話說紅城往南五里，麗水莊浪河西岸，鳳凰山千光寺之下，是一片水木清腴、阡陌縱橫、村落銜接的福善之地，楊柳依依處，有一座青磚筑就的四合大院，大院坐北朝南，正北三間堂屋，東西廂房各五間，南邊三間倒座，東北處灶廚一間，西北處有一夾道通往西邊后院，大門口靠東朝南，青磚門樓，氣勢(shì)巍峨。這原是一處鳳凰山劉姓人家的宅院，房屋主人姓劉名承溪，夫人哈家嘴何氏，二人育有兩子一女，長(zhǎng)子劉萬(wàn)澤，娶妻野狐城趙氏，名玉鳳；次子劉萬(wàn)堂，娶妻玉山村葛氏，名秋芳；小女劉春，生得宛如疏影杏花，清麗脫俗，年方滿二九，尚未出閣，待字閨中。劉家祖上幾代都是布衣耕讀，清平寒素，到承溪這一輩，先后開設(shè)酒坊六間，鐵匠鋪一個(gè)，置水田十畝，西山旱田三十畝，因其善商賈、多變通、誠(chéng)實(shí)守信、敦厚通達(dá)，家道漸漸承轉(zhuǎn)殷實(shí)，雖不比翠寶齋根基深厚、富麗堂皇，生活倒也過得安逸豐足。

話說三月十五日早起，老夫人凈手焚香畢，一手?jǐn)?shù)著佛珠，一手拿一本《摩訶般若波羅蜜多心經(jīng)》，斜靠在玫瑰椅上默默誦念，老掌柜盤腿坐在炕桌前用著早飯，一碗鷙娃子面就著一碟紅綠蘿卜絲小咸菜，窗欞木格之下，一個(gè)黃口孫兒抓一把五色瑪瑙石，炕角頭正玩得盡興。忽見長(zhǎng)子萬(wàn)澤從大門外邊信步進(jìn)來，一壁走，一壁說道：“稟告父親，千光寺主持泓依法師派人捎信，說村南廖家長(zhǎng)子廖金泰去年八月鄉(xiāng)試高中，要到觀音殿還愿，三月十六到三月十八，千光寺法會(huì)三日，又請(qǐng)了紅城牡丹園的戲班子，連唱三天大戲，遍請(qǐng)鳳凰山有聲望的善男信女，一同觀音殿前點(diǎn)燈誦經(jīng)。這千光寺法會(huì)遠(yuǎn)近聞名，過年酒坊離不開，沒有去哈家嘴給舅父舅母拜年，我想去把他們接來，和父親母親過個(gè)法會(huì)，再看幾天大戲，解一解春耕的勞乏，越性散淡歇息幾日，如何？”老掌柜吃完飯，把碗筷一推，說道：“你外奶奶八十高齡，最近又害火眼，你阿舅舅母每日請(qǐng)醫(yī)煎藥，茶飯服侍，哪里有這空閑？倒是去野狐城把你大孃接來看戲過會(huì)才是正理，去年你姑舅兄弟娶的那一門親事，沒有細(xì)細(xì)尋訪打聽，聽說把一個(gè)攪家的夜叉請(qǐng)進(jìn)了門，你大孃一天受氣受累，一天不得閑，你去接來讓清閑歇息幾日，我們老姊妹也多日不見，著實(shí)有些想念。去的時(shí)候把野狐城袁守備定的幾件兵器一并帶上，前日我看了鐵匠鋪二虎已經(jīng)打好了。再把昨日新釀的四月紅給袁守備找兩個(gè)黑陶嘟嚕瓶子裝好，派個(gè)妥當(dāng)?shù)娜怂腿?。?/p>

一邊說著，一邊小兒媳秋芳進(jìn)來收拾碗筷去了廚房，大兒媳玉鳳沏了一杯蓋碗茶放在八仙方桌上，順手把花瓶中幾枝殘花收拾拿走，劉母此時(shí)也誦經(jīng)已畢，起身上炕撫弄孫兒。老掌柜坐炕沿上，讓萬(wàn)澤輕捶后背脖頸，爺父?jìng)z一邊閑話農(nóng)事買賣，一邊商議千光寺過會(huì)事宜。正說著，忽聽遠(yuǎn)處喧嘩吵鬧，隱隱不絕，正自疑惑，忽見萬(wàn)堂搖頭咂嘴的走了進(jìn)來，說道：“隔壁張王兩家，為了新修宅院的事，又聒噪的吵鬧起來，老張家說老王家圈院墻時(shí)多占他家了三尺，把他爺爺種的幾棵桃杏樹都圈走了，兩家平日本就不睦，這仇是越結(jié)越深，不是族人攔著，估計(jì)都鬧到紅城子里見官了，老王家的狗娃本來就是雁過拔毛、針尖上削鐵的潑皮戶，這不占便宜就是吃虧，好好一個(gè)鳳凰山，被他鬧得實(shí)在不像話，讓鄰村鄉(xiāng)約們笑話?！崩险乒衤犕暾f道：“那幾顆桃杏樹，是我小時(shí)候和張家的爺爺一起栽的，是狗娃不講理，看著老張家這幾年孤兒寡母的衰落 ，恃強(qiáng)凌弱的逞霸道。你們回頭勸和戒斥幾句，這鳳凰山是書禮之鄉(xiāng)，容不得他胡鬧。”

正說話間，有個(gè)叫三喜的伙計(jì)拿了一卷書信進(jìn)來說，有個(gè)紅城翠寶齋來的名叫祥子的下人求見，說祥子牽著一匹大黑騾子，馱了幾大口袋禮物，在大門外候著，要見掌柜的，老掌柜一聽，一邊打開書信細(xì)看，一邊命萬(wàn)澤萬(wàn)堂去大門外迎客，要知翠寶齋的祥子來鳳凰山事情是否順利，請(qǐng)看D篇。