萬歷十五年時(shí)值明朝，即公元1587年。彼時(shí)，皇帝明神宗朱翊鈞開始長(zhǎng)期不上朝，他的元輔大臣張居正已在五年前病逝，他的大伴馮?，F(xiàn)已被驅(qū)逐出京?？雌饋磉@一年平淡無事，四海升平，但站在歷史長(zhǎng)河去看這一年卻是明朝由盛轉(zhuǎn)衰的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

萬歷皇帝九歲登基，除了兩位太后，小皇帝的主心骨就是張居正和馮保。張居正是萬歷的老師，他在萬歷年幼時(shí)擔(dān)任其導(dǎo)師，在萬歷當(dāng)皇帝后主導(dǎo)朝政事物。馮保則是萬歷皇帝的"大伴"，即貼身侍從太監(jiān)。在萬歷皇帝執(zhí)政初期，張居正和馮保兩人巧妙配合，一個(gè)主內(nèi)一個(gè)主外，基本把握了整個(gè)朝廷?？偟膩碚f，這兩人合力的十年，即從1572年到1582年，明朝百事轉(zhuǎn)蘇、欣欣向榮，北方的“虜患”已不再發(fā)生，東南的倭患也已絕跡。承平日久，國(guó)家的府庫隨之而日見充實(shí)。

十年間，小皇帝對(duì)張居正是敬愛有加，信任有余，張先生偶感腹疼，皇帝都要親手調(diào)制辣面給先生食用。張居正回籍葬父的三個(gè)月是君臣唯一一次久別，后來在群臣要求張居正離職丁憂時(shí)萬歷仍堅(jiān)持了“奪情”而不丁憂。在萬歷皇帝眼中，張居正不僅是位高權(quán)重的首輔大臣，更是一位亦師亦父的存在。張居正則憑借這份信任，開始大刀闊斧地推行改革。在張居正改革的十年間，明朝呈現(xiàn)出一派繁榮昌盛的景象，政治穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)繁榮，國(guó)庫充盈，軍事強(qiáng)大，史稱 “萬歷中興”。