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? ? ? ? 到了三國(guó)兩晉南北朝時(shí)代,我國(guó)的數(shù)學(xué)科學(xué)已閃爍著耀眼的光芒,出現(xiàn)了歷史上杰出的數(shù)學(xué)家劉徽和祖沖之。這兩個(gè)不朽的人物為我國(guó)數(shù)學(xué)奠定了牢固的基礎(chǔ)。
? ? ? ??先說劉徽,他是三國(guó)時(shí)代魏國(guó)人。關(guān)于他的身世和生平事跡,由于資料有限,我們了解得很少。他的活動(dòng)區(qū)域大致在山東半島和江蘇北部一帶。劉徽自幼熟讀《九章算術(shù)》,在魏陳留王景元四年(263)前后,為我國(guó)古代數(shù)學(xué)經(jīng)典著作《九章算術(shù)》作注,做了許多創(chuàng)造性的數(shù)學(xué)理論工作,對(duì)我國(guó)古代數(shù)學(xué)體系的形成和發(fā)展影響很大,在數(shù)學(xué)史上占有突出的地位。

《九章算術(shù)》體現(xiàn)了中國(guó)古代自先秦到東漢以來的數(shù)學(xué)成就。但當(dāng)時(shí)沒有發(fā)明印書的方法,這樣好的書也只能靠筆來抄寫。在輾轉(zhuǎn)傳抄的過程中,難免會(huì)出現(xiàn)很多的錯(cuò)誤,加上原書中是以問題集的形式編成,文字過于簡(jiǎn)單,對(duì)解法的理論也沒有科學(xué)的說明。這種狀況明顯地妨礙了數(shù)學(xué)科學(xué)的進(jìn)一步發(fā)展。
劉徽為《九章算術(shù)》作注,在很大程度上彌補(bǔ)了這個(gè)重大的缺陷。在《九章算術(shù)注》中,他精辟地闡明了各種解題方法的道理,提出了簡(jiǎn)要的證明,指出個(gè)別解法的錯(cuò)誤。尤其可貴的是,他還做了許多創(chuàng)造性的工作,提出了不少遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過原著的新理論??梢哉f,劉徽的數(shù)學(xué)理論工作為建立具有獨(dú)特風(fēng)格的我國(guó)古代數(shù)學(xué)科學(xué)的理論體系,打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
劉徽在《九章算術(shù)注》中,最主要的貢獻(xiàn)是創(chuàng)立了“割圓術(shù)”,為計(jì)算圓周率建立了嚴(yán)密的理論和完善的算法,開創(chuàng)了圓周率研究的新階段。
圓周率即圓的周長(zhǎng)和直徑的比率,它是數(shù)學(xué)上的一個(gè)重要的數(shù)據(jù),因此,推算出它的準(zhǔn)確數(shù)值,在理論上和實(shí)踐上都有重要的意義和貢獻(xiàn)。在世界數(shù)學(xué)史上,許多國(guó)家的數(shù)學(xué)家都曾經(jīng)把圓周率作為重要研究課題,為求出它的精確數(shù)值作了很大努力。在某種意義上說,一個(gè)國(guó)家歷史上圓周率精確數(shù)值的準(zhǔn)確程度,可以衡量這個(gè)國(guó)家數(shù)學(xué)的發(fā)展情況。
劉徽由此指出:圓內(nèi)接正多邊形的面積小于圓面積,但“割之彌細(xì),所失彌少。割之又割,以至于不可割,則與圓周合體,而無所失矣。這段話包含有初步的極限思想,思路非常明晰,為我國(guó)古代的圓周率計(jì)算確立了理論基礎(chǔ)。
劉徽還明確地概括了正負(fù)數(shù)的加減法則,提出了多元一次方程組的計(jì)算程序,論證了求最大公約數(shù)的原理,對(duì)最小公倍數(shù)的算法也有一定的研究。這些都是富有創(chuàng)造性的成果,因此可以說,劉徽通過注解《九章算術(shù)》,豐富和完善了中國(guó)古代的數(shù)學(xué)科學(xué)體系,為后世的數(shù)學(xué)發(fā)展奠立了基礎(chǔ)。

劉徽撰寫的《重差》,原是《九章算術(shù)注》的第十卷,后來單獨(dú)刊行,被稱作《海島算經(jīng)》。這是一部說明各種高度或距離的測(cè)量和計(jì)算方法的著作。就是關(guān)于幾何測(cè)量方面的著作。
劉徽在《九章算術(shù)注》的自序中說:“事類相類,各有攸歸。故枝條雖分,而同本干者,知發(fā)其一端而已?!眲⒒盏难芯糠椒ê脱芯砍晒麑?duì)我國(guó)古代數(shù)學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生了非常深刻的影響,為我國(guó)數(shù)學(xué)科學(xué)史增添了光輝的一頁。近年來,國(guó)內(nèi)外出版了許多種關(guān)于研究的專集和專著,他的《九章算術(shù)注》和《海島算經(jīng)》被翻譯成許多國(guó)家的文字,向世界顯示了中華民族燦爛的古代文明。
劉徽之后的200 年,我國(guó)南北朝時(shí)期又出現(xiàn)了一位大科學(xué)家祖沖之。他認(rèn)為劉徽采用割圓術(shù)只算到正3072 邊形就停止了,得出的結(jié)果還是不夠準(zhǔn)確。如果能在劉徽3072 邊形的基礎(chǔ)上割之又割,作出6144、12288??邊形,不就可以求出更精確的圓周率嗎?

祖沖之不滿足于前人的成就,決定攀登新的高峰。他通過長(zhǎng)期刻苦鉆研,在兒子祖暅的協(xié)助下,反復(fù)測(cè)算,終于求得了精確度更高的圓周率?!端鍟ぢ蓺v志》記載了他的成就:
“宋末,南徐州從事史祖沖之更開密法,以圓徑一億為一丈,圓周盈數(shù)3 丈1 尺4 寸1 分5 厘9 毫2 秒7 忽
(3.1415927 丈),朒數(shù)3 丈1 尺4 寸1 分5 厘9 毫2 秒6 忽(3.1515926 丈),正數(shù)在盈朒之間。密律:圓徑113,圓周355。約律:圓徑7,周23?!?/p>
從上述文字記載來看,祖沖之對(duì)圓周率貢獻(xiàn)有3 點(diǎn):
1、計(jì)算出圓周率在3.1415926 到3.1415927 之間,即3.1415926<π<3.1415927,在世界數(shù)學(xué)史上第一次把圓周率推算準(zhǔn)確到小數(shù)點(diǎn)后7 位。
這在國(guó)外直到1000 年后,15 世紀(jì)阿拉伯?dāng)?shù)學(xué)家阿爾·卡西計(jì)算到小數(shù)16 位,才打破祖沖之的紀(jì)錄。
2、祖沖之明確地指出了圓周率的上限和下限,用兩個(gè)高準(zhǔn)確度的固定數(shù)作界限,精確地說明了圓周率的大小范圍,實(shí)際上已確定了誤差范圍,這是前所未有的。
3、祖沖之提出約率20/7 和密率355/113。這一密率值是世界上第一次提出,所以有人主張叫它“祖率”。在歐洲,德國(guó)人奧托和荷蘭人安托尼茲得到這一結(jié)果,已是16 世紀(jì)了。祖沖之是怎樣得出這一結(jié)果的呢?他應(yīng)該是從圓內(nèi)接正6 邊形、12 邊形、24 邊形??一直計(jì)算到12288 邊形和24576 邊形,依次求出它們的邊長(zhǎng)和面積。

這需要對(duì)有9 位有效數(shù)字的大數(shù)進(jìn)行加減乘除和開方運(yùn)算,共一百多步,其中近50 次的乘方和開方,有效數(shù)字達(dá)17 位之多。當(dāng)時(shí),數(shù)字運(yùn)算還沒有用紙、筆和數(shù)碼,而是用落后的籌算法。通過縱橫相間的小竹棍來演算,可見祖沖之付出多么艱巨的勞動(dòng),需要具備多么嚴(yán)肅認(rèn)真的精神。
祖沖之和他的兒子祖暅(gèng)還用巧妙的方法解決了球體積的計(jì)算問題。在他們之前,《九章算術(shù)》中已經(jīng)正確地解決了圓面積和圓柱體體積的計(jì)算問題。
但是在這本書中,關(guān)于球體積的計(jì)算公式卻是錯(cuò)誤的。劉徽雖然在《九章算術(shù)注》中指出了這個(gè)錯(cuò)誤,但是也未能求出球體積的計(jì)算公式。

200 年后,祖沖之父子繼續(xù)劉徽的工作,在我國(guó)數(shù)學(xué)史上第一次導(dǎo)出了正確的球體積公式。值得注意的是,祖暅在推算求證的過程中,得出了“等高處的橫截面積相等,那么二個(gè)立體的體積必然相等”的結(jié)論。
這個(gè)問題在1000 年后才由意大利數(shù)學(xué)家卡瓦列利提出,被人稱為“卡瓦列利定理”,其實(shí)我們完全有權(quán)利稱它為“祖暅定理”。
祖沖之父子的研究成果匯集在一部名叫《綴術(shù)》的著作中,被定為“十部算經(jīng)”之一??上У氖?,到了宋朝以后,這部偉大的著作就失傳了。
祖沖之的科學(xué)成就,在我國(guó)以至世界科學(xué)技術(shù)發(fā)展史上,將永遠(yuǎn)放射光芒。為了紀(jì)念這位偉大的科學(xué)家,國(guó)際上把月球背面的一個(gè)山谷,命名為“祖沖之”,可見人們對(duì)祖沖之的敬仰。
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