設(shè)想，小熊是個(gè)寫書為生的人。雖然我不懂農(nóng)業(yè)學(xué)，但我每天都有飯可以吃；雖然我不懂建筑學(xué)，但我能住在溫暖的房子；雖然我不懂手機(jī)的制造原理，但我能用上功能強(qiáng)大的手機(jī)。我需要的僅僅是不斷地寫出更多更好的書，這樣就自然會(huì)有人為我提供食物、房子及其他服務(wù)。這是為什么呢？
一、如何衡量繁榮？
當(dāng)我們想要去衡量一個(gè)社會(huì)是否繁榮的時(shí)候，該通過(guò)什么來(lái)衡量呢？——時(shí)間。比如從前我們需要一周才能做一件衣服出來(lái)，現(xiàn)在只需要一小時(shí)就能做幾百件，那么這些節(jié)省下來(lái)的時(shí)間我們不是可以去做更多的事了嗎？對(duì)于現(xiàn)代人來(lái)說(shuō)，真正寶貴而有限的只有時(shí)間，所以如果能在有限的時(shí)間，生產(chǎn)更多的產(chǎn)品，享受更多的服務(wù)，這不就是繁榮的象征嗎？
所以，獲取某項(xiàng)資源所需要付出的時(shí)間才是衡量社會(huì)繁榮的指標(biāo)。繁榮體現(xiàn)在生活中的標(biāo)志性特征就是消費(fèi)多樣化、生產(chǎn)簡(jiǎn)單化。
二、生產(chǎn)力如何解放？
小熊前面說(shuō)過(guò)，繁榮的兩個(gè)特征是消費(fèi)多樣化、生產(chǎn)簡(jiǎn)單化。那么是什么導(dǎo)致這一切的發(fā)生呢？如果從人類歷史上來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)單說(shuō)有這么幾次標(biāo)志性階段。
直立行走。為什么說(shuō)直立行走標(biāo)志著人類從猿進(jìn)化成人？因?yàn)橹绷⑿凶咭馕吨髢芍皇志徒夥懦鰜?lái)了，不用再作為走路使用。那么這空余的兩只手可以用來(lái)干什么呢？比如制造一些工具（石器）？這樣就可以把一些之前無(wú)法吃的包在硬殼里面的果實(shí)砸出來(lái)吃。因?yàn)闀?huì)制造工具了，人類獲取食物的能力提高，產(chǎn)生了富余的食物，不用每天都出去找食物，所以還有時(shí)間去創(chuàng)作一些遠(yuǎn)古壁畫了。
農(nóng)業(yè)革命。農(nóng)業(yè)革命有一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)是人類學(xué)會(huì)了轉(zhuǎn)化其他動(dòng)物植物的勞動(dòng)，為人類服務(wù)。比如我們馴化了一些植物，因此我們可以種田，獲取它轉(zhuǎn)化的太陽(yáng)能（果實(shí)），這樣就不用親自去采集野生果實(shí)了。還可以馴化一些動(dòng)物，比如牛，用它來(lái)耕田，這樣就不用自己用手開(kāi)墾農(nóng)田，比如雞，這樣就不用親自去打獵來(lái)獲取肉了。農(nóng)業(yè)革命后，人類的生產(chǎn)力再一次獲得大幅提高，富余的糧食更多了，于是就產(chǎn)生了一些完全依靠他人生產(chǎn)的富余糧食為生的人，也就是最早的政權(quán)、“公務(wù)員”。而政權(quán)的產(chǎn)生則帶動(dòng)了更多新事物的產(chǎn)生，比如文字、城市等。
工業(yè)革命。工業(yè)革命中有兩個(gè)重要發(fā)明：蒸汽機(jī)、內(nèi)燃機(jī)。這兩者意味著人類學(xué)會(huì)了利用化石燃料去服務(wù)于自身的生產(chǎn)。從前生產(chǎn)都是依靠的動(dòng)物能（體力勞動(dòng)），現(xiàn)在我們可以用化石能源來(lái)生產(chǎn)了?；茉磶?dòng)生產(chǎn)能力的大幅提高，生產(chǎn)能力的提高解放了更多人去從事科學(xué)研究，而科學(xué)的進(jìn)步又促進(jìn)生產(chǎn)能力再次提高，于是生產(chǎn)越來(lái)越簡(jiǎn)單，人類的生活越來(lái)越豐富。
對(duì)于理性樂(lè)觀派來(lái)說(shuō)，煤炭、石油實(shí)際上是節(jié)約了耕地，因?yàn)橛眠@些能源生產(chǎn)出來(lái)的化肥帶動(dòng)了糧食產(chǎn)量的提高，這樣就不用砍伐更多樹(shù)木作為耕地。我們還能發(fā)現(xiàn)，從最開(kāi)始燃燒木材作為能源，到后面用煤炭、石油、天然氣。這些能源中的碳、氫比都在降低，意味著燃燒產(chǎn)生的二氧化碳（CO2）越來(lái)越少，水（H2O）越來(lái)越多，對(duì)于環(huán)境的影響也越來(lái)越小。
三、孤立還是交換？
工具的產(chǎn)生和消費(fèi)都需要有個(gè)最小規(guī)模的市場(chǎng)。比如理發(fā)師，它只靠理發(fā)能在一個(gè)100人的部落生存嗎？恐怕會(huì)很困難，因?yàn)闆](méi)有足夠多的人去找他理發(fā)，他也就沒(méi)有足夠的錢去獲取食物從而生存下去。反之，如果是一個(gè)100萬(wàn)人的城市，就可以容納很多的理發(fā)師，理發(fā)師可以輕易通過(guò)自己的手藝生存下去，而且還會(huì)因?yàn)楦?jìng)爭(zhēng)，有動(dòng)力去不斷提升自己的理發(fā)手藝。也就是說(shuō)市場(chǎng)越大，參與“交換”的人越多，社會(huì)才會(huì)有更多的專業(yè)分工（各種工作），更繁榮。
交換不僅是商品的交換，還包括思想的交換。但在一個(gè)崇尚絕對(duì)權(quán)威的社會(huì)，會(huì)天然地切斷觀念、技術(shù)和習(xí)慣的自由交流，限制專業(yè)化和交換帶來(lái)的改變。因此清朝選擇閉關(guān)鎖國(guó)，也就導(dǎo)致落后。而改革開(kāi)放則意味著中國(guó)人加入了全球的“交換”隊(duì)伍。從前只是國(guó)內(nèi)十幾億人的一個(gè)市場(chǎng)，現(xiàn)在是全球六十多億人的市場(chǎng)。參與“交換”的人多了，人就可以更加專業(yè)化，而專業(yè)化促進(jìn)技術(shù)創(chuàng)新，技術(shù)創(chuàng)新反過(guò)來(lái)鼓勵(lì)更多專業(yè)化，帶來(lái)更多的交換，進(jìn)步也就因此產(chǎn)生。
這個(gè)道理放在生活中能有什么啟示呢？如果是在企業(yè)，越是大的企業(yè)，每個(gè)人的工作就更應(yīng)是專業(yè)化，而不是什么都要去做一點(diǎn)。而對(duì)于國(guó)家來(lái)說(shuō)也是一樣，自由貿(mào)易促進(jìn)進(jìn)步，貿(mào)易保護(hù)主義必將導(dǎo)致落后。
四、真正的危機(jī)？
當(dāng)眾人都滿懷希望而有個(gè)人卻心懷絕望的時(shí)候，會(huì)被大群人贊美為賢者；而當(dāng)眾人心懷絕望而有個(gè)人滿懷希望的時(shí)候卻往往被當(dāng)作異類。
19世紀(jì)末的時(shí)候，科學(xué)家曾認(rèn)為未來(lái)因?yàn)楦夭蛔?，?dǎo)致糧食短缺，會(huì)餓死很多的人。但后來(lái)內(nèi)燃機(jī)和空氣固氮的發(fā)明解決了這樣的問(wèn)題。今天對(duì)于石油短缺的憂慮也因?yàn)轫?yè)巖油、核電站技術(shù)的發(fā)展而逐漸減輕。同樣的例子還有很多，世界末日被預(yù)言了無(wú)數(shù)次，但人類社會(huì)的今天卻越來(lái)越繁榮。那么真正的危險(xiǎn)是什么呢？
真正的危險(xiǎn)來(lái)自于變化放緩，人類已經(jīng)成為一臺(tái)集體的問(wèn)題解決機(jī)器，它通過(guò)不斷變化來(lái)解決問(wèn)題，靠市場(chǎng)驅(qū)動(dòng)的發(fā)明創(chuàng)造來(lái)實(shí)現(xiàn)這一結(jié)果。我們真正該問(wèn)的不是如何才能鼓勵(lì)、推動(dòng)必要的變革潮流嗎？
