以日本寫作的文學(xué)作品，時間大約有兩千年。
早期的日本文學(xué)作品受到中國文學(xué)一些的影響，不過在后來日本也形成自己的文學(xué)風(fēng)格和特色。

19世紀(jì)日本重新啟動港口和西方國家展開貿(mào)易，西方文學(xué)也開始影響日本的作家。在日本，也有因為考慮到近來非日本籍的日裔作家，而采用“日本文學(xué)”稱呼的情形。

歷史時期劃分
上代（奈良時代）
中古（平安時代）
中世（鐮倉時代*室町時代）
近世（江戶時代）
近代（從明治到昭和20年）
現(xiàn)代（昭和20年到現(xiàn)在）

也有這么分的，
上代，中古（古代）
中世 細(xì)分為南北朝期北山文化期天文文化期
近世 細(xì)分為寬永期 * 元祿期化政期幕末期
近代與現(xiàn)代的區(qū)分有諸多說法，一般以站前，戰(zhàn)后區(qū)分。

上古日本文學(xué)
上古日本文學(xué)興于八世紀(jì)，日本的書寫系統(tǒng)是中國的漢字傳入后才有的， 純 日本文學(xué)粹假借一套指定漢字的發(fā)音來表記日文詩歌。

在奈良時代時代所創(chuàng)作的712年的《古事記》（是神話與史實參半的史書），
720年的《日本本紀(jì)》（以編年體寫成，為日本流傳至今最早的正史）
759年的《萬葉集》（日本現(xiàn)存最早的詩歌總集，萬葉假名即是以此命名的）
此時所使用的日文，在語法和音韻等方面更接近上古日語，與現(xiàn)在的日文有明顯的區(qū)別，各個地方的方言上也是差異比較明顯的。

古典日本文學(xué)
興起于九世紀(jì)至十二世紀(jì)。古典日本文學(xué)的經(jīng)典名著《源氏物語》。
古典日本文學(xué)和日本平安時代的文學(xué)創(chuàng)作有著密不可分的關(guān)系，此時被譽為"日本藝術(shù)與文學(xué)的黃金時期"。
女性文學(xué)家紫式部的著作《源氏物語》被視為當(dāng)時最杰出的經(jīng)典名著，該書也是全世界最早的長篇小說。
同時代重要的文學(xué)作品尚有 905年的《古今和歌集》（和歌總集），
990年的由一位女性作家清少納言的《枕草子》（散文集，描述對生活感情與貴族生活等的觀察和感想）
同時期的中國正處于唐宋的詩歌黃金時期，當(dāng)時的日本并沒有杰出的詩人，詩歌大都是宮中朝臣或女性所創(chuàng)作，而貴族氣息則反映在詩歌的端莊，老練，并注重修辭表達(dá)感情。

中古日本文學(xué)
興于十三世紀(jì)至十六世紀(jì)。
近代日本文學(xué)明治、大正、昭和時期文學(xué)
（1869年-1945年）近現(xiàn)代文學(xué)

日本文學(xué)形式
散文物語 - 擬古物語 -軍記物語 - 歌物語 - 歷史物語 - 說話物語
小說 -私小說-劇本
戲曲-能-歌舞伎-文樂（人形凈琉璃）

隨筆日記紀(jì)行傳記自傳 - 往生傳文藝評論日本漢文韻文詩 -自由詩 -定型詩 - 散文詩和歌 - 短歌 - 長歌 - 旋頭歌 - 佛足石歌連歌 -非諧（連句）誹句-定型-自由律川柳 -狂句短歌（近代短歌）歌謠 - 記紀(jì)歌謠 -今様 -小唄

文學(xué)家 與 作品

中古日本文學(xué)
《萬葉集》（759）中古日本文學(xué)清少納言及其著作（枕草子）（1001）紫式部及其著作《源氏物語》（1008）

中世文學(xué)
《新古今和歌集》（1205）鴨長明的《方丈記》，吉田兼好的《徒然草》
《保元物語》，《平治物語》，軍記物語的代表作《平家物語》

近世文學(xué)
井原西鶴（1642-1693）
松原芭蕉（1644-1694）
近松門左衛(wèi)門（1653-1725）
上田秋成（1734-1809）
山東京傳（1761-1816）
曲亭馬亭（1767-1848）

近代日本文學(xué)
夏目漱石（1867-1916）
森歐外（1862-1922）
尾崎紅葉（1867-1903）
泉鏡花（1873-1939）
志賀直哉（1883-1971）
石川啄木（1886-1912）
芥川龍之介（1892-1927）
宮澤賢治（1896-1933）
黑島傳治（1898-1943）
小熊秀熊（1901-1940）

現(xiàn)代日本文學(xué)
谷崎潤一郎（1886-1965）
吉川英治（1892-1962）
金子光晴（1895-1975）
壺井繁治（1897-1975）
石川淳（1899-1987）
川端康成（1899-1972）
宮本百合子（1899-1967）
壺井栄（1899-1967）
石川達(dá)三（1905-1985）
太宰治（1909-1948）
遠(yuǎn)藤周作（1923-1996）
安部公房（1924-1993）
三島由紀(jì)夫（1925-1970）
渡邊淳一（1933-2014）
大江健三郎（1935-）
中上健次（1946-1992）
村上春樹（1949-）
村上龍（1952-）
東野圭吾（1958-）
江戶川亂步（1894-1965）
松本清張（1909-1992）
島田莊司（1948-）
橫溝正史（1902-1981）

奈良時期（8世紀(jì)）