鄭娟和周蓉是《人世間》里兩個截然相反的女性。有個很微妙的現(xiàn)象是，很多人喜歡鄭娟這個人物形象，卻并不想成為她，與此正好相反的是，很多人討厭周蓉這個人物形象，但在內(nèi)心深處卻想成為她。
喜歡卻不想成為這個人，討厭卻想成為這個人，這背后到底是什么心理呢？
世俗來說，一個年長女性若有兒女要談婚論嫁，她想要鄭娟做兒媳，卻并不想自己的女兒嫁到別人家做“鄭娟”式的兒媳，她想要周蓉做女兒，卻并不想要一個“周蓉”式的女兒嫁到自己家。很微妙，卻又很真實，對不對？
所以，鄭娟是傳統(tǒng)的付出式女性，周蓉是現(xiàn)代的獨立知識女性，這兩個人物代表了完全不同的兩種女性形象，也代表了兩種完全不同的成長模式和對待世界的模式。
《人世間》的小說中，描述周秉昆第一次見鄭娟時，寫道：
“周秉昆沒料到鄭娟還是一個美人。
他看著她呆住了，想到了自己的姐姐。
在他看來，除了她臉上沒有書卷氣，
此外她的美絕不遜色于自己的姐姐。
區(qū)別是：自己的姐姐有張眉清目秀的臉，
一雙大眼睛總是很有神，
目光總是那么自信，給人以意志堅定難以駕馭的印象；
而眼前的鄭娟有張峨眉鳳目的臉，
像小人書《紅樓夢》中的小女子，
目光里滿是恓惶，仿佛沒怎么平安無事地生活過似的。
她的樣子，會讓一切男人憐香惜玉起來。”
她們都是美人，一個有書卷氣，一個沒有。在原先的生長環(huán)境，鄭娟是“恓惶”的，“小女人”的，“從來沒有平安無事的生活過”，而周蓉卻是“自信”的，“意志堅定”的，“難以駕馭”的。這背后的故事是鄭娟被人強奸生下私生子，家貧難以自顧，而周蓉被一家人寵愛，尤其被周父偏愛，小小年紀敢于“私奔”尋愛。
面對接連不斷的苦難，鄭娟內(nèi)斂而沒有安全感。但周蓉的反應完全不同。
周蓉千里迢迢去貧瘠遙遠的貴州插隊尋找所愛，之后她的父親周志剛趕過去找她，多年未見，父親以為悲苦不堪的命運肯定已使她美麗不再——但事實是完全沒有。
“洞內(nèi)走出一個身材窈窕的年輕女子，
端一大鋁盆擰過的衣服，
一頭烏黑的長發(fā)在頭頂盤成蓬松的發(fā)髻，
用一截帶朵小紅花的樹枝隨便插住?！?/p>
貧瘠清苦里的美麗和浪漫，是周蓉一直帶著的氣質(zhì)和氣息。
之后，周蓉跟父親講述她的生活時，用小女兒的神態(tài)說：“爸，現(xiàn)在你女兒膽子可大了，可堅強了，可經(jīng)得住事兒了，就是你要和我脫離父女關系，那我也能想得開，也能正確對待?！睂τ趶男∈鼙M家人寵愛的周蓉來說，貴州插隊只是她主動選擇的“成長的磨煉”而已，“苦難”反而使她鍍了一層金。
而這是孤兒周蓉絕對不能想象的，她的老母親和盲弟弟都是自己沒有血緣關系的親人，他們是她活在這個世上唯一的牽掛，她先前所遭受的磨難都是被動被生活給予的，是她不想要卻必須承受的。
周蓉投奔的愛人馮化成成分不好，她跟父親講述當?shù)厝藢Υc馮化成的態(tài)度是“區(qū)別對待”，“他們跟我說話親親熱熱，跟他說話的時候冷若冰霜”，之后她撲哧笑了，父親問她為什么笑，她說“覺得好玩?！备赣H責怪他不可以把那樣的事當成好玩的事，她就說：
“爸，可以的，有些事你把它當成好玩的事，就會真的覺得挺好玩了，比整天愁眉苦臉想不開強多了?！?/p>
周蓉的自信就是這樣，包含著浪漫，也包含著樂觀。
她是明亮的，她是張揚的。
周蓉曾對大哥周秉義和冬梅的感情評論說：“哥，你不要心存幻想，以為將來會有我這么一個又是大美人兒，又有思想，同時心底也很善良的姑娘愛上你?！?
“愛是要靠激情來滋養(yǎng)的，
熱烈相愛的激情應該在愛人之間一直存在，
只有到了晚年才允許它慢慢化成柔情?！?/p>
所以，周蓉后來和馮化成漸漸沒了激情，三觀也不合之后，選擇了離婚。在小說中，女兒遠走法國，她也敢丟下剛剛結(jié)婚的第二任丈夫蔡曉光而一氣之下追過去，在法國自力更生，不僅將法語學的很棒，且修復了母女關系，也將女兒培養(yǎng)的很棒。回國后，為她“守寡”十幾年的蔡曉光依然愛她如初，兩個老年人迸發(fā)出像年輕人一樣的愛情激情。
周蓉活得十分自我，換言之就是“任性”，不顧及親人的感受，這是被很多人批判討厭的“點”。如果不是因為她“私奔”，母親也不會暈倒中風，女兒也不會十幾年回不到她的身邊。
但是她始終不改初衷，始終尊重自己的感受，她有自己的想法和思想，她活的十分獨立。
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周蓉的樣子讓人想起《飄》里的郝思嘉，很多人開始都不喜歡郝思嘉，因為她身上的標簽大多是“固執(zhí)”、“自私”、“任性”、“虛榮”這些不好的詞，她跟大部分女性都不同。很顯然，她不是傳統(tǒng)的女性，對于從小被教育要循規(guī)蹈矩的我們來說，她就像一個“異類”，她的存在簡直就是在挑戰(zhàn)大部分乖女孩的眼睛和神經(jīng)。但是越到后來，越多人愛上這個叛逆驕傲的南方公主，因為她富有個性的美麗，因為她不畏流言蜚語，因為她充滿張力的生命力，因為她面對戰(zhàn)爭能豁出一切保住家園。
周蓉和郝思嘉其實是我們最終想成為卻還沒有成為的樣子，尤其周蓉，學習能力很強，富有思想，從小得到過豐沛的愛，使她長大后能無所畏懼面對世界，這種獨特的女性魅力，讓她在人生的任何階段，都有愛人的能力，也被人愛。而在面對苦難時，她的抗壓能力和樂觀精神始終讓她能超脫其上，而不是深陷其中。
相對而言，鄭娟是傳統(tǒng)女性，周秉昆眼里的鄭娟是這樣一個女人：她幾乎沒什么防人之心，若對一個人好，便處處先考慮他的感受，寧肯為對自己好的人做出種種犧牲。誰和她聊天也長不了見識，她根本就沒什么與文盲家庭婦女們不同的見識，也沒什么人情世故。
簡單善良的鄭娟碰到了“好人”周秉昆，兩人相互扶攜，譜寫出另一段真摯的愛情之歌。鄭娟的存在，是為了成全他人，她在哪里，哪里就自動具備了家的溫暖和安定感，所以，她像我們的“媽媽”輩，一輩子眼里只有家人，做任何事情都把家人擺在第一位，而把自己放在卑微的最后，真的做是魯迅先生說的“孺子?！保骸俺缘氖遣?，擠出來的是奶”。鄭娟一生為家庭奉獻，一家老小因為她的存在而變得平和舒服，她從苦難中來，在苦難中歷練，一生受盡苦難，最后依然樸素堅韌，為他人遮風擋雨，讓人打心底敬佩愛戴。
以上，周蓉和鄭娟作為兩種女性的代表，沒有孰好孰壞，只是兩種不同的生存和成長狀態(tài)。只是普通人性在面對這兩種女性時，顯出了微妙的情感傾向。
