制之間的無法調(diào)和淋漓盡致地展現(xiàn)給克拉拉。

1893年，60歲的勃拉姆斯聽到克拉拉去世的消息，震驚和悲痛的心情下，他甚至連火車的方向都坐反了。等他到達(dá)時(shí)，克拉拉的葬禮已經(jīng)結(jié)束，勃拉姆斯獨(dú)自站在克拉拉的墓前，用小提琴演奏著一首不知名的樂曲。為了這份愛情，勃拉姆斯終生未婚，四年后，肝癌奪去了他的生命，人們將他安葬在維也納中央公墓，這里還安葬著勃拉姆斯一生敬仰的貝多芬，還有圓舞曲之王——約翰·施特勞斯。