歷史上但凡朝代更迭，往往會(huì)出現(xiàn)一種很奇特的現(xiàn)象：一朝初定，開(kāi)國(guó)皇帝除了要安撫群臣，還要告慰先人，對(duì)于逝去的祖先一般是要追封的。這種追封，一般稱(chēng)作追謚，也可理解為追崇，意在對(duì)死者追加封號(hào)。對(duì)皇帝先人的追謚自然也是皇帝了。

早在唐朝開(kāi)國(guó)之初，李淵就繼承和發(fā)揚(yáng)了這一傳統(tǒng)。當(dāng)時(shí)，李淵祖上“先人”進(jìn)行了追封，分別是追皋陶為德明帝，李耳為圣祖玄元帝，李暠為興圣帝，李熙為獻(xiàn)祖宣帝，李天錫為懿祖光帝，李虎為太祖景帝，李昞為世祖元帝等。

在這些先人中，皋陶是上古傳說(shuō)中的司法鼻祖，李耳是周朝春秋時(shí)期思想家，怕是與大唐李家沒(méi)有太多親密的關(guān)系。李淵認(rèn)祖歸宗，往臉上貼金的想法可見(jiàn)一斑。其余先人中，李暠是十六國(guó)時(shí)期西涼開(kāi)國(guó)君主，后來(lái)李暠生李歆，李歆生李重耳，李重耳生李熙，李熙生李天錫，李天錫生李虎。李虎生李昞，李昞也就是唐朝開(kāi)國(guó)皇帝李淵的父親。如此，對(duì)后者的追封倒也不至牽強(qiáng)附會(huì)。

在李淵眾多的先人中，有一位值得一說(shuō)，這便是李虎。按照輩分，李虎是西涼開(kāi)國(guó)君主李暠五世孫，也是李淵的爺爺了。李家江山傳到李虎的父親李天錫那一代，已經(jīng)名不副實(shí)了。李天錫只做了宿衛(wèi)統(tǒng)兵的武官幢主?；蛟S是出身世家大族，李虎年少時(shí)風(fēng)流倜儻，志向遠(yuǎn)大，既愛(ài)讀書(shū)寫(xiě)字，也擅長(zhǎng)騎馬射箭，王欽若等人評(píng)價(jià)他：“虎少倜儻有大志，好讀書(shū)而不存章句，尤善射，輕財(cái)重義，雅尚名節(jié)?！?/p>

早期賀拔岳征戰(zhàn)，平定元顥叛亂，李虎便功受封晉壽縣開(kāi)國(guó)子，食邑三百戶(hù)。擊敗萬(wàn)俟鬼奴后，留鎮(zhèn)隴西，后又經(jīng)過(guò)升遷，位及衛(wèi)將軍之列。消滅侯莫陳悅后，李虎迎接北魏孝武帝到潼關(guān)，授任驍騎將軍。西魏政權(quán)建立后，李虎被招撫，李虎自此官運(yùn)亨通，直至最后被加銜柱國(guó)，成為“八柱國(guó)”之一，達(dá)到武官的最高銜位。

對(duì)于這樣一位先人，李淵自然是要對(duì)其追崇的。李虎后來(lái)被追為景皇帝，廟號(hào)太祖，陵墓稱(chēng)作永康。李虎被追封為皇帝后，出現(xiàn)了一件極為尷尬的事情。李虎，姓李，名虎，與虎有關(guān)的東西是要避諱的。古人將夜壺稱(chēng)為“虎子”。到了唐代，人們?yōu)榱吮芾罨⒌拿M，便將夜壺棄“虎子”改叫“馬子”，馬子則更接近現(xiàn)代馬桶的稱(chēng)呼。