不被他人理解是一件令人心煩甚至頭疼的事情。然而，當(dāng)你抱怨別人不理解你的時(shí)候，你卻忽略了另外一個(gè)事實(shí)：理解他人不是一種品質(zhì)、美德，而是一種能力。
正是因?yàn)檫@一事實(shí)，不理解你的人與抱怨別人的你都會(huì)陷入理解他人悖論：
你做了一件事，他人如果不理解你，對于你來講他是錯(cuò)的；但是他不理解你可能是由于他不具備理解你的能力，無知無錯(cuò)，因此他沒有錯(cuò)。他既錯(cuò)又不錯(cuò)，因此不理解你的人陷入悖論。
反過來，你抱怨這個(gè)不理解你的人，對于那個(gè)人來說你是錯(cuò)的；但是你的抱怨說明你不具備理解他人的能力，同樣無知無錯(cuò)，因此你也沒有錯(cuò)。你既錯(cuò)又不錯(cuò)，所以你也陷入理解他人悖論。
理解他人悖論只是一個(gè)玩笑，但卻能使我們認(rèn)識到不理解他人是多么的荒唐（請大家注意，理解并不等于支持。你理解某個(gè)人的想法或做法并不意味著你必須支持他的想法或做法）。
理解他人的能力對兒童的健康成長非常重要，今天我們和大家一起討論幾個(gè)與這種能力有關(guān)的問題：首先，為了幫助大家認(rèn)識到理解他人是一種能力，我們在第一、二部分分別介紹大腦的普通工作模式與鏡像工作模式；然后，我們根據(jù)大腦的鏡像工作模式，討論兒童理解他人能力的發(fā)展特點(diǎn)。
01 大腦的普通工作模式：輸入與輸出
我們的大腦一面處理我們從外界接收到的信號（輸入模式），一面調(diào)節(jié)我們的各種活動(dòng)（輸出模式）。
輸入模式和輸出模式可以被簡單地看作是相反的模式。
我們先看一下輸入模式。我們面前的一個(gè)孩子抬起上臂，我們眼睛中的視網(wǎng)膜會(huì)將視覺信息（孩子抬起上臂的圖像）傳遞給初級視覺皮層（腦區(qū)名稱，位于大腦枕葉），該皮層會(huì)產(chǎn)生興奮（興奮是發(fā)生在皮層內(nèi)部神經(jīng)元的電活動(dòng)和化學(xué)活動(dòng)）；我們面前的一個(gè)孩子哭泣，我們耳朵中的聽覺感受器會(huì)將聽覺信息（孩子哭泣的聲音）傳遞給聽覺皮層（腦區(qū)名稱，位于大腦顳葉），該皮層會(huì)產(chǎn)生興奮。
我們再看一下輸出模式。當(dāng)我們抬起上臂時(shí)，與上臂對應(yīng)的運(yùn)動(dòng)皮層（腦區(qū)名稱，位于大腦頂葉）會(huì)先興奮，向上臂的效應(yīng)器傳遞信號，然后才有上臂的活動(dòng)。我們流淚時(shí)，與流淚對應(yīng)的運(yùn)動(dòng)皮層會(huì)先興奮，向淚腺的效應(yīng)器傳遞信號，然后才有淚流。
在1996年意大利學(xué)者發(fā)現(xiàn)大腦的鏡像活動(dòng)模式之前，我們對大腦活動(dòng)的認(rèn)識停留在上述兩種普通模式之上。
輸入模式：身體感受器（例如，在上面的例子中，眼睛中的視網(wǎng)膜，耳朵中的聽覺感受器）接收到來自外界的信號，就把信號傳遞給相應(yīng)的感覺皮層（例如，在上面的例子中，視覺皮層和聽覺皮層），并引起它的興奮；輸出模式：運(yùn)動(dòng)皮層產(chǎn)生興奮，會(huì)將信號傳遞給相應(yīng)的效應(yīng)器（例如，在上面的例子中，上臂中的效應(yīng)器，控制淚腺的效應(yīng)器）。簡單地說，輸入模式就是“感受器——感覺皮層”，輸出模式就是“運(yùn)動(dòng)皮層——效應(yīng)器”。
02 大腦的第三種模式：鏡像神經(jīng)元
1996年，意大利的學(xué)者發(fā)現(xiàn)，大腦除了上述兩種普通工作模式外還有另一種工作模式。
按照普通模式，猴子看到其他猴子和人做動(dòng)作（比如，抬起上臂）時(shí)，位于枕葉的視覺皮層就會(huì)興奮；而猴子自己抬起上臂時(shí)，位于頂葉的運(yùn)動(dòng)皮層會(huì)在抬起上臂之前先興奮。
但是意大利學(xué)者卻發(fā)現(xiàn)了一種與上述普通模式同時(shí)存在的工作模式：鏡像工作模式。當(dāng)猴子看到其他猴子和人抬起上臂時(shí)，不僅位于枕葉的視覺皮層會(huì)興奮，而且有一個(gè)另外的X皮層區(qū)域也會(huì)興奮；同樣，當(dāng)猴子自己抬起上臂時(shí)，不僅位于頂葉的運(yùn)動(dòng)皮層會(huì)興奮，而且X皮層區(qū)域也會(huì)興奮。換句話說，猴子大腦的X皮層區(qū)域無論在猴子自己做出動(dòng)作或猴子看到別的猴子和人做相似的動(dòng)作時(shí)都會(huì)興奮。
他們把X皮層區(qū)域的神經(jīng)元命名為鏡像神經(jīng)元，在人的大腦中他們也找到了鏡像神經(jīng)元，其中有一部分位于大腦皮層的布洛卡區(qū)。
為什么叫鏡像神經(jīng)元？
由于他人和自我相同的動(dòng)作、言語、情緒都能使這類神經(jīng)元產(chǎn)生興奮，因此這類神經(jīng)元可以被看成是他人與自我之間的鏡子。
比如，對于某一動(dòng)作，當(dāng)一個(gè)人看到他人做這一動(dòng)作或者自己做這一動(dòng)作時(shí)，布洛卡區(qū)的鏡像神經(jīng)元都會(huì)興奮；對于某一句話，當(dāng)一個(gè)人聽到他人說這句話或者自己在說這句話時(shí)，布洛卡區(qū)的鏡像神經(jīng)元都會(huì)興奮；對于某種情緒，比如傷心，當(dāng)一個(gè)看到他人傷心或者自己傷心時(shí)，布洛卡區(qū)的鏡像神經(jīng)元都會(huì)興奮。
在此之前，很多研究者一直對一個(gè)心理現(xiàn)象感到好奇：人能夠理解他人的動(dòng)作、言語和情緒。然而，并沒有很好的研究方法能夠幫助這些研究者找到解釋這一現(xiàn)象的答案。意大利學(xué)者的研究為這一現(xiàn)象提供了答案，它使研究者意識到：人正是憑借鏡像神經(jīng)元理解別人的動(dòng)作、言語和情緒。
大腦的鏡像工作模式并不同于普通工作模式，鏡像神經(jīng)元并不區(qū)分信號來自于輸入模式還是輸出模式，鏡像神經(jīng)元只肩負(fù)匹配他人和自我的責(zé)任。這種大腦中的匹配反映在人的行為上就是理解。后續(xù)大量的研究證明，鏡像神經(jīng)元的作用就是理解他人的動(dòng)作、言語和情緒。而且有研究表明，鏡像神經(jīng)元的功能受遺傳因素影響：有些人先天就具備理解他人的能力（機(jī)體成熟后就自然獲得理解他人的能力）；有些人先天不具備理解他人的能力，需要通過后天的學(xué)習(xí)和訓(xùn)練才能夠掌握理解他人的能力，學(xué)會(huì)理解他人。
這些研究顛覆了人們對理解他人的認(rèn)識：理解他人既不是一種品質(zhì)，更不是一種美德；理解他人不僅是一種能力，而且是一種受遺傳因素影響的能力。
讓我們重新回顧一下理解他人悖論，當(dāng)我們更清晰地了解到理解他人是一種能力時(shí)，就會(huì)更深刻地認(rèn)識到不理解他人的荒唐性：如果我們責(zé)怪一個(gè)先天沒有理解他人能力的人，那么我們是尖酸刻薄的人，還是同樣不具備這種能力的人？
03 兒童理解他人能力的發(fā)展特點(diǎn)
理解他人是一種社會(huì)性功能，是國家穩(wěn)定、社會(huì)和諧、家庭和睦的基石。理解他人的能力也是兒童健康成長的指標(biāo)，是兒童獲得優(yōu)異學(xué)業(yè)成績、建立良好社會(huì)關(guān)系、形成積極情緒的必要條件 。
然而，有趣的是，大腦鏡像工作模式的發(fā)現(xiàn)使我們認(rèn)識到，理解他人是一種建立在鏡像神經(jīng)元成熟的生物基礎(chǔ)之上的社會(huì)性功能，因此培養(yǎng)兒童理解他人的能力必須了解鏡像神經(jīng)元決定下的這種能力的特點(diǎn)。
首先，鏡像神經(jīng)元的成熟是一個(gè)緩慢的、階段性的生物成熟過程，因此兒童理解他人的能力是逐漸形成的，具有階段性發(fā)展的特點(diǎn)。
比如，四到五歲左右兒童的去自我中心化就是鏡像神經(jīng)元成熟的一個(gè)典型階段性標(biāo)志，在此之前，兒童完全從自我的角度看問題，在此之后，兒童學(xué)會(huì)從他人的角度看問題。在這個(gè)年齡階段，兒童開始學(xué)會(huì)理解他人的情感。再如，十一歲到十二歲是兒童抽象思維形成的階段，在此之前兒童只能理解他人的具體情感，例如爸爸討厭那條大灰狗，不能理解他人的抽象情感，例如爸爸熱愛自由，而在這個(gè)年齡階段之后兒童就能夠理解他人的抽象情感。還如，兒童首先學(xué)會(huì)理解他人的動(dòng)作，然后學(xué)會(huì)理解他人的言語，最后學(xué)會(huì)理解他人的情緒。
其次，鏡像神經(jīng)元成熟的個(gè)體差異性較大，因此兒童理解他人的能力也具有個(gè)體差異大的特點(diǎn)。
比如，有的兒童在4歲時(shí)已經(jīng)去自我中心化，可以從他人的角度看問題；而有的兒童直到6歲還沒有完全去自我中心化，還不能夠從他人的角度看問題。
以上特點(diǎn)決定了家長和教師必須根據(jù)兒童的自身發(fā)展速度，采用符合鏡像神經(jīng)元成熟規(guī)律的方法去培養(yǎng)兒童理解他人的能力。
家長和教師要避免采用超越發(fā)展階段的揠苗助長式的方法。比如，我們在前文提到過，鏡像神經(jīng)元幫助兒童理解他人的動(dòng)作、言語和情緒，而理解他人的能力遵循從動(dòng)作到言語再到情緒的發(fā)展規(guī)律。我們知道，不存在空洞的、不需要?jiǎng)幼骱脱哉Z表達(dá)的情緒，因此，當(dāng)采用強(qiáng)化、懲罰等方法時(shí)，如果兒童處于不理解他人情緒的年齡階段，那么即使這些兒童看似被教會(huì)了理解他人的情緒，其實(shí)他們只是觀察、模仿、了解了他人表達(dá)這種情緒的動(dòng)作或言語，他們并沒有真正學(xué)會(huì)理解他人的情緒。并不是強(qiáng)化、懲罰的方法不好，而是使用這些方法的時(shí)間階段不合適。不合時(shí)宜的教育不僅不能使兒童理解他人的能力得到超越生物基礎(chǔ)的發(fā)展，而且會(huì)產(chǎn)生兩種嚴(yán)重的危害。
一是導(dǎo)致兒童形成雙面人格。比如，有些父母會(huì)使用強(qiáng)化或懲罰的方法教四五歲的孩子孔融讓梨，然而這個(gè)年齡階段的孩子并不理解別人也會(huì)像他一樣在饑餓時(shí)有飲食的需要。因此，一方面他做著他自己并不理解的讓梨的動(dòng)作并收獲著他自己同樣不理解的父母和他人的表揚(yáng)和笑臉，另一方面他懷揣著他自己十分理解的自己的吃梨愿望。
二是會(huì)埋下矛盾的禍根。還看上面的例子，當(dāng)有人真的接受了這個(gè)孩子讓的梨時(shí)，這個(gè)孩子由于本能并不想讓梨，因此他會(huì)反悔或者哭鬧，這種矛盾會(huì)嚴(yán)重影響孩子的心理健康。
家長和教師也要防止在某一發(fā)展階段內(nèi)錯(cuò)失促進(jìn)兒童發(fā)展的機(jī)會(huì)。比如，當(dāng)某個(gè)兒童已經(jīng)經(jīng)歷了去自我中心化階段，如果他還不能夠從他人的角度看問題，不能夠理解他人的動(dòng)作、言語和某些具體的情緒，這就說明有可能存在其他社會(huì)性因素阻礙其獲得理解他人的能力，比如家長的嬌慣、同伴的不良影響等等。這時(shí)，適度采用強(qiáng)化、懲罰等行為干預(yù)方法就可以收獲良好的效果。
