? 晨鐘的聲音回蕩在睡眼惺忪的天靈城。

? 那幢黑松木旅社一樓，長長的、深紅色木色的樓梯上，子引正緩步下來。他帶著一個黃色的小提包，方形，上邊印著淡白黃的楓葉圖案。

? 子引到了后廳。大型圓木桌整齊地排列著， 桌上蒙著金紋黑底的桌布。靠背椅的椅套也是以相近布料制成，所不同的是黑色稍淺些。落地窗透進些清晨的白光來，灑在偶有金紋的紫色地毯上。墻角的瓷盆里，有一棵圓冠的小樹。

? 那邊的桌已經(jīng)坐了幾個人了。他們看見子引，招呼他過來坐下。子引坐到一個淡金色直發(fā)的少年旁邊的位置上。

? “既然有新旅人來了，我們剛剛的話題，那就打住吧！”中間的座位上，一個紅發(fā)紅瞳，穿一身油亮的棕色皮夾克的青年將筷子從碗中提起，“霽，靈山雪怪的傳聞就下次再說吧！”

? 一旁深藍色長發(fā)的紫瞳女孩點點頭。

? “你叫子引是吧。子引，歡迎來到天靈！”紅發(fā)青年做了一個伸臂擁抱的動作。

? “歡迎歡迎喲！祝你過得開心！”外側(cè)一個披肩金發(fā)的女青年抬起頭。

? “米莎，我們的規(guī)矩是什么？“紅發(fā)青年轉(zhuǎn)向女青年。

? “還不是爍你這假裝讀書很多的家伙，為了顯示自己的存貨擅自定的，”米莎斜了斜眼，她轉(zhuǎn)向子引，"是介紹哦！關(guān)于旅社，以及城子的介紹！”

? “城子，說得好像你跟這座城很親似的?！弊右赃叺牡鸢l(fā)少年忽然發(fā)活。

? “哎呀，再親哪有你集志親呢？”米莎依然盯著子引，“金集志可是從小就在天靈成長了呢。”

? 子引注意到一邊兩個淡綠色短發(fā)的女孩一直沉默著。外貌上應(yīng)當(dāng)是雙胞胎姐妹。

? “好啦好啦。”爍拍拍桌子，睜大眼晴看著子引，“那就從旅社開始吧。”

? “這旅社嘛，名字就很有來頭，”米莎擺出一副背書的語氣，“菽沁，既不好念又不好記，為什么偏要用這樣一個名字呢？“她看向子引，子引搖搖頭。

? “這就是一則重磅爆料，”爍故作神秘地眨了眨眼，“這間旅社起初并不是精靈族人建的，而是出自惡魔族工匠之手！”

? “所以才會有這么多黑紫顏色呀，”米莎接道，“眾所周知我們精靈喜歡天藍、純白、金，黑紫底色可是不折不扣的惡魔風(fēng)格呢?！?/p>

? “說到旅館的名字由來，那就不得不牽扯到一個最神秘的惡魔家族了?！盃q向后一靠，“戴氏，傳奇度僅次于惡魔王族冥氏的家族，據(jù)說是唯一真正見過神劍創(chuàng)造者，并與之有深入交往的惡魔家族。傳言名為戴淑的女子與神劍創(chuàng)造者訂婚，后來神劍使消失才作罷。”

? “什么訂婚……不過是送了一件小禮物而已?！奔驹俅伟l(fā)話。

? “那也算定情信物！”爍喝了一口牛奶，“而這戴菽沁便是戴淑之女。菽沁可是惡魔企業(yè)史上的風(fēng)云人物，其創(chuàng)辦的戴氏家族產(chǎn)業(yè)規(guī)模之龐大，不管是現(xiàn)今的薛爾斯財團還是淑仁工業(yè)都望塵莫及，開到童都天靈的這家旅館便是鐵證。嘖嘖，不愧是神劍使的血統(tǒng)啊。不過真是可惜，戴菽沁四十三歲便暴病而終，未留子嗣，戴家企業(yè)也四分五裂，最終沒落。當(dāng)時年輕有為的森略特購得旅社，經(jīng)營至今，也是多少年月啦?！?/p>

? “停一下。我去查過了，史料記載戴淑那年只有14歲，怎么可能……”集志又作出一個暫停手勢。

? “惡魔的可育年齡不是正好14歲？再說……”

? “子引先生，您的早餐到了?！币粋€寬胸脯的矮人服務(wù)員送來餐盤，用手巾擦了擦手，退下了。

? “哇！是真心瓜呢?！懊咨粗右P中兩片晶瑩剔透的瓜瓤。好像還環(huán)繞著淡淡的熒光。

? “特殊優(yōu)待，當(dāng)然的當(dāng)然的。”爍低下頭吃了一口飯。

? “我們先走了。”兩位淺綠色短發(fā)的女孩起身離開。藍色長發(fā)的女孩霽也跟在他們后邊走了。

? 米莎看著她們走遠，轉(zhuǎn)頭低聲向子引道：“葉蘭和葉蕙不待見人，小霽沒學(xué)過多少禮儀，不管她們?！?/p>

? 爍看著正在吃早餐的子引，“講到哪兒了？啊，那講講這座城吧?！?/p>

? “沒什么好講的吧。不就是圣金城變來的?！泵咨恍嫉匾黄沧?。

? “你這可就說錯了，”集志認真地說，“‘變’是個太模糊的過程。在原有的圣金城基礎(chǔ)上，一步步怎樣改建、擴建，廢舊換新，那是講也講不完的?！?/p>

? “哦對呀對呀，怎么能對集志說他的母城沒什好講的呢。“米莎陰陽怪氣地說道。

? “其實，講什么都大次，不如自己到城里轉(zhuǎn)一圈，走的有趣兒，見得也新鮮?！睜q笑著，點著頭說道?！昂美?，讓子引兄弟吃飯吧。”

? …………

? 子引告辭的時候，天已大亮了。

? ＊? ＊? ＊

? 子引回房后，余下的三人仍在桌前。

? “真是個寡言少語的害羞的男孩子呢……”米莎用兩手撐著頭。

? “是你們沒讓他說話吧……”集志嘆了口氣。

? “我敢打賭，把他跟霽那孩子放在一起，一天都聽不到一句話來?！睜q喝了口茶。早餐已畢，換上茶水了。

? “誒，你別說，小霽還真跟他蠻像的。”米莎接上。

? “都是這樣的性格啊……”集志靠在椅背上，望著天花板上的吊燈。

? ＊? ＊? ＊

? 當(dāng)晚。

? 從旋轉(zhuǎn)樓梯上到二樓，一直向前走到掛著雕花飾燈的走廊盡頭，右轉(zhuǎn)，便可以看見兩扇無鎖的沉重木門。門的內(nèi)壁墊了吸音材料，使勁推也不會有什么聲響。推開門的子引發(fā)現(xiàn)自己到了一個很大的燈火通明的房間里。粗略估計，這一大房間有兩個半一樓飯廳大，地板上鋪了厚厚的人造草墊，踩在上面軟松松的。

? “這就是旅社的活動室……真是個不錯的地方?！弊右h(huán)顧四周。房間左端的是三條疾走帶，兩個中年男人正在走路健身；向右一點是數(shù)個圓靶，進行射擊的地方。中部是彈球場和桌球臺，早晨遇到的兩個淺綠色頭發(fā)女孩正在打桌球；右側(cè)是屏風(fēng)隔出的數(shù)個大靠墊座的溫暖隔間。子引轉(zhuǎn)過屏風(fēng)，發(fā)現(xiàn)集志帶著霽坐在一邊的角落里看訊報。霽手上拿著一杯淺藍色的冰鎮(zhèn)飲料，同她白色的花裙相襯。

? “這么晚了才回來？”集志招呼子引過來坐下，子引坐到集志旁邊，“天靈確實迷人，可也用不著逛一整天呀?！?/p>

? “我去學(xué)冶協(xié)會登記的，下午去各處的劍閣探查一下，晚餐吃得遲了?！白右卮鸬馈?/p>

? “用得著這么急嗎，不先休息幾天?！奔镜?，“順便一提，你是習(xí)劍的？”

? “是的。”

? 霽藍紫色的瞳子向子引一轉(zhuǎn)。之后繼續(xù)看訊報。

? “我是學(xué)建筑的。米莎和爍都是符文魔法師，今天輪到他們夜值?！奔镜哪抗庖厕D(zhuǎn)向訊報。

? 一圈靠墊連座之中的實木桌上，架設(shè)著訊報設(shè)備，橢圓形的投影器投射出“皇繼大典將要進行”的訊報，背景中人們在皇宮中忙碌著。

? “真是說打仗就打仗了。”集志道，“惡魔也是挑了時候的。 這屆皇繼怕是有史以來最亂的一次了。雖說童皇的權(quán)力早已交給大會，但作為國家的精神領(lǐng)袖與理論導(dǎo)引者，面對外敵是最能站得出來的?！?/p>

? “往屆都有適齡的皇室成員，這屆怕是難辦了?！弊右龂@道。

? “可不是么。童盛龍皇帝的獨女早就夭折了，其兄弟年齡都差不大，在步入枯竭期啊?！奔径⒅崍蟆?/p>

? “遠親。”

? 子引一驚，意識到是霽的聲音。霽只有十二歲，但聲音彷佛從海底傳來的一般，很是深沉。

? “那倒也是個辦法，”集志轉(zhuǎn)頭，霽正把手中的飲料喝光?！翱赏实膿?dān)子不是誰都能挑的，其勞其苦，近親族還都樂得清閑呢?！?/p>

? 霽將空瓶放下，目光一直停留在訊報上。

? “對了，嘗嘗飲料，菽沁的果汁可是百喝不厭。”集志起身去買飲料。他繞過屏風(fēng)。

? 隔間里剩下子引和霽兩人。

? 集志一走，霽的藍紫色瞳便轉(zhuǎn)向子引,之后一直盯著子引不放。子引感到很是奇怪，霽似乎很緊張，作出偏離子引一側(cè)的傾向，緊閉著小嘴。

? 子引覺得氣氛忽然壓抑。他試探性地提了一個問題：“霽，...你是學(xué)什么的？”

? 霽依舊用敵意的眼神盯著子引。沒有答話。

? “小霽是很有天分的海洋魔法學(xué)徒，“集志拿著兩杯橙色一杯綠色飲料出現(xiàn)在屏風(fēng)出口旁，他把綠色飲料遞給霽，又遞了一杯橙色飲料給子引，看著訊報在原先的位置上坐下,“她是寒水精靈中少見的阿卡那亞人呢?！?/p>

? 子引知道，阿卡那亞是寒水精靈的一個少數(shù)民族，以掌控海洋的力量為名。一頭深藍色的長發(fā)是最好的判據(jù)。集志呢？他當(dāng)是有“貴族血統(tǒng)”之稱的金-水混血兒了。

? 兩人又看了一會兒訊報，聊了聊。

? “哎呀，戌時都過半了。”集志看看腕表。

? “該回去了啊?！弊右?。

? “子引，有一件事情要請你幫忙，”集志道，”剛剛米莎和爍發(fā)來短訊，前線的布陣急需一批符文。他們明天沒法兒休息回來。我一早也要去工坊報到。所以霽這孩子，就拜托你照料了。”

? 集志話說到一半的時候，霽便把視線從訊報的投影移開，用一種復(fù)雜的眼神盯著集志，起初是疑惑，之后是拒絕，最后不知怎么地忽然害怕起來，臉色漸漸轉(zhuǎn)白。子引答應(yīng)，集志站起來，拉霽的手，霽低著頭一動不動。

? “小霽，怎么了？——哎呀，你的臉色...是不是不舒服？”集志蹲下來，正要撩開霽前額上的頭發(fā)，霽忽然站起，低著頭快步向屏風(fēng)走去。

? 臨走的時候，霽回頭瞧了一眼子引。子引發(fā)現(xiàn)她蒼白的臉上泛起謎樣的紅暈。