宇宙、自然和生命:《阿西莫夫科學指南》

西方人撰寫著一個傳說,這個世界上本來沒有萬物,上帝創(chuàng)造了萬物,用了七天的時間,創(chuàng)造山川河流,創(chuàng)造萬物生靈。作為炎黃子孫,骨子里邊固執(zhí)地相信著的,是盤古開天地和女媧補天的傳說。

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我們曾經(jīng)無數(shù)次試圖觸摸這天際,在希臘神話中,仿佛站上了最高的山峰,天空就觸手可及,然而千年前人們還只能望著天空想象天界是一幅怎樣的光景。

吳承恩造出了一個天界,上面有著玉皇大帝和王母娘娘掌管萬物,那是多年封建主義對帝王的最高期望的象征。古代的皇帝們熱切地服用丹藥,想脫離肉體用靈魂感悟這天界的風景,故此才有了修道成仙的傳說。

一直到近代天文學的發(fā)展,才讓人們相信我們并不是宇宙的中心,上帝創(chuàng)造宇宙的時候,我們僅僅是一個微不足道的塵埃而已,眾多的星球的自然演化,造就了這顆生機盎然的藍色星球。

那些比我們大的多的家伙們都在銀河系內(nèi)繞著一顆名叫太陽的恒星不斷轉動,這個質量大到我們難以想象的龐然大物扭曲了時空,讓我們有了四季,有了歷法,有了白天,有了黑夜。

神說,要有光。

這些原子并未聽到上帝的命令,但他們確確實實用生命在燃燒著。數(shù)不盡的氫氦在跳動著,肆意釋放著體內(nèi)的能量,染紅了天際,成為人類賴以生存的光明和信仰。希臘人在幻想,他們說太陽必定是一個俊美魁梧的天神,他的名字叫阿波羅,光芒萬丈照耀宇宙。中國人說這太陽是火鳥,是三足金烏,是主宰人間生死的天神,卻被人類的英雄打敗,墜落在精衛(wèi)耗盡畢生心血也沒有填滿的海面上。

這些崇拜源自于人類對火的敬畏和依賴。對于古時候的部落來講,沒有火就如同沒有電一樣,令人難以忍受,部落與部落之間經(jīng)?;ハ嘟杌鸱N。人類為了在黑暗中尋求光明,花費了上千年的歷程。一開始,是火把,還有最原始的篝火,在茫茫的大山之中,火光就意味著有人居住,就意味著興旺和紅火。很快人們厭倦了手持,他們開始將火源固定,于是就出現(xiàn)了煤油燈。

在紙張書帛興起的那些歲月,一盞燈一杯茶伴隨著苦讀的學子們熬過了盛夏涼秋,熬過了漫漫長夜。

若干年的興衰演替,興盛了絲綢之路,衰落了唐宋明清,仍然沒有改變的,是京城城郊的胡同,四合院里邊的老槐樹,它們的每一次吞吐吸納,都是在融入天地精華,釋放生命之源,葉綠體上的葉綠素忠實地將光能轉換成為化學能,把自然的精華一點一滴地融入自己的身軀,然后再將氧氣一點一滴再奉還給大自然。

千萬年前的地球,并不是現(xiàn)在這樣的。地球的大氣層之中充斥著若干有毒氣體,硫化氫,氨氣和有機氣體無時不刻在大氣中流轉著,循環(huán)著。能夠在這種極端條件下生存的,只有一些結構極其簡單的古細菌。這些細菌可以抵抗難以讓人忍受的缺氧,高溫和高壓環(huán)境。

不知過了多久,細菌們漸漸有了新的變異物種,這些細菌開始漸漸開始有了有氧呼吸的能力,隨著光合作用的進行,地球漸漸充滿了氧氣,占據(jù)了空氣的主要成分,漸漸有氧呼吸的生物逐漸占據(jù)了這個星球,他們享受著光合作用的饋贈,將滿腔的二氧化碳吐出胸腔,回饋給大自然。

人的大腦擁有著全宇宙最為神奇和精巧的結構。人體如同一臺精密的儀器,無時不刻精準地運轉,維持著自己的生命活動。大腦腦內(nèi)的神經(jīng)細胞間形成的突觸,保留著每一個人最為珍貴的記憶。那些我們曾經(jīng)吃過的熱干面、糯米雞、酸辣粉和擔擔面的味道,經(jīng)由我們的味蕾,把這份人間的至高享受經(jīng)由神經(jīng)沖動保存在大腦皮層,靜靜地等待著下一次被喚醒。

不僅僅是感覺,在上千年的不斷進化過程當中,腦部的發(fā)育日臻完滿,人體的欲求和占有也在逐漸增加。我們每天都在渴望著,占有全新的世界,全新的感受。然而,在占有的同時,我們每天的壓力和焦慮也在與日俱增:如何在這個世界上更好地生存下去?

這是每一個生命降生之始都必須面對的問題。每個人都不例外,千年之前的海豚,盡管腦部發(fā)育在動物界中首屈一指,然而并沒有走出海底,成為這個地球的統(tǒng)治性物種。

我們?nèi)祟悇t在這片沃土上,逐步進化出了最優(yōu)秀的大腦,在漫長的歲月里,環(huán)境和基因造就了一批有一批推動社會變革和技術突破的偉人,永遠地被一代又一代人銘記。

若干年前,人們在中秋節(jié)吃著月餅看著月亮思念著遠方,若干年后,美國宇航員跨出了人類的一大步。若干年前,航海技術的發(fā)達催生了一批有一批的冒險者開啟了大航海時代。若干年后,互聯(lián)網(wǎng)用信息把整個世界連起來,縮地成寸,千里傳音。

宇宙中的恒星還在孜孜不倦地發(fā)光發(fā)熱燃燒著自己,試圖照亮整個宇宙。而地球上的我們還在為生計和未來拼盡最后的一絲力氣。

我們和這個世界是永世的對手,為了贏全力拼搏著,任何一絲的放縱和懈怠都是對彼此的不尊重。記住,你在休息的時候,你體內(nèi)的每個細胞和每個分子都不曾懈怠,因為對它們來講,你就是他們存在的全部意義。

要珍惜所有為你燃燒過的分子,細胞和你腳下的這片土地。請記住,即使你疾病纏身,它們也未曾離你而去。

宇宙不息,生命不止。

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