收到簡信，有簡友說看了我上一篇文章《高考失利的我，是如何一步步逆襲的》，提問我怎么從一個本科非985, 非211的大學申請到美國綜排前30的研究生。今天我就把自己的研究生申請心得梳理如下。
回顧整個申請，包括整個大學生涯，我自認為是屬于吃螃蟹，喜歡創(chuàng)新，獨辟蹊徑的那一類，比如自創(chuàng)社團，休學工作，堅持DIY申請，全投美國Top30，不申水項目或保底學校等。我前前后后一共砸了10所學校，專業(yè)集中于會計（主要基于個人喜好和在美就業(yè)的考量），金融和管理各投了一所（都是沖刺的）。
先報上錄取結(jié)果：
會計專業(yè)：
密歇根大學安娜堡分校 第一個錄取，有獎
南加州大學? 錄取，獎學金16,000 USD
華盛頓大學圣路易斯分校 錄取，無獎學金
波士頓學院 錄取，無獎學金
德州大學奧斯汀分校 拒絕，估計是我的GPA美國算法不夠高，沒到3.8以上
圣母大學 第一輪DVD面試后被拒，后來打電話給認識的一個招生官回復是我們學校（英國本和中國合作辦學，一本線但是非211或985）不在他們的985／211名單上，同等條件下更愛中國名校
維克森林大學 免申請費，大陸本今年GMAT不到750以上的秒拒
弗吉尼亞大學? 拒絕
管理學專業(yè)：
杜克大學 面試后給我一個待定，后來我未等到最終結(jié)果時選擇了密歇根。
金融專業(yè)：
麻省理工學院 就是碰碰運氣的，果斷木有。
如果按照概率看這個申請結(jié)果，可能覺得和其他好學校的大神比，我比較慘烈。。。這在一定程度上也能說明雙非申請美國熱門專業(yè)確實有一定難度。而我和很多學校招生官的面談中，他們也說明top的學校，基本各招生辦都有通過中國博士學生做調(diào)研，中國985,211這種，他們很多有排名。據(jù)說，Notre Dame圣母大學的招生辦公室就有一張很大的中國地圖。。。。上面標注中國各重點院校地區(qū)，名字等等。但是985不是決定性因素，我被錄取的這些學校中，除了密歇根安娜堡和華盛頓圣路易斯的會計之前沒有招收過我們學校學生之外，其他都有先驅(qū)者進入過。所以，在限制條件下向?qū)W校展現(xiàn)最好最獨特的自己，才是最重要的。
背景方面，其實我感覺自己硬件沒有特別大的優(yōu)點，基本都在平均偏好水平（大二大三平均分GPA 3.7－3.8, GMAT 720, TOEFL 110）。硬件分數(shù)當然也是重要的，越高越好，但是我覺得美國更看重一個人的綜合實力。要是說我自己的亮點，就是在軟件方面（美國注冊管理會計師，金融風險管理師等職業(yè)證書，創(chuàng)建ACCA學生分會，美國休學一年工作經(jīng)驗，輔修高數(shù)，大型國際比賽獎項，國際性論壇志愿者，哈佛大學商會青年代表，科幻小說簽約等等），外加長期不懈地了解學校，套辭，從學長學姐那邊積累經(jīng)驗，聽各種中介分享等。
總結(jié)下來，我覺得自己的獨特性在于兩點：第一，我有很多多元化的經(jīng)歷和故事是一般的大陸，或者全球同等條件下申請者沒有的，同時也是招生官們會喜歡的，這也是在成績達標后我最能說明的因素。特別是在美國一年的專業(yè)相關(guān)工作經(jīng)驗，是很大的加分點。通過這些故事，我也能表現(xiàn)出自己性格上的特質(zhì)。
第二，申請的10個學校，我7個都通過各種活動或機會校訪過，面見過招生官和各校系友，了解他們喜歡什么樣的申請者，看重哪些點，這個學校和別的學校有什么不一樣，然后推銷自己并和他們長期聯(lián)系，讓他們記住我。雖然這個可能不會加分很多，但是給別人留下好的印象，讓他們看到你的真誠和努力，同時借這個機會讓你更懂你要讀的項目和學校，對你的申請材料和面試只會有幫助。有幾個學校面我的都是當時見面的招生主任，所以面試的時候互動性就很強，而通過先前的交流你也更明白他們更希望你說到什么。對于深入了解學校，項目和招生流程，要求所做的工作，我覺得自己可以去中介公司做美國商科申請的顧問了。
在這里提醒一下有機會去交換的童鞋，既然你們天時地利人和地去國外了，也別只關(guān)心旅游和讀書，利用這個大好機會去想去的研究生院校預約面談，了解下研究生項目什么的，見見招生官，認識一些校友。
下面來說說我覺得申請準備中最重要的幾個因素和訣竅。
1 硬件成績（平均標準之上加分）：
記得暑假的時候看到人人上有童鞋抱怨某中介發(fā)布的經(jīng)驗貼都是背景很好的牛人，不適用于大眾。我想說現(xiàn)在申請已經(jīng)是越來越激烈的，想上好學校，就應當讓自己各方面都做到最好，排名和實力越好的學校越喜歡全面發(fā)展的學生。所以GPA，GMAT，TOEFL，雅思這種，大家還是盡力考高分吧，網(wǎng)上經(jīng)驗貼已經(jīng)很多了。我覺得成績的提高就是時間的積累和專注的努力。美國是把你每門課的成績換算成GPA后再加權(quán)平均得到總GPA的，因此如果你偏科太嚴重，總GPA就不太好看了。專業(yè)課分數(shù)建議盡量能90分以上。特別是對于你研究生要申請的專業(yè)。PS：因為雙非學校對于很多美國學校來說比較陌生，所以建議有點錢的申請時候做個WES美國成績評估認定，google上可以查到, 讓自己的成績更真實有效。TOEFL口語建議考到25分以上，對于可以waive TOEFL的學校，如果你的TOEFL成績很好，還是很加分的。申請前50的話，建議GMAT 700以上，如果想申請前30的話，最好720以上。我GMAT刷了兩次，TOEFL刷了三次，感覺大二的暑假開始準備這兩個考試會讓時間更充裕。
2 社會活動，比賽，實習（經(jīng)歷就是財富）：
大一大二多做社團，不要太過計較得失，也不要簡單把社團當作玩的地方。我覺得在社團做項目，搞活動是很鍛煉的，特別是自己的協(xié)調(diào)能力和表達能力。我從大一到大三一直在做社團，除了申請之外，其實感覺大學中真正深交不為利益的朋友，多辦是在社團里認識的。還有很多優(yōu)秀的學長學姐，也能給你除了社團以外的很多指導。此外，社會和國際上還有很多大型比賽，比如Google的益暖中華創(chuàng)意大賽，SIFE世界杯，挑戰(zhàn)杯等等。多參加一些這樣的比賽，能獲得名次的話，自然是很好的，沒有得獎的話，有這段領(lǐng)導項目的經(jīng)驗，多多反思，也會成為申請材料很好的素材。在實習這一點上，能找到大公司的不水的實習最好，如果不行，建議找一家大公司的水實習，再找一家小公司的實質(zhì)實習。之前有不少文章很反對水實習，說這個對申請沒什么好處。但是密歇根當時的招生官在看我簡歷，當我說到自己學校背景一般的時候，她指出有KPMG等這種大型國際公司的經(jīng)歷，這些公司愿意雇用我們學校的人，在一定程度上說明我是優(yōu)秀的。所以我覺得公司名氣還是挺重要的，至少對雙非學生來說。實質(zhì)性實習肯定能學到很多，水實習其實也可以多關(guān)注一下自己的同事在做什么，找機會了解下公司系統(tǒng)之類的，面試時候就能說出點實際內(nèi)容。
如果大三的同學大二的時候有大公司的實習，我推薦大三暑假可以找國際性的專業(yè)帶薪實習，像AIESEC，SharedVision，愛因斯特，雖然機會比較少，競爭也很激烈。之后若是覺得機會很好，也可以考慮休學工作一年再回來申請研究生?；蛘呷裟芡ㄟ^家庭關(guān)系去投資銀行，快銷公司等，也是很有含金量的。
3 國際化經(jīng)驗，創(chuàng)新度（證明自己能很好地適應國外生活和思維）：
對于雙非，最好增加自己的國際化經(jīng)驗，去國外交換，在那里生活過，從而表現(xiàn)自己更能適應未來的研究生學習。我也建議想去美國的孩子盡量去美國交換，哪怕那個花費會貴不少。這一點是我在材料遞交后學校面試的時候才發(fā)現(xiàn)的：基本所有招生官都只問我的實習和美國經(jīng)歷，當然可能我美國經(jīng)歷更突出一點，對于那段英國的交換，他們不是非常關(guān)心。在交換的基礎(chǔ)上，大家可以去參加一些國際化的論壇，做志愿者，或者國際比賽等等，會計方面比如London ACA Conference, US IMA Conference； management比如US Student Leadership Forum；finance和consulting像是LSE Consulting Conference，US CARP Conference等。對于創(chuàng)新方面，可能是比較容易被忽視的，我對創(chuàng)新的理解就是增加自己的獨特性，讓自己擁有一些別人沒有的經(jīng)歷和感悟，并在申請材料中表現(xiàn)出來。這種創(chuàng)新可以是國際交流的，也可以是實習中提出什么建設(shè)性意見，被公司采納后取得很好的效果等。
4 申請材料（簡歷，個人陳述，推薦信，essay）, 面試：
這一塊我覺得是重中之重，也是你所有長期積累的體現(xiàn)。我的簡歷從大一暑假找兼職開始更新到現(xiàn)在，在申請期間就一共改了40多遍。給研究生校友看，給招生官看，給中介朋友看，給教授看。。。。各方建議后，再修改，再給他們看，反復很多次，精確到每一個用詞，每個空格的舒適度，每個標點的合理性。因為簡歷是招生官了解你除分數(shù)外最直接的了，所以你所有的亮點都必須在上面體現(xiàn)，并非常嚴謹，讓他覺得你是非常優(yōu)秀，專業(yè)度高，以及有很多經(jīng)歷的。讓你得到一個面試——這是簡歷最重要的作用。而個人陳述和essay是需要你在優(yōu)秀之外，證明自己獨特，專業(yè)并且和這個學校match的關(guān)鍵。我的個人陳述有多個版本，針對不同類型的學校。一類學校是關(guān)心你這個人怎么樣的，對自己的認識程度如何，這樣的學校就需要你多講一些獨特的經(jīng)歷和故事，表現(xiàn)你自身的特質(zhì)。另一類學校是關(guān)心你研究生職業(yè)發(fā)展的，職業(yè)目標, 為什么選擇這個學校, 為什么選這個專業(yè)，這種就需要你首要表現(xiàn)自己的專業(yè)性，對未來的清晰規(guī)劃，對學校的特點和項目設(shè)置特色的認知和自己訪問學校時候的切身體驗。我感覺美國的名校都很關(guān)心match這個問題，他們會關(guān)心你是否和他們的文化特質(zhì)，理念相符合。所以，根據(jù)不同學校的特色和看重點，我會調(diào)整自己的經(jīng)歷，故事側(cè)重度，每個學校的essay都不一樣。
我的個人陳述和面試準備都是故事型，圍繞者職業(yè)發(fā)展的主線，去通過經(jīng)歷體現(xiàn)自己怎么喜歡上這個專業(yè)的，然后產(chǎn)生什么樣的目標，至今所做的努力，欠缺，和這個學校或者項目能幫助你什么這樣的結(jié)構(gòu)。其實我的文章結(jié)構(gòu)是標準的“大路貨”，但是填充它的每一塊內(nèi)容都是自己最獨特的經(jīng)歷，每一個故事都是其他申請者比較少有的亮點。一般文章最好2－3個亮點，多了會影響主題。why school部分建議不要泛泛寫項目適合自己，可以說出看過哪些教授的著作，或者調(diào)研過哪些課程來表現(xiàn)你真的很想去這個學校。
至于推薦信，首先感慨一下我覺得找到好的推薦人最重要。美國的推薦信會問很多細節(jié)問題，所以了解你的人寫最好。像我們學校安排給學生的那些老師，一般就按照模版輸入幾句話就完了，這個對英國來說還行，但是美國就不太好了。沒有細節(jié)的例子和佐證的推薦信，就缺乏說服力。我有4個推薦人，都是很熟悉的老師和關(guān)系好負責人的雇主。一個是前商學院院長，一個是英國交換時候的系主任，一個哈佛劍橋的PHD，最后一個是美國公司的HR&VP. 后兩者很了解我，也很負責，每個問題都認真回答，也讓我提供很多輔助材料供他們參考。雖然推薦信不會起確定性作用，但是有說服力的推薦信會為你其他的申請材料提供支持。
語言方面，DIY的童鞋可以找essayedge幫你修改文書語法，美國的一家公司，還會給你的PS提出建議，非常不錯。對于面試，CD上對于每個學校項目都有很多面經(jīng)，可以搜集一下多準備答案。語言上保證勻速讓面試官聽得懂，穿的正式一點，微笑，控制答題時間，不要說的太多太復雜。另外可以提前和朋友多模擬幾次練習一下。
5 申請時間與心態(tài)
申請時間一個字：早！美國很多學校是rolling（先來先得）錄取的，暑假開始寫材料，8月底我就開始遞交，9月中旬基本交完，除了個別沒有rolling的學校。早申請，早讓招生官考慮你，增加你的錄取幾率，這樣你可以大四多看書，保證畢業(yè)學位。美國的好處是錄取后不con學位，所以不看大四成績，所以早有offer早有定心丸。不過我的等待是挺痛苦的，9月底我就收到第一封據(jù)信，還是覺得自己穩(wěn)進的維克森林大學，當時打擊不小，家人都懷疑我太冒險，估計其他要全部完蛋了。然后10月初收到圣母大學的面試，但是其他仍然無結(jié)果。1個多月我基本是屬于晚上頻繁驚醒夢見據(jù)信了刷郵箱，搞得自己都有點精神衰弱了。后來分析情況，給遞交的學校交了一些optional essay等補充信息，10月31日收到第一個offer，密歇根的。學校的姐姐還告訴我是被錄取的第一個中國學生，頓時覺得是守得云開見月明了。所以申請過程再煎熬，也要淡定，讓自己平靜下來，耐心等待。也可以認真補充申請幾個學校。
6 DIY／中介，國家與專業(yè)選擇
在中介方面，我覺得有能力的可以DIY，畢竟自己才是最了解自己的；對于想申請好學校，但是覺得很難寫申請材料的可以考慮找中介。之于去什么國家，選什么專業(yè)，我覺得主要開始看個人規(guī)劃和想法。英國更容易去名校，美國找工作幾率更大些，都各有利弊。而個人更偏好美國，是因為之前的美國和英國經(jīng)歷讓我覺得美國更自由和人性化，因為人種很多元，所以種族歧視并不嚴重。并且我也考慮畢業(yè)后先工作，未來可能會考慮讀個MBA回國創(chuàng)業(yè)，所以美國更適合于我。對于選校，我的名單基本是top10沖刺, top10－20, top30這樣，沒什么保底。我覺得我一定要去自己喜歡的學校和專業(yè)，不然自己學著也不開心。我覺得如果雙非學生想去很好很好的美國學校，就必須要冒點險，也要有心理準備。但是我覺得背景好的也要拼一把，努力開創(chuàng)先河。
俗話說沒有傘的孩子要努力奔跑，作為雙非，可能比別的申請者要準備與承受的也就更多。
這篇文章的目的不是讓別人復制走過的路。很多人都看著別人的經(jīng)驗想模仿那條路走，卻未必能達到想要的。重點還是要明確自己的路，自己為自己創(chuàng)造機會，不要總等著環(huán)境為你帶來機會。并且，機會永遠垂青于準備好的人。以上我所說的這些機會社會上有很多渠道可以達到，雖然競爭激烈。思路決定出路，機會有很多很多，只不過很多人都隨大流或者不愿自己開創(chuàng)而已。
最后的一點，每一個機會的嘗試，每一份經(jīng)驗的積累，決定于你的毅力。
總之，申請國外研究生這件事就是從大一到大四讓自己不斷地探索，不斷地積累，不斷地總結(jié)，不斷地實踐，最后實現(xiàn)目標的這么一個過程。希望我的這些經(jīng)驗能對后來的申請學生有幫助。
