拿破侖的老年近衛(wèi)軍在當時的歐洲來說是一支令人聞風喪膽的部隊，而能夠進入拿破侖老年近衛(wèi)軍的，都是經(jīng)過了精挑細選的人，不是一般人就可以進入的。那么進入老年近衛(wèi)軍有一些什么樣的要求呢？
首先是要有足夠的作戰(zhàn)經(jīng)驗
其實對于作戰(zhàn)的士兵來說，最重要的還是戰(zhàn)斗經(jīng)驗，無論一名士兵經(jīng)過多么嚴格的訓練，沒有經(jīng)歷過戰(zhàn)場的歷練，也很難在戰(zhàn)斗過程中體現(xiàn)出戰(zhàn)斗力。而老年近衛(wèi)軍成員，都是參戰(zhàn)十年以上的老兵。
在拿破侖時代，法國軍隊作戰(zhàn)是非常頻繁的，只是拿破侖本人一生就經(jīng)歷過50——60場戰(zhàn)役，其中許多都是大型戰(zhàn)役，不但是大型戰(zhàn)役，而且多是傷亡慘重的戰(zhàn)役。能夠在拿破侖時代當兵參戰(zhàn)10年，并且在眾多傷亡慘重的戰(zhàn)役中活下來的老兵，這樣的士兵會是怎樣的戰(zhàn)斗力呢？
尤其是1799年成立的老年近衛(wèi)軍的前身，執(zhí)政近衛(wèi)軍，本身就是由精銳的部隊組成，他們當中的第一輕步兵團中不少人跟隨拿破侖在軍中服役達20年以上，參加過20多場大型戰(zhàn)役，就作戰(zhàn)能力（在數(shù)次戰(zhàn)役中鍛煉出來的）和作戰(zhàn)經(jīng)驗來說，會達到什么樣的程度呢？也只能用恐怖來形容了。
其次是身材高大
身材高大，就意味著一個人的體能更強，在戰(zhàn)場上的作戰(zhàn)能力往往也會比身材矮小的人高出許多。而這些老年近衛(wèi)軍中的很多人甚至會由拿破侖本人根據(jù)其身材情況親自挑選，所以他們的身高普遍高出了其他士兵許多，在戰(zhàn)場上一群高大的士兵組成一個方陣，一眼望去也是令人感到望而生畏。
再次，老年近衛(wèi)軍是一支充滿了高度榮譽感的部隊，對拿破侖絕對忠誠
一支高度充滿了榮譽感的部隊，往往是戰(zhàn)斗力最為強勁的部隊，他們會視榮譽勝過自己的生命，在任何戰(zhàn)場情況下都會盡自己最大的努力獲得戰(zhàn)爭的勝利，哪怕是付出生命的代價，他們也是最忠誠于皇帝拿破侖的部隊。
老近衛(wèi)軍步兵第一擲彈兵團的團旗上繡著他們參加重大戰(zhàn)役的地方，有馬倫哥、烏爾姆、奧斯特里茨、耶拿、艾勞、弗里德蘭德、埃斯林、瓦格拉姆、斯摩棱斯克、莫斯科河畔、維也納、柏林、馬德里、莫斯科。在老年近衛(wèi)軍中，像這樣的部隊還有很多，正是因為參加的戰(zhàn)役太多，獲得的勝利也太多，他們在一次次的勝利中獲得了高度的榮譽感，也就成為了他們部隊精神的象征。
總之，老年近衛(wèi)軍可以說是當時整個歐洲來說，作戰(zhàn)經(jīng)驗最豐富、作戰(zhàn)素質(zhì)最高、作戰(zhàn)最勇猛以及作戰(zhàn)意志最為頑強的部隊，因此他們才會成為在當時整個歐洲來說令人聞風喪膽的部隊。
在此值得一提的是老年近衛(wèi)軍的最后一次出擊，是在1815年的滑鐵盧戰(zhàn)役。戰(zhàn)役當天拿破侖帶領法軍主力對戰(zhàn)由威靈頓率領的荷、比利時和漢諾威聯(lián)軍，雙方經(jīng)過差不多一整天的激戰(zhàn)，從早晨一直打到下午7時，普魯士軍隊出現(xiàn)在了戰(zhàn)場上，戰(zhàn)場的形勢迅速被反法聯(lián)盟逆轉。在這緊要的關頭，拿破侖不得不動用老年近衛(wèi)軍向威靈頓的陣地發(fā)動了最后的沖鋒，如果能突破英軍的防線，那么法軍還有一線獲勝的希望，在這樣一種情況下，老年近衛(wèi)軍向著數(shù)倍于自己的聯(lián)軍發(fā)動了沖鋒，只可惜寡不敵眾而潰敗了下來。
當老年近衛(wèi)軍潰敗后，戰(zhàn)場上的法軍也在聯(lián)軍和普魯士軍隊的夾擊下潰敗了，在法軍全軍潰敗之際，老年近衛(wèi)軍保持了高度的紀律性，只有他們?nèi)匀涣粼诹藨?zhàn)場上堅持著戰(zhàn)斗，大多數(shù)老年近衛(wèi)軍成員也在這一戰(zhàn)殞命。
滑鐵盧戰(zhàn)役后，拿破侖再次退位，波旁王朝也得以再次復辟。復辟后的波旁王朝皇帝路易十八取消了老年近衛(wèi)軍的編制，1815年12月，所有的老近衛(wèi)軍部隊都就地解散。
