上海是位于長(zhǎng)江下游及黃埔江口的天然港，自古以來(lái)就是交通的要沖。1842年，清朝和英國(guó)簽訂《南京條約》以后，上海就成為對(duì)外開放的港口，開始成為交易最旺盛的港口。

上海的北部是租界，是外國(guó)人的居住地，因而整個(gè)上海在很大程度上比其他任何城市都更直接地易受外國(guó)的種種影響，這就是助長(zhǎng)上海人氣質(zhì)的最大原因。

上海與它的鄰居浙江有著地理上的相近，因而上海人與浙江人之間有著千絲萬(wàn)縷的血緣關(guān)系。浙江作為近代產(chǎn)業(yè)，如紡織業(yè)的發(fā)源地，曾產(chǎn)生了浙江財(cái)閥，以前浙江出身的實(shí)業(yè)家在金融、實(shí)業(yè)界相當(dāng)活躍。