惠帝死后,呂后便立太子劉恭為帝,史稱“少帝”。呂后自己則以太皇太后的身份正式“臨朝稱制”,公開行使皇帝的一切權(quán)力。

然而,這時(shí)的呂后,已非昔日的呂后。她的思想發(fā)生了巨大的變化,權(quán)欲和私心極度膨脹。她自己公開獨(dú)攬大權(quán)還不過癮，竟然想要將劉氏天下改變?yōu)閰问咸煜?。公元?87年,呂后公然違背劉邦生前訂立的“非劉氏而王,天下共擊之”的盟誓,向大臣們提議分封她娘家呂氏子弟為王,大臣們只好認(rèn)可。這樣，呂后便大封呂氏子弟,封自己的侄子呂臺、呂產(chǎn)、呂祿等人為王。呂后又命呂臺與呂產(chǎn)分別統(tǒng)領(lǐng)南軍、北軍,掌握了衛(wèi)戍京師的南北兩軍的軍權(quán)。她還借故殺掉劉邦的兩個(gè)兒子(趙王劉友、梁王劉恢)，大力排斥劉氏勢力，同時(shí)將大批呂氏家族女子嫁給劉氏各王侯為妻,以控制劉氏勢力。