大凡才氣縱橫者，多恃才放曠，不合俗群。結(jié)果自然仕途挫敗，難伸其志，輕者失意落寞，重者丟了性命。楊修便是身死因才誤的典型。
楊修是太尉楊彪之子，家學(xué)淵源，加上天賦異稟，少時(shí)便以才高而名顯。曹氏父子三人皆一時(shí)文壇豪杰，文豪主政，身邊總是要籠絡(luò)一批文人，以相為呼和。當(dāng)時(shí)曹操曹丕周圍不僅有孔子后代孔融，青年才俊楊修，還有建安七子等一大批名動(dòng)一時(shí)的詩(shī)文高手。曹氏父子總體上對(duì)文人還是比較優(yōu)待的。寫寫詩(shī)文，尋章摘句，做個(gè)純粹的文人，曹操當(dāng)然是歡迎的，有一幫文人雅士附庸風(fēng)雅，肯定比面對(duì)一群只會(huì)耍槍弄棒的武夫要有趣得多，但文人參政，就得謹(jǐn)小慎微了。特別是耍手段玩心機(jī)，曹操是非常忌諱的。曹操一向自負(fù)心計(jì)謀略高人一等，即便是荀彧郭嘉等曹操欣賞重用的謀士，奇謀良策湊效之后，也總是將大功歸于曹操，絕不敢輕易居功。他們深知曹操是個(gè)疑心很重嫉妒心極強(qiáng)之人，是以總是裝得比曹操智遜一籌，后知后覺(jué)。楊修少不經(jīng)事，仗著聰明才高，總是想在曹操面前露上一手，而且要當(dāng)著眾人的面，戳穿曹操的心思，有意無(wú)意地把曹操比下去，這種不知避諱的露能，當(dāng)然贏得了一眾凡夫俗子的交口稱贊，大家都認(rèn)為，楊修最懂曹操心思，一旦琢磨不透曹操的意圖，詢問(wèn)楊修準(zhǔn)能得到正確的答案，這就犯了曹操的忌諱了。所有的大人物，都希望把自己置于高高的空中，夠不到摸不著，云山霧繞，神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾，越是神秘越是具有權(quán)威性和安全感。曹操就是要建立起一尊金身，書寫一個(gè)神話，沒(méi)想到楊修卻不斷地毀滅他的金身，點(diǎn)破他的神話，一次次把他拉回到人間，與眾生相等，這豈能讓曹操不惱怒！特別是當(dāng)楊修還興致勃勃地參與到立嗣這種敏感性的政治斗爭(zhēng)中來(lái)，這就是自尋死路了。
對(duì)于早期的楊修，曹操也許欣賞過(guò)，愛(ài)護(hù)過(guò)，畢竟少年風(fēng)流，才思敏捷，曹操作為長(zhǎng)者，又是執(zhí)掌朝政的重臣，不可能會(huì)對(duì)一個(gè)初出茅廬，才華橫溢的年輕人打擊為難。這從西川張松到許都拜會(huì)曹操時(shí)的情形便可得知，那時(shí)在曹操和張松之間斡旋調(diào)停的正是楊修，他能被曹操指派接待外使，又能隨意出入曹操府中匯報(bào)，說(shuō)明其時(shí)曹操對(duì)他還是不差的。曹操對(duì)楊修的嫉恨厭惡乃至誓必殺之，是有一個(gè)怨恨的積累過(guò)程的，通過(guò)幾件事情的疊加，讓曹操對(duì)楊修忍無(wú)可忍，最后終于起了殺心。
楊修首次引起曹操的嫉妒源于一件小事。一次曹操要新造一座花園，竣工之日，曹操前往觀看，前后左右走完，卻不置一詞，沒(méi)有褒貶。只在花園的大門上寫了一個(gè)“活”字，然后負(fù)手而去。弄得負(fù)責(zé)造園項(xiàng)目的官員不知所措，只得請(qǐng)教博學(xué)多智的楊修。楊修說(shuō)，門內(nèi)添一“活”，是個(gè)“闊”字，曹丞相是嫌大門太闊了。造園者大喜，趕緊按照要求，重新筑墻造門，將大門改窄。完工后再請(qǐng)曹操驗(yàn)收，曹操看后很高興，問(wèn)是誰(shuí)猜到了自己的意思，眾人告知是楊修，曹操口中雖然贊嘆，但對(duì)楊修已開始心生嫉恨。
又有一次，塞北有人送了一盒地方特產(chǎn)酥餅給曹操，曹操親自在酥盒上寫了“一盒酥”三個(gè)字，便丟在案頭閑置。楊修偶然見(jiàn)到，竟然取來(lái)和大家分而食之。曹操問(wèn)其故，楊修笑著回答說(shuō)，酥盒上明明寫著“一人一口酥”，就是要我們把酥分來(lái)吃掉啊，我們哪能違抗大王您的命令呢！曹操聽(tīng)后對(duì)楊修的機(jī)敏大加贊賞，心中卻很討厭。
曹操一直擔(dān)心有人暗害自己，故意在外放風(fēng)說(shuō)自己喜歡夢(mèng)中殺人，勸大家別在晚上靠近自己。有一天晚上，曹操故意將一個(gè)幫他蓋被子的侍者殺了，然后若無(wú)其事地繼續(xù)睡覺(jué)。第二天故作驚訝地問(wèn)及是何緣故。眾人據(jù)實(shí)以對(duì)，曹操痛哭不已，命將死者厚葬。通過(guò)此事，大家都以為曹操真的會(huì)在夢(mèng)中殺人，只有楊修知道個(gè)中原因。他指著死者感嘆道，不是丞相在夢(mèng)中，而是你在夢(mèng)中，可憐你死得稀里糊涂，不明不白。曹操知道后，對(duì)楊修更加厭惡。
將楊修最終送上絕路的是，他積極參與了曹氏兄弟的奪嗣之爭(zhēng)。曹操的第三個(gè)兒子曹植是個(gè)才華橫溢的文學(xué)家，與當(dāng)時(shí)的文人交往甚密，特別是跟楊修關(guān)系最好。經(jīng)常邀請(qǐng)楊修一起暢談，終夜不息。曹操非常喜歡三子曹植，準(zhǔn)備冊(cè)立曹植為嗣子，接替自己。曹操的長(zhǎng)子曹丕聽(tīng)了很擔(dān)心，就常請(qǐng)好友吳質(zhì)進(jìn)府中商量怎么應(yīng)對(duì)，但又怕別人看見(jiàn)，引起曹操的懷疑。就讓吳質(zhì)藏在大竹箱中，以車載入，對(duì)外就聲稱箱子里裝著綢絹。楊修知道內(nèi)幕后，立即到曹操那里去告密，曹操便派人到曹丕的家門口去觀察守候，曹丕一時(shí)慌了手腳，吳質(zhì)獻(xiàn)計(jì)說(shuō)，不用擔(dān)憂，明天再以馬車將大竹箱載入府中，這回就在箱子里裝滿綢絹，虛虛實(shí)實(shí)迷惑他們。結(jié)果第二天曹操派出的手下，搜查馬車竹箱后果然發(fā)現(xiàn)只是綢絹。曹操知道情況后，疑心驟起，認(rèn)為楊修要陷害曹丕，才故意謊報(bào)軍情。
對(duì)曹丕和曹植誰(shuí)來(lái)接位，曹操一直猶豫不決。為了考察兩人的才干，曹操命令兩人分別走出鄴郡的城門去辦事，卻事先告知守門的軍官不予放行，看看兩人各有什么反應(yīng)，考驗(yàn)他們臨事的處理能力。結(jié)果曹丕遇到守門人的阻攔，無(wú)奈退回。曹植請(qǐng)教于楊修，楊修說(shuō)，您是奉王命出行，如遇阻攔，可拔劍殺之。曹植按照楊修所教，當(dāng)門吏擋駕之時(shí)，毫不手軟地拔劍將其殺死，出城揚(yáng)長(zhǎng)而去。曹操聽(tīng)了認(rèn)為曹植懂應(yīng)變，有急智。后來(lái)探知是楊修的主意，曹操大怒，深恨楊修，連曹植也漸漸不喜歡了。
為了幫助曹植奪得大位，楊修絞盡腦汁，為曹植準(zhǔn)備了一些政治軍事方面的問(wèn)題和答案，讓曹植日夜背誦演練，所以每次曹操以軍國(guó)大事考量的時(shí)候，曹植往往對(duì)答如流，曹操甚是驚訝，也甚為疑惑。后來(lái)曹丕買通了曹植身邊的侍從，掌握了實(shí)情，密奏曹操。曹操聽(tīng)了對(duì)楊修痛恨不已。自此便有殺修之心。但楊修才名遠(yuǎn)馳四海，無(wú)緣無(wú)故地予以加害，自然難以服眾。像禰衡那樣當(dāng)面指著曹操鼻子痛罵的狂士，曹操尚不肯輕易殺害，而是假手劉表清除。況楊修一直跟在自己身邊，眾人都以為自己多么欣賞他的才干，突然殺之，一定要背負(fù)害賢之名，曹操這種聰明人，當(dāng)然不愿這么莽撞辦事，他要等待一個(gè)合適的機(jī)會(huì)。
這個(gè)機(jī)會(huì)很快就等來(lái)了。曹劉兩軍戰(zhàn)于漢中，曹軍兵敗，劉備于益州起兵三十萬(wàn)，意圖漢中。曹操親率大軍四十萬(wàn)馳援。兵臨潼關(guān)之時(shí)，曹操曾到藍(lán)田看望蔡邕之女蔡文姬，在其家中觀賞《草娥碑》的圖軸，見(jiàn)曹操很感興趣，蔡文姬解釋了碑帖的來(lái)龍去脈：和帝朝上虞有女曹娥，年僅十四歲，為尋找墮江而死的父親曹盱的尸體，繞江哭泣七晝夜，縱身投江，五日后背負(fù)父親尸體浮上江面。上虞令度尚報(bào)奏朝廷，表為孝女。并令邯鄲淳作文以記。邯鄲淳年方十三，文不加點(diǎn)，一揮而就。后蔡邕前往觀賞碑石，正值夜晚，蔡邕以手摸索著讀完碑文，索筆大書八字于其上：黃絹幼婦外孫齏臼。曹操看了這八個(gè)大字，不知何意，問(wèn)眾謀士，盡皆不解其意。唯有楊修表示理解，曹操讓他暫不說(shuō)破，在行軍的路上一直苦思冥想，突然開悟。他讓楊修當(dāng)眾解釋，楊修說(shuō)：“這不過(guò)是個(gè)謎語(yǔ)罷了。黃絹是有顏色的絲，色旁加絲，是‘絕’字。幼婦者，少女也。女旁少字，是‘妙’ 字。外孫是女之子。女旁子字，是‘好’字。虀臼是用來(lái)盛裝大蒜韭菜等五辛之器。受旁辛字，是‘辭’字。加在一起是‘絕妙好辭’的意思?！辈懿俅篌@感嘆道，跟我想的一模一樣。眾人一聽(tīng)，更加覺(jué)得楊修才思敏捷，思慮尚在魏王之先。關(guān)鍵的是，他最懂魏王之心，只要他說(shuō)魏王想法如何，大家都深信不疑。
漢中決戰(zhàn)，曹軍大敗，損兵折將，城池全失，曹操的心腹大將夏侯淵被黃忠斬首，漢中盡為劉備所有。曹操大軍屯于斜谷，進(jìn)有蜀軍阻擋，退又怕人笑話。正在進(jìn)退維谷心煩意亂之間，廚師送來(lái)雞湯，曹操見(jiàn)湯中有塊雞肋，心中頗有觸動(dòng)。此時(shí)，手下大將夏侯惇入帳，稟請(qǐng)晚間的巡邏口號(hào)，曹操順口就說(shuō)出“雞肋”二字，夏侯惇立即傳令下去。楊修聽(tīng)到這個(gè)口號(hào)，便教身邊的軍士提前收拾行李，準(zhǔn)備回家。夏侯惇知道后驚問(wèn)其故，楊修解釋說(shuō)，雞肋者，食之無(wú)味，棄之可惜，正如現(xiàn)在我們的處境，進(jìn)不能勝，退恐人笑。在此無(wú)益，不如早歸，魏王來(lái)日必然退兵，早早收拾，免得到時(shí)手忙腳亂。夏侯惇驚嘆，您真是太了解魏王了！于是也跟著命人收拾行李。曹操當(dāng)晚夜不能寐，起身到營(yíng)寨視察，見(jiàn)大家都在收拾東西準(zhǔn)備回家，大吃一驚，問(wèn)清楚緣故后，大為光火。正好新賬舊恨一起算，以“惑亂軍心”為罪名，借機(jī)將楊修砍頭示眾，終于了卻一樁心事。
楊修之能，遠(yuǎn)不止是吟詩(shī)為文，最可怕的是將曹操的思維和行事掌握得清清楚楚。凡為人君者，最怕手下猜中心思，算準(zhǔn)處事風(fēng)格。楊修機(jī)敏過(guò)人，卻鋒芒畢露，不僅看破，還要說(shuō)破，犯了人主之大忌。而且還襄助曹植，打擊曹丕，陷入了奪位的政治旋渦，早于超出了普通文人的職業(yè)范圍，曹操當(dāng)然不能容忍，必欲除之而后快，只是在等待機(jī)會(huì)而已，沒(méi)想到楊修自己撞上了槍口。當(dāng)然，即使這次沒(méi)理由殺，遲早曹操還是能找到借口的，因?yàn)橛又锖位紵o(wú)辭呢？話說(shuō)回來(lái)，即使曹操不殺他，曹丕繼位，想到當(dāng)初種種，也必然要收拾楊修，斷去曹植的一切勢(shì)力枝蔓。總之，楊修怎么都逃不脫一死。
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