蘇軾這一生，最傳奇的反倒是他被貶的三次經(jīng)歷。
元豐三年，因反對王安石變法，從湖州通判的位置上，被“雙規(guī)”到開封，變法派給他安了個(gè)寫詩諷刺新法和朝廷的罪名，差點(diǎn)將他砍頭，幸虧宋朝有不殺士大夫的古訓(xùn)，經(jīng)許多人求情，他在獄中待了103天，經(jīng)受無數(shù)次提審，以流放黃州（今湖北?。榻Y(jié)局。
當(dāng)時(shí)的湖北不像如今這般繁華，雖然宋朝以來，南方多有開發(fā)，蠻夷較少并逐漸漢化，但南方多瘴氣，氣候過于濕潤（雖然在今天看來也沒什么）。更主要的是，當(dāng)時(shí)人們的觀念即是南方為偏遠(yuǎn)不發(fā)達(dá)地區(qū)，和現(xiàn)在的大西北差不多。蘇軾有一號(hào)，“東坡居士”，就是在被貶黃州時(shí)起的。以前的蘇東坡年輕氣盛，直言豪爽，帶著川蜀漢子不怕事兒的精神，現(xiàn)在好了，受到人生第一次打擊的他，只好寄情山水，發(fā)發(fā)感慨。
元豐六年十二月夜，與張懷民深夜未寢，至承天寺看月亮?？丛铝潦钱?dāng)時(shí)的蘇軾經(jīng)常做的一件事。放在如今的環(huán)境里來理解當(dāng)時(shí)他的心境，不難看出他心里明白自己處在人生低谷，士氣低落，萎靡不振，他感嘆世上無閑人，只有他和張懷民兩個(gè)人耳！這種感慨信手拈來，像牢騷，也像闊達(dá)。
夜游的次數(shù)不斷增多。光被他記載下的游赤壁就至少兩次，于是有了前后《赤壁賦》，賦的文體有點(diǎn)像歌，堪比如今的說唱，特別能抒發(fā)人的心情，不知蘇東坡用“巴適得板”這樣的四川話，念自己的賦文時(shí)，是怎樣一種瀟灑？在這兩篇賦中，他抒寫了自己的心靈，希望能夠達(dá)觀，出世的哲學(xué)正是在尋找寄托與安慰。內(nèi)容大家都很了解，不再贅述。
有一次，蘇東坡夜游，很晚才回家，他獨(dú)自一人拄著拐杖走到家門口，叫了幾聲門，沒有人回應(yīng)，只聽到自己的童仆鼻息如雷鳴，于是反觀自己夜游，發(fā)現(xiàn)幾年來胸中不忿仍未消減，雖然人前常強(qiáng)顏歡笑，當(dāng)夜晚來臨，揭下面具時(shí)，才發(fā)現(xiàn)真實(shí)的自己。“長恨此身非我有，何時(shí)忘卻營營？小舟從此逝，江海寄余生”。他豁達(dá)出世的苗頭已經(jīng)非常明顯，然而世人總是先看到莊子的逍遙游，才明白莊子也有困獸之斗，蘇東坡亦然。
神宗駕崩，哲宗繼位，因?yàn)槟挲g小由高太后執(zhí)政，高太后喜歡保守派的舊臣，極喜愛蘇東坡，召他回京，蘇東坡此時(shí)做的最大官職是翰林院大學(xué)士之制誥，為皇帝擬詔書，相當(dāng)于皇帝秘書，再進(jìn)一級就是宰相。干了幾年，覺得宦海難處，又調(diào)到杭州做太守，太守是地方上的一把手，在那里他過的很自在。人就是在這種時(shí)候確認(rèn)自己的內(nèi)心，做出人生選擇的。
危機(jī)再次降臨，高太后殯天，執(zhí)政的哲宗也成了改革派，任用繼承王安石變法志向的章惇為宰相，繼續(xù)變法。當(dāng)年，哲宗為了表明自己變法的決心，將年號(hào)由元祐改為紹述，意思就是繼承父親神宗的變法遺志，述，重述之意也。章惇在歷史中的形象極為復(fù)雜。認(rèn)同王安石變法的人，認(rèn)為他革除弊政，對外族入侵態(tài)度強(qiáng)硬，稱他為“鐵血宰相”；不認(rèn)同王安石變法的人，則認(rèn)為他為人刻薄，草菅人命，心狠手辣。他曾經(jīng)為了打擊保守派，將已經(jīng)死了的司馬光（前宰相）開棺鞭尸，剝奪后世子孫爵位和家產(chǎn)。
有一個(gè)廣為流傳的故事，蘇軾在黃州時(shí)，章惇也在湖北任職，蘇軾很喜歡章惇的才華，與他是極要好的朋友。有一天，兩人到當(dāng)?shù)氐奶J山閑逛，走到一處懸崖絕壁，通向?qū)γ娴闹挥幸蛔пЭ晌５牡鯓?，章惇說要同蘇東坡到對面崖壁上題字留念，蘇東坡不敢，勸他轉(zhuǎn)頭離開。章惇卻毫不畏懼走過吊橋，將衣襟扎進(jìn)腰里，抓緊一根藤，蕩到對面絕壁上，提筆揮毫：章惇蘇軾到此一游。然后又原路返回。蘇東坡對他說：你以后一定會(huì)殺人！因?yàn)橐粋€(gè)連自己性命都不愛惜的人，一定也不會(huì)愛惜別人的性命。
據(jù)說，蘇軾第二次被貶嶺南惠州，章惇也有“功勞”。嶺南名字的由來是在今大庾嶺以南，在今廣州省，偏遠(yuǎn)可想而知。蘇東坡是有宋以來，第一個(gè)被貶至此地的士大夫，此地瘴氣更加厲害，還有未開化的蠻族人民。據(jù)蘇軾記載，當(dāng)?shù)赜袣氲牧?xí)俗，他幾經(jīng)教化，仍無濟(jì)于事。為了到達(dá)貶謫之地，他曾借官船南下，可在半路，傳來他又被降級的消息，他沒有了乘坐官船的資格，被當(dāng)?shù)毓倮糈s下船，徒步前往下一個(gè)目的地。當(dāng)時(shí)他五十七歲，當(dāng)過三個(gè)部的部長，當(dāng)過皇帝秘書，副國級，如今他成了一介貧民。
他的官俸極少，需要弟弟子由接濟(jì)，然而子由也被貶了。為了養(yǎng)家糊口，他向當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)窮書生學(xué)習(xí)如何開支花銷，將一月的錢懸在房梁上，每天用竹竿挑下當(dāng)日的費(fèi)用，不再多花一分錢。但這里面還有讓蘇軾高興的地方，如果到了月底有剩余，他就拿出來換酒喝。
蘇軾從沒有像現(xiàn)在這么愛酒。有些人天生能喝，他卻是屬于三瓶就醉的那一類，但他也喜歡看別人喝酒。當(dāng)?shù)赜嗅勊骄频娘L(fēng)俗（宋朝酒是官營，國企），出產(chǎn)一種很好喝，補(bǔ)氣的桂酒，蘇軾非常愛喝，有一天，一個(gè)從很遠(yuǎn)地方來看他的朋友，蘇軾請他喝桂酒，說你來嶺南喝一杯桂酒，就已經(jīng)不虛此行了！
老了的蘇軾越來越可愛，他有個(gè)鄰居，林太太，經(jīng)常賒酒給他。大概是為了省錢，他自己釀酒。蘇軾一生愛花木，種橘子樹，愛建筑，每到一地就要設(shè)計(jì)個(gè)河堤，至少一個(gè)花圃什么的，但造酒估計(jì)不行，他有時(shí)只愛記錄，并不一定真做過。他寫歌頌酒的賦，“予飲酒終日，不過五合，天下之不能飲，無在予下者。然喜人飲酒，見客舉杯徐引，則胸中為之浩浩焉，落落焉，酣適之味乃過于客。”
他也愛吃荔枝，作為吃貨，他很貪嘴，“日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人”。
他愜意的生活傳到京城章惇的耳朵里，章惇沒想到蘇軾這么會(huì)生活，按他的計(jì)劃，蘇軾應(yīng)該在嶺南水土不服，死去。結(jié)果大大出乎意料。如果被貶的保守派都聽說了蘇軾的神仙日子，保守派勢力怕是會(huì)復(fù)辟。章惇當(dāng)時(shí)說到：既然你過的這么好，那就再貶你一次！
蘇軾第三次被貶到了嶺南更南的儋州，已經(jīng)是現(xiàn)在的海南島了。天涯海角。章惇為了讓蘇軾“如愿以償”，貶他時(shí)還煞費(fèi)苦心，因?yàn)樘K軾字子瞻，瞻與儋，字形相近，發(fā)音相近，于是就將蘇軾貶到此地。與此同時(shí)，弟弟子由被貶到雷州，與儋州隔瓊州海峽相望（后來，章惇被宋徽宗罷黜，貶謫之地也是雷州，命運(yùn)如此，不禁令人驚訝），可望但不可及。
蘇軾發(fā)現(xiàn)，儋州竟然沒有瘴氣，這真是太幸運(yùn)了。在這里他說話肆無忌憚，無拘無束，經(jīng)常找當(dāng)?shù)厝肆奶?，別人見他是老干部，文化人，他卻對別人說：“如果沒什么可聊，咱們就聊聊鬼吧！”
他寫信對弟弟說過：“我上可以陪玉皇大帝，下可以陪卑田院乞兒。在我眼中天下沒有一個(gè)不是好人?！彼?dāng)然也是這樣做的。
他喜歡畫畫，但當(dāng)?shù)厝鄙偌埬?，有一次從北方來一個(gè)制墨小有名氣的假專家，慕名采訪蘇軾，他邀請人家陪他一同做墨玩兒，最終得到了幾塊墨，卻把房子給燒了。后來那個(gè)假專家回到北方，打著蘇軾的名聲開了家墨店，生意興隆。后來是蘇軾的兒子蘇過，別人問他家父會(huì)做墨否他說出來的，但假專家已經(jīng)賺了很多錢了，沒有給蘇軾版權(quán)費(fèi)。
蘇軾的三次被貶，一次比一次往南，然而他越來越豁達(dá)，不在乎，別人總盼望他死在南方，他卻并不讓人家夢想成真，他活的好好的，還高高興興。他也不是賭氣，可能剛開始他有過賭氣的想法吧，別人并不知道。他活的很瀟灑，直到等到自己被召回，他死在了北歸的路上。他生前以為自己會(huì)死在儋州，希望兒子，不要大費(fèi)周章，把靈柩送到家鄉(xiāng)，葬在海南就好，可是卻得到了赦免的好消息。
吃苦的一生不過如此，孟子說：天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其皮膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動(dòng)心忍性，增益其所不能?！比绻f“大任”是當(dāng)大官，掌握權(quán)力，那蘇軾真是白受苦了一輩子。
