在金陵十二釵正冊中，賈元春排位第三，她是《紅樓夢》里特殊而神秘的存在，雖然正面出場只有一次，卻成為牽動賈府命運(yùn)的關(guān)鍵人物。
元春沒有辜負(fù)賈家的培養(yǎng)，自幼就“因孝賢才德，選入宮中做女史”，后來更是“晉封鳳藻宮尚書，加封賢德妃?！币?yàn)樗?，賈府成為了真正的皇親國戚，才有了回光返照式的“太平氣象，富貴風(fēng)流”，因?yàn)樗Z府才有了省親時(shí)的“鮮花著錦，烈火烹油”的熱鬧場面；因?yàn)樗?，才有了大觀園這一詩情畫意的戀愛場所，可她本人卻不過是深宮悲劇中的一個(gè)罷了。
雖然我們現(xiàn)在無法看到曹雪芹對元春之死的描寫，但通過元春的判詞，我們可以知道元春的死亡并不是像高鶚在續(xù)書中描寫的那樣“忽得暴病”，她的死要比病死更加慘烈。
元春的判詞曰：“二十年來辨是非，榴花開處照宮闈。三春爭及初春景，虎兕相逢大夢歸?！鄙厦媾涞漠嬘幸粡埞?，弓上掛著一個(gè)香櫞?！岸陙肀媸欠?指的是元春入深宮多年環(huán)境險(xiǎn)惡，苦心經(jīng)營的局面，“榴花開處照宮闈”指的是石榴花開，石榴寓意多子，可能暗示元春懷孕了。”
“三春爭及初春景”。這句與秦可卿托夢時(shí)的“三春去后諸芳盡，各自須尋各自門”所相照應(yīng)。此句脂硯齋的側(cè)批是：“顯極。”（甲戌本）從月份的角度突出了元春的領(lǐng)先地位和尊貴氣象。“三春”，指春季的三個(gè)月，即孟春、仲春、季春；也指賈府中元春的三個(gè)妹妹，即迎春、探春、惜春。
至于到了“虎兕相逢大夢歸。”這句，就得想想那幅畫了。說是畫了一張弓，弓上掛著香櫞，櫞與元同音，指元春，弓與宮同音，指宮廷，不僅指元春生活在宮里，弓同樣是殺人利器，元春很有可能是被勒死的。再看判詞：虎兕相逢大夢歸，兕是一種像犀牛一樣的猛獸，虎也一樣是猛獸，而虎與兕相逢，就注定會有一場斗爭，而這場斗爭也關(guān)乎到了元春的生命。
在十二支 紅樓夢曲 中有一首 《恨無?！非骸跋矘s華正好，恨無常又到，眼睜睜把萬事全拋，蕩悠悠，把芳魂消耗。望家鄉(xiāng)，路遠(yuǎn)山高，故向爹娘夢里相來告，兒命已入黃泉。天倫呵，須要退步抽身早!”這支曲同樣被認(rèn)為是預(yù)示著賈元春的死亡，并暗示了是怎樣的死法。
“恨無常又到”是說當(dāng)元春帶來了富貴風(fēng)流的時(shí)候，只恨無常又到。在中國舊社會里，“無常”原是佛家的語言，指人世一切即生即滅，變化無常，后來被俗化成“勾命鬼”，當(dāng)一個(gè)人死了以后，牛頭、馬面就來了，無常也來了，他們是專門為閻王爺從陰間跟到陽間來勾人魂的。因此關(guān)于賈元春的曲說“恨無常又到”意味著想不到的不幸發(fā)生了，同時(shí)又意味著“無?！眮砉此幕辏瑢⑺透包S泉。
雖為貴妃但在面對權(quán)力斗爭她顯得束手無策，即使?fàn)窟B到家族的危亡時(shí)，也無力回天，只能眼睜睜地把萬事全拋?！笆幱朴?，把芳魂消耗”一句，說明元春是被別人縊死的，可能尸體還懸于梁上。死之前她曾勸告父母親族“須要退步抽身早"，但是這種勸告往往是起不到什么作用，賈府已是風(fēng)雨飄搖，騎虎難下了。
通過賈元春的《恨無?！非覀兊贸隽艘粋€(gè)結(jié)論：賈元春最終將難逃悲慘死去的命運(yùn)。以“草蛇灰線，伏延千里”著稱的曹雪芹，除了判詞和曲子，在前八十回里有關(guān)元春的命運(yùn)設(shè)置了伏筆，多次暗示她的不幸結(jié)局。
在書里第18回元春省親，是賈府由盛至衰的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。聽?wèi)驎r(shí)元春點(diǎn)了四部戲，第二幕戲叫《乞巧》，選自《長生殿》，寫的是唐明皇和楊貴妃的故事，脂硯齋批：”此伏元妃之死“。安史之亂后，楊貴妃被吊死在馬嵬坡，此處暗示元春有同樣的結(jié)局 ，她可能死于政治爭斗，被人縊死。
在第二十二回“制燈謎賈政悲讖語”中，元春給家里送去一個(gè)自制的燈謎，謎面是“能使妖魔膽盡摧，聲如束帛氣如雷。一聲震得人方恐，回首相看已成灰”。賈政說謎底是炮竹。賈政內(nèi)心沉思的是“娘娘所作炮竹，此乃一響而散之物”。元春為什么會寫出這樣的燈謎呢?脂批在謎后說 “此元春之謎。才得僥幸，奈壽不長，可悲哉”
在這個(gè)燈謎里元春在預(yù)測著自己的命運(yùn)，這時(shí)候的她還沒有失寵，正是富貴榮華之時(shí)，各方敵對政治勢力在賈家面前“膽盡催”，這些政治勢力必然會籌劃一場不為人知的陰謀，元春深知自己無法抽身權(quán)勢爭斗的漩渦，難保會落得個(gè)灰飛煙滅，整個(gè)賈府運(yùn)道也堪憂。
元春的命運(yùn)是很悲慘的，她雖給賈家?guī)砹恕傲一鹋胗?，鮮花著錦之盛”，但卻被幽閉在皇家深宮內(nèi)；省親時(shí)，她說一句，哭一句，把皇宮大內(nèi)說成是“終無意趣”的“不得見人的去處”，說明他在宮內(nèi)的生活并不輕松如意。她最終死于宮廷斗爭，被人用繩子縊死，這是一種很痛苦的死法，元春自己也是權(quán)利的犧牲品，她的人生何曾快樂過一日，雖然貴為皇妃，但說到底不過是紅顏薄命人罷了。
