晉獻公立驪姬為夫人，生公子奚齊，其陪嫁的妹妹（娣）生公子卓子。后晉國發(fā)生了驪姬之亂，太子申生被迫上吊自殺，公子重耳、夷吾被迫出逃晉國。

魯僖公九年九月，晉獻公卒，大夫里克、丕鄭想立重耳為君，故以申生、重耳、夷吾的黨羽發(fā)動政變。

當初，晉獻公曾讓大夫荀息輔助奚齊。獻公病重，召荀息說：“把這個弱小的孤兒付托給您，怎么樣？”荀息叩頭說：“臣竭其股肱之力，加之以忠貞。事情成功，那是君主在天的威靈；不成功，我就繼之以死。”獻公說：“什么叫忠貞？”荀息回答說：“國家的利益，知道了沒有不做的，這是忠；送走過去的，奉事活著的，兩方面都互不猜疑，這是貞?！?/p>

里克發(fā)動政變后，將要殺掉奚齊，就先告訴荀息：“您打算怎么辦？”荀息說：“打算死?！崩锟苏f：“沒有好處！”荀息說：“我和先君說過了，不能改變。難道既想要實踐諾言而又要愛惜己身嗎？雖然沒有好處，又能躲到哪里去呢？而且人們要求上進，誰不像我一樣？我不想改變諾言，難道能夠?qū)e人說不要這樣做嗎？”冬季，十月，里克在居喪的茅屋里殺了奚齊。荀息準備自殺，有人說：“不如立卓子為國君而輔助他?！避飨⒘⒘斯幼繛閲苍崃双I公。十一月，里克又在朝廷上殺了公子卓。荀息就自殺了。

君子曰：“詩所謂‘白圭之玷，尚可磨也；斯言之玷，不可為也’，荀息有焉?！薄?，音dian，去聲，污點的意思。

“白圭”之句，出自《詩經(jīng)·大雅·抑》。全詩是：

抑抑威儀，維德之隅。人亦有言：靡哲不愚。庶人之愚，亦職維疾。哲人之愚，亦維斯戾。

無競維人，四方其訓(xùn)之。有覺德行，四國順之。訏謨定命，遠猶辰告。敬慎威儀，維民之則。

其在于今，興迷亂于政。顛覆厥德，荒湛于酒。女雖湛樂從，弗念厥紹。罔敷求先王，克共明刑。

肆皇天弗尚，如彼泉流，無淪胥以亡。夙興夜寐，灑掃庭內(nèi)，維民之章。修爾車馬，弓矢戎兵，用戒戎作，用逷蠻方。

質(zhì)爾人民，謹爾侯度，用戒不虞。慎爾出話，敬爾威儀，無不柔嘉。白圭之玷，尚可磨也；斯言之玷，不可為也！

無易由言，無曰茍矣，莫捫朕舌，言不可逝矣。無言不讎，無德不報?；萦谂笥?，庶民小子。子孫繩繩，萬民靡不承。

視爾友君子，輯柔爾顏，不遐有愆。相在爾室，尚不愧于屋漏。無曰不顯，莫予云覯。神之格思，不可度思，矧可射思！

辟爾為德，俾臧俾嘉。淑慎爾止，不愆于儀。不僭不賊，鮮不為則。投我以桃，報之以李。彼童而角，實虹小子。

荏染柔木，言緡之絲。溫溫恭人，維德之基。其維哲人，告之話言，順德之行。其維愚人，覆謂我僭，民各有心。

於乎，小子！未知臧否。匪手攜之，言示之事。匪面命之，言提其耳。借曰未知，亦既抱子。民之靡盈，誰夙知而莫成？

昊天孔昭，我生靡樂。視爾夢夢，我心慘慘。誨爾諄諄，聽我藐藐。匪用為教，覆用為虐。借曰未知，亦聿既耄。

於乎，小子！告爾舊止。聽用我謀，庶無大悔。天方艱難，曰喪厥國。取譬不遠，昊天不忒?；剡y其德，俾民大棘。

這首詩是周朝的一位老臣勸告、諷刺周厲王并自我警戒的詩?！睹娦颉氛f：“《抑》，衛(wèi)武公刺厲王，亦以自警也。”也有人認為是刺周平王的。

全詩共十二章，“白圭”出自第五章:質(zhì)爾人民，謹爾侯度，用戒不虞。慎爾出話，敬爾威儀，無不柔嘉。白圭之玷，尚可磨也；斯言之玷，不可為也！

大意是：謹慎地對待你的百姓，謹守法度，以防禍事發(fā)生。說話開口要謹慎，行為舉止要端正，要溫和可敬。白玉如果有了瑕疵，尚可打磨掉；要是說話出了毛病，就難以挽回了。

《左傳》以君子之口引用這句詩，意在說明，大夫荀息先是答應(yīng)晉獻公，如果不能立奚齊為君，或者出現(xiàn)其他問題，就以死報君。然而，在里克殺死奚齊后，荀息竟然聽了別人的話，沒有去殉職，而是改變了他對晉獻公的承諾，立公子卓子為君，但卓子終也被殺。

這件事，可以說給荀息本來還不錯的人生履歷留下了黑點。所以，君子在這里告誡后來者，堂堂大男人，說話一定要注意啊，說出去的話潑出去的水，是很難收回的了。如果說了而不實現(xiàn)，則為天下笑。如果你是大人物，史冊也能給你記一筆。

孔子是很贊成本詩的觀點的。因此，當他聽到他的學(xué)生南容適（適或作括，古人抄寫之異）多次誦讀《抑》這首詩，特別是把“白圭”句背得滾瓜爛熟后，認為南容適是可塑之才，至少有仁的潛質(zhì)，于是就把侄女嫁給了他，“南容三復(fù)白珪，孔子以其兄之子妻之”。事見《論語·先進》。

敬請參考拙文《論語新視界｜孔子為什么把兩個不出名的弟子收作女婿》。