第一章：吳門繡韻
? ? ? ? 光緒二十四年谷雨，蘇州閶門碼頭泊著三艘烏篷船。孟景范攥著油紙包的《雪宦繡譜》殘頁，指節(jié)因用力泛白。船頭銅鈴隨波輕晃，驚飛了停在纜繩上的雨燕，他下意識按住腰間革囊—— 里面裝著剛從山塘街古董商手里賒來的宋錦碎片，這是他半個(gè)月來走街串巷的全部收獲。
? ? ? “爹，這紙頁上的針法圖好古怪。” 十歲的孟京陳趴在艙窗邊，用指尖描摹著殘頁上 “虛實(shí)針” 三個(gè)字。她額前垂著未及肩的細(xì)辮，發(fā)梢沾著母親給她描花樣時(shí)蹭到的石綠顏料。船艙里飄著受潮的線香味道，混著父親長衫上的霉味，在江南的梅雨季里發(fā)酵成一種陳舊的氣息。
? ? ?孟景范回頭時(shí)，正對上女兒好奇的目光。這孩子生得像她母親，眉梢微微上挑，只是眼底比同齡女孩多了幾分沉靜。他伸手將殘頁折好，塞進(jìn)她繡著纏枝蓮的肚兜里：“記住，以后不管遇到什么人，都別說見過這東西。” 話音未落，船身突然劇烈顛簸，艙外傳來粗糲的叫罵聲。
? ? ? ?“老東西！把值錢的都扔出來！” 三艘快船破浪而來，船頭立著幾個(gè)蒙著黑巾的漢子，手中鋼刀在雨中泛著冷光。孟景范瞳孔驟縮，他認(rèn)得這些人腰間的青色絳帶 —— 是太湖里赫赫有名的 “青鱗幫”。半年前，同行周掌柜就是因?yàn)椴豢辖怀鲆环埔孥E，被沉了塘。
? ? ? “京陳，躲到艙底去?！?他低聲命令，同時(shí)將革囊里的宋錦碎片拋向江面。飛濺的水花中，他瞥見女兒攥著肚兜邊緣的手指在發(fā)抖，突然想起妻子臨產(chǎn)前那夜，也是這樣的雨，她攥著他的手說：“若生個(gè)女兒，便叫她京陳，愿她如蘇州的陳絲，柔韌不斷。”
? ? ?為首的漢子跳上烏篷船，刀鋒抵住孟景范咽喉：“聽說你收了本破書？交出來饒你父女一命?！?船艙頂棚漏下的雨水順著刀刃流進(jìn)衣領(lǐng)，他卻感覺不到冷，只聽見女兒在艙底壓抑的抽氣聲。三個(gè)月前，正是這個(gè)漢子的同伙在山塘街放了把火，燒掉了他半間繡閣。
? ? ? “不過是些舊賬本?！?孟景范強(qiáng)作鎮(zhèn)定，余光瞥見船篷角落露出的一角湖藍(lán)裙裾 —— 是京陳的衫子。漢子突然揮刀砍向他肩膀，劇痛中他踉蹌著撞向艙壁，懷中的殘頁滑出半角?！罢宜溃 ?漢子劈手去奪，卻在觸到紙頁的瞬間愣住 —— 上面用朱筆圈著 “齊針”“搶針” 等字樣，邊緣還繪著半朵未完成的牡丹。
? ? ?“這是... 繡譜？” 漢子皺眉，刀勢稍緩。孟景范抓住機(jī)會(huì)撲向船頭，抓起系船的粗繩往水里跳：“京陳！快跑！” 冰涼的湖水灌進(jìn)鼻腔，他在下沉的瞬間看見女兒探出艙門的臉，雨水混著淚水從她眼角滑落，像極了妻子得知他傾家蕩產(chǎn)收購殘頁時(shí)的神情。
? ? ? “爹！” 孟京陳的尖叫被雨聲吞沒。她看見父親在水中掙扎，突然想起母親說過，父親年輕時(shí)能在太湖里潛泳三里路?？纱丝趟膭?dòng)作卻如此遲緩，暗紅色的血跡在水面暈開，像朵正在凋零的芍藥。青鱗幫的漢子們舉著刀逼近，她攥緊肚兜里的殘頁，轉(zhuǎn)身往船艙深處跑。
? ? ? 船尾掛著父親去年給她扎的荷花燈籠，竹骨已經(jīng)開裂，卻還系著她親手繡的流蘇。她解下燈籠，塞進(jìn)艙底的空酒壇，又用父親裝畫稿的油紙將壇口封死。船身突然劇烈搖晃，她聽見漢子們踢開艙板的聲音，便抓起艙角的漁網(wǎng)，將自己裹進(jìn)散發(fā)著魚腥氣的網(wǎng)眼里。
? ? ? ?“小丫頭片子能躲哪兒去？” 刀鋒劈開帷帳的聲音近在咫尺。孟京陳屏住呼吸，感覺冰冷的刀尖擦過脊背。腰間的肚兜突然硌得生疼，她這才想起殘頁還在里面，連忙用手按住，卻不小心扯斷了系肚兜的絲帶。碎片滑出半寸，上面的朱筆字在昏暗的艙中格外醒目。
? ? ? ?“找到了！” 漢子的手突然抓住她的腳踝。孟京陳驚呼著踢向?qū)Ψ绞滞?，卻被他反手?jǐn)Q住胳膊按在艙板上。她看見父親的長衫漂在水面，袖口的盤花扣已經(jīng)松開，那是母親去年新繡的。漢子扯開她的衣襟，露出染著石綠顏料的肚兜，殘頁的一角正從里面滑出來。
? ? ?“原來藏這兒了！” 漢子獰笑著去抓殘頁，卻在指尖觸到紙面的瞬間，聽見水面?zhèn)鱽戆鹱勇?—— 是蘇州府的巡船！他咒罵一聲，抓起殘頁躍出船艙，臨走前揮刀砍斷了船纜。孟京陳趴在船邊，看見父親的身影已經(jīng)沉入湖底，只有那截殘頁在漢子手中翻飛，像只斷了線的紙鳶。
? ? ? ?雨停時(shí)，巡船的燈籠照亮了烏篷船。一個(gè)老捕快抱起渾身濕透的孟京陳，看見她緊攥的拳頭里露出半片帶血的紙角，上面隱約有“繡” 字的筆畫。后來，當(dāng)她在蘇州刺繡研究所整理父親遺物時(shí)，會(huì)在一本《吳門畫舫錄》里發(fā)現(xiàn)這片殘頁，朱筆圈注的 “虛實(shí)針” 旁，有父親用炭筆寫的小字：“此技當(dāng)傳吾女”。
? ? ? 那夜之后，蘇州城少了個(gè)走街串巷的古董商，多了個(gè)在繡閣里埋首鉆研的小女孩。每當(dāng)梅雨季節(jié)來臨，孟京陳總會(huì)摸著肚兜上的刀痕發(fā)呆，她不知道父親臨終前是否想起過母親的話，也不知道自己日后會(huì)成為名震天下的繡娘。她只記得，太湖的水很冷，冷得像父親最后看她時(shí)的眼神，卻又在她心里種下了一顆種子，一顆關(guān)于刺繡、關(guān)于傳承、關(guān)于沖破閨閣枷鎖的種子。
