雷奧普德繼續(xù)觀察這支龐大的死亡軍團(tuán)，除了數(shù)量最多的腐爛行尸外，還有相當(dāng)數(shù)量的其他“兵種”――體型龐大，由各種動物或者人類尸體拼湊而成的丑陋縫合怪；大量詛咒教派的黑色長袍施法者（與瑪塔烏斯身穿服侍相似），他們時而念咒施法，像是在指揮身邊的無腦行尸統(tǒng)一行動；與阿爾薩斯一樣騎著骷髏戰(zhàn)馬，寒氣逼人的骷髏騎士，他們時而揮舞著可怕的符文武器，炫耀自己在軍團(tuán)中的超然地位；隊伍中間還有一些類似車輛的移動單位，它們的輪子走過的路面會留下長長的血痕，雷奧普德看不出來車子里面裝載著什么，但肯定不會是軍需物資。
這支大軍的數(shù)量遠(yuǎn)超從前，布瑞爾和壁爐谷出現(xiàn)過的亡靈相比之下只是九牛一毛。它們就像成片的蝗蟲，所經(jīng)之處只留下一毛不拔的荒蕪之地。腐朽正深深荼毒著洛丹倫的土地，可以想象沿途之上不會有任何活物出現(xiàn)。
整支大軍朝著考林路口轉(zhuǎn)向北方，那是前往美麗而輝煌精靈國度――奎爾薩拉斯的方向。
雷奧普德心底里祈禱，精靈的太陽之井――擁有無限魔力的神圣源泉，能夠終止阿爾薩斯的暴行。然而強大如同白銀之手騎士團(tuán)也在頃刻間覆滅，雷奧普德不禁想到精靈王國也許同樣難逃滅亡的宿命。
凡人皆有一死。就像那些睿智的老者所說的那樣，沒有人能逃離死亡的最終歸宿。但是哪怕只能茍活一天，也必須為之奮斗。雷奧普德看著他的同伴們，不忍就此向死亡屈服。他決定要帶著他們逃出考林鎮(zhèn)，逃往洛丹倫難民最后的庇護(hù)所，那座有著軍事和物資保障的提爾之手，那里是最后的希望所在。
“瑪尓蘭、洛汗，我需要你們的配合?！爆攲m用干凈的被單擦拭了臉上和手上的同伴鮮血，洛汗從獵犬體內(nèi)拔出自己的短劍。兩人一同看著雷奧普德，仔細(xì)聆聽他的計劃。
“阿爾薩斯帶著他的爪牙大軍往北去了，我猜測它們是為了獲得太陽之井，以達(dá)到某種不可告人的目的?！崩讑W普德平靜地說道，“換言之，洛丹倫將會有一段相對平靜的時間。等亡靈大軍都離開了，我們就可以很快達(dá)到東邊的提爾之手，等到那里我們就可以做長久打算了?！?/p>
瑪爾蘭與洛汗交換了眼神，都覺得這是個可行的計劃。
“我們一定能都達(dá)到提爾之手。為了奧菲莉婭，為了所有犧牲的洛丹倫同胞，我們必將在提爾之手東山再起，這是圣光的意志?！爆敔柼m眼神里充滿堅毅，語氣卻十分平靜，就像早已洞悉了事情發(fā)生的結(jié)果。
三人在旅館外就地掩埋了奧菲莉婭的尸體，用碎石堆砌了一座臨時墳?zāi)?。為犧牲的同伴默哀了一陣，雷奧普德和洛汗已經(jīng)轉(zhuǎn)身踏上行程，此時瑪爾蘭喚起圣光的力量，用手觸摸著墳?zāi)股系氖瘔K，輕聲說道：“我會為你復(fù)仇的，奧菲。終將會有這么一天，洛丹倫的土地上再也沒有亡靈天災(zāi)這樣的污穢存在，只有純凈的榮光。我會讓你看到那一天的，我以諾頓家族之名發(fā)誓，我以圣光之名發(fā)誓。”
趁著風(fēng)向發(fā)生變化，洛汗率先跑出旅館，來到道路一側(cè)的樹林里。他確認(rèn)周邊安全后，給旅館里的雷奧普德打手勢。
雷奧普德拉著瑪爾蘭的手，用最快的速度跑出來，生怕稍稍耽誤就會遇上風(fēng)向再次變化，要知道如果被亡靈天災(zāi)聞到活人的味道可不是一件好事。
這次他們沿著大路一旁的樹林行走?，攲m利用一張破舊的窗簾布把自己的戰(zhàn)錘包裹起來。在這樣的亂世，必須學(xué)會隱藏自己的行蹤。除了亡靈天災(zāi)，可怕的還有那些不擇手段以獲取生存條件的人類，雷奧德普憑借自己的狩獵經(jīng)驗向瑪爾蘭介紹道，“在惡劣的條件下，人類由于自身的恐懼，哪怕喪盡天良，也總會做出一切有利于自己生存的決定?！?/p>
突然間，雷奧普德停下腳步，他停止了話題，并且舉起手勢讓同伴停下動作。獵人的本能告訴他，這片樹林里還有其他人，而且絕對不止一個。
所有人屏住呼吸，整片樹林就像隨之靜止一樣，鴉雀無聲。
雖然身體沒有動作，但雷奧普德還是通過視聽去觀察樹林的環(huán)境，“這里有埋伏。”他輕聲說道。
口哨的聲音在其中一棵樹干后響起，一個身穿皮甲手持長弓的射手從另外一棵樹干后出現(xiàn)，此時正拉滿弓弦瞄準(zhǔn)著雷奧普德。
更多射手陸續(xù)現(xiàn)身，他們穿著統(tǒng)一的皮甲，看樣子每一個都十分老練。
射手們越來越接近，但第一個現(xiàn)身瞄準(zhǔn)雷奧的射手依然沒有放下手中的弓箭。雷奧普德甚至覺得，這射手的水平一定很高，自信可以極短時間內(nèi)把他們?nèi)齻€都放倒。
雷奧普德深知對方的本事，他絲毫不敢動彈，只得靜觀其變。
隨著射手們的靠近，每個人的面孔漸漸變得清晰起來。這時候其中一個射手開口說話了：“世道艱難啊，老兄。”說話者的臉上掛滿戰(zhàn)爭歲月的痕跡，個子不高，但長著一副精明的面孔?！澳憧茨翘鞛?zāi)軍團(tuán)都成這般規(guī)模了，你們?nèi)齻€還在這片樹林里轉(zhuǎn)悠啊，就不怕有個三長兩短嗎？”
雷奧普德仍然不說話，他尚未清楚掌握對方的來歷和來意，而且就目前而言自己一方完全處于被動。
“我們正打算前往提爾之手，尋求那里的庇護(hù)。”瑪爾蘭突然開口，打破了沉默的局面。
雷奧普德為瑪爾蘭的突然舉動感到大大的吃驚，原本打算等到對方再透露多些信息之后才交代自己目的，這下被徹底打亂了。同時，洛汗在旁邊警戒著，他的手正摸向掛在腰間的短劍。
“那位正想做小動作的先生，我看到你了，我建議你最好打消那個念頭，不然你的手臂上可能很快會多出一個洞來?！蹦莻€靠近的射手發(fā)話了，接著回過頭繼續(xù)答瑪爾蘭的話，“這位小姐想要去提爾之手吧，正好我們也是趕往那邊，我想我們可以在路上結(jié)伴同行?！?/p>
雷奧德普緊張地看著瑪爾蘭，心中暗罵這個決定如此草率，希望她能夠回心轉(zhuǎn)意。
瑪爾蘭看出他的憂慮，“沒事的，請相信我?！彼矒嶂讑W?！澳敲?，我們可以上路了嗎？”瑪爾蘭轉(zhuǎn)向那個射手問道。
“可以，可以。既然這位小姐也同意了結(jié)伴同行，那我們?yōu)槭裁床淮饝?yīng)呢。”射手示意那個仍然在搭弓的同伙放下戒備，“當(dāng)然了，你也要理解，那些狗日的天災(zāi)軍團(tuán)同樣善于利用活人走狗來滲透到敵后，所以我們不得不這樣做?！彼贸鲆粋€麻布頭套，邊說邊靠近瑪爾蘭。
“對了，我叫崔斯特，希望你能記住這一點?！闭f完就把頭套給瑪爾蘭套上。
瑪爾蘭被崔斯特安排在一輛馬車上，而她的武器都被收繳了，放在另外一輛馬車上。
隔著麻布頭套，瑪尓蘭看不見外面，只能通過麻布看到點點光孔。頭套內(nèi)散發(fā)著濃烈的汗臭和發(fā)霉的味道，瑪尓蘭懷疑這個頭套已經(jīng)給很多人重復(fù)套上。她的雙手被捆綁在后背，整個身體動彈不得。“雷奧、洛汗，你在不在這里？”瑪尓蘭輕聲問道。
沒有人回答。瑪尓蘭猜測他們要么被丟棄在荒野外等死，要么被安置在其它馬車上。
不知過了多久，馬車終于停下來了，瑪尓蘭被帶下車。一路上沒有一個人說話，直到瑪尓蘭被帶到一個獨處的環(huán)境。
陰暗潮濕的角落充斥著各種異味，瑪尓蘭聽著不斷傳入耳中的各種聲音，不曾間斷的嘀嗒水聲，遠(yuǎn)處微弱的呻吟聲，還有游走在墻根下的老鼠為了搶奪丁點食物發(fā)出的叫聲。
幾乎可以確定，這里是一座牢房。
有人摘掉了瑪爾蘭的頭套，牢房里陰暗的光線讓她看不清對方的臉，在這人的身后是一條看不見盡頭的走廊，兩側(cè)錯落分布著大量牢房。那個人把綁在瑪爾蘭手上的繩索切斷，然后轉(zhuǎn)身走出牢房，用力地關(guān)上厚厚的鐵門。他透過門上的小孔說道：“我建議你還是趕緊招出來，不然有的是你遭罪的手段?！闭f完，他嘲牢房里面啐了一口唾沫。
待那人離開后，瑪爾蘭開始喚起圣光的力量，讓自己的思緒平和下來。然而她發(fā)現(xiàn)，在這個地方?jīng)]有辦法使用圣光之力。整個牢房就像被一種抑制力量籠罩，瑪爾蘭在這里無法與圣光建立聯(lián)系。
經(jīng)過一番嘗試后，瑪爾蘭停止了做這種無用的行為。她開始觀察整個牢房的區(qū)域，自己所在的牢房處于走廊的盡頭，能夠看見其他牢房的鐵門。每隔三個房門，便會有一支火炬掛在墻上。幽幽的火焰照亮著走廊，盡管光線十分微弱?，敔柼m嘗試呼喚雷奧和洛汗，但是得到的回應(yīng)只是其他牢房中的“囚犯”發(fā)出的痛苦呻吟。
這里是一座關(guān)押了大量犯人的監(jiān)獄，對于這點，瑪爾蘭是毫無疑問的。但是所關(guān)押的人到底所犯何罪，自己又為何被帶到這個地方呢，而這片區(qū)域為何需要設(shè)置魔法抑制力場，那些人提防的是什么，這種種問題都讓瑪爾蘭陷入深思。
在這個黑暗不見天日的牢房，瑪爾蘭已經(jīng)迷失了時間的概念，全然不知道外面已經(jīng)過了多少個白晝與黑夜。但瑪爾蘭最后還是找到了記錄時間的方法——發(fā)放口糧的次數(shù)。恰恰是每天最饑餓難耐的時候，監(jiān)獄的看守者就會提著一大籃子發(fā)霉發(fā)黑的面包下來派發(fā)到每一間牢房里。他只會通過鐵門上的小孔把面包丟進(jìn)去，甚至根本不去看牢房里關(guān)押的犯人是死是活。
那個派發(fā)面包的人來到瑪爾蘭的牢房門前，他粗魯?shù)赝块g里丟下一塊面包，正要轉(zhuǎn)身離開?，敔柼m突然開口問道：“這里是哪里？我為什么被關(guān)押在這里？你們到底是什么人？”
面對連連追問，那個人回頭面向牢房的小孔，瑪爾蘭依然看不清他的臉，只聽到他開口冷冷說道：“少廢話，你還是趕緊招出來吧。我們有的是時間，有的是折磨刑具，有的是這種讓你無限厭惡卻又不得不依靠它來生存的黑面包?！彼闷鹌渲幸粔K發(fā)霉的面包，用力握在手上，然后用欣賞的眼光打量著它，隨后又丟回籃子里。
以派發(fā)面包的次數(shù)來算時間，直到現(xiàn)在為止已經(jīng)有大半個月了。
每天都有一個看守者前來“挑選”接受審訊的人，他在走廊上來回踱步，眼神徘徊在那些鐵門上的小孔。這是個接受命運審判的時刻，牢房里的人都會盡可能地卷縮在角落的陰影里，祈求不要被看守者選中?，敔柼m看見不斷有人被帶出牢房，有時候帶回一具血肉模糊的軀體，有時候則帶回一個新的“犯人”。整座監(jiān)獄里充滿著壓抑感，沒有人會覺得自己一直安全。下一個或許就輪到自己了吧。
這一天還是來臨了?？词卣咴诂攲m的門前停留了很久，最終還是敲定了命運之錘。隨著鐵門被打開，瑪尓蘭看見一個高大孔武的男人。一下子，拼盡所有力氣沖出監(jiān)獄的想法被瞬間打消了。強壯的看守者走進(jìn)牢房，用一根粗大的麻繩捆綁住瑪尓蘭的雙手，并且就如同對待其它受審者一樣，套上散發(fā)濃烈汗臭的頭套?，攲m認(rèn)得這種氣味，在極度恐慌下汗液的味道會特別濃烈。這種味道大概也在提醒自己即將面臨著何等殘酷的折磨。
“我無所畏懼，圣光與我同在?！奔词股眢w虛弱，即將面臨酷刑，瑪尓蘭還是堅信圣光會為她帶來希望。
“那么說你是一個牧師，抑或是一個圣騎士？”看守者打量著這個瘦小的女人，對于她的堅強意志能夠保持這么久饒有興致?！安贿^都一樣，我們以前也審訊過像你這樣的人。無論你的意志如何堅強，我們都有辦法讓你痛不欲生，最終跪地求饒?！?/p>
瑪尓蘭被看守者押解著，走過冰冷而漫長的走廊，一路上她聽見牢房里的痛苦呻吟，顯然那是經(jīng)過嚴(yán)刑拷打后仍茍延殘喘的受害者。
經(jīng)過一處樓梯時，瑪尓蘭聽見其它看守者的交談，“我賭五個銅板，這個小妞活不下去?！薄拔屹€十個銅板，她會把其它詛咒教派的滲透者都交代出來。”另一個看守者回答道，然后傳來兩人的猥瑣笑聲。
經(jīng)過了一段上行的樓梯，瑪尓蘭來到另一所牢房。除了熟悉的味道，這里還充斥著血腥味。
頭套被掀開了，這房間的光線比自己的牢房要充沛些。這時，兩個頭戴釘刺面具的男人走進(jìn)來，他們把瑪尓蘭綁在一具木制架子上。手指尖觸摸到架子上還殘留著上一個受害者的黏糊糊的血液，瑪尓蘭可以猜想到這具架子早已綁過多名受害者，而自己即將成為下一個。
“圣光與我同在。”瑪尓蘭再次堅定她的信念，她咬緊牙關(guān)，不打算向這兩個即將折磨自己的人投降。
“圣光保佑？你們這些天災(zāi)軍團(tuán)的渣滓也配說出這句話？！”說著，戴面具的審訊者用一根藤鞭狠狠地給瑪尓蘭身上抽了一鞭。
沒有鎧甲的保護(hù)，藤鞭的力度直接作用在瑪爾蘭的皮肉上。一道長長的血痕漸漸滲透在單薄的衣服上，瑪爾蘭把肉體的痛苦硬生生吞沒了，她絕不屈服。
“不說話，是吧。那就再吃一鞭！”審訊者反手狠狠地抽了瑪爾蘭又一鞭。這一次，藤鞭抽在瑪爾蘭臉上。
瑪爾蘭的眼睛幾乎失去視力，眼球里已經(jīng)充滿溢出的鮮血，顯得又紅又腫，同時臉上則掛上了一道皮開肉綻的傷痕?，敔柼m忍受著臉上的痛楚，緩緩抬起頭，用另一只眼睛狠狠盯著這個折磨自己的人。
面對這個倔強的女人，審訊者有些惱羞成怒，他用藤鞭連續(xù)鞭撻了數(shù)十下?，攲m依然不肯屈服，她咬緊雙唇，不讓自己發(fā)出一聲。此時，她的身體已經(jīng)被鞭得血肉模糊，汗水與鮮血已經(jīng)沾滿了全身。
另一個審訊者看見這個瘦弱女子仍然不肯屈服，上前提議道：“既然這樣，我們不如換一種方式來處理。”
同伴明白了他的意思，連連點頭認(rèn)可。
“這是我最喜歡的玩具?！眲偛懦榇颥敔柼m的審訊者轉(zhuǎn)身來到一張“工具臺”前，上面擺放著各種可怕的刑具。他拿起一只小小的鐵錘，又拿起一根生銹的鑿子?！拔矣浀蒙弦粋€嘴硬的家伙被我敲掉了一塊膝蓋后什么都招了?！?/p>
“然后你接著敲掉了他的另一塊膝蓋?！?/p>
“對對對，我就是喜歡聽他的嚎叫。他越是叫，我越是滿足。”
兩個審訊者相對望，發(fā)出一陣?yán)湫Α?/p>
“小妞，趕緊招了吧，你的活人同伙都藏身在哪里呢？”審訊者手執(zhí)鐵錘和鑿子逐漸靠近，他蹲下身子，正在比劃著下手的角度。
“我是白銀之手的圣騎士，不是你口中所說的詛咒教派！”瑪尓蘭誓死捍衛(wèi)自己的榮譽，她不能忍受自己受到這般污蔑。
“現(xiàn)在還有人敢妄稱自己是一個已經(jīng)覆滅的組織的成員。在洛丹倫這片土地上，血色十字軍才是新的秩序。我們將會消滅所有亡靈天災(zāi)。不要狡辯了，趕緊說出你的同伙在哪里，我以血色十字軍的名義向你保證，不會加害于你。”
血色十字軍。瑪尓蘭第一次聽到這個組織的名字。在這段時間里，洛丹倫的土地上一定發(fā)生了很多事情。
由不得瑪尓蘭思考，那審訊者已經(jīng)拿著鐵錘，正要把鑿子打入瑪尓蘭的膝蓋中。千鈞一發(fā)之際，審訊者停下動作。他站了起來，回頭往門口方向看去。
鐵門外傳來其他人的聲音，“圣光在上，你都做了些什么？”
“以圣光之名發(fā)誓，我所做的一切都是為了血色十字軍！詛咒教派的滲透者無所不在，安多哈爾的教訓(xùn)就擺在面前！”
這時候牢房的鐵門被打開了，兩個身材魁梧的騎士走了進(jìn)來。
“可你不能用這樣折磨的手段，強行逼供的結(jié)果只有屈打成招。這些都是洛丹倫的人民，不是詛咒教徒，更不是亡靈天災(zāi)?！闭f話的騎士指著被綁在木架上的瑪尓蘭。
順著聲音，瑪尓蘭抬頭看見那騎士，視力的受損讓瑪尓蘭不能一下子看清楚這位騎士。然而騎士背后的武器卻清晰地表明了他的身份――灰燼使者。
“灰燼使者……”瑪尓蘭費力抬頭，含糊地叫出這個名號。
騎士聽到這名受刑者叫出自己的名號，他吃驚地上前查看?！熬谷皇悄悖俊彼J(rèn)得面前這個傷痕累累卻還不屈不饒的人，他記得在安多哈爾城外那個女圣騎士正打算以身殉道的壯舉。
“這又是怎么一回事？！”他大聲質(zhì)問那兩個手里還拿著刑具的審訊者。
那兩個審訊者面面相覷，“根據(jù)大領(lǐng)主的指令，審訊這些詛咒教派的奸細(xì)。務(wù)必查出其它滲透者的下落?！彼麄儚?fù)述了大領(lǐng)主指派的任務(wù)目標(biāo)。
灰燼使者回頭看著審訊者口中的大領(lǐng)主，正是剛才跟他爭吵的另一位騎士。“達(dá)索漢，你都知道自己干了些什么？”他指著瑪尓蘭說道：“這是一位忠誠的圣騎士，就跟你我一樣。當(dāng)時我就在安多哈爾現(xiàn)場，她和他的同伴正準(zhǔn)備犧牲自己的性命，僅僅是為了不讓阿爾薩斯繼續(xù)褻瀆同胞的尸體，包括烏瑟爾的尸體！”灰燼使者慷慨激昂，驕傲地陳述當(dāng)時的事實。
大領(lǐng)主達(dá)索漢·塞丹長著一頭茂密的紅色頭發(fā)，身材高大強壯，身穿一套紅色鎧甲，渾身上下都配有鎖鏈一般的裝飾。與灰燼使者相比，他顯得十分冷淡，安靜地聽著這位同袍為瑪尓蘭辯護(hù)。他目不轉(zhuǎn)睛，只盯著血肉模糊的瑪尓蘭，眼神里若有所思。“既然如此，那就把她放了吧?！?/p>
灰燼使者顯得有些錯愕，他沒想到達(dá)索漢就這么被自己的陳述打動了。他沒有多想，徑直上前為瑪尓蘭松綁。他扶著傷痕累累的女圣騎士離開這間牢房。
灰燼使者對瑪尓蘭說道：“什么都不要問，先離開這里再說?！彼粗厣系陌甙哐E，心里為瑪尓蘭的遭遇暗暗叫冤?！拔医衼喠ι降铝_斯·莫格萊尼?！?/p>
“太長了……記不住……”瑪尓蘭身體虛弱，但還是盡最大努力開了個玩笑。
“我也這么覺得，或者叫我莫格萊尼好了?！被覡a使者微笑著回答。
大領(lǐng)主達(dá)索漢·塞丹依舊站在布滿鮮血的牢房中，他默默看著兩個圣騎士緩緩離開。
“你已經(jīng)決定了自己的命運，那就這樣吧，灰燼使者?！?/p>
嘴角露出一絲邪魅的微笑。
