一日，畫院服役畢，我返回內(nèi)侍省居處，走至連接內(nèi)侍省、尚書內(nèi)省和皇帝閱事之所的通掖門時，見前方有個年紀(jì)和我差不多的小黃門，一手?jǐn)堃诲\盒，另一手緊按腹部，彎著腰慢慢倚墻蹲下，臉上表情似不勝痛楚。

我忙走過去，問他有何不適，他說腹痛如絞，恐是腸疾發(fā)作。我要扶他去尚藥局，他卻連連擺手，說：“新任的大理評事、國子監(jiān)直講司馬光有賢名，所以官家命他越次入對，今日在邇英閣聽他講讀后龍顏大悅，便賜他一個琉璃盞。賜物憑據(jù)交給合同憑由司審核耗了好一陣，我剛才才從御庫中取出琉璃盞?，F(xiàn)在官家已回福寧殿，司馬先生還在邇英閣等候，我本想快步過去給他，怎奈突然犯病……這位哥哥，可否代我把琉璃盞送過去？尚藥局就在附近，我自己慢慢走去就行了。”

我有些猶豫，他便不住催我，模樣很是焦急，終于我答應(yīng)，接過錦盒，折向邇英閣。

閣中有一位形容枯瘦的先生端坐著等候。面容甚年輕，應(yīng)該未至而立之年，但神情嚴(yán)肅，老成持重。見我進(jìn)來，他抬眼看我，雙目炯炯有神。

我遲疑著輕喚一聲“司馬先生”，見他頷首，才放心走近，躬身將錦盒呈給他。

他轉(zhuǎn)朝福寧殿方向，拜謝如儀，這才接過，徐徐打開錦盒。

盒蓋開啟那一瞬，他忽然怔了怔。我見他神色有異，遂引首朝盒內(nèi)看，旋即如罹雷殛，呆立在原地，手足無措。

里面的琉璃盞釉色明凈，光艷晶瑩，但，已經(jīng)裂為兩半。

腦中短暫的空白，過后是紛繁雜亂的念頭：不是我，不是我，我一直穩(wěn)捧錦盒，未曾跌落過……剛才竟然忘了問那位小黃門的名字……找到他也無用，我根本無法證明琉璃盞在交給我之前便已碎了……

此時閣門豁然大開，一下涌進(jìn)數(shù)名內(nèi)侍，最后進(jìn)來的，是入內(nèi)內(nèi)侍省副都知任守忠。

任守忠雙手負(fù)于身后，慢慢踱至我身邊。

“好小子，打碎了官家御賜的寶物……”他陰沉著臉說，忽地側(cè)首，目示左右內(nèi)侍，立即有人上前將我押跪在地上。

任守忠再朝司馬光欠身，道：“宮中舊例，內(nèi)侍損壞御賜大臣之物，聽任大臣區(qū)處。這小子是打是逐，先生只管吩咐?！?/p>

我完全無力辯解。感覺又回到了幼時，被鎖進(jìn)黑屋的那次。視線模糊，思緒淡去，呼吸的空氣中充滿死亡的氣息，我低首呆呆地凝視窺窗而入的夕陽余暉，不確定是否還能看見明天光亮的日頭。

漫長的等待，終于，有聲音響起。

“放了他?！彼抉R光說。

“什么？”任守忠一愣，只疑聽錯。

“放了他?！彼抉R光重復(fù)，聲音更加清晰，語氣異常平靜。

任守忠皺眉，仍難以置信：“就這樣放了他？損壞御賜之物，判個死罪也不為過。”

“玩賞之物豈能貴過人命?！彼抉R光淡淡說，“這位中貴人年紀(jì)尚小，無意中跌碎琉璃盞，不為大過。”

任守忠做為難狀：“可是，官家……”

“官家若問起，請以兩句話答之?！彼抉R光略頓了頓，道：“玉爵弗揮，典禮雖聞于往記；彩云易散，過差宜恕于斯人。”

大理評事屬京城初等職官，才正八品，對見慣了宰執(zhí)大臣的內(nèi)侍首領(lǐng)任守忠來說，也許根本微不足道，司馬先生語調(diào)平和，容止溫雅，并不以勢凌人，但寥寥數(shù)語，竟有奇異的力量，聽上去感覺是一言既出，不容抗拒。

任守忠反復(fù)打量司馬光，幾番欲言又止，最后終于悻悻退去。

閣中只剩我與司馬先生，我含淚下拜：“司馬先生救命之恩，懷吉感激不盡，將永世銘記。”

他雙手?jǐn)v起我，微笑道：“不必如此……只是日后要更謹(jǐn)慎些了?！?/p>

我頷首：“懷吉謹(jǐn)記先生教誨。”

“懷吉？”他沉吟，隨即問，“你可是翰林書藝局的中貴人梁懷吉？”

“是，我曾在書藝局做過幾年事，后來被調(diào)到了翰林圖畫院?！蔽一卮穑衷尞惖?，“先生怎知……”

“我聽孫之翰先生說起過?！彼f，看我的神情越發(fā)和善。

前年冬我尚在翰林書藝局供職，其中一項(xiàng)工作就是謄寫往日諸臣奏議，以供秘閣編輯入庫存檔。諫官孫甫（字之翰）因天降赤雪，國中又有地震之災(zāi)，曾向皇帝上疏，直指張美人寵恣市恩，禍漸以蔭，不顧嫡庶貴賤之別，用物過僭，導(dǎo)致天變示警。

他在文中引用《唐書》中宰相張行成勸諫唐高宗遠(yuǎn)女色小人的辭句：“恐女謁用事，大臣陰謀，宜制于未蔭?！币粫r筆誤，把其中“謁”字寫成了“遏”，我在謄錄時發(fā)現(xiàn)，私下把此字改正，后來秘書省復(fù)審原文與謄錄稿時見此改動，問孫甫意見，孫先生連稱“慚愧”，承認(rèn)是自己筆誤，對我擅作主張修改他文字不僅不以為忤，還大為夸贊，向不少人提起過。

“中貴人讀過《唐書》？”司馬先生問我，語氣隱含贊賞之意。

我略微躊躇，之后低首答：“賈相公編修資善堂書籍時，向翰林院內(nèi)侍講讀經(jīng)史子集，我去旁聽過，借閱了一兩部諸臣奏議中提得多的書……”

資善堂是國朝皇子讀書處，宰相賈昌朝曾在編修資善堂書籍時召集一些文臣為翰林院內(nèi)侍講課，想讓其參與修書工作。但后來諫官吳育進(jìn)奏反對，說此舉是“教授內(nèi)侍”，容易招致閹宦干政之禍，于是今上罷止內(nèi)侍課程。

自那時起，是把內(nèi)侍培養(yǎng)成好儒學(xué)、喜讀書的文人，還是讓他們保持無知無識的天子家奴狀態(tài)，一直是朝中兩派爭論的一個話題。

聽我提及這一舊事，司馬先生笑容微滯，沉默片刻，才道：“書不必多讀?；抡咭獎?wù)是侍奉天家，字略識得幾個，能供內(nèi)廷所用也就夠了?！?/p>

我點(diǎn)頭稱是。他注視著我，又問：“你多大了？”

“今年十四。”我回答。

他頗感慨，輕輕搖頭，嘆道：“可惜。”

我自然明白這“可惜”的意思。若我不是已然凈身的內(nèi)侍，他必會勸我多讀書，日后做國家棟梁，可惜我一入宮門，人生就此注定，于國于家無望了。

我想任守忠應(yīng)該是上奏官家了的，但未見官家下令對我施以刑罰，內(nèi)侍省只扣了我三月俸祿略作懲戒，這對我來說幾乎毫無影響，因?yàn)槲议L年居于宮中，基本沒有需要用錢之處。數(shù)年的月俸積攢下來也有不少，有時候我會枯坐著對著滿匣銀錢發(fā)愣，回想以前和將來的生涯，覺得自己根本一無所有，窮得只剩下錢了。

琉璃盞的事我告訴了好友張承照。張承照一直在書藝局供職，耳聞目睹之下對眾大臣秉性脾氣相當(dāng)了解，聽后嘖嘖嘆道：“好在你遇到的是司馬光，這個小時候就知道砸甕救人、出了名的大好人，若是遇見了吳育那樣的刺兒頭，不死也得掉層皮。上次他又和賈相公在朝堂上爭執(zhí)，兩人吵得那叫一個厲害，只差沒挽袖子動手了。急得官家?guī)状稳胱呦掠鶆窠?，后來被任都知攔住……”

說到這里，他眉頭一皺，忽然意識到一個問題：“聽你剛才說，司馬先生剛打開盒子，任都知就帶人進(jìn)來了？”

我說是，也隱隱感到這里有什么不對。

“哪有這么巧的事！他任都知又不是邇英閣的押班，整天都候在那里，卻為何你們剛發(fā)現(xiàn)琉璃盞碎了他就領(lǐng)人來把你拿下？這事，分明是有人給你下套?！?/p>

我默然不語，張承照又問：“是不是你最近得罪什么人了？”

有么？想來想去，能稱上得罪的，也只有張美人。

我把?？倒髦乱徽f，張承照便驚得兩目圓睜：“你拆張美人的臺，還拿她比作趙飛燕？宮里人誰不知道她是個睚眥必報(bào)的主兒呀！”

我說：“我既看見了當(dāng)時情形，不說出實(shí)情，難道任由張美人冤枉公主么？”

張承照嘆氣：“公主是官家愛女，別說事不是她做的，即便她真害了張美人，你道官家又會把她怎樣么？主子斗來斗去，吃虧的總是底下人，這種情況你就不該說話?！?/p>

我垂目受教，并不反駁，只說：“我沒想那么多?！?/p>

張承照無奈地看著我，做出憐憫的表情：“怪不得你在宮里越混越糟?！?/p>

他是指我從書院被“降職”到畫院的事，并斷言我還會被排擠，但后來的結(jié)果令他大吃一驚：一月后，我被調(diào)到樞密院內(nèi)侍班，做文書整理和傳遞工作。

樞密院位于宮城西南，與中書門下及三司一樣，是最重要的中央機(jī)構(gòu)，中書主民，樞密院主兵，三司主財(cái)，在這幾處為朝廷重臣干文字活幾乎是所有識字的翰林院內(nèi)侍的愿望，所以我這次調(diào)職，無異于一次高升。

后來我得知，是司馬光先生向與他相熟的樞密副使龐籍推薦我的，說樞密院主軍機(jī)要務(wù)，文字越發(fā)錯不得，而我功底不錯，足以勝任相關(guān)工作。

由是我對司馬先生更加滿懷感念，對他的崇敬與感激之心一直保持了很多年，盡管后來有一天，他在皇帝面前以“罪惡山積，當(dāng)伏重誅”為我作評，我對他亦了無恨意。