研究表明，大腦的結(jié)構(gòu)與運行都會為了應(yīng)對各種不同的心理訓(xùn)練而改變，很大程度上像你的肌肉和心血管系統(tǒng)響應(yīng)體育鍛煉一樣。

本文通過對倫敦出租車司機(jī)的大腦的研究，得出：大腦就像肌肉一樣，越用越大。我們大腦的適應(yīng)能力也與我們身體的適應(yīng)能力非常相似，不但適應(yīng)程度相近，而且類別相差無幾。也就是說，如果你足夠多地練習(xí)做某件事情，你的大腦會改變某些神經(jīng)元的用途，以幫助完成那件任務(wù)。

可是為什么人類的身體和大腦一開始就具有如此強大的適應(yīng)能力呢？諷刺的是，她全都源于這樣一個事實：單個細(xì)胞和組織在盡最大的努力使一切保持相同。換句話說：身體偏愛穩(wěn)定性。這也就解釋了我們?yōu)槭裁聪矚g在舒適區(qū)待著。反過來說，只有我們試圖打破這種人體本能的平衡，才能離開原地踏步，前進(jìn)一步。

例如，我們本能的懶惰，我們喜歡吃美食，但是不喜歡運動。身體為了適應(yīng)我們每天攝入的大量食物而變得肥胖，心理因為過得舒適和開心而更加適應(yīng)這種生活。因此，我們變得越來越胖。當(dāng)有一天我們意識到自己必須要減肥的時候，我們就要打破目前身體的這種平衡狀態(tài)。適當(dāng)控制飲食，增加運用量，此時我們的身體和心理都是痛苦的，于是，我們的適應(yīng)能力又開始發(fā)揮作用了，只要我們堅持減肥，努力鍛煉，我們的身體自然美也會適應(yīng)這種健康的飲食和適量的運動，我們又可以變瘦了。

大腦也遵循同樣的道理。

挑戰(zhàn)越大，變化越大，但不要太過。大腦對于處于舒適區(qū)之外卻離得并不遠(yuǎn)的“甜蜜點”上的挑戰(zhàn)，改變最為迅速。

拿史蒂芬記數(shù)字來說，每次比上次多記住1個數(shù)字，他可以很快做到，但是，如果想每次比上次多記住3個或者5個，那就不太容易達(dá)到了，過分的逼迫自己，反而會導(dǎo)致疲倦和學(xué)習(xí)的低效。

人類大腦和身體通過發(fā)展新的潛力以響應(yīng)各種挑戰(zhàn)的事實，其背后潛藏的原理是有目的的練習(xí)和刻意練習(xí)的重要性。

不管是純智力技能還是純體格技能，長期的訓(xùn)練，都可以使大腦中與那種特定技能相關(guān)的部位發(fā)生改變。只是由于技能不同，具體細(xì)節(jié)也各不相同，但是總的規(guī)律是不變的：經(jīng)常性的訓(xùn)練會使大腦中受到訓(xùn)練挑戰(zhàn)的區(qū)域發(fā)生改變。在這個過程中，有幾個細(xì)節(jié)需要特別說明一下：

第一：年紀(jì)越小，訓(xùn)練產(chǎn)生的影響也越大。

第二：通過超長時間的訓(xùn)練來發(fā)展大腦中的某些部位，可能得付出一些代價。在許多的案例中，那些已經(jīng)超長發(fā)揮了某項技能或能力的人，在另一些行業(yè)或領(lǐng)域則出現(xiàn)了退化。

第三：由訓(xùn)練引起的認(rèn)知和生理變化需要繼續(xù)保持。如果停止訓(xùn)練，它們便開始消失。

遵循這些規(guī)律，我們就發(fā)現(xiàn)，人的潛能是可以被構(gòu)筑的。很多時候，我們并沒有完全發(fā)揮出自己的潛能，我們只是把一些事情做得符合目前的要求，但是很少嘗試去走出舒適區(qū)，去突破，迫使自己做得“足夠好”。一般說來，“足夠好”，就是對大腦的重新布線，而大腦為了適應(yīng)這種挑戰(zhàn)，會做出調(diào)整和改變，從而使自己變得更適應(yīng)目前的狀態(tài)，達(dá)到一個新的平衡。這個過程，也就是你從不擅長到擅長某件事情的過程。

這與傳統(tǒng)的學(xué)習(xí)方法不同，傳統(tǒng)的學(xué)習(xí)方法與有目的的練習(xí)或者刻意練習(xí)的方法之間存在著一種關(guān)鍵的差別，那便是：傳統(tǒng)方法并不是專門用于挑戰(zhàn)體內(nèi)平衡的。

對于刻意練習(xí)，我們的目標(biāo)不僅僅是發(fā)掘自己的潛能，而且要構(gòu)筑它，以便從以前不可能做到的事情變得可能做到。

可是在構(gòu)筑大腦潛能的時候，我們究竟是在改變大腦的什么呢？其實是一種心里組成要素，這個問題，放在下一章中解釋。