話說嚴致中來找周進幫忙，結果卻被打發(fā)了。范進也來拜見周進，被接見了。
范進也是因為郁悶了很多年，后來一馬平川，考取功名，當上了山東學道。周進范進，都是厚積薄發(fā)型。周進交代范進，山東那邊有自己早年的一個學生，名字叫荀玫，讓范進留意一下。結果范進是個榆木腦袋，忘了這事兒，最后慌急慌忙從考生里找，結果沒找到。一個叫蘧景玉的少年幕客以蘇軾考試的事兒取笑他，他自己竟然還不知覺。一個年老的幕客叫牛布衣的提醒他在以前錄取的卷子里找，結果真找到了。
范在閱四等生員時，有個叫梅玖的秀才此人已經做了很多年秀才了，仍然沒有長進。文章寫的非常爛，范進就棍棒伺候，結果梅玖厚著臉皮說自己是周進的學生。其實在前文中，周進還是童生時，已經是秀才的梅玖還曾羞辱過周進，現在反過來說自己是周進的學生，真的是恬不知恥。不過畢竟免了一頓棍棒。
此時荀老爹已經過世，荀家也是比較清貧，眾人來賀喜，還是申祥甫和梅玖他們湊錢才招待了大家接著荀玫再考，竟中了舉人。緊接著又中了進士一個叫王惠的人便來結識。此人便是第二回中提到的王舉人，他說做夢和荀玫同榜，竟然夢境成真。殿試的時候，荀玫二甲，王惠三甲。荀玫老母親在這時候卻去世了，荀玫只丁憂在家。
