人物：
滇良：燒當(dāng)羌首領(lǐng)，燒當(dāng)羌最早居住在賜支河曲北部的大允谷，西漢時一直處于衰弱狀態(tài)，受先零、卑滴羌的侵凌。光武帝建武中元元年至二年(公元56～57年)，與父燒當(dāng)聯(lián)絡(luò)附近部落，擊破先零、卑滴，占據(jù)土地肥沃、宜農(nóng)宜牧的大、小榆谷，同時充分利用西海漁鹽之利，迅速發(fā)展強盛起來，為燒當(dāng)羌稱雄于西部諸羌奠定了基礎(chǔ)。后代滇吾、迷吾等經(jīng)常以西羌聯(lián)盟盟主的身份領(lǐng)導(dǎo)河湟羌胡與東漢王朝抗衡，引發(fā)連綿不斷的羌漢戰(zhàn)爭。
滇吾：滇良之子。
滇岸：滇良子，滇吾弟。時該部勢盛，雄于諸羌。東漢中元二年(公元57年)，隨滇吾率步騎5千攻漢隴西(治今甘肅臨洮)諸塞，敗隴西太守劉盱于槍罕(今甘肅臨夏)、允街(今甘肅永登南)，繼敗謁者張鴻于允吾(今甘肅永靖西北)、唐谷(湟水西)，擊殺鴻。永平元年(公元58年)，為漢中郎將竇固所敗，遂向護羌校尉竇林降。漢封其為歸義侯，加號漢大都尉。
劉盱：東漢隴西太守。
竇林：竇融從兄之子，漢明帝時，官至護羌校尉。
沘陽公主：光武帝長子劉強的女兒。
竇太后：（？—97年10月8日），扶風(fēng)郡平陵縣（今陜西咸陽）人，大司空竇融曾孫女，漢章帝劉炟的皇后，其母為光武帝劉秀長子東海恭王劉疆之女沘陽公主，父親竇勛被追封為安成思侯。
宋貴人：敬隱皇后（？—82年），漢朝永平末年，選入太子宮，章帝即位，立為貴人（大宋貴人），生慶皇太子。旋以讒廢，貴人自殺。后殤帝卒，慶長子祜為安帝。
宋楊：宋貴人父，為文帝時功臣宋昌八世孫，原籍平林，以恭孝著名，隱居不仕。胞姑為馬太后外祖母。
劉慶：（78年—107年2月1日），東漢清河王，漢章帝劉炟第三子，生母為宋貴人，是漢安帝劉祜的父親，被漢安帝追尊為“孝德皇”。
建初四年（公元79年）被立為皇太子，三年后因受竇太后的誣陷，被廢為清河王。劉慶初留居京師洛陽，至公元106年才就國，今在山東省臨清縣東北，遂開清河王族。
劉慶為人孝友恭謙，由太子被廢封為藩王后，一生遵紀(jì)守法，謹(jǐn)小慎微，未有什么過錯。當(dāng)年漢和帝誅滅外戚竇憲勢力，劉慶在其間立下了汗馬功勞，因而受到漢和帝的敬重和厚賞。后來，清河王劉慶的兒子劉祜做了漢安帝，其時劉慶尚未去世。
梁貴人：恭懷梁皇后（62年—83年），漢章帝劉炟的妃子，漢和帝劉肇的生母。
梁竦：（23年—83年），字叔敬，安定烏氏（今甘肅平?jīng)隹h）人。東漢文學(xué)家、易學(xué)家，九江太守梁統(tǒng)之子，漢和帝外祖父。建初八年（83年），受到竇皇后猜忌，被捕入獄，死于獄中。
劉肇：（79年－106年2月13日），漢和帝，漢章帝劉炟第四子，生母為梁貴人，過繼給皇后竇氏為繼子。永元四年，劉肇聯(lián)合宦官掃滅竇氏戚族，親政后使東漢國力達到極盛，時人稱之為“永元之隆”。
蔡倫：（？－121年），字敬仲，東漢桂陽郡人。漢明帝永平末年入宮給事，章和二年，蔡倫因有功于太后而升為中常侍，蔡倫又以位尊九卿之身兼任尚方令。蔡倫總結(jié)以往人們的造紙經(jīng)驗革新造紙工藝，終于制成了“蔡侯紙”?。元興元年奏報朝廷，漢和帝下令推廣他的造紙法。建光元年（公元121年），因權(quán)力斗爭自殺身亡。
西羌其實是青海、甘肅一帶的少數(shù)民族的統(tǒng)稱，分為很多部落，什么燒當(dāng)部，什么先零部，打打鬧鬧，分分合合。自從歸于大漢治下，由于各種原因，西羌動不動就造反。當(dāng)初，燒當(dāng)部落（青海省貴德縣以北一帶）首領(lǐng)滇良，攻擊先零部落，霸占了先零的地盤湟中（青海省東北部），滇良死后，傳位給兒子滇吾。
公元57年，秋季，滇吾和他弟弟滇岸，率部侵入隴西郡，擊敗隴西太守劉盱。這下子，沿邊要塞邊防軍中的羌族官兵，全都叛變。明帝劉莊派人平叛，居然全軍覆沒。十一月，劉莊動真格的了，派中郎將竇固監(jiān)督捕虜將軍馬武等兩名將軍，率四萬大軍討伐羌人。
公元58年，漢軍大勝，羌人首領(lǐng)滇吾逃得不知去向，剩下的部眾或散去或投降，東漢政府將七千羌人遷到三輔地區(qū)（大長安地區(qū)）安置，任命謁者竇林領(lǐng)護羌校尉，駐扎在狄道（隴西郡郡政府所在縣，甘肅省臨洮縣）。這個竇林，是竇融的堂侄，很有兩下子，在護羌校尉這個位子上干得不錯，深為羌人各部所信賴。不久，滇吾的弟弟滇岸投降，竇林被手下人給忽悠了，以為滇岸就是羌人的大首領(lǐng)（大豪），興高采烈向劉莊報告。劉莊也很高興，下詔封滇岸為歸義侯，還加封號為漢大都尉。
公元59年，那位跑路了的滇吾大爺估計活不下去了，也跑回來投降，竇林這才鬧清，敢情先前那個滇岸不是大首領(lǐng)，這位爺才是，這可怎么向皇上匯報啊！竇林想來想去，上奏說滇吾是羌人的第一首領(lǐng)（第一豪），然后帶著滇吾一塊兒回朝廷朝見。劉莊是出了名的精明，豈能這么輕易就被忽悠了？他是一句盯一句地質(zhì)問竇林。竇林心中有鬼，被劉莊問得張嘴結(jié)舌，理屈詞窮，實在沒辦法，撒了一個腦洞大開的謊，說，滇岸就是滇吾，羌人的鬼話很難懂，各地發(fā)音不一樣，我們給翻譯錯了。劉莊越發(fā)覺得這里面有古怪，繼續(xù)追根究底，終于了解了實情，大怒，罷了竇林的官職。正所謂“屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風(fēng)”，竇林剛被免職，涼州刺史又告發(fā)他貪污受賄，劉莊更加惱火，把竇林扔進大獄處死。
隨后，劉莊接連下詔嚴(yán)厲斥責(zé)老竇家的大家長竇融，把個老竇融訓(xùn)得惶恐不安，請求退休，劉莊批準(zhǔn)。
竇融為人寬和，再加上年級老邁，對家人無力約束，子孫放縱荒唐，頗做了些不法之事。長子竇穆，就是內(nèi)黃公主的老公，搞了一出“搶婚”的勾當(dāng)，他打著皇太后陰麗華的旗號，命令六安侯劉盱（可能就是上文中的那位隴西太守劉盱）把老婆休了，然后把自己的女兒嫁給了劉盱。劉盱前老婆的娘家人都是暴脾氣，一狀告到了皇上那里。史書上沒說這家人究竟是干什么的，但是能量挺大，以致于劉莊把竇穆兄弟全部罷免，凡竇氏家族中做官的，一律遣回老家，只留竇融一人在京城。竇穆等人西行至函谷關(guān)，劉莊又下詔把他們叫回洛陽，竇融恰好去世，享年七十八歲。這是公元62年的事。
劉莊雖然把竇穆召回洛陽，但覺得這家伙不能自愛。不能自愛的人，卻有錢有勢又閑，肯定要出問題。劉莊就派了一個謁者（禮賓官）監(jiān)護竇穆，一監(jiān)就是好幾年。估計竇穆沒把這位謁者伺候好，人家向劉莊匯報說，竇穆父子兩個，自從失勢之后，經(jīng)常口出怨言，妄議朝政。劉莊一聽就很火大，下令讓竇家人全部滾回老家去，只有竇勛因為是沘陽公主的老公，可以留在京城。不久之后，竇穆被控告賄賂郡里的小吏，被郡里收了監(jiān)，跟另一個兒子竇宣都死在平陵監(jiān)獄之中，竇勛則不知什么原因死在洛陽的監(jiān)獄中。
竇勛死了之后，家里一團亂麻，沒奈何下，沘陽公主就請宮里的相師來給娃娃們看相。竇勛和沘陽公主生了一堆兒女，大閨女六歲時就能讀書識字，長大之后，可以說集美貌和才華于一身。不管哪個相師來，只要見到竇大小姐，都說這個女女滿臉寫著富貴，千萬不要隨便嫁人。
公元77年，竇家把竇大小姐和她妹妹都送入長樂宮（太后居處）。此時章帝劉炟已經(jīng)上位，經(jīng)常有人在他面前說老竇家送進來的閨女美得不可方物，說得劉炟心癢難耐，多次向傅母（古時負(fù)責(zé)輔導(dǎo)、保育貴族子女的老年婦人）打聽。等見到竇大小姐，劉炟發(fā)現(xiàn)找到了愛情，立即將其封為貴人。竇貴人天性敏捷，上下前后左右逢源，不但劉炟喜歡她，馬太后也喜歡她，后宮里其他人也都喜歡她，一時間宮里宮外人人點贊、口碑爆棚。
公元78年，三月，竇貴人榮升為皇后，妹妹封為貴人。
竇貴人升格為竇皇后，宮斗劇正式拉開帷幕。
第一個對手，是宋貴人。
宋貴人的老爹叫宋楊，宋楊的姑姑是馬太后的外祖母。馬太后聽說宋楊有倆閨女，都色藝俱佳，就把姐妹倆都接去親自培養(yǎng)，然后送入太子宮。時任太子劉炟非常喜歡這姐兒倆，等到劉炟繼承皇位之后，宋氏姐妹都為貴人。
公元78年，宋大貴人生皇子劉慶。
公元79年，劉炟立劉慶為皇太子，任老丈人宋楊為議郎。宋大貴人供奉長樂宮，親自負(fù)責(zé)伙食料理，深得馬太后的歡心?？上ВR太后本年去世了。
宋家姐妹都受到劉炟寵愛，特別是宋大貴人的兒子劉慶還是皇太子，而竇皇后生不出兒子來，饒是她聰敏過人，心中也是煩悶無比。于是，竇皇后與母親沘陽公主商量，決定做兩件事：第一，收養(yǎng)一個兒子；第二，把宋家姐妹做掉。
公元79年，梁貴人生了兒子劉肇（即漢和帝），竇皇后立即把劉肇奪到自己手中。對宋家姐妹，竇皇后則從外、內(nèi)兩個方面同時下手：在外，讓她的兄弟們搜集宋大貴人的過錯，不管大錯小錯，全部記錄在案；在內(nèi)，讓左右侍從女官盯緊宋大貴人，一舉一動都不放過。俗話說，不怕賊偷就怕賊惦記。宋家姐妹哪里知道竇皇后的厲害？被竇皇后惦記上了，就只有死路一條。終于，竇皇后截得宋大貴人給家里人的書信，信上說自己身體不適，想要吃些生的菟絲子，讓家人幫助尋找。拿到這個條子，竇家人如獲至寶，立即誣蔑宋大貴人想要做巫蠱詛咒竇皇后，而菟絲子就是做蠱的鐵證。竇皇后在劉炟面前日夜誹謗哭泣，劉炟聽得多了，也就漸漸疏遠(yuǎn)了宋貴人母子。
公元82年，劉炟廢掉太子劉慶，貶為清河王，立竇皇后奪過來的皇子劉肇為太子。
斬草尚未除根，竇皇后放心不下。先是清理住房，把宋貴人姐妹從現(xiàn)在的住所趕出去，搬到丙舍（后宮中低檔次居所）居住，然后，派小黃門蔡倫對她們嚴(yán)刑拷問。蔡倫只不過是個小宦官，竇皇后讓怎么審他就怎么審，竇皇后想要什么結(jié)果他就審出什么結(jié)果，宋家姐妹眼見沒有活路，雙雙飲藥自殺。
宋氏姐妹被干掉了，竇皇后發(fā)現(xiàn)，劉肇的親娘梁貴人也是潛在的威脅。梁貴人的父親是褒親侯梁竦，伯父是舞陰長公主劉義王（劉秀的女兒）的老公梁松。、梁貴人很小時母親就去世了，是由劉義王撫養(yǎng)大的。公元77年，梁貴人年方十六，與二姐（中姐）一塊兒選入掖庭為貴人。公元79年，生下兒子劉肇。
公元82年，劉肇被立為太子以后，梁家也高興啊，私下慶賀。這個消息被竇家人聽說了，就向竇皇后匯報。竇皇后一聽，這還了得！這梁家人不除掉，必成后患?。∮谑?，開始在劉炟面前詆毀梁氏姐妹，先讓劉炟厭惡她們。到了公元83年，竇家又指使人寫匿名信誣告梁竦謀反，梁竦死于獄中，梁家人都被流放到九真（越南清化市），梁貴人姐妹憂愁而死。而梁竦的供詞甚至牽連到舞陰公主，劉炟把親姑姑貶逐到新城（河南省伊川縣西南古城村）。
自此，后宮成為竇皇后一個人的后宮，劉炟成為竇皇后一個人的劉炟。
于是，曾經(jīng)跌入谷底的竇家，靠著貌美如花、心如蛇蝎的竇大小姐，終于咸魚翻身，開始在權(quán)力的刀尖上跳舞。
公元88年，章帝劉炟逝世，太子劉肇繼位，是為和帝，尊竇皇后為皇太后。劉肇本年十歲，由竇太后臨朝，尊母親沘陽公主為長公主，增加湯沐邑三千戶。哥哥竇憲，第弟竇篤、竇景，全都炙手可熱！
