周顯王四十五年，也就是公元前324年，《資治通鑒》記載了兩件大事：一是張儀伐魏，二是蘇秦入齊。這對(duì)傳說(shuō)中的師兄弟，在同一年里各自掀起了風(fēng)浪。
不過(guò)，《資治通鑒》其實(shí)忽略了這一年里的一樁標(biāo)志性事件——秦惠文王改元。傳統(tǒng)上，各國(guó)的紀(jì)年都是用正整數(shù)自然排序，從君主繼位一直排到去世或退位。比如，周顯王四十五年，一目了然，說(shuō)明周顯王已經(jīng)在位四十五年。這一年在齊國(guó)是齊威王三十三年，在楚國(guó)則是楚懷王五年。
而在秦國(guó)，本該是秦惠文王十四年，但由于秦惠文王剛剛稱王，頭銜發(fā)生了變化，所以紀(jì)年必須歸零，從頭開始計(jì)算。于是，原本的秦惠文王十四年就變成了他統(tǒng)治時(shí)期內(nèi)的第二個(gè)元年。歷史記載中，為了區(qū)分前后，把第一個(gè)元年稱為“前元”，第二個(gè)元年稱為“后元”，所以這一年的秦國(guó)被稱為秦惠文王后元元年。
其實(shí)，這樣的改元方式并不新鮮。魏惠王稱王后，也曾經(jīng)改過(guò)元，開了一個(gè)并不光彩的先例。秦惠文王不過(guò)是照搬而已。但因?yàn)楣糯芏鄬W(xué)者沒(méi)有見過(guò)《竹書紀(jì)年》，不清楚魏惠王的改元情況，反而把秦惠文王的這次改元當(dāng)作開歷史先河的大事。
對(duì)當(dāng)時(shí)的人們來(lái)說(shuō)，這種改元方式肯定會(huì)帶來(lái)不少不便。一直到漢武帝時(shí)代，才發(fā)明了年號(hào)。此后，皇帝如果想表達(dá)“從頭再來(lái)”或“萬(wàn)象更新”的意思，只需要推出一個(gè)新年號(hào)就可以了。
秦惠文王的改元，向外界傳遞出秦國(guó)煥然一新的氣象。在這股新氣象下，自然也有新的舉措。于是，張儀作為總理親自率軍，再次進(jìn)攻魏國(guó)，這一次攻下了魏國(guó)的陜城。
陜城位于今天河南省三門峽市陜州區(qū)。春秋時(shí)期，這里屬于虢國(guó)，當(dāng)?shù)剡€建有虢國(guó)博物館，距離三門峽大壩不遠(yuǎn)?！凹偻痉ル健焙汀按酵鳊X寒”這兩個(gè)成語(yǔ)，正是源自虢國(guó)的歷史。打開中國(guó)地圖，可以看到黃河河套形成了一個(gè)“幾”字形，陜城就在“幾”字右下角的彎鉤下方，位于黃河南岸。近年來(lái)，秦國(guó)不斷向東擴(kuò)展，如今已占領(lǐng)陜城。只要再向東150公里，就是洛陽(yáng)，也就是說(shuō)，秦國(guó)的勢(shì)力已經(jīng)高度逼近中原腹地，直指天下中心。
《資治通鑒》沒(méi)有詳細(xì)記載的是，張儀這次作戰(zhàn)依然非常克制，只要土地，不要人頭。在占領(lǐng)陜城后，他將陜城的居民全部放歸魏國(guó)。
再來(lái)看蘇秦入齊的故事。這一年，在燕國(guó)是燕易王十年。從燕文公去世到燕易王繼位，已經(jīng)過(guò)去了十年。據(jù)《資治通鑒》記載，蘇秦與燕文公的夫人有私情，這段關(guān)系被燕文公的兒子燕易王發(fā)現(xiàn)。蘇秦因此心生懼意，不敢久留燕國(guó)，便對(duì)燕易王說(shuō)，自己留在燕國(guó)作用不大，如果能前往齊國(guó)，反而能為燕國(guó)帶來(lái)更多好處。燕易王同意了他的請(qǐng)求。
于是，蘇秦假裝在燕國(guó)犯了罪，畏罪潛逃，投奔齊國(guó)。齊宣王隨后任命蘇秦為客卿。
蘇秦勸說(shuō)齊宣王擴(kuò)建宮殿和園林，以此高調(diào)彰顯國(guó)力。實(shí)際上，蘇秦的真實(shí)目的，是想通過(guò)這種方式拖垮齊國(guó)經(jīng)濟(jì)，從而幫助燕國(guó)緩解外部壓力。
根據(jù)《資治通鑒》的時(shí)間線，蘇秦最初前往秦國(guó)，提出了一套兼并天下的方案游說(shuō)秦王，但未能成功。隨后，他轉(zhuǎn)而前往燕國(guó)，這段路程相當(dāng)遙遠(yuǎn)，大致相當(dāng)于從西安到北京的距離。抵達(dá)燕國(guó)后，蘇秦游說(shuō)燕文公，建議燕國(guó)應(yīng)與趙國(guó)搞好外交關(guān)系。燕文公采納了建議，并委托蘇秦前往趙國(guó)建立聯(lián)系。
完成燕文公的委托后，蘇秦又以趙肅侯特使的身份，先后游說(shuō)韓國(guó)、魏國(guó)、齊國(guó)和楚國(guó)，最終促成了六國(guó)合縱的聯(lián)盟。在此期間，蘇秦還巧妙地使用激將法，將張儀送到秦國(guó)，讓張儀在秦國(guó)為自己配合。
然而，秦惠文王派公孫衍欺騙了齊國(guó)和魏國(guó)，促使他們聯(lián)手攻打趙國(guó)。趙肅侯因此責(zé)備蘇秦，蘇秦不敢在趙國(guó)久留，便向趙肅侯申請(qǐng)前往燕國(guó)，計(jì)劃在燕國(guó)設(shè)法報(bào)復(fù)背棄盟約的齊國(guó)。于是，蘇秦從趙國(guó)全身而退，回到燕國(guó)。六國(guó)合縱的聯(lián)盟也隨之瓦解。
隨后，齊國(guó)奪取了燕國(guó)的十座城邑，但最終又將這些城邑歸還給燕國(guó)。以上內(nèi)容是根據(jù)《資治通鑒》梳理出的蘇秦活動(dòng)軌跡。沿著這個(gè)軌跡來(lái)看，蘇秦用計(jì)對(duì)付齊國(guó)，背后不僅有對(duì)燕易王的承諾，還有對(duì)趙肅侯的承諾。而燕國(guó)之所以要對(duì)付齊國(guó)，正是因?yàn)閮蓢?guó)接壤，燕國(guó)一直承受著來(lái)自齊國(guó)的軍事威脅。
事情的前因后果乍看之下環(huán)環(huán)相扣，但仔細(xì)推敲，卻發(fā)現(xiàn)其中漏洞頗多。
且不說(shuō)張儀在秦國(guó)從未配合過(guò)蘇秦，反而一再給蘇秦制造麻煩，單是燕易王能夠容忍蘇秦與自己母親的私情，以及齊宣王在國(guó)際局勢(shì)高度緊張時(shí)聽從蘇秦建議大興土木，這些都讓人難以理解。尤其是蘇秦命運(yùn)的轉(zhuǎn)折始于燕文公的賞識(shí)，而蘇秦通奸的對(duì)象并非燕文公的妾室，而是燕文公的夫人。合理的解釋是，以上關(guān)于蘇秦的這些記載，其實(shí)都不太可靠。
至少在這個(gè)時(shí)期，齊國(guó)的統(tǒng)治者仍是齊威王，齊宣王尚未登上歷史舞臺(tái)。無(wú)論是燕文公還是燕易王，都可能與蘇秦并無(wú)關(guān)聯(lián)。蘇秦真正效力的燕王，或許是后來(lái)的燕昭王。這一推測(cè)源于《戰(zhàn)國(guó)縱橫家書》。
《戰(zhàn)國(guó)縱橫家書》是1973年馬王堆漢墓出土的帛書之一，書名由整理小組擬定，這可是連司馬遷都沒(méi)見過(guò)的史料。其中關(guān)于蘇秦的經(jīng)歷，與《史記》和《戰(zhàn)國(guó)策》的記載存在明顯差異，難以調(diào)和。于是，研究者們只能選擇支持一方，不過(guò)《戰(zhàn)國(guó)縱橫家書》的可信度似乎更高一些。
周顯王四十六年，也就是公元前323年，《資治通鑒》記載了兩件大事：一是秦國(guó)的張儀在嚙桑（今江蘇省沛縣附近）會(huì)見了齊國(guó)和楚國(guó)的總理；二是韓國(guó)和燕國(guó)的國(guó)君已經(jīng)稱王，戰(zhàn)國(guó)七雄中，只有趙國(guó)國(guó)君還未稱王。
然而，當(dāng)時(shí)的趙武靈王堅(jiān)決不稱王，只讓趙國(guó)人稱自己為“君”。他認(rèn)為名實(shí)應(yīng)該相符，沒(méi)有王者的實(shí)力，就不配擁有王者的名號(hào)。該如何理解趙武靈王的這種態(tài)度呢？
北宋學(xué)者林之奇不認(rèn)同“戰(zhàn)國(guó)以來(lái)無(wú)賢君”的觀點(diǎn)，他覺(jué)得戰(zhàn)國(guó)時(shí)代有兩位賢君：一位是齊威王，他知曉君臣名分，還曾去朝見周天子；另一位就是趙武靈王，在諸侯紛紛稱王時(shí)，他堅(jiān)持只稱君。林之奇認(rèn)為，要是有孔子、孟子輔佐這兩位賢君，或許能復(fù)興周朝，成就一番大業(yè)。不過(guò)，林之奇的想法顯然過(guò)于樂(lè)觀了。
胡三省對(duì)此持反對(duì)意見，他覺(jué)得趙武靈王雄心勃勃，怎會(huì)安于君臣名分？此時(shí)不稱王，只是因?yàn)閷?shí)力不足罷了。從后續(xù)的事態(tài)發(fā)展來(lái)看，胡三省的判斷是正確的——趙武靈王在實(shí)力壯大后，最終還是選擇了稱王。
在趙武靈王特立獨(dú)行的同時(shí)，秦國(guó)也在努力改變商鞅時(shí)代那種純靠蠻力的風(fēng)格，積極參與國(guó)際事務(wù)的斡旋。嚙桑發(fā)生的外交活動(dòng)，似乎表明秦國(guó)在有意改善與齊楚兩國(guó)的關(guān)系。這一時(shí)期，齊國(guó)的總理應(yīng)該是惠施，楚國(guó)的總理是誰(shuí)則不太清楚。
張儀組織這場(chǎng)會(huì)談，很可能是為了與公孫衍作對(duì)。值得注意的是，《資治通鑒》沒(méi)有交代，在這個(gè)時(shí)期，原本為秦國(guó)立下汗馬功勞的公孫衍不知為何離開了秦國(guó)，回到魏國(guó)，并代表魏國(guó)聯(lián)絡(luò)山東諸侯。
公孫衍組建了反秦聯(lián)盟，開啟了真正意義上的合縱事業(yè)。而張儀在嚙桑會(huì)議結(jié)束后，竟然離開秦國(guó)，到魏國(guó)擔(dān)任總理。一系列微妙的大國(guó)博弈就此拉開了序幕。
——出自《熊逸版資治通鑒》
公元前324年至323年，雖然只是戰(zhàn)國(guó)漫長(zhǎng)歷史中的短暫一瞬，卻濃縮了那個(gè)時(shí)代的關(guān)鍵脈絡(luò)——諸侯間權(quán)力的重新分配、外交策略的激烈碰撞，以及史料記載中隱藏的謎團(tuán)。秦惠文王的改元，彰顯了秦國(guó)崛起的雄心；張儀與公孫衍的較量，預(yù)示著合縱連橫的序幕正式拉開；而關(guān)于蘇秦的種種爭(zhēng)議，也提醒我們，歷史的真相往往需要在多重線索中細(xì)致探尋。這段歷史，不僅見證了各國(guó)勢(shì)力的消長(zhǎng)，更是那個(gè)動(dòng)蕩而充滿活力的戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的生動(dòng)縮影。
