和風(fēng)熏柳，花香醉人，那正是南國春光漫爛的季節(jié)。福建省福州府西門大街一座建構(gòu)宏偉的宅第之前，左右兩個石壇中各豎一個旗桿，兩丈來高的桿頂飄揚(yáng)著兩面青旗，右首旗上用黃色絲繡著一頭張牙舞爪、神態(tài)威猛的雄獅，旗子隨風(fēng)招展，那頭雄獅更是栩栩若生。左首旗上著“福威鏢局”四個黃字，這四個字銀鉤鐵劃，顯是出自名家手筆。
那大宅朱漆大門，門上茶杯大小的銅釘擦得閃閃發(fā)光，門頂上一塊黑底金漆的匾額，也寫著“福威鏢局”四個大字，下面橫書“總號”兩個小字。進(jìn)門處兩排長凳，凳上坐著八名勁裝結(jié)束的漢子，個個腰扳筆挺，雖在自在說笑，兀自人人顯出一股英悍之氣。
突然間后院馬蹄聲響，那八名漢子一齊站起，搶出大門。只見鏢局西側(cè)門中沖出五騎馬來，沿著馬道沖到大門之前，當(dāng)先一匹馬全身雪白，更無一根雜毛，鞍邊腳蹬，都是用爛銀打就的，鞍上一個錦衣少年，約摸十八九歲年紀(jì)、左肩上停著一頭獵鷹，腰懸寶劍，背負(fù)長弓，右手提著一根馬鞭，潑喇喇縱馬疾馳。他身后跟隨四騎，騎者一色的黃色布短衣，身子隨馬背一起一伏，熨貼自如，顯得個個的騎術(shù)都甚了得，一行五人騎到鏢局門口，那八名漢子中有三個叫了起來：“少鏢頭又打獵去啦！”那少年哈哈一笑，馬鞭在空中拍的一聲，虛擊一響，胯下的白馬昂首一聲長嘶，便如離弦之箭般沖了出去。一名漢子叫道：“史鏢頭今兒再抬頭野豬回來，好讓大伙兒飽餐一頓。”那少年身后一名四十來歲的漢子笑道：“一條豬尾巴少不了你的，先別灌飽了黃湯。”眾人大笑聲中，五騎馬早去得遠(yuǎn)了。
這福威鏢局乃大江以南第一家大鏢局，總鏢頭姓林，雙名震南，鏢局是林家的祖業(yè)，傳到林震南手中已是第三代了。林震南的祖父林遠(yuǎn)圖以一套七十二路“辟邪劍法”，一百單八式“翻天掌”，十八枝“銀羽箭”馳名中原。在故鄉(xiāng)福州開設(shè)福威鏢局后，一帆風(fēng)順，短短十年間便即聲譽(yù)鵲起。初時尚有綠林大盜打他所保重鏢的主意，但在林遠(yuǎn)圖劍、掌、箭三絕技之下，不是性命不保，便是殘肢重傷。此后自福建出仙霞嶺到杭州府，經(jīng)江蘇、山東、河北而至關(guān)東，沿海六省之中，鏢車上只須插上“福威鏢局”四字鏢旗，趟子手只須喊出“福威平安”四字鏢號，不論是多么厲害的黑道英雄，正眼兒也不敢向鏢車瞧上一瞧。
林遠(yuǎn)圖直到七十歲大壽那天。才金盆洗手，將鏢局傳給了次子林仲雄執(zhí)掌。大兒子伯奮武舉出身，積功升到副將。林家有人做了官，官府的生意也源源而來，更是連推也推不開。林仲雄愛好結(jié)交，日夜高朋滿座，不免飲食逾量。在四十歲上中風(fēng)而死，這福威鏢局便由他兒子震南執(zhí)掌。林霞南的武功是祖父親傳。林遠(yuǎn)圖七十大壽那一日，大宴各路英雄，席上曾命孫兒試演武功。林震南其時不過一十六歲，但單掌滅燭，銀箭射穴，各位英雄看了無不贊嘆，都說：“林老英雄好福氣，林家繼起有人，這福威標(biāo)局在震南手中，更當(dāng)發(fā)揚(yáng)興旺。”
果然林震南不負(fù)眾望，接管鏢局，不但在沿海六省省會中設(shè)立分局，連廣東、江西、湖南、湖北、廣西五省之中，也有分局，江湖上人提起福威鏢局來，都翹起大姆指說一聲：“福威鏢局，好福氣，好威風(fēng)?！?/p>
福威鏢局除了福州府總號，再加上一十一所分局，財雄勢大，著實(shí)攬了不少武林中的好手。二十年來，各省道路不靖，鏢局子也遭遇上幾件十分棘手之事，但一十二所鏢局中的好手傾巢而出之時，便有天大的難事，也迎刃而解了。
林震南的夫人姓王，也是武林世家，這位王夫人自己的武功雖不甚高，但她父親金刀無敵王元霸是中州洛陽金刀門的掌門人，門下人才濟(jì)濟(jì)。林王兩家結(jié)姻后，互相照應(yīng)，福威鏢局更得了個極有力的大援。王夫人單生一子，雙名平之。這林平之自幼便在父親嚴(yán)加督促之下，修習(xí)祖?zhèn)鞯膭?、掌、箭三絕技，有時更纏著母親，傳他金刀門的刀法。林震南還請了位宿儒，教他讀書。這林平之卻三日中倒有兩日逃學(xué)，這年已是十八歲，連一部四書也未讀完。好在震林南只要他專心練武，原不盼他讀書中舉，考取什么功名，逃不逃學(xué)，也未多加理會。
這日林平之帶同鏢局里史、鄭兩名鏢頭，白二、陳七兩個趟子手，又到西郊行獵。他胯下這匹白馬，是外婆從西域買來的大宛名駒，在他十七歲那年送他的生日禮，端的是奔行如風(fēng)，林平之十分寶愛。五騎馬一出城門，林平之雙腿輕輕一挾，那白馬四蹄翻騰，直搶出去，片刻之間，便將后面四騎遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋離。他到得山坡之上，放起獵鷹，從林子中趕了一對黃兔出來。林平之取下背上長弓，從鞍旁箭袋中取出一支雕翎，彎弓搭箭，刷的一聲響，一頭黃兔應(yīng)聲而倒，待要再射時，另一頭兔卻鉆入草叢中不見了。鄭鏢頭縱馬趕到，笑道：“少鏢頭，好箭！”只聽得白二在左首林中叫道：“少鏢頭，快來，這里有野雞！”
林平之縱馬過去，只見林中飛出一只雉雞，林平之刷的一箭，那野雞卻對正了從他頭頂飛來，這一箭竟沒射中。林平之急提馬鞭向半空中抽去，勁力到處波的一聲響，將那野雞打了下來，五色羽毛四散飛舞。五個人齊聲大笑。史鏢頭道：“少鏢頭這一鞭，別說是只野雞，便大兀鷹也打下來了！”
五個人在林中鉆來鉆去，那鏢頭和趟子手要湊林平之的興，總是將鳥獸趕到他的身前，自己縱有良機(jī)，也不下手。打了一個多時辰，林平之又射了兩只兔子，兩只雉雞，只是沒打到野豬和獐子類的大獸，興猶未足，說道：“咱們到前邊山里再找找去?！笔风S頭心想：“這一進(jìn)山，憑著少鏢頭的性兒，非到天色全黑，絕不肯休手，咱們回去，可又得聽夫人的埋怨。”便道：“天快晚了，山里尖石多，黑蒙蒙的，莫要傷了白馬的蹄子，趕明兒咱們起個早，再去打大野豬?！彼啦徽撜f什么話都難勸得動這位任性的少鏢頭，但這匹白馬卻是他的性命，一說怕傷馬蹄，果然林平之拍了拍馬頭，道：“我這小雪龍聰明的緊，絕不會踏到尖石，不過你們這四匹馬卻怕不行，好，大伙兒都回去吧，莫要摔破了陳七的屁股?！?/p>
五個人大笑聲中，兜轉(zhuǎn)馬頭。林平之縱馬疾馳，卻不沿原路回去，轉(zhuǎn)而向北，疾馳一陣，這才盡興勒馬緩緩而行。只見前面路旁挑出一個酒招子，鄭鏢頭道：“少鏢頭，咱們?nèi)ズ纫槐趺礃?？新鮮兔肉，野雞肉，正好炒了下酒。”林平之笑道：“你跟我出來打獵是假，喝酒才是正經(jīng)事，若不請你喝上個夠，明兒便懶洋洋的不肯跟我出來了?！币焕振R，輕飄飄的躍下馬背，緩步走進(jìn)酒肆之中。
林平之走到酒店門口，若在往日，店主人老蔡早已搶出來接他手中馬韁，“少鏢頭今兒打了這么多野味啊，當(dāng)真是箭法如神，當(dāng)世少有！”這么的奉承一番。但今日來到店前，酒店中卻靜悄悄地，只見酒爐之旁，有個青衣少女，頭上束著雙鬟，插著一支荊釵，正在料理酒水，臉兒向里，也不轉(zhuǎn)過身來。鄭鏢頭叫道：“老蔡呢，怎么不出來牽馬？”兩名趟子手白二、陳七拉開長凳，用衣袖拂去灰塵請林平之坐了。史鄭二位鏢頭在下頭相陪，兩個趟子手卻另坐一席。
只聽得店里咳嗽聲響，走出一個白發(fā)老人來，說道：“客官請坐，喝酒么？”說的卻不是本地口音。鄭鏢頭道：“不喝酒，難道還喝茶？先打三斤竹葉青上來。老蔡那里去啦？怎么？這酒店換了老板么？”那老人道：“是，是，宛兒，打三斤竹葉青，不瞞眾客官說，小老兒姓薩，原是本地人氏，只是自幼在外做小生意，兒子媳婦都死了，心想樹高千丈，葉落歸根，這才帶了這孫女兒回到故鄉(xiāng)來。那知道離家五十多年，家鄉(xiāng)的親戚朋友一個都不在了。剛好這家酒店的老蔡不想干了，三十兩銀子賣了給小老兒。唉，總算回到故鄉(xiāng)啦，聽著人人說這家鄉(xiāng)話，心里就說不出的受用?！边@時那青衣少女低著頭，托著一只木盤，在林平之等人面前放了杯筷，將三壺酒放在桌上，又低著頭走了開去，始終不敢向客人瞧上一眼。
林平之見這少女身形婀娜，膚色卻是黑黝黝地甚是粗糙，臉上似有不少痘瘢，想是她初做這賣酒勾當(dāng)，舉止甚是生硬，當(dāng)下也不在意，史鏢頭拿了一只野雞，一只黃兔，交給薩老頭，道：“洗剝干凈了，去炒兩大盆。”薩老頭道：“是，是！爺們要下酒，先用些牛肉，蠶豆，花生。”宛兒聽了也不等爺爺吩咐，便將牛肉、蠶豆之類端上桌來。鄭鏢頭道：“這位林公子，是福威鏢局的少鏢頭，少年英雄，行俠仗義，揮金如土。你這兩盤菜若是炒得合了他少鏢頭的胃口，你那三十兩銀子本錢不用幾天便賺回來啦?！彼_老頭道：“是，是！多謝，多謝！”提了野雞、黃兔自去。
鄭鏢頭在林平之、史鏢頭和自己的杯中斟了酒，端起酒杯，仰脖子一口喝干，伸舌頭舐了舐嘴唇道：“酒店換了主兒，酒味倒沒變。”又斟了一杯酒，正待再喝，忽聽得馬蹄聲響，兩乘馬自北邊官道上奔來。這兩匹馬來得好快，倏忽間到了酒店之外，只聽得一人道：“這里有酒店，喝兩碗去！”史鏢頭多在江湖行走，聽這說話聲音是川西人氏，轉(zhuǎn)頭向店外一張，只見兩個漢子頭戴斗笠，身穿青衣袍，將坐騎系在店前的橡樹下，掀下斗笠，走進(jìn)店來，向林平之等晃了一眼，便即大剌剌的坐下。
這兩人頭上都纏了白布，一身青袍，似是斯文打扮，卻光著兩條腿兒，腳下赤足，穿著無耳麻鞋。史鏢頭知道川人多是如此裝束，頭上所纏白布，乃是當(dāng)年諸葛亮逝世，川人為他戴孝，只因武侯遺愛甚深，是以千年之下，白布仍不去首。林平之卻不免希奇，心想：“這兩人文不文，武不武的，模樣兒可透著古怪?！敝宦犇悄贻p漢子說道：“拿酒來拿酒來！格老子福建的山真多，硬是把馬也累都壞了。”宛兒低著頭去到兩人桌前，低聲道：“要什么酒？”聲音雖低，卻是十分的清脆動聽。那年輕漢子一怔，突然哈哈大笑。
那漢子大笑聲中，伸右手在宛兒下頰上一托，將她的臉蛋托將起來，笑道：“可惜，可惜！”宛兒吃了一驚，急忙退后。另一名漢子笑道：“格老子，這花姑娘的身材硬是要得，一張臉蛋卻是釘鞋踏爛鐵，翻轉(zhuǎn)石榴皮，格老子好一張大麻皮?！绷硪幻麧h子跟著也哈哈大笑起來。
林平之氣往上沖，伸右手往桌上重重一拍，說道：“什么東西！兩個不帶眼的狗崽子，卻到咱們福州府來撒野！”那姓余的笑道：“賈老二，人家在罵街哪，你猜這兔兒爺是在罵誰？”林平之的相貌極像他的母親，眉清目秀，十分俊美，平日若有那個男人向他擠眉弄眼的瞧上一眼，勢必一個耳光打了過去，此刻聽這漢子叫他“兔兒爺”，那里還忍耐得住？提起桌上的一把钖酒壺，兜頭便摔將過去，那姓余漢子一避，钖酒壺直摔到酒店門外的草地上，酒漿濺了一地。史鏢頭和鄭鏢頭站起身來，搶到那二人身旁。那姓余的笑道：“這小子上臺去唱花旦。倒真還勾引得人，要打架可還不成！”鄭鏢頭喝道：“這位是福威鏢局的林少鏢頭，你有此大膽子，到太歲頭上動土？”這“土”字剛出口，左手一拳已向他臉上猛擊過去，那姓余漢子左手一翻，搭上了鄭鏢頭的脈門，用力一拖，鄭鏢頭站立不定，身子向板桌急撞?？宦曧?，那板桌雙腿折斷，鄭鏢頭手腕被扣，身子向前俯下。那姓余漢子左肘重重往下一撞，撞在鄭鏢頭的后頸，登時將他撞得半天站不起來。
鄭鏢頭在福威鏢局之中雖然算不得是好手，卻也不是膿包角色，史鏢頭見他竟被這人一招之間便即撞倒，可見對方當(dāng)是個頗有來頭的人物，問道：“尊駕是誰？既是武林同道，難道就不將福威鏢局瞧在眼里么？”姓余漢子冷笑道：“福威鏢局？從來沒聽見過！那是干什么的？”林平之縱身而上，喝道：“專打狗崽子的！”左掌擊出，不等招術(shù)用老，右掌已從左掌之底穿出，正是祖?zhèn)鳌胺煺啤敝械囊徽小霸评锴ぁ?。那姓余的道：“小花旦倒還有兩下子。”揮掌格開，右手來抓林平之的肩頭。林平之右肩一沉，左手一掌擊出，那姓余的側(cè)頭避開，不料林家祖?zhèn)鞯摹胺煺啤弊兓婷?，那姓余的眼見已?jīng)避過了這一拳，林平之左拳突然張開，拳開變掌，直擊化成橫掃，一招“霧里看花”，拍的一聲。打了那姓余的一個耳光。姓余的大怒，飛起一腳向林平之踢來，林平之沖向右側(cè)，跟著還了他一腳。
這時史鏢頭也已和姓賈的動上了手，白二將鄭鏢頭扶起。鄭鏢頭破口大罵，上前夾擊那姓余的。林平之道：“幫史鏢頭，這狗賊我料理得了?！编嶇S頭知他要強(qiáng)好勝，不愿旁人相助，順手抬起地上的一條板桌斷腿，向那姓賈的頭上打去。兩個趟子手奔到門外，一個從馬鞍旁取下林平之的寶劍，一個提了一桿獵叉，指著那姓余的大罵。鏢局中的趟子手武藝平庸，但喊慣了鏢號，嗓子個個十分洪亮。
他二人罵的都是福州土話，那兩個四川人一句也聽不懂，反正知道總不會是好話。薩老頭早已從灶下奔出來，宛兒靠在爺爺身邊，顯是十分害怕。
林平之斗發(fā)了興，順手將酒店的桌凳盡數(shù)踢開，將父親親手所傳“翻天掌”一招一式的使將出來。
林平之自六歲起始練武，至此時已有一十二年，這套“翻天掌”便每天毫不間斷的練了一十二年，少說一萬遍也練過了，自是使得純熟無比，平時和局里的鏢師們拆解，一來他這套祖?zhèn)鞯恼品ù_是精妙不凡，二來眾鏢師對于這位要強(qiáng)好勝的少主人誰都容讓三分，絕無那一個蠢才會使出真實(shí)功夫來和他硬碰，拚一個兩敗俱傷，因之他臨場經(jīng)歷雖富，真正搏斗的遭際卻少。雖然在福州城里城外，也曾和些地痞惡少動過手，但那些三腳貓的把式，又如何是他林家絕藝的對手？用不上三招兩式，早將人家打得目青鼻腫，逃之夭夭?？墒沁@一次和那姓余川人動上手，只斗得十余招，林平之便驕氣漸挫，覺得對方手底下十分硬朗，自己憑著掌法變化奇幻，曾在他肩頭、胸口擊中三掌，豈知對方竟是若無其事，口中仍在不三不四的胡說八道：“小兄弟，我越瞧你越不像男人，準(zhǔn)是個大姑娘喬裝改扮的，你這臉蛋兒又紅又白，給我香個面孔，格老子咱們不用打了，好不好？”
他這么好整以暇的出口傷人，顯是沒將林平之如何放在心上，林平之心下愈怒，斜眼瞧史、鄭二名鏢師時，見他二人雙斗那姓賈的，仍是落了下風(fēng)。鄭鏢頭身子上給重重打中了一拳，鼻血直流，衣襟上滿是鮮血。林平之出掌更快，驀然間拍的一聲響，又打了那姓余的一個耳光，這一下出手甚重，那姓余的大怒，喝道：“不識好歹的龜兒子，老子瞧你生得小姑娘一般，跟你逗著玩兒，龜兒子卻當(dāng)真打起老子來！”拳法一變，驀然間如狂風(fēng)驟雨般直上直下的打?qū)⑦^來。兩人一路斗了出去，到了酒店之外。
林平之眼見他一拳中宮直進(jìn)，記起父親所傳的“卸”字訣，當(dāng)即伸左手一格，將他拳力卸開，不料這姓余的臂力甚強(qiáng)，這一卸竟沒卸開他，被砰的一拳，正中胸口。林平之身子一晃之際，領(lǐng)口已被他左手抓住。那人臂力一沉，將林平之的上身掀得彎了下去，跟著右臂使招“鐵門檻”，橫架在他后頸，狂笑說道：“龜兒子，你磕三個頭，叫我三聲好叔叔，這才放你！”
史鄭二鏢師大驚，撇下對手，便欲搶過來相救，但那姓賈的拳腳齊施，不容他二人走開，趟子手白二提起鋼叉，向那姓余的后心戳來，口中叫道：“還不放手？你到底有幾個腦——”那姓余的更不回頭，左足反踢一腳，將鋼叉踢得震出數(shù)丈，右足連環(huán)反踢，將白二踢得連打七八個滾，半天爬不起來，陳七破口大罵：“烏龜王八蛋，他媽的小雜種，你奶奶的不生眼珠子！”罵一句，退一步，連罵八九句，退開八九步。
那姓余的笑道：“大姑娘，你磕不磕頭！”臂上加勁，將林平之的頭直壓下去，越壓越低！額頭幾欲觸及地面，林平之使拳頭去擊他小腹，始終差了數(shù)寸，無法打到，只覺頸骨處奇痛，似欲折斷，眼前金星亂冒，耳中嗡嗡之聲大作。他雙手亂抓亂打，突然碰到自己腿肚上一件硬物，情急之下，更不思索，隨手一拔，使勁向前一送，插入了那姓余漢子的小腹之中。
那姓余漢子大叫一聲，松開雙手，退開兩步，臉上現(xiàn)出恐布之極的神色，只見他小腹上已多了一把金色匕首，直沒至柄，他臉朝西方，夕陽照在那黃金的柄上，閃閃發(fā)光、他張開了口，想要說話，卻說不出來，伸手想去拔那匕首，卻又不敢。
林平之也是嚇得一顆心似是從口腔中跳了出來，向后急退數(shù)步。那姓賈的和史鄭二鏢頭住手不斗，驚愕異常的瞧著那姓余漢子，只見他身子晃了幾晃，右手抓住匕首之柄，用力向外一拔，登時鮮血直噴出數(shù)尺之外，旁觀數(shù)人大聲驚呼。那姓余漢子叫道：“賈——賈——跟爹爹說——給——給我報仇?！庇沂窒蚝笠粨]，黃光閃處，將那匕首擲出。那姓賈的右手一抄，抓住了匕手之柄。叫道：“余兄弟，余兄弟。”急步欺將過去。那姓余的撲地而倒，身子抽搐了幾下，就此不動了。
史鏢頭低聲道：“抄家伙！”奔到馬旁，取了兵刃在手。他江湖閱歷甚豐富，眼見鬧了人命出來，那姓賈的非拚命不可。那姓賈的向林平之瞪視半晌，自忖落了單，對方一不做，二不休，勢要?dú)⑷藴缈?，突然間縱身奔到馬旁，一躍上鞍，不及解韁，匕首一揮，便割斷了韁繩，雙腿力夾，縱馬向北疾馳而去。他二人本是從北去福州府，同伴死去，他福州城也不去了，徑從原路而回。
陳七走過向那姓余的尸身踢了一腳，踢得尸身翻了起來，傷口中鮮血兀自泊泊流個不住，說道：“你得罪咱們少鏢頭，這不是活得不耐煩？那才叫活該！”林平之第一次殺人，已嚇得臉上全無血色，道：“史——史鏢頭，那——那怎么辦？我本來——本來沒想殺他?！笔风S頭皺眉道：“咱們快將尸首挪到酒店里，這里鄰近大道，莫讓人見了?！焙迷谄鋾r天色向晚，道上并無別人。白二、陳七將尸身抬入店中。史鏢頭低聲道：“少鏢頭，身邊有銀子沒有？”林平之忙道：“有，有，有！”將懷中帶著的二十幾兩碎銀，都掏了出來。
史鏢頭伸手接過，走進(jìn)酒店、放在桌上，向薩老頭道：“薩老頭，這外路人調(diào)戲你家婦女，我家少鏢頭仗義相助，迫于無奈這才殺了他。大家都是親眼見的。這件事由你身上而起，若是鬧將起來，誰都脫不了關(guān)系，這些銀子你先使著，大伙兒先將尸首埋了，再慢慢兒想法遮掩?！彼_老頭道：“是！是！是！”鄭鏢頭道：“咱們福威鏢局在外走鏢，殺幾個綠林盜賊，當(dāng)真稀松平常。這兩只川耗子，鬼頭鬼腦的，我看不是江洋大盜，便是采花劇賊，多半是到福州府來做案的。咱們少鏢頭招子明亮，才把這猾賊科理了，保得福州府一方平安，本可到官府領(lǐng)賞，只是少鏢頭怕麻煩，不圖這虛名。老頭兒，你這嘴可得緊些，漏了口風(fēng)出來，咱們便說這兩個大盜是你勾引來的，你開酒店是假，做眼線是真。否則為什么這二人遲不來，早不來，你一開酒店便來，天下事那有這門子巧法？”薩老頭只道：“不敢說，不敢說！”
史鏢頭帶著白二、陳七，將尸首埋在酒店后面的菜園之中，又將店門前的血跡用鋤頭鋤得干干凈凈，覆到了土下。史鏢頭向薩老頭道：“十天之內(nèi)，咱們?nèi)羰菦]聽到消息走漏，再送五十兩銀子來給你做棺材本。你若是亂嚼舌根，哼哼，福威鏢局刀下殺的賊子沒有一萬，也有三千，再殺你一老一少，也不過是在你菜園子的土底再添兩具死尸?！彼_老頭道：“多謝，多謝！不敢說，不敢說?！?/p>
待得料理妥當(dāng)，天已全黑。林平之心下略寬，忐忑不安的回到鏢局子中。一進(jìn)大廳，只見父親坐在太師椅中，正在閉目沉思，林平之神色不定，叫道：“爹！”
福威鏢局三代走鏢，江湖上斗毆?dú)⑷?，事所難免，但所殺傷的無一不是黑道人物，而且這種斗殺總是發(fā)生于山高林密之處，殺了人后就地一埋，就此了事，總不見劫鏢的盜賊會向官府告福威鏢局一狀。然而這次所殺之人顯非盜賊，又是密邇城郊，人命關(guān)天非同小可，別說是鏢局子的小鏢頭，就算是總督巡按的公子殺了人，可也不能輕易了結(jié)。林平之一路回家，心中盡在盤算：“到底跟爹爹說不說？”不料一進(jìn)鏢局，就撞到了父親。
卻見林震南面色甚愉，問道：“去打獵了？打到了野豬沒有？”林平之道：“沒有?！绷终鹉吓e起手中煙袋，突然向他肩頭擊下，笑喝：“還招！”若在平日，林平之知道父親常常出其不意的考較自己功夫，見他使出這招“辟邪劍”第二十六招的“流星飛墮”，便會以第四十六招“花開見佛”縮身而避，但此刻他心神不定，只道小酒店中殺人之事已給父親知悉，是以用煙袋責(zé)打自己，竟不敢避，叫道：“爹！”
林震南一煙袋將要擊上兒子肩頭，在離他衣衫三寸之處硬生生的凝招不下，道：“怎么了？江湖上若是遇到了勁敵，應(yīng)變竟也這等遲純，你這條肩膀還在么？”語意中雖含責(zé)怪之意，臉上卻仍是帶著笑容。林平之道：“是”左肩一沉，滴滴溜一個轉(zhuǎn)身，繞到了父親背后，順手抓起茶幾上的雞毛帚，便向父親背心剌去，正是那招“花開見佛”。林震南點(diǎn)頭笑道：“這才是了?！狈词忠詿煷耖_，還了一招“江上弄笛”，林平之打起精神，以“紫氣東來”拆解。父子倆拆到五十余招后，林震南煙袋疾出，在兒子左乳下輕輕一點(diǎn)，林平之招架不及，只覺右臂一酸，雞毛帚脫手落地。
林震南笑道：“很好，很好，這一個月來每天都有長進(jìn)，今兒又拆多了四招！”回身坐入椅中，在煙袋中，裝上了煙絲，說道：“平兒，好教你得知，咱們鏢局子今兒得到了一個喜訊?！绷制街〕龌鸬痘鹗?，替父親點(diǎn)著了紙媒道：“爹爹又接到一樁大生意？”林震南搖頭笑道：“只要咱們鏢局子底子硬，大生意怕不上門，怕的倒是大生意來到門前，咱們沒有本事接?！彼L噴了口煙，道：“剛才李鏢頭從江西帶了信來，說道川西青城派的松風(fēng)觀余觀主，已收到了咱們送去的禮物。”
林平之聽到“川西”和“余觀主”幾個字，心中突的一跳，道：“收了咱們的禮物？”林震南道：“鏢局子的事，我向來不大跟你說，你也不明白。不過你年紀(jì)漸漸大了，爹爹挑著的這副重?fù)?dān)子，慢慢要移到你的肩上，此后也得多理會些局子里的事才是。孩子，咱們?nèi)哏S，一來仗著你曾祖父當(dāng)年闖下的名頭，二來靠著咱們家傳的玩藝究不算含糊，這才有今日的局面?？墒墙系氖?，名頭占了兩成，功夫占了兩成，余下的六成，卻要靠黑白兩道的朋友們賞臉。你想，福威鏢局的鏢車行走一十二省，倘若每一趟都得跟人家廝殺較量，那有這許多性命去拚？就算每一趟都打勝仗，常言道：“殺敵一千，己傷八百。單是給死傷了的眾鏢師和趟子手家屬的撫恤金，所收的鏢銀便不夠使，咱們的家當(dāng)還有什么剩的？”林平之應(yīng)道“是！”心中只是想著“川西”和“姓余的”那幾個字，父親的話，聽至耳中的還不到一半。林震南又道：“所以嘛，咱吃鏢行飯的，須得人頭熟，手面寬，這‘交情’二字，倒是比真刀真槍的功夫還要緊些?！?/p>
若在往日，林平之曉得父親說福威鏢局的重?fù)?dān)將要漸漸移到他的肩頭，自必十分興奮，和父親談?wù)摬恍荩丝绦闹歇q似十五只吊桶打水，七上八下，父親的話也只不過聽進(jìn)耳中一半。林震南將旱煙袋在地上篤篤篤的敲了三下，又道：“你爹爹手底下的武功，自是勝不過你曾祖父，也未必及得上你爺爺，然而這份經(jīng)營鏢局子的本事，卻可說是強(qiáng)爺勝祖了。沿海六省的基業(yè)，是你曾祖闖出來的，兩廣、兩湖和江西五省的天下，卻是你爹爹手里創(chuàng)的。那有什么秘訣？說穿了，也不過‘多交朋友，少結(jié)冤家’八個字而已。福威，福字在上，威字在下，那是說福義比威風(fēng)要緊。倘若改作了‘威福’，那便變成使威作福了。哈哈，哈哈！”
林平之陪著父親干笑了幾聲，但笑聲之中，殊無歡愉之意。林震南并未發(fā)覺兒子心中怔忡不安，又道：“古人言道：既得隴，復(fù)望蜀。你爹爹卻是既得鄂，復(fù)望蜀。咱們一路鏢自福建向西走，自江西、湖南，到了湖北，那便止步啦，可為什么不溯江而西，再到四川呢？四川是天府之國，那可富庶得很哪。咱們走通了四川這一路，北上陜西，南下云貴，生意少說也得多做三成，只不過四川省是個臥虎藏龍之地，高人著實(shí)不少，福威鏢局的鏢車要去四川，非得和青城、峨嵋兩派打上交道不可。我打從三年前，每年春秋兩節(jié)，總是備了厚禮，專誠派人送去青城派的松風(fēng)觀，峨嵋派的金頂寺，可是這兩派的掌門人從來不收。峨嵋派的金光上人，還肯接見我派的鏢頭，謝上幾句，請吃一餐素齋，然后將禮物原封不動的退了回來。松風(fēng)觀的余觀主這可厲害了，咱們送禮的鏢頭只去到半山，就被擋駕，說道余觀主閉門坐關(guān)，不見外客，觀中百物俱備，不收禮物。咱們的鏢頭別說見不到余觀主，連松風(fēng)觀的大門是朝南朝北也說不上來，每一次派去送禮的鏢頭總是氣呼呼的回來，說道若不是我嚴(yán)加囑咐，不論對方如何無禮。咱們可必須恭敬，他們受了這肚子悶氣，早就爹天娘地，什么難聽的話也罵出來。只怕大架也早打過好幾場?！?/p>
說到這里，林震南十分得意，站起身來，說道：“那知道這一次余觀主居然收了咱們的禮物，還說派了四名弟子到福建來回禮——”林平之高聲道：“是四個？不是兩個？”林震南道：“是啊，四名弟子！你想余觀主這等隆重其事，咱們福威鏢局可不是臉上光采之極？今日下午我已派出快馬去通知江西、湖南、湖北多處分局，對這四位青城派的上賓，沿途可得好好接待。”
林平之忽道：“爹，四川人說話，是不是總是叫別人‘龜兒子’，自稱‘老子’？”林震南笑道：“四川粗人才這樣說話。全中國那里沒粗人說話，自然就不干不凈。你聽聽咱們局子里那些趟子手賭錢時的說話，就不比四川的粗人說話好聽。你為什么問這話？”
林平之道：“沒有什么。”林震南道：“那四位青城弟子來到這里之時，你可得和他們多親近親近，學(xué)些名家弟子的風(fēng)范，結(jié)交上這四位朋友，日后可是受用不盡——”
正說到這里，忽聽得廳外人聲喧嘩，跟著幾個人腳步急促，奔了進(jìn)來。林震南眉頭一皺道：“沒點(diǎn)規(guī)矩！”只見奔進(jìn)來的是三個趟子手，為首一人氣急敗壞的道：“總——總鏢頭——”
林震南喝道：“什么事大驚小怪？”趟子手陳七道：“白——白二死了?！绷终鹉铣粤艘惑@道：“是誰殺的？你們賭錢打架，是不是？”心下好生煩惱：“這些在江湖上闖慣了的漢子可真難以管束，動不動就出刀子，拔拳頭，這里府城之地，出了人命可大大的麻煩。”陳七道：“不是的，不是的。剛才小李上茅廁，見到白二躺在茅廁旁的菜園里，身上沒一點(diǎn)傷痕，全身卻已冰冷，可不知是怎么死的?？峙率巧耸裁醇辈??！?/p>
林震南呼了口氣，道：“我去瞧瞧。”當(dāng)即走向菜園，林平之跟在后面。到得菜園中，只見七八名鏢師和趟子手圍成一團(tuán)。大家見到總鏢頭來到，都讓了開來。林震南看白二的尸身時，見他衣裳已被人解開，身上并無一點(diǎn)血跡，當(dāng)即問站在旁邊的祝鏢師道：“沒有傷痕？”祝鏢師道：“我仔細(xì)查過了，全身一點(diǎn)傷痕也沒有，看來也不是中毒。”林震南瞧白二臉色如常，絕無青紫之色，嘴角邊還帶著一絲微笑，便點(diǎn)頭道：“通知帳房董先生，叫他給白二料理喪事，給白二家送一百兩銀子去?！痹瓉砀ＭS局自林遠(yuǎn)圖開創(chuàng)之時起便定下規(guī)矩，鏢師、趟子手，雜役人等若在走鏢時因公死亡，則撫恤銀兩若干，重傷殘廢則撫恤若干，患病身亡又撫恤若干。到了林震南手里，鏢局子賺錢，所定撫恤數(shù)目已加了兩次。
一名趟子手因病死亡，林震南也不如何放在心上，轉(zhuǎn)身回到大廳，向兒子道：“白二今天沒跟你去打獵嗎？”林平之道：“去的，回來時還好端端的，不知怎的突然生了急病。”林震南道：“這真叫做來得十分突然。我總想要打開四川這條路子，只怕還得用上十年功夫，那料得到余觀主忽然心血來潮，收了我的禮不算，還派了四名弟子，千里迢迢的來回拜?！绷制街溃骸暗?，青城雖是武林中的名門大派。福威鏢局和爹爹的威名，在江湖上可也不弱。咱們年年去四川送禮，余觀主派人到咱們這里，那也不過是禮尚往來?！?/p>
林震南笑道：“你知道什么？四川省的青城、峨嵋兩派，和少林、武當(dāng)齊名，立派數(shù)百年，門下英才濟(jì)濟(jì)，著實(shí)了不起。咱林家祖?zhèn)鞯奈渌囯m然不弱，終究沒傳下多少弟子來，我這一代，只是我光桿一個，你這一代又只你一個，可及不上人家人多勢眾了?！绷制街闹胁环溃骸摆w叔叔、周伯伯、馮叔叔、蔣大先生他們的武功，在武林中都算是頂兒尖兒的，咱們這許多鏢局中一眾英雄好漢聚在一起，難道還敵不過什么少林、武當(dāng)、峨嵋、青城么？”林震南笑道：“孩子，你這句話跟爹爹說說不要緊，若是在外面一說，傳進(jìn)了旁人耳中，立時便惹上麻煩。咱們十二號鏢局，九十四位鏢師各有各的玩藝兒，聚在一起，自是不輸給任何一家門派?？墒谴騽倭巳思?，又有什么好處？常言道和氣生財，咱們吃鏢行飯，更加要讓人家一步。常言道得好，禮多人不怪，自己矮著一截，讓人家去稱雄逞強(qiáng)，咱們又不少了什么！”
