林皓工作的地方在西直門，從家里出發(fā)并沒有直達的公交，好在有小公共，或者南方叫做“中巴”的交通工具。六七公里的路程，小公共不需要倒車，三塊錢單程，還算方便。只是除了需要忍受座位又破又臟以外，小公共售票員在每個站點都要大聲長時間的吆喝，希望能多拉幾個乘客，不滿座絕不發(fā)車。后上車的乘客其實并沒有座位，往往是坐在從椅子中間抽拉出來的臨時座位或者小板凳上，憑空比旁邊的乘客矮了半截。
上班的頭一天，林皓就是這么矮著半頭到了公司。公司的名字里面有物資二字，好像是和貿易有關。師兄王凱帶著林皓在各科室轉了一圈，感受完同事們出乎意料的熱情，將他交給了人事楊姐。楊姐人高馬大，聲音洪亮，言語中有著好似運動員出身的果斷和不容置疑。配合手勢的快速上下?lián)]動，楊姐終于談到了林皓最關心的工資待遇。工資分兩部分，一部分是基本工資，楊姐說按照大學生畢業(yè)級別是每月69塊錢。林皓差點以為自己聽錯，沒等他錯愕的表情流露，楊姐接著說，我們還有飯補，每天10塊。也就是說林皓每個月的收入是369左右，很像打麻將的十三不靠。看到林皓沒有接茬，楊姐說，工資是不高，不過我們馬上要工資改革了，你算趕上好時候了！說完鼓勵地拍了拍林皓的肩膀。然后把林皓領到一間辦公室，辦公室里坐著王凱，一個年輕女孩，還有一位年紀大些的領導模樣的人。王凱馬上接下了林皓，引他在棕紅色的貼皮辦公桌前站定，介紹領導給他認識。領導姓馬，雖然到了公司，可大家還都保持以前在機關時候的稱呼。于是，林皓也隨著大家管領導叫“馬處”。
馬處是很隨和的人，比林皓整好大10歲，以前在機關是物資處的副處長，于是林皓大約也明白了這個“物資公司”名稱的由來。介紹完了，王凱說去跑業(yè)務了。可是并沒有人給林皓布置具體工作，他看那個年輕女孩只是呆坐著，偶爾拿起個本子寫寫畫畫，也不好多問，于是拿起桌上的報紙掃了幾眼，心里后悔沒帶本書來。大約到了11點半，整個樓層突然熱鬧了起來，大家紛紛下樓，林皓也隨著走，原來是到樓下的餐車去買飯。餐車的飯質量一般，價格卻不便宜，十塊錢一份。這大約是每天飯補的由來。林皓還在拿著烙餅發(fā)愣，公司的總經理“羅處”走了進來，和馬處比起來，羅處年紀要更大上十歲。簡單寒暄，羅處布置以后林皓以后先跟著王凱干，隸屬于馬處率領的業(yè)務一部。
也就是花了一個星期的時間，林皓就和同事們搞得非常熟絡了，主要是大家都沒什么事情，各個部門串門就成了主要工作之一。原來這個物資公司真的是從政府部門的物資處“翻牌”而來，總公司（從更大的部門翻過來的）給了物資公司一千萬元的資本。每年下達了兩百萬元利潤指標。那時候大家正沐浴在“小平南巡”的春風之中，民間借款利率都有18%之多，羅處一邊謀劃布局，一邊鼓勵大家就按照這個利率標準募集資金，開展業(yè)務。業(yè)務就比較沒有章法了，同屬于業(yè)務一部的“剛子”和“一兵”每人領了四十萬去做當時剛興起的商品期貨了。王凱的業(yè)務相對傳統(tǒng)，是從福建他小姨處買了價值四十萬的布料到北京銷售。可惜這種內貿并不是學理科的王凱擅長的，他每天興致勃勃地奔走在各遠郊區(qū)縣的商場里面，努力開拓渠道，布料的銷售仍然不見起色，只好堆在兄弟單位“化油器”廠的庫房里面。每個月公司有一項集體活動，就是幫著王凱去倉庫點貨。四十萬的布料，堆在塵土飛揚的倉庫里面也是好大一堆。林皓每次參加這項體力勞動的時候都在想，這比“拔麥子”還累的活計，真的和貿易有關么？暗暗為王凱今年完成任務捏一把汗。
“剛子”就很少參加這種集體點庫活動，據(jù)說他父親是某個區(qū)的建委主任。“剛子”來公司，除了和羅處匯報工作，最愛和林皓辦公室的小姑娘“小薇”聊天。小薇比林皓小兩歲，大專畢業(yè)，家里好像和羅處有點戰(zhàn)友之類的關系。每次聽到剛子來云山霧罩的砍山，多數(shù)時候也只是捂著嘴笑，最多也就是拖著長長的音調回一句，“那我可不知道”而已。剛子有時候得不到回應，就和林皓也聊些期貨方面的事情。一來二去，林皓就有了第一項具體工作。原來剛子和一兵在期貨市場上買了八百噸鋼筋，當然期貨市場不會用這么通俗的叫法。剛子說人家管這個叫盤條，或者線材。剛子還說他們買的線材價格特別合適，跟羅處請示了，將來“化油器”廠搬遷改造工程時候可以用上，這次是公司替他們出錢把這些貨接回來，存在了百子灣交割庫。
對這些盤條，羅處顯然有自己的想法，好像從來沒打算把它們用在不知道何時才能開工的改造工程上。把林皓叫到辦公室，羅處交代他盡快把這些盤條賣掉，原則很簡單，一是別受騙，二是別虧錢。知易行難，當林皓攥著提貨單來到百子灣，看著陽光下成山成谷高高堆起的泛著藍光的嶄新盤條，心都到嗓子眼了。他知道，這么露天堆放，幾場雨下來，這些盤條都會生銹，肯定更不好賣，更不要提交割庫明顯更貴的倉儲費用。
一轉眼，秋天就到了。
林皓還在和那些變得越來越黃的盤條搏斗，每想到一場比一場涼的秋雨，就更加憂心忡忡。公司幾十號人，各有神通，最后卻還是林皓自己努力打聽，找到了一個買家。買家姓白，要說也算是林皓的一個師兄。他買這種盤條不是為了蓋房，而是運到河北拉成鋼絲，做雞籠子。跟著白總跑了幾次百子灣，林皓學到了不少新知識。這種所謂高速線材其實不太適合用在建筑工地，因為價格更貴，倒是拉雞籠用劃算，因為韌性好，可以拉更細的鋼絲。林皓這才明白，為什么鋼廠交割了這些貨給剛子他們，也隱約明白了，剛子他們?yōu)槭裁窗堰@么重要的工作交給他一個實習期的新人。
前前后后拖了四個月，和白總的交易才算完成。最后還是白總請林皓在倉庫附近的小飯館吃了個飯。喝了點啤酒，抽著煙，白總對林皓說起了知心話?！靶⌒值?，你是真不適合干這個行當。你們公司也不是做這個的料，啥也不懂。你知道么，其實倉庫跟我關系好，你那些貨，我早就提走了。你拿著倉單根本沒用。我是覺得你人挺老實的，咱們是師兄弟，不忍心害你。你人聰明，老實，我勸你還是盡早找個別的工作吧?！绷逐┞牭媚康煽诖?，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢接過了白總遞過來的支票和一個蓬蓬松松的大口袋。
盤條的價格差不多是平進平出，可是林皓運氣好，進庫出庫的磅差對他有利。也就是說出庫的時候，盤條的重量比進庫的時候重了一點點。林皓深深懷疑，這是盤條生銹造成的。按這個計算，除掉倉儲費，林皓賬面還掙了一千多塊錢。不管怎么說，這是按照羅總的兩項基本原則完成了任務。白總的大口袋里面裝的是十多斤散茶葉，算是師兄弟之間買賣完成后的情義。林皓沒敢拿回家，分成了好多個口袋，挨個辦公室送了過去。也許是因為公司同事們平日里對茶葉的需求量比較大，所有人都對林皓很熱情，都夸他這次工作完成的好，才上班沒多久，就能做成一百多萬的大項目，前途不可限量。連羅處都笑瞇瞇的舉著茶杯夸獎了茶葉的質量。林皓心里雖然回蕩著白總的話，可是聽到這些還是有點喜滋滋的。
倒是馬處表現(xiàn)的比較淡然。半年多以來，馬處和林皓的關系越來越好。他們經常和小薇一起用辦公室里唯一的計算機玩‘TT’游戲。這游戲其實就是趣味打字練習，從屏幕上方會掉下來一些字符，正確擊打鍵盤后，小炮會在字符落地前擊中目標。畢竟年輕些，加上手快盲打，很快馬處就不是林皓的對手了。在某次林皓大獲全勝之后，趁著小薇不在，馬處和林皓深入聊了下公司的情況。馬處說，公司第一年，看不出有什么業(yè)務能搞。王凱傻乎乎的，已經給他捅了個大簍子。他本來就一個目的，想看看老羅準備怎么完成兩百萬的任務。老羅還真有辦法，把公司的大部分資金都借給了海南一家電纜廠。電纜廠按照年息25%在借款前就支付利息。也就是說，借一千萬，電纜廠到手只有七百五十萬，實際利息高達33%。就這條件，電纜廠也干，老羅也真敢，一下子兩百萬的任務就完成了。馬處抽了一口三五煙，悠悠的對林皓說：剛子他們干的活雖然不靠譜，接了那破盤條，甩給了你，這樣就不用承擔交易虧損了?？墒俏矣X得期貨這個東西有點意思，我和總公司的“楊總”申請了，公司成立一個期貨部，咱們不做交易，咱們買幾個席位做經紀業(yè)務，就在亞運村的北交所那邊弄一個辦公室。咱們公司我就要了你一個人跟著。林皓脫口而出：那王凱呢？馬處扔給林皓一根三五，笑著說：“你點庫還沒點夠么？”
