男女之間的沖突遍布社會生活的方方面面，從約會的分歧到婚姻中的感情困擾。這些沖突為什么會發(fā)生，以何種形式發(fā)生，對此進(jìn)化心理學(xué)家提出了一些關(guān)鍵的看法。首先是策略沖突理論，該理論認(rèn)為當(dāng)個人阻礙或破壞了他人為某種目的而設(shè)計的策略實施時，就會產(chǎn)生沖突。如果一位女性采用的是長期擇偶策略，而碰巧一位男性采用的是短期擇偶策略，他們各自都要成功完成目標(biāo)就必然會產(chǎn)生沖突。根據(jù)該假設(shè)，諸如憤怒、困擾和嫉妒等消極情緒都是進(jìn)化而來的策略沖突的警報器。

有關(guān)性接觸的沖突是兩性沖突中一個最大的方面，它有多種表現(xiàn)形式。首先，研究證明男性總是容易比女性推斷出更多的性意向，特別是針對諸如微笑等模糊信號。其次，男性有時會欺騙女性，尤其是在感情投入程度和長期關(guān)系的意向上采取欺騙，以達(dá)到他們獲取短期性關(guān)系的目的。根據(jù)錯誤管理理論的預(yù)測，一些這樣的沖突源自進(jìn)化形成的認(rèn)知偏向。該理論提出，一種錯誤帶來的繁殖代價（例如，無中生有地過高推測對方的性興趣）不同于另一種錯誤所產(chǎn)生的代價（例如，無法察覺對方實際存在的性興趣）。如果這些不對稱的代價在進(jìn)化歷程中一直存在，那么自然選擇就會產(chǎn)生社會推理中的偏差。這樣一來，男性就進(jìn)化出一種夸大型的性知覺偏向，導(dǎo)致他們對女性的諸如微笑或獨(dú)坐吧臺這些模糊線索的反應(yīng)產(chǎn)生偏差，認(rèn)為這是女性對自己感興趣，但是這種偏差使男性不至于錯過性交機(jī)會。而根據(jù)預(yù)測，女性有一種對承諾的懷疑主義偏向，她們對男性的承諾信號十分警惕以避免被虛情假意的男性所欺騙。

有關(guān)性接觸沖突的第三種表現(xiàn)形式，是工作場合的性騷擾。絕大多數(shù)情況下，男性都是性騷擾的肇事者，女性往往是受害者。而受害人有一些特定的特征：她們通常都是年輕迷人的單身女子。對于同樣的性騷擾行為，女性通常比男性更容易惱怒，該現(xiàn)象支持了一種假設(shè)，即消極情緒是策略沖突的信號。任何一種性騷擾行為，如果被地位較低的人騷擾，例如一個垃圾收集工或建筑工人，比起被地位較高的人騷擾，女性會表現(xiàn)出更大的惱怒。

性攻擊也會在工作場所以外發(fā)生。和性騷擾一樣，對于同樣的性攻擊行為，女性通常比男性更容易惱怒，例如未經(jīng)允許撫摸她們的身體，甚至在她們一再拒絕的情況下還要求性交。研究結(jié)果顯示，男性通常會低估女性對性攻擊行為的憤怒程度。

一種廣受爭議的兩性沖突在于，強(qiáng)奸究竟是男性進(jìn)化而來的特定機(jī)制，還是諸如尋求短期性關(guān)系的欲望以及暴力解決問題的傾向等其他心理機(jī)制的副產(chǎn)品。現(xiàn)有的經(jīng)驗證據(jù)并沒有單單支持哪一種假設(shè)。例如，強(qiáng)奸受害者通常是年輕女性（也就是有生育力的）的發(fā)現(xiàn)并不能證明強(qiáng)奸適應(yīng)器的存在，因為我們已經(jīng)知道在正常的性關(guān)系中，男性也偏好年輕女子，這是進(jìn)化而來的擇偶偏好。不過，為了降低這種恐怖現(xiàn)象的發(fā)生率，此類研究仍然迫在眉睫。

最近的研究集中于女性的反強(qiáng)奸機(jī)制，例如選擇“特殊的朋友”充當(dāng)保護(hù)人，選擇更強(qiáng)壯更有威懾力的男性作為配偶，對可能發(fā)生強(qiáng)奸的環(huán)境的恐懼，以及遭遇性暴力后的心理創(chuàng)傷體驗。對女性反強(qiáng)奸機(jī)制假設(shè)的初步研究是充滿前景的。我們還需要大量的研究以便更加精確地確定女性用于反性暴力的防御策略。

男性是否使用性攻擊策略也因人而異，進(jìn)化心理學(xué)家也開始預(yù)測哪種男性會使用該策略。配偶剝奪假設(shè)——無法用其他手段吸引女性的男性只好采用性攻擊——已經(jīng)被用來解釋為什么某些男性會使用性攻擊策略。而一些研究結(jié)果卻得出了相反的結(jié)論：使用性攻擊的男性往往評價自己十分受女性歡迎，他們獲取性接觸的經(jīng)歷比不使用性攻擊的男性更成功。盡管現(xiàn)在我們還不是很清楚，為什么某些男性使用而另一些男性不使用性攻擊策略，但現(xiàn)有研究已經(jīng)提供了兩個重要的線索，采用性攻擊策略的男性往往有以下特點：（1）傾向于短期的單方性途徑；（2）敵對的男性意識心理。

性嫉妒是兩性沖突的另一大類。進(jìn)化心理學(xué)家已經(jīng)提出嫉妒是進(jìn)化而來的配偶背叛問題的解決方法。他們預(yù)測，男性的嫉妒主要集中在伴侶的性背叛上，因為這與男性的父子關(guān)系的確定性有關(guān)。相反，女性的嫉妒更多關(guān)注于配偶的投資和承諾是否出現(xiàn)了長期分散。大量的經(jīng)驗證據(jù)支持了該預(yù)測：男性的嫉妒往往更容易因性背叛而起，而女性的嫉妒往往因感情背叛而起。心理學(xué)數(shù)據(jù)和生理學(xué)數(shù)據(jù)都顯示出這種顯著的性別差異，而且在多種不同的文化中都得到了驗證。此外，當(dāng)研究者要求男性和女性去想象伴侶既有性方面又有感情方面的背叛時，結(jié)果表明男性對于性方面的背叛更加惱火，而女性則是對感情方面的出軌更為煩心。

嫉妒的心理產(chǎn)生了行為輸出，根據(jù)假設(shè)，這些行為包括從警惕到暴力等一系列行為，主要用于防止伴侶離開或者背叛自己。當(dāng)妻子年輕迷人時，也就是繁殖價值高的時候，男性往往會為留住配偶而更加用心。當(dāng)丈夫收入豐厚而且為了地位努力拼搏的時候，女性往往也需要為留住配偶更加努力。針對伴侶的暴力是一種極端破壞性的留住配偶的策略。男性比女性更多地使用該策略，通常使用者大多數(shù)是缺乏經(jīng)濟(jì)資源而不能通過積極誘因留住配偶的男性。

男性和女性也會為了資源發(fā)生沖突。在全世界范圍內(nèi)，往往都是男性控制著經(jīng)濟(jì)資源，只是存在著一些個體差異和文化差異，這也是被稱為父權(quán)制現(xiàn)象的一個方面，對此進(jìn)化心理學(xué)作出了清晰的解釋。兩性差異可以追溯到女性偏好和男性競爭性的擇偶策略的共同進(jìn)化。在進(jìn)化歷程中，女性偏愛選擇有能力獲取和控制資源的男性作為配偶，男性則相互競爭以獲取資源來吸引女性。進(jìn)化分析也表明，男性不可能為了阻止女性獲取這些資源而聯(lián)合在一起。男性主要是和其他同性競爭，而不是和女人。此外，男性還和許多特定的女性因為共同的利益而結(jié)盟，例如他們的朋友、姐妹、妻子、情人、侄女以及母親。