姓氏，是一個人的家族血緣關(guān)系的標志和符號。中國是世界上最早使用姓的國家,中國人的姓也是世界上最古老的姓。

據(jù)古文獻記載,中國最早的姓是風姓,最早的氏是伏羲氏、神農(nóng)氏、女媧氏等。在中國商周時期,姓與氏是有區(qū)別的。至秦漢時期,姓和氏合二為一,互為稱呼,或稱姓,或稱氏,并以父傳子的模式代代相傳,兩千多年來沒有變化過。

最新出版的《中國姓氏大辭典》，一共收錄了23813個漢字姓氏。而在中國歷史上，也有關(guān)于姓氏的著作文章，最有名的就是《百家姓》。而不同時期，《百家姓》也有不同的版本。

宋版《百姓家》的編撰者是江南錢塘（今浙江杭州）的一位知識分子，以“趙錢孫李，周吳鄭王”開頭，共收姓氏438個，其中單姓408個，復姓30個。宋版《百家姓》是迄今影響力最大的一個版本。

因為宋代當朝皇帝姓趙，故“趙”是國姓，系天下第一姓，理所當然排在百姓之首。編撰者所居的錢塘一帶，最尊貴的姓是“錢”姓。五代十國時期的錢塘人錢镠，曾在當?shù)亟窃絿?，錢镠在杭州灣修建江海塘（即“錢塘”），治治害防災，深受民眾愛戴，故將其“錢”姓排在第二。錢镠的正妃姓孫，所以將孫姓排第三。而李則是采用了南唐后主李煜的姓，周、吳、鄭、王等姓，也都是當時的貴姓。

宋版《百家姓》四字（姓）一句，兩句一押韻，朗朗上口，又好記，很快就流行開來。

到了明代，也出現(xiàn)了一部《百家姓》，全稱為《皇明千家姓》。這是明初翰林院編修吳沈等人，根據(jù)當時戶部所藏的戶口名冊，模仿宋版《百家姓》編纂而成的，共收入姓氏1968個，其數(shù)量為宋版《百家姓》的4倍多。

明版《百家姓》編排形式仍與宋版《百家姓》一樣，4字（姓）一句，以韻相排。但其姓氏編輯順序已完全打亂。明《百家姓》以“朱奉天運，富有萬方 ”開篇。朱姓是當時的國姓，排名第一很正常。而后面的奉、天、運、富、有、萬、方則都是普通的小姓，即使到了現(xiàn)代，這些姓的人口都很少。

明版《百家姓》雖然也有政治色彩，但除了國姓“朱”以外，其它姓都沒有按當時姓氏的尊貴來編排。因為未“別貴賤”，所以明朝當時的貴姓拒絕使用；而民間的“賤姓”，不少在宋版《百家姓》中排名靠前，也拒絕使用新版，導致明版《百家姓》未能流行。

到了清康熙年間，滿族人也編輯出了自己的《百姓家》。由康熙皇帝親自審訂，故定名為《御制百家姓》。康熙帝為了搞好滿漢關(guān)系，籠絡漢族知識分子，放棄將國姓“愛新覺羅”排第一，而是使用“天下第一家”、山東曲阜孔姓家族“孔”姓為首：“孔師闕黨，孟席齊梁 ”。

《御制百家姓》的排列雖然體現(xiàn)了滿清朝廷尊崇孔孟之道的思想，借此討好漢人、籠絡民心。但因為通篇艱澀冗長，不通俗易懂，所以同樣未能流行開來。所以現(xiàn)在流傳最廣，被廣大人們?nèi)罕娝邮艿模€是宋版的“趙錢孫李、周吳鄭王”。