在歷史的路上，有三大重要革命：大約7萬年前，“認知革命”（Cognitive Revolution）讓歷史正式啟動。大約12000年前，“農(nóng)業(yè)革命”（Agricultural Revolution）讓歷史加速發(fā)展。而到了大約不過是500年前，“科學(xué)革命”（Scientific Revolution）可以說是讓歷史畫下句點而另創(chuàng)新局。
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龐大的大腦也是個龐大的負擔(dān)。
大腦結(jié)構(gòu)脆弱，原本就不利于活動，更別說還得用個巨大的頭骨把它裝著。而且大腦消耗的能量驚人。對智人來說，大腦只占身體總重約2%~3%，但在身體休息而不活動時，大腦的能量消耗卻占了25%。相比之下，其他猿類的大腦在休息時的能量消耗大約只占8%。
因為大腦較大，遠古人類付出的代價有兩種：首先是得花更多時間尋找食物，其次是肌肉退化萎縮。這就像是政府把國防預(yù)算轉(zhuǎn)撥給了教育，人類也把手臂二頭肌所需的能量撥給了大腦里的神經(jīng)元。
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直立行走也有不利的一面。原本，人類的遠古祖先歷經(jīng)數(shù)百萬年，才發(fā)展出以四肢行走、頭部相對較小的骨架，而要將這種骨架調(diào)整成直立，可說是一大挑戰(zhàn)，而且還得撐住一個超大的頭蓋骨，更是難上加難。
于是，為了能望遠、能有靈活的雙手，現(xiàn)在人類只得面對背痛、頸脖僵硬的苦惱代價。
這點對婦女來說造成的負擔(dān)更大。直立的步行方式需要讓臀部變窄，于是產(chǎn)道寬度受限，而且別忘了嬰兒的頭還越來越大。于是，分娩死亡成了女性的一大風(fēng)險。而如果早點兒生產(chǎn)，嬰兒的大腦和頭部都還比較小，也比較柔軟，這位母親就更有機會渡過難關(guān)，未來也可能再生下更多孩子。于是，自然選擇（natural selection，又譯“天擇”或“自然淘汰”）就讓生產(chǎn)開始提前。
與其他動物相較，人類可說都是早產(chǎn)兒，許多重要器官的發(fā)育都還不夠完善?？纯葱●R，出生沒多久就能開始小跑步；小貓出生不過幾周，也能離開母親自行覓食。相較之下，人類的嬰兒只能說沒用得很，許多年都得當(dāng)個啃老族來被撫養(yǎng)、保護和教育。
人類之所以會有突出的社交技巧（以及同樣人類獨有的社會問題），有一大原因也正出自于此。獨自一人的母親，如果還得拖著孩子，就很難為自己和小孩取得足夠的食物。所以，想養(yǎng)孩子，就需要其他家族成員和鄰居持續(xù)提供協(xié)助。要養(yǎng)活一個小孩，得靠全部落共同的努力。
于是，演化也就偏好能夠形成強大社會關(guān)系的種族。此外，由于人類出生的時候尚未發(fā)育完全，比起其他動物，也就更能夠用教育和社會化的方式加以改變。大多數(shù)哺乳動物脫離子宮的時候，就像是已經(jīng)上釉的陶器出了窯，如果還想再做什么調(diào)整，不是刮傷，就是碎裂。然而，人類脫離子宮的時候，卻像是從爐里拿出了一團剛?cè)刍牟Ａ?，可以旋轉(zhuǎn)、拉長，可塑性高到令人嘆為觀止。正因如此，才會有人是基督徒或佛教徒，有人是資本主義者或社會主義者，又或有人好戰(zhàn)，有人愛好和平。
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我們以為，有比較大的大腦、會使用工具、有超凡的學(xué)習(xí)能力還有復(fù)雜的社會結(jié)構(gòu)，都可說是人類巨大的優(yōu)勢。而且似乎不證自明，正是這些優(yōu)勢使人類成為地球上最強大的動物。
