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上
高老財其實聽不清那些和尚們到底在念些什么，只知道他們應(yīng)該是在做佛事，可自己還沒死去，就把和尚們請過來做佛事，這多少有點令人心寒，這多半是他婆娘的主意。這個女人，哼！高老財心想，真是一個成事不足敗事有余的家伙，倘若不是她，他的家產(chǎn)足以數(shù)倍于當(dāng)下，只可惜，自己馬上飲恨九泉了，也只是混個小富而已。
一想到自己要死了，高老財才憶起還有很多事情尚未交待，只是諸多事情一股腦地襲來，如亂麻一般，高老財也不知道從何拾起。他就躺在那里，呆呆地看著床頂，床頂板開裂了，有根木條刺了出來，他覺得應(yīng)該掰斷它，免得傷到自己。他躺著的那塊床板有點變形，這讓他覺得有些不舒服，其實早該換的，但他總覺得日子要過得節(jié)儉一些，能省則省。他的婆娘倒是全無節(jié)儉之德，花錢如流水，這讓高老財尤為不滿。哼！那個女人，不談也罷。
高老財就這樣臨死前躺在床上有一搭沒一搭地想著事情，恍恍惚惚之間，他看到兩個人飄然而至，二人樣貌實是丑惡，隆額陷腮、虎目裂唇，其中一人碧眼金發(fā)，另一人靛眼碧發(fā)，衣著打扮均與常人不同。高老財就是再不信鬼神，也知道這二人必是鬼卒無疑。二鬼近前，不由分說架起高老財就走，高老財慌忙問道：“這是要去哪里？”靛眼碧發(fā)鬼厲聲喝道：“這還用問嗎？當(dāng)然是地府了?！?/p>
耳聽得風(fēng)聲獵獵，高老財不知道經(jīng)過多長時間，抑或者多遠(yuǎn)腳程，只記得仿佛經(jīng)過了一個冗長魆黑的通道，再啟首時，自己已置身于一個衙堂之中。堂中央坐著一個旒冕王者，面目與二鬼差不了多少，只是整個頭大了一圈，衣著也與世間權(quán)貴相類，并沒那么突兀，眼睛卻是小得不能再小，仿若刀痕，讓人無從知曉他是睜眼還是閉眼。不消說，此人必是閻羅王。堂中央的兩根柱子上掛著一幅對聯(lián)，上聯(lián)為“陽間三世，傷天害理皆由你”，下聯(lián)是“陰曹地府，古往今來放過誰”。左邊柱子旁邊放著一個幾案，幾案后面端坐著一個人面后生，容貌俊朗，仿佛世家公子。兩邊衙役則個個奇形怪狀，似人類獸，像妖狀怪。
閻羅王把驚堂木一拍，大聲道：“高老財，你可知罪？”
高老財從進門起就已經(jīng)嚇得癱軟在地，他平生不曾信奉的鬼神現(xiàn)在正活生生地站在他的面前，他婆娘常在他耳邊念叨的陰德果報正眼睜睜地擺在臺面，但細(xì)究起來，他也不算是巨奸大惡，只不過在做生意時免不了少斤短兩，與人面折過。霸占了鄰居李有才的幾分地，加租過佃戶胡老漢的租金，除此之外似乎并無說不過去的罪行，不知閻羅王口中的罪指何事？高老財因而只得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、支支吾吾地回道：“不知?！?/p>
“大膽，給我先打五十棍?！边€未等高老財喊冤申屈，棍棒就加在了他的身上，可憐這個年過半百，身形微胖的男人，不消多時就被打得皮開肉綻。還未打完，高老財就已經(jīng)神志模糊，魂離魄散了。
俊俏后生這時發(fā)話了，“高老財一向奸詐，驟然加罪，必不肯伏，不如帶他遍覽群獄，一則讓他想想生前所為，二則讓他好好看看，他之前所不相信的獄府到底何狀?！?/p>
閻羅王喜道：“好?！?/p>
眾所周知，地獄是一個可怕的地方，高老財親身經(jīng)歷的遠(yuǎn)比他婆娘介紹的要恐怖許多，刀山火海、油鍋舂臼，這些自是尋常擺設(shè)。高老財看到有人舌頭上拴著鐵鏈被驅(qū)趕著犁地，有人被釘在木板上活生生地鋸來鋸去，血腥、瘴氣彌漫著整個獄府，哀號聲唳叫聲不絕于耳。若一一細(xì)數(shù)下去，三天三夜也未必講完，只是經(jīng)此一遭，高老財早已心如死灰，等待著接受他貪財奸滑、吝嗇多詐的懲罰了。
游覽過地獄，高老財重新被帶到府衙。閻羅王依然面黑如鐵，神情嚴(yán)肅，只是那后生卻比先前和藹很多，他笑嘻嘻地在閻羅王面前與眾鬼聊天，不時又湊到閻羅王耳邊嘀咕兩句。衙役手中依然舉著殺威棍，堂中央明鏡高懸，仍舊泛著冷光，只是，高老財明顯感覺到，大堂在森然的氣氛之下有了些許的輕松自在，像是在寒冰地獄中架上了一盆爐火。
俊俏后生斂了笑容，對著高老財冷冷說道：“高老財奸滑多詐、欺叟侮童，本應(yīng)重罰，但你終非巨奸大宄，只是貪些小財，作奸犯科也算不上，今喜你婆娘燒了諸多紙錢，空空如也的獄府府庫為之一滿，再者，你已受了棍棒，抵了罪惡，閻羅王法外開恩，許你三年陽壽，你今且還陽去吧！”說完，便不由分說地隨著閻羅王去了后衙，不一會兒，大堂后面就傳來了二人戲謔般爽朗的笑聲。
就像對如何到此一無所知一樣，高老財對自己怎么就能還陽也全然沒有概念，這也難怪，陽世與地府似乎沒有什么差異，地板的冰冷同樣深入骨髓，驚堂木一樣聲嘶公堂，自己就如砧板上的魚肉均是任人主宰。只是令他想不到的是，地府難道也有行賄納賄之說？想到此，他又不得不感謝他那個揮霍無度的婆娘了，若非她，自己豈有還陽之理？
還沒等他想清楚，耳邊又響起了熟悉的獵獵聲，二鬼依舊架著他經(jīng)過黑乎乎的通道。高老財本想問些什么，但尚未開口他就看到了他那塊呲著木刺的床頂板了。
下
李有才是個狷介之士，生性傲誕，他對郭老財并無好感，因而對他的死也沒有什么感覺，只是一個人死去多時卻又霍然而舒，這著實令人詫異。他雖然并不希望郭老財早點死去，但對他的復(fù)生卻又感到氣惱，當(dāng)你看到一向貧窮的鄰居突然發(fā)跡，你太抵能理解李有才現(xiàn)在的感受。況且當(dāng)他聽說郭老財是因為賄賂陰司才得以還陽，心中怒火就燒得更旺了，人世間的陰詐詭惡已經(jīng)令人窒息，沒想到應(yīng)該公正不阿的陰曹卻也如人間一樣污穢，這天下還有說理的地方嗎？
一個傍晚，當(dāng)斜斜的陽光撫過窗角，當(dāng)郭老財家慶生的鑼鼓聲突然傳來，在晦暗狹小的陋室里，李有才心中憤懣，自顧自地飲了幾大盅酒，一時間他情難自抑，就著桌邊的紙箋，信手寫下一首詩來：
? ? ? 一陌金錢便返魂，公私隨處可通門！
? ? ? 鬼神有德開生路，日月無光照覆盆。
? ? ? 貧者何緣蒙佛力？富家容易受天恩。
? ? ? 早知善惡都無報，多積黃金遺子孫！
寫完又吟詠幾遍，這才摸到床邊倒頭睡去。
迷迷懞懞之間，他看到兩只鬼穿門而入，靛眼碧發(fā)鬼近前喝道：“大膽李有才，閻羅王命我倆來拿你！”李有才本欲折辯，卻被碧發(fā)鬼揪住衣領(lǐng)，金發(fā)鬼提起腰帶，如提豬崽一般拎到了地府。
閻羅王據(jù)案端坐，大喝一聲：“李有才，枉你是個讀書人，不知自檢，誣我地府，罪不可赦，馬上給我投到犁舌地獄?！闭f完，便扔下令牌，著二鬼牽去。
可憐李有才，舌頭被釘上兩個大鉚釘，掛上一條長長的鐵鏈，鐵鏈尾端拴著一把鐵犁，鐵犁銹跡斑斑，任人怎么使力也無法入地分毫，更別說用來翻土了，就是這樣，李有才愣是在棍棒交加之下犁完了一畝多地。他的舌頭由于不堪重負(fù)已經(jīng)斷為兩截，只剩下一段短短的舌根，使其發(fā)出含糊不清的言語。除此之外，二鬼還添油加料，使李有才承受火上炙燒、冰原冷凍、刀劍穿胸、剜肉剔骨等諸多酷刑。等到李有才重返府衙，他幾乎只剩下一把枯骨了。
李有才所受之罪令閻羅王都不忍直視，他看了看地上的枯骨，頗為惋惜地?fù)u了搖頭，嘖嘖問道：“李有才，你可知罪？”
李有才趴在地上，氣息奄奄，他努力抬起頭來，睜開自己猶如黑洞的眼睛，用細(xì)如發(fā)絲的力氣言道：“罪民不知何罪?！彼慈蛔苑Q罪民，那便是以為自己有罪，但可悲的是，他并不知自己何罪。這世間有好些人只要你不遂他的意，他就想定你的罪，他也能定你的罪，指揮千軍萬馬、錚錚如岳將軍者，不也被“莫須有”給定罪了嗎？所以你不要笑話李有才沒有骨氣，沒有留下最后一點倔強，當(dāng)你經(jīng)歷過那痛不欲生的折磨，我想你也會低下高傲的頭顱吧。
俊后生從幾案后起身而出，緩步來到李有才面前，他伏下身子，對著李有才輕聲問道：“你果真不知？”
“不知?！?/p>
“我提醒你一句”，俊后生道，“ 一陌金錢便返魂，公私隨處可通門！”
“??！”李有才倒吸一口冷氣，沒想到自己隨口吟出的一兩句詩竟成了身陷陰府的罪愆，可是，文人的隨口牢騷又怎能當(dāng)真，即而變成十惡不赦的懲罰了呢？
像是知道了李有才的心思一樣，俊后生接著言道：“你可能不知，閻羅王最討厭有人背后編排他，但他并非不通情理之人，只要你肯服軟，寫下一篇頌揚地府的供詞，便可成事不說，既往不咎?！?/p>
“可是，這樣我的心里并非真正服膺?！?/p>
“這個你不用理會?！?/p>
之后的事情不必細(xì)訴，李有才以風(fēng)燭之軀顫顫巍巍地寫下了他的供詞，他不愧為讀書之人，對地府的贊美無以復(fù)加，起首便是“混淪二氣，天地初分”，諸如“法密嚴(yán)正、勸善罰惡”之類的話更是通篇累牘，總之，閻羅王閱后大為贊賞，他大聲批道：“李有才持論頗正，與實相合，可以放還，重新做人?！闭f完大手一揚，命二鬼架起李有才便走。
轉(zhuǎn)瞬之間，李有才便睜開了他那沉重的眼瞼，漆黑的夜色已經(jīng)籠罩了大地，起初高老財家鼎沸的人聲也風(fēng)打殘葉般稀稀地傳來，“我果真只是做了一個夢”，李有才心想，可夢境如此鮮活真實是他平生所未曾經(jīng)歷過的，直到第二天，他還感覺到舌頭上有陣陣隱痛傳來。
