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賀長偉駕駛著一輛三菱越野車，正以120碼的速度在高速公路上飛馳。兩邊的樹木郁郁蔥蔥，仿佛一群少女被野人追逐，都驚恐地迅速向遠方跑開。賀長偉用余光掃了一眼苗苗。女兒苗苗坐在副駕駛位置上，昏昏欲睡。也難怪，她剛從美國回來，坐了十幾個小時飛機，不疲倦才怪。
對女兒苗苗，賀長偉深感歉疚。當年苗苗參加高考，考出了668分的驕人成績，全省排名113位。這個成績，甚至有機會報考北大清華。但賀長偉卻給女兒選了一個不太理想的學(xué)校一一西安交通大學(xué)，并且還逼著女兒報了一個她不太喜歡的專業(yè)一一法醫(yī)鑒定。
賀長偉工作的蘭水縣，位于湖南省西北邊陲，是一個僅有50萬人口的偏遠小縣。民風純樸又彪悍。很少發(fā)什么偷盜之類的案子，但一發(fā)案往往就是難以偵破的命案。蘭水縣自建國以來已累積有十多件命案積案，差不多四五年就會有一件。賀長偉清楚其中原因：技術(shù)設(shè)備落后，專業(yè)人才缺乏。設(shè)備的問題還好解決，花錢買唄！但操作設(shè)備的人不容易解決，畢竟錢不是萬能的。剛引進一個刑偵人才，他總會想方設(shè)法，沒兩年就把自己弄走了。人往高處走，水往低處流吧，這個誰能夠理解。但卻苦了這個管刑偵的副局長。目前蘭水縣嚴重缺法醫(yī)和痕檢人員。動不動要向省市局求援，可遠水有時也不了近渴。尤其是案件一旦錯過最佳時機，偵破就變得難上加難。
賀長偉常望著受害家屬無助和失望的表情，心里時常有一種深深的內(nèi)疚。所以當女兒高考成績揭曉、報考專業(yè)時，賀長偉硬是勸女兒放棄了最愛的建筑、服裝等設(shè)計類專業(yè)，填了西安交通大學(xué)的法醫(yī)鑒定專業(yè)。四年本科一畢業(yè)，賀長偉又瞞著苗苗和單位簽訂了定向委培的協(xié)議，送她到美國法醫(yī)鑒定專業(yè)最權(quán)威的賓夕法利亞大學(xué)繼續(xù)深造。今天苗苗終于學(xué)成回國。賀長偉內(nèi)心里想把女兒留在蘭水縣公安局工作，留在身邊。這樣，也能陪伴自己度過孤獨的晚年。
“丁零零??丁零零??”一陣急促地電話聲音響起，賀長偉伸手去拿手機?！伴_車不能打電話！”苗苗不知什么時候已經(jīng)醒了，一把奪過手機，按下了接聽鍵，又開啟了免提模式。手機里傳來一陣渾厚的男音：“賀局，關(guān)山鎮(zhèn)出了命案，一個女人和一個小孩被人殺死在家。??”“田隊長，你馬上通知張法醫(yī)、痕檢科的小王去勘查，注意保護好現(xiàn)場，越快越好，我馬上就到?！辟R長偉知道保護現(xiàn)場的重要性，不等田隊長說完，就下了指示。
“田隊長是誰？田小剛嗎？”“不是他是誰！剛升了職，刑偵中隊中隊長！”賀長偉看了一眼苗苗，“你們兩個又要成同事了呦！”苗苗嘟著小嘴：“我才不跟他是什么同事呢！憑我的學(xué)歷，至少也得呆在長沙吧?！?/p>
賀長偉不再說話，心情有如車窗外的天氣慢慢變得沉重。剛剛還在的太陽早已西沉不見，只有天邊那一抹亮光似乎證明那就是太陽隕落的地方。而天空西北角居然有了烏云，正迎面滾滾而來。在初夏時節(jié)，賀長偉感到了陣陣寒意。
賀長偉本想帶苗苗一起去案發(fā)現(xiàn)場，用她的專長幫助破案。但轉(zhuǎn)念一想她千里迢迢剛回家，沒有吃口飯，甚至沒能喘口氣。何況苗苗根本沒打算呆在蘭水縣，她心里向往的是大城市。心急吃不了熱豆腐，這事還得從長計議?。?/p>
把苗苗送到玉林酒店時，一個四十多歲、風姿綽約的女人正翹首以盼。賀長偉按下車窗鍵，急切地說：“不好意思！我要出勘，幫我照顧一下苗苗，沒時間陪你們吃飯了。”又轉(zhuǎn)頭對苗苗：“這是姜阿姨，你們?nèi)コ燥埌?，我得走了。”苗苗噘著嘴下了車。沒等苗苗站穩(wěn)腳跟，賀長偉一踩油門，汽車如離弦之箭射向了關(guān)山鎮(zhèn)。
關(guān)山鎮(zhèn)背靠青山，面臨蘭水。鎮(zhèn)政府所在地建在蘭水河的一個河碼頭上。從這個河碼頭，若是駕一葉扁舟，經(jīng)九九八十一道彎后，下湘江，進洞庭湖，然后就能到達長江甚至太平洋。這在八十年代，公路運輸還不怎么發(fā)達的時候，如此便利的水運交通對人們出行，當?shù)氐慕?jīng)濟發(fā)展有著至關(guān)重要的作用。所以關(guān)山鎮(zhèn)就成了附近五里八鄉(xiāng)繁華阜盛之地，號稱“蘭水小香港”。
賀長偉到達兇案現(xiàn)場時，已是晚上八點十三分。他從城關(guān)鎮(zhèn)驅(qū)車到關(guān)山鎮(zhèn)，原本三十多分鐘的路程，他僅僅用了二十四分鐘。但盡管如此，他比刑警隊的民警還是晚來了半個多小時。一進鎮(zhèn)，就發(fā)現(xiàn)有三三兩兩的居民往一個方向跑，賀長偉知道這都是些吃了晚飯后，相邀去看熱鬧的人。凡是像這種年輕女人被殺的消息，在農(nóng)村傳播的速度都是超音速的，并伴隨著有一千種版本。版本一多，讓人就有了耳聽為虛 ，眼見為實的沖動。有了這些人做向?qū)?，何長偉很容易就找到了案發(fā)現(xiàn)場。車還沒停穩(wěn)，就跑過來一小伙子，身材高大魁偉。在堂屋外白熾燈的照耀下，白色手套上的紅色血跡顯得非常扎眼。他手里拿著一個白色塑料袋，里面好像裝著幾個煙蒂。他正是田小剛。
一下車，賀長偉就發(fā)現(xiàn)在這狹窄的街道上到處人頭攢動。隱約聽到有人說：“太慘了，頭都快砍掉了！”有一個老婆婆義憤填膺地說：“多好的媳婦，就這樣去了。哪個挨千刀干的！”盡管在黑夜里，依然可以感覺到她在揮動手臂??人們議論紛紛，有的交頭接耳、竊竊私語，有人似乎在冷眼旁觀、側(cè)耳傾聽。在這凄黑的夜里，在這初冬季節(jié)，到處人影憧憧，和屋里傳來的哀嚎聲混在一起，顯得格外詭異、恐怖、凄慘。賀長偉早已對這種場合習以為常，他跨過警戒線，和值守在大門口的派出所民警打了聲招呼，便隨田小剛徑直進了堂屋。
