作者：Randall Stross
譯者：蘇健
版本：浙江人民出版社 2014年8月出版
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Paul Graham，硅谷創(chuàng)業(yè)之父，《黑客與畫家》作者。1964年，出生于匹茲堡郊區(qū)的一個中產階級家庭。父親是設計核反應堆的物理學家，母親在家照看他和他的妹妹。青少年時代，格雷厄姆就開始編程。但是，他還喜歡許多與計算機無關的東西，這在編程高手之中是很少見的。
Paul Graham 在康奈爾大學讀完本科，然后在哈佛大學獲得計算機科學博士學位。1995年，他創(chuàng)辦了Viaweb，幫助個人用戶在網上開店，這是世界上第一個互聯網應用程序。1998年夏天，Yahoo!公司收購了Viaweb，收購價約為5000萬美元。
此后，他架起了個人網站，在上面撰寫了許許多多關于軟件和創(chuàng)業(yè)的文章，以深刻的見解和清晰的表達而著稱，迅速引起了轟動。2005年，他身體力行，創(chuàng)建了風險投資公司Y Combinator，將自己的理論轉化為實踐。
自從和 Steven 一起經歷了 Y Combinator 的申請過程，就一直對 YC 念念不忘，非常欽佩貫穿期間的 Geek 精神和抓重點的能力，索性找了這本《YC創(chuàng)業(yè)營》進行了系統(tǒng)的學習，結論就是：美國良好的市場環(huán)境孕育了 YC，YC 又在 Paul Graham 十余年的努力下，孕育了一大批優(yōu)秀的互聯網創(chuàng)業(yè)者
YC 其實并不是很賺錢，努力在收支平衡的基礎上不斷的擴大創(chuàng)業(yè)營的規(guī)模，從一開始的每批8個到現在的每批近百個，這是一個良性的發(fā)展過程，并不存在資源的高速帶動和市場的壟斷，與一家普通的創(chuàng)業(yè)公司并無二異
YC 每次給予創(chuàng)業(yè)團隊 11000+3000*X（X為創(chuàng)業(yè)團隊人數，要小于等于4），最高20000美金，占有4-7%的股份，孵化的團隊以學生和初創(chuàng)團隊為主，是碰巧遇到了 Dropbox 和 Airbnb 的團隊嗎？不知道，還要看后面 YC 的發(fā)展是否能夠再涌現更多優(yōu)秀的產品
被拒絕游戲 非常的有意思，準備在團隊內部嘗試一下。
目標：鍛煉每個人的抗挫折能力
方法：每個人每天去嘗試被拒絕一次，然后回來交流一下大家都遇到了怎么樣的被拒絕情況，盡可能的發(fā)揮創(chuàng)意
摘錄：
前創(chuàng)業(yè)家保羅·格雷厄姆（Paul Graham）是該基金會的首席經理人、最活躍的導師、首席程序員和最高產的評論家。早在基金會于2005年成立之前，他就已經開始為創(chuàng)業(yè)公司的創(chuàng)始人們提供咨詢，而該基金會在運營方面的種種特立獨行——例如，取消合伙人之間的等級制度和頭銜，也大都出自他的奇思妙想?；饡@個出自計算機科學術語、叫人摸不著頭腦的名字“Y Combinator”（簡稱YC）也是他想出來的。Y Combinator指的是一種特定類型的函數，用于接收數據、進行計算，然后發(fā)回結果，但大多數程序員從沒使用過，甚至聞所未聞。
想贏得YC的投資有一個必要條件：如果團隊成員住在其他地方的話，就必須全部搬到硅谷住上三個月，冬季學期為13月，夏季為68月。在這三個月里，他們要鉆研產品、向格雷厄姆及其他YC合伙人討教經驗，并且每周都會和受邀的演講人共進午餐。無論是整個學期項目還是各個學員小組，都將在演示日這天迎來最終的高潮，因為這些團隊將會在數百位投資人面前發(fā)布自己的成果。
出自YC的一些創(chuàng)業(yè)公司也確實表現出色。首屈一指的就是Dropbox，這是YC在2007年夏季項目中誕生的一家文件存儲服務公司，其用戶數量現已過千萬。在安裝了Dropbox的免費軟件后，用戶在一臺電腦上的Dropbox文件夾中的文檔、照片、視頻或其他任何文件都會自動通過Dropbox同步到該用戶的網頁、其他電腦、智能手機和平板電腦上。這樣一來，無論你走到哪里，都可以訪問這些文件。用戶一開始會得到2G的免費存儲空間，之后可以付費購買額外空間。
從2009年冬季的YC投資項目中脫穎而出的Airbnb同樣值得注意，它為房產所有者和公寓住戶提供了一個在線市場，允許他們將自己空置的房間或沙發(fā)租給旅行者。2011年年初，在該網站預約留宿的次數已過百萬。而來自2008年冬季項目的Heroku是YC最大的一個尚不為大眾所知的成功案例，它專門處理在云端運行的軟件，客戶群體無一例外都是程序員。
2011年年初，另外兩家硅谷的基金會聯合創(chuàng)立了一個專為YC創(chuàng)業(yè)公司服務的基金，這也證明了YC在挑選有前途的創(chuàng)業(yè)公司上的眼光是有目共睹的。他們?yōu)?011年冬季YC投資項目中的44家公司各提供了高達150 000美元的投資，像這樣一次性對大批公司進行批量投資的案例在整個風投界都是絕無僅有的。YC的創(chuàng)業(yè)公司并不需要再通過其他任何審核流程；基金會的投資人也沒有要求查看其中任何一個被投資公司的創(chuàng)業(yè)計劃，甚至連這些公司的基本信息也毫不過問。這些創(chuàng)業(yè)公司已經通過YC的評審流程，是YC合伙人在數千份申請中精挑細選出來的佼佼者。外部的投資人只要知道這一點就足夠了。
在YC那里我們絲毫看不出與那次最終走向破裂的早期互聯網泡沫之間有任何的相似之處—— 一些愚蠢的想法卻得到好幾百萬美元的盲目贊助，虧損的公司在短時間內實現了IPO。YC的投資總額也始終算不上豐厚，若在那個網絡泡沫繁榮的年代，大概只夠創(chuàng)業(yè)公司買些鋁合金椅子而已。
同樣地，中產階級的退休儲備金也不會因此受到威脅。這只是一次實驗性的融資項目，執(zhí)行者只有少數的專業(yè)投資人，即YC的合伙人、附屬的天使基金和風投基金以及那些看完演示日的演講后愿意投資的富有的個體投資人。
如果說有一個適合創(chuàng)業(yè)的黃金年齡的話，凱文隊的成員們正當其時。他們比應屆畢業(yè)生稍微成熟一點，同時也沒有什么精神負擔或育兒壓力，足以勇敢地放棄在一家經營穩(wěn)定、收入豐厚的公司里的傳統(tǒng)高薪工作。盡管如此，格雷厄姆還是希望在面試中看到團隊的協(xié)作能力，這是在創(chuàng)業(yè)過程中的重重壓力下生存下來的必要條件。凱文隊在這一點上證明了自己，并沒有哪個隊員一枝獨秀，大家能夠平起平坐。你甚至分辨不出哪兩個是黑客，而哪一個不是。YC公司合伙人在面試中最警惕的就是發(fā)現所謂的“籠中黑客”的團隊結構，即一名非技術創(chuàng)業(yè)者掌權，而其他的黑客們都是其下屬。
用一兩句話來介紹你的團隊中每一位有《如何創(chuàng)立一家創(chuàng)業(yè)公司》（保羅·格雷厄姆的文章）中所提到的“動物”特質的創(chuàng)業(yè)者。
希爾從16歲開始才學習編程，當時他報名了一項C++培訓班。在接下來的6天里，他除了編程就是吃飯和睡覺。
用一兩句話來介紹你的團隊中每一位具備高級技能的創(chuàng)業(yè)者。
簡彥豪即將以優(yōu)異成績完成在耶魯大學物理學專業(yè)和哲學專業(yè)的學業(yè)。希爾14歲畢業(yè)于華盛頓大學的過渡學校，他在一年的時間里完成了高中學業(yè)。
你們可能遇到什么問題？（這是針對想象力的測試，而非測試信心。）
谷歌可能會在未來的某一天突然發(fā)布一款更強大且有強力后臺系統(tǒng)支撐的產品，把我們像螞蟻一樣踩死。
在有100%的機會獲取100萬美元的情況下，如果你有10%的機會獲取更大的收益，那么這筆收益要多大才會讓你選擇冒險？請每一位創(chuàng)業(yè)者給出自己的回答。（這個問題沒有標準答案。）
簡彥豪：2 000萬美元，因為2 000萬比10萬多很多。不過金額越大，我越不想冒險。
在得到2011年4月面試機會的最終候選申請者中，有些創(chuàng)業(yè)者的年齡甚至比仍是大四學生的簡彥豪和希爾還要小。有一支來自愛爾蘭的雙人團隊，年長的僅有23歲，年輕的那個還只是個18歲的高中生。在面試當天，利文斯頓將年長的大衛(wèi)·道爾芬（David Dolphin）請進了會議室，但年齡較小的帕特里克·奧多爾蒂（Patrick O'Doherty）并沒有跟他一起來——他當時還身在都柏林。道爾芬打開筆記本電腦，放在桌上，以便奧多爾蒂能通過Skype網絡電話聽到面試內容。
格雷厄姆并不認為這足以替代面對面的交流。雖然YC公司也通過投資的方式讓在線通信服務變得更強大且多樣，但YC自身卻將無電子介入的面對面交流視為不可替代的方式。在格雷厄姆看來，如果沒有面對面的接觸，就不可能讓雙方坦誠相待。YC公司指明讓最終候選團隊親自前來面試，并且每位成員都應出席。從包括冰島、英國、丹麥、土耳其、南非、印度、中國（含香港地區(qū)）和澳大利亞在內的，來自世界各地的最終候選人都必須承擔旅途的不便和大部分費用：YC公司最多為每支團隊補償600美元的路費。
如果成功得到資助，那么所有的創(chuàng)業(yè)者都必須在灣區(qū)住上三個月。之所以如此，是因為當他們和格雷厄姆及其他合伙人交流時，首先必須滿足的條件就是面對面。不過在格雷厄姆看來，這實際上就是并肩作戰(zhàn)，因為他會和創(chuàng)業(yè)者們一邊并肩走在創(chuàng)業(yè)的路上，一邊討論。
申請者們對這些情況早已心知肚明，但這支雙人團隊卻打破了親自出席山景城面試的規(guī)定。
格雷厄姆允許道爾芬繼續(xù)參加面試，回答有關他和奧多爾蒂的開發(fā)項目的技術問題—— 一個用來提高單個移動信號塔性能的Android應用。這兩個年輕人認為該應用所收集的數據可以幫助消費者對比不同無線運營商的服務可靠性。他們在測試版軟件中所展現的專業(yè)技術給格雷厄姆留下了深刻印象，而且更重要的是，他們也給在場的常駐無線技術專家山姆·阿爾特曼留下了好印象。不過，幾分鐘后，格雷厄姆還是忍不住問起是什么原因讓奧多爾蒂公然挑戰(zhàn)YC，違反所有創(chuàng)業(yè)者都必須出席面試的要求?！澳阍趺礇]來參加面試啊？”他通過道爾芬放在桌上的筆記本電腦詢問奧多爾蒂。
“這個時間我要在學校里復習，準備迎接一次重大考試，所以我的父母不同意我出國?！彪娔X中傳來了奧多爾蒂的聲音，與面試的氛圍形成了微妙的違和感。
“他們對于你申請YC投資是怎么看的？對于給一個18歲的少年投資，我們心里也沒底。我們并不希望給你的人生帶來任何負面影響?！?br>
“他們很清楚，我愿意接受這樣的智力挑戰(zhàn)，”奧多爾蒂說，“我并不是有意想逃離校園生活。只不過從目前來看，技術的世界更適合我。”
“創(chuàng)業(yè)可能并不是你想象的那種能啟發(fā)智力的東西?！备窭锥蚰氛f道。他在表面上并沒有表現出過多的贊許，但奧多爾蒂和道爾芬在回答問題時的表現都很出色。當面試結束，道爾芬離場后，格雷厄姆說：“我很喜歡這兩個家伙。在這場對年輕創(chuàng)業(yè)者的測試中，他們合格了，因為他們要比看起來更成熟?！?br>
當這支團隊離開會議室時，其中一位合伙人說了一句人們經常會在面試結束時聽到的話：“給這一組轉向投資吧?！彼^的“轉向”就是，讓創(chuàng)業(yè)公司的戰(zhàn)略方向發(fā)生根本性改變，并將其核心想法替換掉?！稗D向”對于創(chuàng)業(yè)公司而言可謂家常便飯，如今這個詞也已是硅谷的流行用語。不過，杰西卡·利文斯頓卻聽過另一個更新潮的詞匯。有一次，在兩次面試之間的短暫休息時間里，她大聲地對坐在會議桌另一邊的阿爾特曼說道：“山姆，你知道我聽過的最夸張且毫無意義的技術流行語是什么嗎？‘上船’?！?br>
坐在他們倆之間的格雷厄姆抬起頭，他從沒聽過這個說法：“上船？”
阿爾特曼立刻反應了過來：“那是最近才流行起來的……”
“我聽得都快瘋了?！崩乃诡D說。
“就是，我也很討厭這個詞?！?br>
“你會這樣問他們嗎：‘你要怎么把用戶騙上船？’”
“‘你要用什么辦法把這些顧客騙上船？’”阿爾特曼說道，“我從來沒有這么說過——我想這是我第一次大聲地說出這個詞?！?/p>
說話向來沉穩(wěn)嚴肅的山姆·阿爾特曼向CampusCred團隊提問道：“你們還沒有完全‘占領’所有學校是有什么特殊原因嗎？”
“我們需要在大多數校園里設一位代表。”其中一人答道。這名代表將負責收錄大學附近的商戶信息并設置它們在其網站上的銷售折扣。
阿爾特曼注意到一個頗有深意的事實：在Groupon這樣的大型團購網站上，大約有85%的顧客都是女性，但CampusCred的顧客卻幾乎是男女均等?！盀槭裁磿@樣？”他問道。
“Groupon上到處都是些健身、SPA之類的東西，但我們不是這樣。”
在問到對市場潛在規(guī)模的預估時，CampusCred團隊顯得閃爍其詞，很顯然，他們并不想表現得夸夸其談。其中一名成員試探著說：“我們做過一些初期的預測，如果我們一年能做100所學校的話，就可以……”
“你們?yōu)槭裁床荒芤粋€月做100所呢？”格雷厄姆認真地問道。
“做一所學校需要好幾千美元。”
“你們現在盈利了嗎？”
“盈利了。”
“要是我打算給你們投資的話，我肯定馬上就會把你們推到投資人面前。趕緊拿到資金，開始‘圈地’吧?！?br>
在面試結束，CampusCred團隊離場后，格雷厄姆欣喜若狂地宣布：“我已經等不及看到這筆投資的結果了！”
“如果你問我有沒有創(chuàng)業(yè)的黃金年齡的話，從那些最吸引我們的申請來看，我認為很可能是25歲左右?！北Ａ_·格雷厄姆在2006年10月的一篇文章中這樣寫道。這句話源于他給麻省理工學院的大四學生所作的一場演講，這些學生正在考慮將來是繼續(xù)讀研、工作，還是像格雷厄姆所期望的那樣開始創(chuàng)業(yè)。
當時的YC已經資助了三屆創(chuàng)業(yè)公司。格雷厄姆發(fā)現，那些仍是在校大學生的創(chuàng)業(yè)者們在遭遇失敗后仍然能夠順利地重返校園生活。因此，在他看來，25歲的年輕人最適合挑戰(zhàn)創(chuàng)業(yè)這條路，因為如果失敗，他們也無法返回學校那個安全的象牙塔里。同時，創(chuàng)業(yè)的失敗也會讓他們在親朋好友面前感到無法逃避的尷尬，而這反過來又迫使創(chuàng)業(yè)者更加全力以赴地投入到創(chuàng)業(yè)中去。
不過，如果等得太久，那么本來前途光明的創(chuàng)業(yè)者也會變得束手束腳。那些有創(chuàng)業(yè)潛力的人很可能在30出頭時就有了孩子和貸款，因此，相比25歲的時候，他們的創(chuàng)業(yè)能力也早已大不如前?！暗鹊?2歲，他們或許會成為更優(yōu)秀的程序員，但也要承擔更高的生活成本。”格雷厄姆寫道。25歲的人可以說占盡了最大的優(yōu)勢，他們擁有名為“精力、貧窮、無根、同窗和無知”的武器。
“無根”指的是他們可以隨時搬家。這一點對于住在硅谷之外的創(chuàng)業(yè)者尤其重要，他們要想辦法搬到硅谷來才行。說到“無根”，格雷厄姆舉了Kiko的例子，它是去年第一屆YC投資中的優(yōu)勝者簡彥豪和愛米特·希爾在劍橋市創(chuàng)立的公司。據格雷厄姆的了解，簡彥豪和希爾對花哨的東西絲毫不感興趣，他們可以輕松地將所有家當都搬到一輛汽車里。也許就在格雷厄姆寫下這些文字的時候，這兩人就已經開著車朝灣區(qū)過來了。無根就意味著一個人的全部家當都可以塞進一輛汽車里，或者說根本就沒必要隨身帶走。
而說到“同窗”，格雷厄姆指的是那些相互之間知根知底的大學老同學，因為他們很有可能會成為聯合創(chuàng)業(yè)者。至于“無知”嘛，格雷厄姆稱他是故意選擇這個不怎么好聽的詞語的，是指創(chuàng)業(yè)者對即將在創(chuàng)業(yè)過程中遇到的種種障礙一無所知。創(chuàng)業(yè)者的“無知”很有好處，要是他們知道前面會有多少風險，很可能就望而卻步了。
“賺到拉面錢”是格雷厄姆在創(chuàng)業(yè)界最為人熟知的箴言之一。用格雷厄姆的原話來說，賺到拉面錢的盈利水平指的就是，一家創(chuàng)業(yè)公司“剛好賺到足夠的錢來滿足創(chuàng)業(yè)者的基本生活”。但要想走到這一步，創(chuàng)業(yè)者還要省吃儉用。
格雷厄姆也有創(chuàng)業(yè)的親身經歷，那是從1995年到1998年的3年時光，而在10年之后，他就創(chuàng)立了YC。他的創(chuàng)業(yè)經歷是成功的，他將自己的公司Viaweb賣給了雅虎，得到了一輩子吃穿不愁的財富。但和硅谷許多成功的企業(yè)家不同的是，格雷厄姆并沒有選擇再建立一家新的創(chuàng)業(yè)公司。其中一個原因是，他已經深刻地體會到創(chuàng)業(yè)的經歷是多么地令人心力交瘁。另一個原因則是，他獲得的財富削弱了他的熱情。他曾有兩次差一點就建立了新的創(chuàng)業(yè)公司，但“兩次我都明哲保身了，因為我意識到，在失去了貧窮的鞭策后，我已經無法再次承受住創(chuàng)業(yè)的重重壓力”。
當2011年冬季的批量投資項目正在進行時，YC宣布了其歷史上最大的一次變革：每一家創(chuàng)業(yè)公司都將得到價值150 000美元的可轉換債券，其中100 000美元由米爾納一方出資，另外50 000美元則來自康威這一方，這筆投資被稱為“創(chuàng)始基金”。
對種子孵化階段的投資人而言，可轉換債券極具吸引力，因為它簡單直接——不涉及對公司價值的評估。這是給創(chuàng)業(yè)公司的一種名義上的貸款，如果創(chuàng)業(yè)公司事后成功吸引到風投的青睞，就可以確定公司的估值，此券就可以轉換成資產。但對投資人而言，可轉換債券其實是一種高風險的貸款或投資。因為當創(chuàng)業(yè)公司發(fā)現其他投資人都不愿意拋出橄欖枝時，就會出現資金虧空，因而無法償還貸款。
可轉換債券獨立于YC的投資之外，創(chuàng)業(yè)者可以自行選擇是否接受創(chuàng)始基金的條件。不過，2011年冬季項目中的每一家創(chuàng)業(yè)公司都爭先恐后地簽下合同，拿下了這150 000美元的可轉換債券。歸根結底，創(chuàng)始基金是把籌碼押在了當季的所有創(chuàng)業(yè)公司上，期望至少能有一家公司一鳴驚人，以便能在收回對剩下所有公司的投資的同時還能有所盈利。
有了創(chuàng)始基金后，那些計劃報名參加2011年夏季批量投資項目的創(chuàng)業(yè)者就成了第一屆將150 000美元與YC投資劃等號的人。盡管還不能確定“創(chuàng)始基金” 是否會再次提供相同的條件，但除非投資界發(fā)生劇變，否則與2011年冬季項目類似的投資條件將很有可能會在下一屆項目中再次登場。
《淘金熱時賣鐵鎬》是他們的行動綱領，這是克里斯·迪克森（Chris Dixon）在他們開始創(chuàng)業(yè)的幾個月前發(fā)表的一篇博客文章，雖然這位種子投資人住在紐約，但在硅谷也頗有聲望。在加州淘金熱中，像李維斯·斯特勞斯這類最成功的商人并沒有親自動手去挖金礦，而是通過向淘金人銷售淘金必需品就賺得盆滿缽滿。迪克森指出，如今運用最新技術的企業(yè)家們也面臨著類似的選擇：他們可以向客戶銷售產品，而這被迪克森稱為“淘金”；也可以向創(chuàng)造客戶的產品開發(fā)員推銷軟件工具，即 “賣鎬”。迪克森在博客中提到，YC至今最成功的“出口產品”就是Heroku，這是一家向其他軟件公司銷售云相關服務的公司，而它正是“把鐵鎬賣給淘金者”在數字時代的翻版。從Heroku在YC孵化后不過三年時間，它就被Salesforce.com以2億美元現金收購。
2011年夏季項目中的男性創(chuàng)業(yè)者甚至也抱有相同的疑問。在第二次聚餐時，當晚的特邀演講人尤里·米爾納請大家提問。這時，一位男性創(chuàng)業(yè)者站起來大聲問道：“這兒為什么一個女的都沒有？”面對這個問題，米爾納可答不上來，因為他并沒有參與YC遴選創(chuàng)業(yè)公司的過程。但站在大廳另一側的利文斯頓卻大聲反問道：“這個問題你為什么要問他？”這時，在大廳后排的格雷厄姆迅速站了出來，說這個問題由他來回答。他說，這里面并沒有什么特別的原因，在場的女性稀少無非就是反映了遞交申請的女性稀少。
盡管在最終的遴選面試中確實能看到幾位女性創(chuàng)業(yè)者的身影，但她們都不是黑客。格雷厄姆認為，這其中的問題在于，黑客的萌芽通常都會在13歲左右，而此時男孩所表現出對電腦的興趣愛好要比女孩更濃厚。他還發(fā)現，黑客往往喜歡兩人一組共度時光，而且都是與同性結伴。在YC的6年歷程中，受資助的創(chuàng)業(yè)公司共計300多家，但其中只有一家完全由女性成員組成，且只有兩名成員。
從YC誕生的初期，保羅·格雷厄姆就已經被問到關于創(chuàng)業(yè)者中女性稀缺的問題。在2005年10月，第一屆YC創(chuàng)業(yè)者們開始進入市場時，他就曾在一篇文章中指出，女性稀缺的現象不僅在YC表現得非常明顯，在整個創(chuàng)業(yè)界同樣不容忽視。他那時就提到，得到風投的創(chuàng)業(yè)公司只有1.7%由女性創(chuàng)立?！芭院诳偷谋壤_實小，但也不至于這么離譜。那么，究竟是什么原因造成了這種差距呢？”他提出了這樣的反問?！叭绻懵撓氲匠晒Φ膭?chuàng)業(yè)公司的創(chuàng)始人們往往都是老朋友時，一個可能的答案就出現了。既然一個人的死黨通常都是同性，那么在原本女性就少的創(chuàng)業(yè)群體中，能找到兩位女性好友一起創(chuàng)業(yè)的可能性就更是成倍減小?！比藬迪∩僦皇莻€“數學”問題，格雷厄姆說，并非“刻意為之”。
對吳茵茵而言，來YC的決定就意味著遠離Facebook，并拒絕來自硅谷的其他工作機會，而他們往往能給出更高額的薪水、預IPO階段的廉價股票期權和其他福利。她說自己的處境讓她想起了20世紀70年代在斯坦福大學的賓格幼兒學校進行的著名的棉花糖實驗。該實驗的目的是測試小孩子自我克制的能力。實驗對象會被告知，如果在研究員離開房間后，他們能忍住誘惑，不把棉花糖吃掉，那么就可以得到第二顆更大的棉花糖。那些在實驗中表現優(yōu)異的孩子在青春期和成年后也表現得更為杰出。吳茵茵說，她也是為了能在自己的創(chuàng)業(yè)公司里大展宏圖，才選擇放棄在大型公司擔任軟件工程師的優(yōu)渥條件。她開玩笑說，她希望能“在以后將兩顆棉花糖都拿到手”。
在2009年年末的一次播客采訪中，當杰西卡·馬被問到為什么選擇在大學就讀期間就開始創(chuàng)業(yè)時，她說她不明白的是：“未來就在眼前，為什么人們總浪費時間去為它訂什么計劃?！?br>
而對于計算機界女性創(chuàng)業(yè)者稀少的問題，她說她平時都沒怎么想過這件事，不過在幾天前她也突然意識到這個問題，可怎么也想不出個所以然來。于是她就去詢問加州大學伯克利分校計算機科學系的女生們，童年時最喜歡的玩具是什么，并特別留意有多少人會選擇芭比娃娃。而她得到的答案都一樣：沒有一個人選芭比娃娃，樂高玩具才是她們的最愛。
她還注意到，大部分女性計算機科學家的父母都至少有一位是工程師。而她自己也是如此：她的樂高玩具和科學小工具也都是工程師父親送的。
TechStars確實會很積極地幫忙，也極具親和力。但YC更勝一籌：我們會讓你們自己管理公司，我們不會插手，但如果你們需要幫助，我們也會來幫忙。我認為這兩種方法都很好，就好比一種是公立學校，你在里面完全自力更生；而另一種是私立學校，他們會盡一切努力以確保每一位學生都取得好成績。
在Viaweb于1998年被收購后，格雷厄姆曾在雅虎短暫地任職，但很快他又搬回了波士頓。自2005年YC創(chuàng)立以來，輾轉于波士頓的夏季項目和山景城的冬季項目的他發(fā)現，這兩個地方對創(chuàng)業(yè)公司的友好程度很不同。換句話說，世上沒有第二個硅谷。
美國學者常常鼓吹說，從整體上講，美國人要比其他國家的人更具創(chuàng)業(yè)精神，但格雷厄姆卻明確地否認了這一觀點。在他看來，其他國家的創(chuàng)業(yè)者所缺乏的并不是成為企業(yè)家的動力，而是那些第一個吃螃蟹的人聚集到一起，并讓別人也看到創(chuàng)業(yè)的可能性的某個地方。他在2006年寫道：“有人說歐洲人欠缺活力，我才不信呢。我認為他們的問題并不是不敢做，而是缺少榜樣。”歐洲的黑客們根本就沒機會認識創(chuàng)業(yè)者，這無關于文化或國民素質，只是地理上的問題。不論在美國還是其他國家，沒有一個地方能像硅谷這樣成為如此引人注目的創(chuàng)業(yè)集中地。“斯坦福大學的學生要比耶魯大學的學生更有志于成為企業(yè)家，”格雷厄姆發(fā)現，“但這并非因為學生本身的差別，只不過是耶魯大學的學生沒那么多可供效仿的榜樣罷了?！?/p>
與哈金·塔格同時被正式納入YC合伙人行列的還有保羅·布赫海特。格雷厄姆指出，布赫海特“與谷歌做得最好的三件事都有直接關系”，即開發(fā)出Gmail、開發(fā)出谷歌廣告系統(tǒng)的原型以及制定出谷歌 “不作惡” 的行動綱領。離開谷歌后，布赫海特曾與人聯合建立了一家名叫FriendFeed的創(chuàng)業(yè)公司，并在一年前完成了當時Facebook歷史上最大的收購案。格雷厄姆還將自己的最高評價送給了他：“世界上最好的黑客之一?！?/p>
在2010年的盛夏時節(jié)，PayPal的創(chuàng)始人彼得·泰爾（Peter Thiel）找到了柯林斯兄弟，他認為Stripe可能會成為一座“兩級”火箭?！暗降诙墪r你就能創(chuàng)造出各種各樣的奇跡，但前提是在第一級時打好基礎”，柯林斯記得泰爾當時是這樣比喻的。話雖如此，但泰爾還是投資了Stripe。
在那年的夏天過去時，柯林斯兄弟從泰爾、Sequoia Capital、Andreessen Horowitz、SV Angel、同為PayPal創(chuàng)始人的伊隆·馬斯克（Elon Musk）及其他投資方那里完成了一輪200萬美元的集資。而在之后到來的秋天里，柯林斯兄弟并沒有返回校園。
最后，從這兩兄弟全職投入Stripe開始不過18個月，年僅分別23歲和21歲的他們又得到了以Sequoia為首的一輪1 800萬美元的投資，而他們的公司估值也達到了1億美元。
凱文隊就是被這種自我懷疑而困擾的團隊之一。凱文·王、杰森·沈和蘭迪·龐這三位剛從斯坦福大學和加州大學伯克利分校畢業(yè)的年輕人憑借印刷相簿的復古想法得到了YC合伙人的青睞。在第一次正式聚餐的安排告一段落后，凱文隊請格雷厄姆到他們這來坐一會，給他們出出主意。
他們原本的想法是管理用戶e-mail信箱里收到的照片，但在幾周前，他們通過Skype跟哈金·塔格談起這一想法時，哈金要求他們給出一個能夠吸引用戶的方法。而無法給出滿意答復的三人后來就策劃了這個印刷相簿的點子，但這還是沒有解決如何吸引用戶這個大問題。
格雷厄姆翻出了自己當時給他們的面試總結：“精力極其充沛的創(chuàng)業(yè)者、新想法也值得投資?！笨磥砀窭锥蚰芬膊还膭钏麄兝^續(xù)做相簿。
格雷厄姆告訴凱文隊：“我來告訴你們如何想出新點子吧，其實就三件事。一，創(chuàng)業(yè)者本身就是目標用戶。二，只有少數人能做到，而創(chuàng)業(yè)者就在其中。三，幾乎沒人發(fā)現這是個大問題?！?br>
在一個月前的YC面試中，格雷厄姆就曾經提到過Altair個人電腦，誰都沒想到它發(fā)展成了后來的微軟。而現在他又忍不住舊事重提，畢竟這是他最為鐘愛的將一個小想法發(fā)展為多樣化的商業(yè)巨頭的例子。微軟從只支持一種品牌的微型計算機BASIC程序設計語言起家，隨著更多微型計算機品牌的出現，它又增加了許多BASIC程序的變種來提供支持。接著，它又推出了其他的程序設計語言，然后是操作系統(tǒng)，再然后就是軟件應用程序。“這時他們已經舉世矚目了！”格雷厄姆的聲音激動了起來。“四級跳！”而這一過程就是從比爾·蓋茨發(fā)現了一個需要解決的問題開始的：為第一代個人計算機提供通用軟件，讓它們可編程。
“問問你自己：‘我期望別人的創(chuàng)業(yè)公司為我做些什么？’”格雷厄姆說，“最好的機會就是那些在別人眼中亟待解決的問題。”
輪到BrandonB面試時，鮑林格獨自一人走進房間，他的聯合創(chuàng)業(yè)者已不知所蹤。
“怎么就你一個人來了??？”格雷厄姆開口就問。
“是啊?！滨U林格的聯合創(chuàng)業(yè)者突然決定放棄這家創(chuàng)業(yè)公司。“這是昨天凌晨12點30分新鮮出爐的壞消息?！滨U林格解釋道。
格雷厄姆安慰說，他并不是第一個被人拋棄的YC創(chuàng)業(yè)者?！暗@是我第一次被人拋棄?！滨U林格說著笑了起來，而YC合伙人們也跟著笑了，很高興他能克服這一挫折。
創(chuàng)業(yè)公司的本質特征并不在于它是一門新的生意，而是這門新生意的發(fā)展速度將非常快——它“必須是為了發(fā)展而設計的”。
要想出新點子其實只需要做三件事：（1）創(chuàng)業(yè)者本身就是目標用戶；（2）只有少數人才能做到，而創(chuàng)業(yè)者就是其中之一；（3）幾乎沒人發(fā)現這是個大問題。
創(chuàng)業(yè)初期，用戶數量并不是最重要的，關鍵是他們對產品的依賴程度。
克里斯·塔姆（Chris Tam）和保羅·周（Paul Chou）在項目一開始的幾周里經常出沒于酒吧，在那里消耗的時間比同屆夏季項目中的其他人都多。為了測試這個名叫Opez的創(chuàng)業(yè)想法，他們必須要往酒吧里跑。在YC的申請書中，他們將其稱為“調酒師的粉絲網站”。之后，他們還要把這個想法拓展到其他服務性職業(yè)上，包括餐廳侍者、發(fā)型師、健身教練或女按摩師等，讓顧客能在網站上找到最心儀的專業(yè)人士。Opez會推出一家網站，以便讓這些“杰出的專業(yè)人士”和粉絲顧客們保持聯系。
格雷厄姆就曾呼吁所有的創(chuàng)業(yè)者們走出去和他們的顧客見面，結果，塔姆和周在山景城的一家酒吧里幸運地認識了一位名叫亞當的調酒師，并在他身上證明了他們的一個假設：對于那些非常優(yōu)秀的服務業(yè)人員，顧客甚至會為了得到他們的服務而專門到店里來?？死锼埂に泛捅Ａ_·周都是黑客，塔姆畢業(yè)于耶魯大學的數學專業(yè)，而周畢業(yè)于麻省理工學院的計算機科學專業(yè)。兩人在6年前于Goldman Sachs做暑假實習生時認識，后來分別在Goldman工作了3年和4年時間。塔姆最近剛剛得到哈佛大學商學院的MBA學位。兩人在向陌生人介紹自己時都顯得非常輕松，而且頗為健談。
他們聽說那位名叫亞當的調酒師在當地算是個傳奇人物，于是就登門拜訪。在自我介紹并解釋了他們的計劃后，成功地說服了亞當參加這場實驗。幾天后的一個晚上，Opez的兩位創(chuàng)業(yè)者再次踏進這家酒吧，并帶來了幾個朋友。二人默不作聲，讓朋友們點名讓亞當調酒，被點名后，亞當會上演一場調酒秀?！八?到10分鐘的時間給我們調了兩杯酒，這在別的酒吧里簡直聞所未聞，不是么？”塔姆說道。朋友們回來時告訴他們，這兩杯酒“太棒了”。他們都說一定會帶自己的朋友也過來見識一下。
這就是Opez的創(chuàng)業(yè)者們想讓每一位顧客享受到的難忘體驗。不過與此同時，他們也發(fā)現了一些潛在的問題。例如，當有4名調酒師在場時，如果每位顧客都指明讓亞當調酒而忽略了其他調酒師，他們就難免會感到不滿。Opez的創(chuàng)業(yè)者們要想辦法在宣傳那些最優(yōu)秀的服務人員的同時不致于在那些略遜一籌的人當中樹敵。
在兩天前的聚餐中，從2007年YC夏季項目脫穎而出的Dropbox的創(chuàng)始人德魯·休斯頓（Drew Houston）應邀作為客座講師。他曾在演講后告訴格雷厄姆，關于成功的創(chuàng)業(yè)公司，有些話他并沒有說出口：“那些成功創(chuàng)業(yè)者沒有到處胡鬧，對吧？取得成功的創(chuàng)業(yè)公司都不參加聚會，也不會成天跑來跑去跟各種各樣的顧問閑聊，他們做的只是編寫代碼、與客戶溝通，不是嗎？”這也是格雷厄姆時常掛在嘴邊的真理：編寫代碼、與客戶溝通。
格雷厄姆說，這些創(chuàng)業(yè)者可能并沒有意識到他和其他YC合伙人們會在項目進行的過程中不斷更新對每一家創(chuàng)業(yè)公司的評分。這對合伙人自身而言也是一種有益的訓練，他們希望能提高自己的能力，即能夠慧眼識出在未來最有可能成功的申請人的特質。
“在看評分排名，”格雷厄姆說道，“至少是看我自己打的分數時，我注意到，所有名列前茅的申請人在銷售活動中都像是‘兇猛的野獸’一般。”他的意思并不是說只要有強勢的銷售能力就一定能成功。“你還必須在編程方面有一技之長，同時在銷售上保持進取心。我們資助的所有創(chuàng)業(yè)者都擅長編程，這是我們可以打包票的！”但YC合伙人所缺失的正是在銷售活動中步步緊逼的熱情?！拔艺f的銷售并不只是給別人打打電話，而是要四處走訪、與客戶交談，并了解他們的需要。所以，你們應該試著將重心放在銷售工作上，把你所有的時間都用在銷售上，而把編程當作次要工作，你們認為呢？”這個建議是如此驚人，連格雷厄姆自己也不由地激動起來：“這樣……”他停頓了一下以示強調：“這樣必將帶來非常好的結果?！?/p>
和其他創(chuàng)業(yè)公司在演講最后的做法一樣，杰森·沈也向其他學員們介紹了團隊成員的專業(yè)技能：“凱文和蘭迪負責開發(fā)?！倍谡劦阶约簳r，他說他已經學會如何在面對拒絕時依舊保持動力?！拔乙呀洷贿B續(xù)拒絕了30次?！彼f，他就像是經歷了一場“拒絕療法”，在這一療法中，一個人必須不斷地提出很多不切實際的要求，以致每天都會被拒絕至少一次——這樣他就會習慣被人拒絕。杰森·沈已經被拒絕的一個請求是：他詢問一名飛機乘務員，能否讓他免費升到頭等艙。還有一個例子是：他在火車上發(fā)現一個美女，于是決定問她要手機號碼，當對方拒絕時，他就算是完成了這一天的被拒指標。他坐到她旁邊，開始拉家常，在下車的時候向她要手機號碼，沒想到對方的回答是：“沒問題?！边@種事件被他歸類為“失敗的拒絕”?！八裕绻阈枰獡艽蛲其N電話的勇氣的話，可以來找我談談?！?/p>
在YC的世界里，商學院被視為一種毫無用處的存在，它們與軟件創(chuàng)業(yè)公司的格格不入已經成為共識。唯一一個真正值得探討的有關正規(guī)教育的問題是，創(chuàng)業(yè)者是否需要完成大學學業(yè)，甚至是否需要讀大學。
2010年，PayPal聯合創(chuàng)始人、億萬富翁彼得·泰爾宣布了一項新的獎金計劃，為20名選擇離開大學去追逐夢想且年齡不到20歲的企業(yè)家各提供一筆100 000美元的贊助。當人們在網上激烈地討論年輕企業(yè)家是否需要讀大學時，簡彥豪于2011年年初在個人博客上發(fā)表了一篇文章，講述了自己在耶魯大學的經歷。盡管他詳細地列舉了身為技術企業(yè)家的自己在工作中正運用的那些從大學里學到的知識和技術，但實際上卻是少之又少。
他說，融入耶魯大學的生活是最難的一步。他發(fā)現自己不得不逐漸減少花費在課程上的時間?！拔业臅r間并沒有花在學習上，而是用在了酒吧社交、電子游戲和倒騰日歷網站Kiko上?！彼f他很感謝大學“給了我一個可以名正言順鬼混的俱樂部，并做好成為一名成年人的準備”。他主修的是物理學和哲學，所學的內容和軟件創(chuàng)業(yè)公司創(chuàng)始人的身份毫不相關。他還列出了創(chuàng)業(yè)中所涉及的知識領域：編程、網頁開發(fā)、設計、產品管理、項目管理、會計、公司戰(zhàn)略和商業(yè)交流。
盡管耶魯大學并沒有商業(yè)研究方面的研究生項目，但簡彥豪并沒有批評其課程設計。他最需要學習的東西，即“跳出框架的思維方式、責任自負的處事態(tài)度，或者在現實世界中活出自己”，都不可能從任何普通的講座中獲得。
在創(chuàng)立YC時，保羅·格雷厄姆就立下了一條正式規(guī)定：絕不給只有一名創(chuàng)業(yè)者的創(chuàng)業(yè)公司投資。后來，他對此規(guī)定有所放寬，允許對某些特殊的創(chuàng)業(yè)者網開一面。這一妥協(xié)確實帶來了不錯的結果，其中一個特例就是德魯·休斯頓，他是YC最成功的創(chuàng)業(yè)公司Dropbox唯一的創(chuàng)業(yè)者。但休斯頓后來就不再是創(chuàng)業(yè)獨行俠——Justin.tv的凱爾·沃格特介紹的阿拉什·費爾多西（Arash Ferdowsi）后來成為其聯合創(chuàng)始人。如果有人質疑創(chuàng)業(yè)至少要兩人一組的必要性，格雷厄姆就會列舉出那些公共形象皆與單個創(chuàng)業(yè)者相聯系的技術界巨頭，即微軟（蓋茨）、蘋果（喬布斯）和甲骨文（埃利森），并指出他們在一開始都有兩名創(chuàng)業(yè)者，而非獨自一人。所有的創(chuàng)業(yè)公司都一樣，這是格雷厄姆堅持的觀點：你需要有兩個人來分擔壓力。
在YC完成第一筆投資的6年后，格雷厄姆試著結算出該基金至今為止投資所得的價值總額。在排除那些最近剛剛投資的創(chuàng)業(yè)公司，只考慮2005年至2010年間的208家創(chuàng)業(yè)公司時，他聲稱有5家受YC資助的創(chuàng)業(yè)公司已經各自以超過1 000萬美元的價格被收購，另外20家的收購價格則較低。一經收購，這家創(chuàng)業(yè)公司就算是獲得了圓滿的結局，而買家在交易時所設定的價值也是確切無疑的。首次公開發(fā)行股票則是另一種結局，它可以通過更客觀的方式決定創(chuàng)業(yè)公司的價值，不過，還沒有一家受YC資助的創(chuàng)業(yè)公司達到過這一里程碑。
然而，大多數YC投資的創(chuàng)業(yè)公司的價值都很難確定。最近一次融資所確定的估值也許具有一定的代表性，但還是無法確定的是，在沒有公開交易的情況下，私人融資中的高額估值能否被用來預測這家公司的最終價值?？紤]到這些因素，格雷厄姆將最成功但尚未被收購或發(fā)行股票的21家YC公司的價值合計為47億美元，其中大部分來自一家公司：Dropbox。保羅·布赫海特指出，在YC的創(chuàng)業(yè)公司名單中，“排在第一位的創(chuàng)業(yè)公司的價值比后面跟著的199家公司加起來都要高，而排在第二位的創(chuàng)業(yè)公司的價值也能超過后面的198家公司的總和，以此類推?！?/p>
