訂親像一道沉重的閘門，落下了大哥躁動青春的帷幕。他仿佛一夜之間長大了許多，開始收心，學(xué)著像父輩那樣琢磨正經(jīng)營生。他本是油漆工出身，整天跟刺鼻的香蕉水和各色油漆打交道，跟泥瓦匠的活計完全不沾邊?？擅\有時就是這般弄人，十九歲那年春天，村里祠堂翻新的工程，卻意外地將他推上了一條截然不同的路。

當(dāng)時的村長是個勢利眼，見大哥這個毛頭小子也來打聽工程的事，用鼻子哼了一聲，上下打量著他那身洗得發(fā)白的舊衣裳，嘴角撇了撇：“你？一個刷油漆的，就別湊這個熱鬧了?！蹦禽p蔑的眼神像針一樣扎人。許是覺得話說得太絕，他又用施舍般的口氣，懶洋洋地補了句：“規(guī)矩嘛，倒簡單，白紙黑字寫著，年滿十八，誰都能來投。你有本事，就來唄?！?/p>

就為爭這口氣，也想著給并不寬裕的村里省點錢，大哥那股不服輸?shù)木髣艃荷蟻砹?，他決定，這個標，他投了！

可投標需要押金，五百塊，在那時是個能壓垮很多家庭的數(shù)字。大哥手里哪有什么活動錢。他二話不說，連夜蹬上那輛除了鈴不響哪都響的破自行車，頂著初春的寒風(fēng)，騎了十幾里坑洼土路，趕到周家場里找姐夫。好話說盡，臉皮磨薄，總算借來了那沉甸甸的五百塊。投標那天，小小的村委辦公室里煙霧繚繞，幾個有意向的包工頭或站或坐。輪到大哥，他深吸一口氣，報出了一個自己覺得無比吉利、念念有詞練習(xí)了很多遍的數(shù)字：“一千八百八十八元零八元八角八分?！?/p>

話音落下，屋里靜了一下，隨即響起幾聲意味不明的嗤笑。

他中了?；蛟S是因為這個價格確實夠低，也或許是別人覺得這活兒油水不大。當(dāng)中標的消息傳來時，大哥用力攥緊了拳頭，指節(jié)發(fā)白，臉上卻努力維持著平靜。只有我知道，他心里憋著一股證明自己的火。

中標后的喜悅是短暫的，現(xiàn)實的麻煩接踵而至。他去找同學(xué)、專業(yè)的泥工官田劉平寶，商量轉(zhuǎn)包的事。劉平寶看到大哥真的拿下了工程，挺開心，搓著手盤算起來。但出于同鄉(xiāng)的情誼和基本的江湖規(guī)矩，他提醒道：“夏清，這是好事。不過，有件事我得提醒你，你那個未來的妻哥劉思云，聽說也是在道上......哦不，也是做泥工的老師傅了。你看，你是不是得先問問他？他要是不接，我再來，這樣大家都好看?！?/p>

大哥這才恍然，那個一直在外頭混、名聲不算太好的妻哥，竟然還有這門傍身的手藝。他覺著劉平寶說得在理，不能因為生意傷了未來的親戚情分，便硬著頭皮去問劉思云。本只是走個過場，維系一下面子情，沒想到劉思云一聽，眼睛一亮，拍著胸脯一口應(yīng)承下來，話說得極為漂亮：“自家人，好說好說！這活兒交給我，你放心！”

這下好了。大哥像吃了一顆定心丸，卻也從此跳進了一個深不見底的大坑。從春天開工，到臨近過年快要完工，大哥作為名義上的承包人，竟然一毛錢都沒經(jīng)手過。連他自己為了盯著工程進度、時常在工地上幫忙做小工應(yīng)得的工錢，也都一分不少地墊在了里面，指望著最后一起結(jié)算。眼看就要過年，家家戶戶都在置辦年貨，大哥家里卻冷鍋冷灶。大年三十，家家團圓守歲，他再也坐不住，上門去找劉思云結(jié)錢。

等待他的不是結(jié)算的工錢，而是一場精心準備的羞辱。劉思云非但一分不給，還早有準備地叫來了兩個面相兇惡的混混，雙方在對方村的祠堂后面，言辭激烈，推推搡搡，差點就動起手來?？諝饫锘鹚幬妒?。幸虧丈母娘聞訊，哭喊著從家里跑來，死死地拉開雙方，才避免了一場除夕夜的流血沖突。

錢，自然是一分沒要到。大哥空著手，在除夕夜的寒風(fēng)里，拖著沉重的步子走回家，那背影，寫滿了被信任之人背叛的凄涼。