每次有朋友來新加坡玩，找我咨詢開銷預(yù)算的時(shí)候，我都能很高興告訴他們，在新加坡除了住宿較貴，吃和行都相當(dāng)方便實(shí)惠。尤其是吃。在這里，可以用最低廉的價(jià)格吃到世界各地的各色餐點(diǎn)。歸根結(jié)底其實(shí)是因?yàn)樾录悠碌氖抽w文化。
要說食閣文化，不免先說兩句組屋制度。新加坡雖小卻五臟俱全，城市的分區(qū)規(guī)劃井井有條。遍布新加坡的是政府出資建筑的保障性住房。這些房子被稱為組屋，有著統(tǒng)一的風(fēng)格和條件，以數(shù)字編號(hào)，而且新房只賣給工資低于某個(gè)閾值的本地居民。此外，為了保障多民族社會(huì)的和諧交融，連組屋居民的民族比例也是有嚴(yán)格要求的。與組屋相配套的是齊全的生活設(shè)施，足以保障居民基本的衣食住行。公交和地鐵的發(fā)達(dá)網(wǎng)絡(luò)保證了出行的便利，此外每片組屋區(qū)域都有“巴剎”（來源于馬來語pasar，其實(shí)讀音更像“巴薩”），也就是小集市，在這里可以買齊所有生活必需品。巴剎必有的吃飯場(chǎng)所就是食閣。
巴剎的食閣被新加坡人稱為café，一般建在四面通風(fēng)的組屋一樓。桌椅類似國(guó)內(nèi)大學(xué)食堂的配置，中間或者靠墻位置是一排販賣各種吃食的攤位。早點(diǎn)正餐一應(yīng)俱全，中西風(fēng)味無一不有。
最典型的中餐代表是“雜菜飯”，多種葷素菜色用大盆裝著疊成幾排，食客從中挑選幾種配上米飯就是一餐了。大概由于本地華人大多是從中國(guó)東南沿海一帶遷徙而來，飯菜的口味也偏清淡。雞飯、鴨飯是從廣東沿海一帶傳過來的特色，雞鴨豬肉或白煮，或燒烤，整個(gè)或者切成大塊懸掛在檔口，有人點(diǎn)餐時(shí)，廚師就麻溜地割下一小塊，先是一刀拍扁，然后快速幾刀從左到右切成條狀，之后一刀兜住，蓋在米飯或者面上，佐以幾根焯水的青菜就完成了。食客可以根據(jù)自己的喜好淋上醬汁或者辣汁。釀豆腐的攤位上是一系列新鮮的原材料，食客用一個(gè)小盆裝好自己挑選的菜交給服務(wù)員，選好湯汁類型，坐等片刻就會(huì)拿到一碗熱氣騰騰的水煮菜。之所以名字里面有“豆腐”二字，大概是因?yàn)椴松锩嬗泻芏喽垢?，比如豆腐夾蘿卜或者苦瓜。類似釀豆腐這樣自己選原料，然后現(xiàn)做的，還有跟國(guó)內(nèi)一樣的麻辣香鍋，這道菜大概是近年從國(guó)內(nèi)傳過來的吧。
此外，面食在食閣也很普遍。除了熟悉的北方拉面、刀削面和板面等，還有沿海風(fēng)味的伊面、幼面等等。初嘗沿海風(fēng)味的面食，總覺得湯偏清淡，仔細(xì)體味之后卻覺得加了海鮮小料的清湯別有一股鮮甜。
除了各色中式餐飲，食客還能吃到其他國(guó)家的特色飯菜。馬來風(fēng)味，以油炸為代表做法，而且分量偏大；印度風(fēng)味，以咖喱為代表，雖然有米飯，卻是五顏六色的長(zhǎng)米粒，另有特色印度飛餅，沾咖喱汁吃起來別有一番風(fēng)味；韓國(guó)風(fēng)味，鐵板燒、拌飯和辣白菜配碟是典型的選擇；日本風(fēng)味，通常和韓國(guó)風(fēng)味合并在同一個(gè)攤位，餐具不同于其他攤位，通常是分成格子的餐盒，肉、菜、飯以及配料在各個(gè)格子里分開盛放；泰國(guó)風(fēng)味，名為“冬陰功湯”的酸辣湯里有獨(dú)特的泰國(guó)香料；西餐大多是意式風(fēng)味，典型的pasta，用薯?xiàng)l或者意面配上油炸或者煎的雞、魚、豬、牛排中的一種，偶爾會(huì)有少量做裝飾的胡蘿卜或者西蘭花。
除了這些常見的吃食之外，有時(shí)還能遇到其他特別的菜色，比如越南米粉，臺(tái)灣小吃等等，有時(shí)也能直接像在飯店一樣點(diǎn)中餐的炒菜。除了正餐之外，食閣通常還有一個(gè)攤位專門賣茶水飲料，也兼營(yíng)新加坡特色早餐。兩個(gè)半熟或者全熟雞蛋，一杯茶或者咖啡，外加兩片烤面包，就是一頓豐盛的新式早餐。半熟雞蛋難免有些腥味，吃的時(shí)候得撒點(diǎn)胡椒粉、拌點(diǎn)生抽。面包片里面，除非食客有特殊要求，一般都是涂滿了甜甜的咖椰醬（來自馬來語kaya，讀音更像“咖呀”）。
新加坡的食閣可以說匯集了大半個(gè)地球村的特色食物，究其原因，和這個(gè)小島國(guó)開放的外交和移民文化密不可分。來自世界各地的外來者們，也帶來了他們家鄉(xiāng)的風(fēng)味，使得世界的味道融合在這個(gè)小島。
雖然新加坡常有大雨和烈日，居民們通常可以不受雨淋日曬從家里通往食閣，因?yàn)榻M屋之間彼此相連，連廊貫穿始終。除了給居民提供生活上的便利，食閣也帶來了不少工作崗位，尤其是給退休年齡以上的老人們。在新加坡，老年人被稱為“樂齡人士”。新加坡的養(yǎng)老制度不同于國(guó)內(nèi)，除非年輕時(shí)高薪高職又或者有房屋出租，樂齡人士很少能在退休后自給自足。新加坡政府鼓勵(lì)他們像年輕時(shí)一樣出來工作，既是一種掙錢方式，也可以鍛煉身體、和朋友交流。在校園里面，大部分清潔工都是樂齡人士，經(jīng)?？梢钥吹剿麄?cè)谙挛缢奈妩c(diǎn)的時(shí)候有說有笑一群人一起下班。食閣是另一個(gè)提供樂齡人士工作機(jī)會(huì)的場(chǎng)所。他們會(huì)端著茶盤兜售茶水飲料，或者收拾餐盤打掃衛(wèi)生。
有時(shí)候在食閣吃飯，看到步履蹣跚或者已經(jīng)駝背的他們?cè)谏磉吤砻θ?，心里還真是有些不是滋味。在我們傳統(tǒng)的觀念里面，年紀(jì)大了就應(yīng)該頤養(yǎng)天年，含飴弄孫，每日買買菜做做飯，到樓下跳跳廣場(chǎng)舞。但這樣的老年人雖然在新加坡也有，卻并不是常態(tài)。仔細(xì)觀察之下，不難發(fā)現(xiàn)，有的老人工作起來其實(shí)并不輕松開心，他們出來工作的原因更多的是無奈?；蛘咭?yàn)榻?jīng)濟(jì)原因不得不出來工作，或者因?yàn)椴辉釜?dú)自在家忍受孤獨(dú)?！皹俘g人士”要想真正樂起來也不是那么容易。唯一值得慶幸的是，當(dāng)他們需要工作的時(shí)候還有工作的機(jī)會(huì)。盡管新加坡就業(yè)環(huán)境競(jìng)爭(zhēng)壓力很大，新加坡政府還是為老人們創(chuàng)造了很多工作機(jī)會(huì)。
組屋樓下的食閣興起于20世紀(jì)五十年代至六十年代，最初是政府為了管理街頭無牌照的熟食小販而這么做，漸漸地就形成了一種當(dāng)?shù)靥厣?。這些被稱為café的食閣是開放式的空間，在新加坡這樣的熱帶城市難免扛不住暑熱。隨著城市化的進(jìn)程加快，新一代的食閣food court逐漸興起。配備了空調(diào)的新食閣一般處于商場(chǎng)內(nèi)部，環(huán)境也更加舒適，更受年輕人歡迎。
盡管如此，組屋食閣仍然是當(dāng)?shù)鼐用裆钪斜夭豢缮俚牟糠帧Ｔ趪?guó)內(nèi)，就算是小城市，如今外賣也已經(jīng)非常普遍，但是在新加坡卻很難發(fā)展起來，這大概與食閣遍布整個(gè)城市不無關(guān)系。雄安新區(qū)開始規(guī)劃的時(shí)候，曾經(jīng)有消息說有可能會(huì)借鑒新加坡的組屋制度，若果真如此，希望食閣文化也會(huì)被考慮進(jìn)去，給國(guó)內(nèi)的小攤販提供一種新的可能，既不用放棄生存手段，又可以更加合理地存在。這樣對(duì)于民眾和管理者會(huì)是一個(gè)雙贏局面。
記于2018.05.16
