我經(jīng)常聽人說：我想學外語，沒有語言天賦怎么辦？
那么沒有語言天賦是不是真的學不好外語？我們需要先搞清楚語言天賦是什么。
我認為，人們平常說的“語言天賦”可以大致分為三部分：語言敏感度、記憶力、理解力，這三部分分別對應著語言學習中的語音、單詞、語法。
我們一一來看。
語言敏感度
語言敏感度高的人，能夠把聽到的單詞、句子準確無誤地模仿出來，因此發(fā)音非常好。
如何判斷自己對語言的敏感度高不高呢？我有兩個小訣竅：一是看樂感。一般來說，樂感好的人把握聲調高低、強弱等的能力也很好，所以唱歌好的人外語發(fā)音往往也好聽。
二是看掌握方言的能力。語言敏感度高的人，到一個陌生的地方很容易受到當?shù)乜谝舻挠绊?，呆上一段時間說話就會不自覺地“跑調”，甚至可以模仿方言。他們說起普通話來也非常標準，聽不出任何口音。
有的人看到這里就會想：完了，我唱歌又跑調，普通話又說得一塌糊涂，肯定學不了外語了。
不必著急，據(jù)我多年教學的觀察，天生語言敏感度高的人非常少。我六年里在大學教了150余名學生，其中一開始就表現(xiàn)出很強天賦的，不超過10人。有時一個班的學生都資質平平，但這對他們的成績并沒有重大影響。
語言敏感度雖然是天生的，但后天的培養(yǎng)個鍛煉也很有用。拿我自己來說，糾正學生發(fā)音時，我可以聽出他們每個音長短的區(qū)別，甚至辨別出促音是停了一拍，半拍或是四分之三拍，而在學生時代我的耳朵沒有這么敏銳，這是常年教學鍛煉出來的。
有的學生大一時發(fā)音很不標準，后來通過找外教和語伴糾正，每周參加外語沙龍活動不停交流，發(fā)音有了質的飛躍。
所以只要肯下功夫，有意識地多聽，多讀，語言敏感度自然會提高。
記憶力
單詞能不能記住，語法能不能背下來，這就跟你的記憶力有關了。記憶力有天生的成分，也有后天的因素，跟語言敏感度相比，后天因素占的比重更大些。
學外語繞不過的一關就是背誦。但記憶也是講究方法的，比如按照記憶曲線揭示的一般規(guī)律，應該在學完之后馬上背誦，然后每間隔一段周期重復一遍。還可以通過聽錄音、跟讀、抄寫等方法增強記憶，當然還有諧音記憶等竅門。
關鍵有很多人是壓根不想去背，他們或是覺得背誦太枯燥，或是認定了自己背不下來，有一種先入為主的抵觸。其實記憶力是最容易提高的能力，它跟你的努力程度成正比。即使你第一次背單詞只能背下來10%，第二次就可能提高到15%，第三次20%……堅持下來一定會有進步。
不要覺得自己腦子笨就不學習，或者說正是因為腦子笨才更要學。腦子是越用越靈活，不用就會生銹的。年紀越大，有意識地鍛煉記憶越重要，學外語還有這一層好處。
理解力
理解力指的是對語法、句子結構、文章整體內容等的理解能力。我不知它是否有先天成分，個人覺得理解力的高低與學校教育關系密切。語文和英語成績好的同學，學其他外語時理解力通常也較強。
舉個例子，我要講形容詞作定語的用法，理解力好的學生畫風是這樣的。
“形容詞作定語，直接使用原形。”
“哦，那如果是名詞作定語呢？動詞能不能作定語呢？日語里也有定語從句嗎？”
理解力差的學生則是這樣的。
“形容詞作定語，直接使用原形?！?/p>
“什么叫定語？”
“就是修飾名詞的詞或短語?！?/p>
“什么叫修飾名詞？”
“就是‘漂亮的女孩’中的‘漂亮’?！?/p>
“哦，明白了?！?/p>
“不僅形容詞可以作定語，動詞也可以，比如‘穿白衣服的女孩’，定語是什么？”
“……白衣服？”
大部分理解能力不好的學生中文水平也存在問題。比如我講一個句型表示曾經(jīng)有過某種經(jīng)歷，而另一個句型表示某事已經(jīng)發(fā)生了，舉例說明就是“我吃過壽司”和“我吃了壽司”。有的學生秒懂，而有的學生會問：“這兩句話中文不就是一個意思嗎？”
理解力差一些的學生，在學習語法時不要鉆牛角尖，可以簡單粗暴些，死記硬背語法公式，再把單詞套進去。總之能達到目的就好，不要拘泥于形式。
總的說來，語言天賦的這三個層面其實都不是100%天生的，后天的教育、培養(yǎng)、自身努力都非常重要。相對來說，語言敏感度最不易改變，而記憶力最容易隨著練習而提高。
具備三者的人少之又少，我見過不少背單詞特別快，但發(fā)音一塌糊涂；或者發(fā)音特別好，但語法怎么講也不懂；或者擅長閱讀而不擅長說的人。當然也不乏三者皆備，天賦異稟的學生，她們的確成績優(yōu)異，但后來也不過與其他人一起畢業(yè)、找工作或出國留學，并沒有什么異于常人之處。倒是那些資質平庸，卻異常努力的同學表現(xiàn)得更加出色。
所以說，學外語到底需不需要語言天賦呢？需要，但不重要。如果你學外語的目的是娛樂，交流，賺錢，找工作……這些目標靠自身努力都可以達到。而現(xiàn)在的問題就是，大多數(shù)人的努力程度之低，根本沒有資格去談天賦。
