作者：史遇春

人生的事，其實很簡單，我總結了一下，有兩點：

第一，要想有所成就，兩個字：堅持；

第二，為人處事要想圓滿，兩個字：耐煩。

可是，人世間的事，又往往是，說起來容易做起來。所以，盡管簡單，但是，大多數(shù)人還是無法做到。

讀清代筆記，看到一位參加科舉考試一直考到九十歲的人，忽然間，思想就轉(zhuǎn)變了，馬上覺得，科舉考試，不再是《儒林外史》中范進中舉的悲劇、諷刺劇、甚至鬧劇，而完全成了一出喜劇。

一位九十多歲的老爺爺，還在興致勃勃地參加考試，這不但是一種執(zhí)著的精神，猜想，在他，大約也成了一種樂趣吧。

下面，就看看清人筆記中是如何記述的：

清人陳康祺在《郎潛紀聞初筆》卷六《謝啟祚耋年登第》中記載了這一奇人奇事。

清高宗乾?。ü?736年～公元1795年）時期，粵東有一生員，名叫謝啟祚。他的年紀，已經(jīng)是九十八歲高齡了，但他還繼續(xù)入秋闈，參加鄉(xiāng)試。

眾所周知，鄉(xiāng)試考中的稱為“舉人”。成為舉人以后，才能取得參加會試的資格。

需要指出的是，明、清兩代，對舉人較為優(yōu)待，一旦中舉，就永遠具有繼續(xù)參加會試的資格。而且，明、清的舉人，還有一個不同于前代的地方，那就是，可以因此進入仕途。

這樣一說，大家就可以理解，《儒林外史》中的范進，在未中舉前，是怎樣地被嫌棄；在中舉后，欣喜發(fā)狂，又是如何地被抬舉。

中舉，在清朝，就意味著，有了進入官場的資格和通行證。

按照謝啟祚的情況，因為奔走考場多年，又是這般地高壽，據(jù)稱，按照當時的往例，他是完全可以向清廷申請，請求政府恩賜舉人出身給自己的。

每一次，清廷高級官員要將謝啟祚的名姓列在申請恩賜舉人出身的名單上時，謝啟祚都會極力制止。他的說法是：

“各人的科名，都是各有天數(shù)的，要看各人的命。我雖然年長了一些，但是，我寫文章的手筆還未見衰頹。所以，又怎么見得我這一生就不會為老秀才們揚眉吐氣呢？”

丙午年鄉(xiāng)試，謝啟祚果然中式。

清朝的鄉(xiāng)試，每三年一次，逢農(nóng)歷的子、卯、午、酉年舉行。所以，說謝啟祚在丙午年鄉(xiāng)試中中舉，在年份上，沒有錯謬。

查資料，基本可以確定，丙午年即乾隆五十一年（公元1786年）。

雖然年老，雖然遲來，但還是欣喜，但還是滿足。

中舉之后，謝啟祚將自己晚歲中式一事比作老女出嫁，還戲作一首詩，其詩云：

行年九十八，出嫁不勝羞。

照鏡花生靨，持梳雪滿頭。

自知真處子，人號老風流。

寄語青春女，休夸早好逑。

詩意如畫，滿含喜氣地寫出了當時的心境：

雖然我老人家已經(jīng)九十八歲了，到這么大的年紀才嫁人，似乎應該平淡寧靜了?？墒?，出嫁時，我還是心情蕩漾，有少女一般的嬌羞。

在鏡子面前端詳我出嫁前的面容，笑逐顏開，我的臉龐已經(jīng)盛開成了花朵。即便是不笑，這個時候，我滿臉的皺紋，在鏡子面前，也是自然生長的花朵了。拿起梳子，滿頭霜雪，這在出嫁的喜娘之中，也是獨有的風致吧。

無論他人怎么說，怎么看，我自己深知，我還是真真正正的處子，外人不知，都說我雖年老，但風流不減。老風流就老風流吧，大家高興，這么叫也好。

雖然年老，但，我也要出嫁，我也會成婚，我也會鴛鴦雙棲蝶雙飛。所以，我想對那些青春貌美的花季少女們說，你們很早就有佳偶相伴，其實，也沒有什么好自夸的，我也有。

據(jù)說，當年與謝啟祚同榜中舉的，還有一位十二歲的小孩子。

在慶祝這次鄉(xiāng)試中舉的鹿鳴宴上，當時的巡撫某君有詩記錄此一盛事，其中有句云：

老人南極天邊見，童子春風座上來。

南極老人即說謝啟祚，春風童子則述十二齡童。

這被傳為一時佳話。

第二年（按上文時間推，為乾隆五十二年，公元1787年，農(nóng)歷辛未年，清廷的會試年。），謝啟祚參加會試，清廷特別降恩，授予他司業(yè)的職銜。

又過了三年（繼續(xù)按上文推，為乾隆五十五年，公元1790年），謝啟祚參加了乾隆帝的八旬壽辰慶典，并且以高年恭祝高年，此間，他被晉升為鴻臚卿。查核資料，這一年，乾隆正好八十歲。

恭祝完乾隆的八十大壽，臨行前，乾隆帝還欽賜御詩給謝啟祚，以示榮寵。

又過了十多年，謝啟祚才辭世。這樣算來，他享壽近一百二十歲，真是少見的人瑞啊！

傳聞，有人曾親見過謝啟祚的朱卷履歷，從謝啟祚的履歷中得知：

他先后娶了三位妻；收有兩名妾；生育有十三個兒子、十二個女兒；有孫二十九人；曾孫三十八人；玄孫二人。

謝啟祚中舉年齡之高，在清朝當是第一。他的家門鼎盛、子孫眾多，恐怕在當時也難找出第二家。

此人此事，是筆記作者陳康祺在京師時，聽粵中士大夫講給他的。

后來，陳康祺看到德清（屬浙江）俞氏（鴻漸，清末著名學者、文學家、經(jīng)學家、古文字學家、書法家俞樾的父親）《印雪軒隨筆》也記載過此人此事。所以，他認為，這應該不是無稽之談、荒誕言辭。

從陳康祺最后的記述看，他雖然在寫此人此事，但是，他還是抱了懷疑的態(tài)度，所以，他又引俞氏之載記，以正此人此事之確。

不惟陳康祺懷疑，我也懷疑。

資料確實記有俞氏《印雪軒隨筆》四卷，但是，我沒有找到該書的詳細內(nèi)容，如有該書者，還請不吝賜教！

查尋資料，《清實錄》乾隆朝實錄中：

乾隆五十一年（公元1786年）有：

“諭曰：圖薩布奏，本年廣東省鄉(xiāng)試，年屆九十以上者三人。內(nèi)謝啟祚一名，已經(jīng)中式舉人；彭一猷中式副榜；謝璜三場完卷，未曾中式等語。除謝啟祚業(yè)經(jīng)中式舉人外，彭一猷、謝璜俱著加恩賞給舉人，準其一體會試。俾膠庠耄耋，得遂窮經(jīng)素愿，以副朕加惠耆齡至意?！?/p>

乾隆六十年（公元1795年）有：

“諭曰：朱圭奏，翰林院檢討謝啟祚，現(xiàn)年一百二歲，視履從容等語。謝啟祚年逾百齡，精神矍鑠，曾元繞膝，五代同堂，洵為昇平人瑞。著加賞編修銜，御書扁額以賜，并賞給大荷包一對，小荷包四個，所有應行建坊旌賞之處，仍著該部照例辦理?！?/p>

也就是說，公元1795年，謝啟祚一百零二歲，逆推，公元1786年，中舉時，謝啟祚當是九十三歲。

另《八旬萬壽盛典》乾隆五十二年（公元1787年）有：

“…其八十、九十以上之彭一猷、謝璜、葉有聲、王協(xié)恭、謝啟祚、涂紅鵬、朱紹璧（共計四十人左右）…俱著賞給翰林院檢討銜…”

信史可證，謝啟祚其人其事，基本屬實，年齡稍有差異，大概是口口相傳時的失誤。

（全文結束）